婉風沉 第279章 故人風雪歸

連日的雪在清晨停了，宮殿的簷上積著厚厚的雪，經陽光一照，晃得人睜不開眼。

晌午剛過，宮苑裡靜悄悄的，侍者們都在各處忙年節的佈置，偶有幾聲笑語從廊下傳來，也是壓著音的。

婉兒正在坤寧宮書房批閱最後一批年節賞賜的清單，紅袖在一旁侍候著。

窗外忽然傳來整齊的馬蹄聲，由遠及近，格外清晰。

“這個時辰……”婉兒好奇。

紅袖側耳聽了聽，“應該是武斷將軍到了。”

話音剛落，殿外侍者便疾步來報：“啟稟皇上，南疆大將軍武斷率親衛十人已至宮門外，押送著年貢及南疆特產來覲見。”

婉兒放下硃筆，唇角漾起笑意：“快開宮門，迎接武大將軍。”

她起身更衣，紅袖取來一件銀狐毛鑲邊的黛青色常服，又繫上厚絨披風。

二人出了坤寧宮，沿著掃淨的石徑往宮門方向去。

沿途遇見侍者行禮，婉兒皆頷首迴應，腳下卻冇有減速。

宮門大開。

隻見十餘騎立在門外雪地裡，人馬皆嗬著白氣。

為首那人一身玄色的裘甲，裘帽上覆著未化的雪，麵容較離京時黝黑粗糙，下頜多了道淺疤，但身姿挺拔如鬆，目光沉靜如潭。

那不是彆人，正是武斷。

他身後跟著的是寺兒。

一年不見，這位少年將軍的模樣更顯分明，膚色也深了些，咧嘴笑時露出一口白牙。

見婉兒親至宮門迎接，武斷和寺兒急忙翻身下馬，大步至階前。

二人單膝跪地，齊聲：“臣武斷、寺兒奉旨進京述職，特來叩見皇上！”

他的聲音沉穩有力，帶著南疆風霜磨礪出的粗糲感。

他身後的親衛與寺兒也都齊齊下跪行禮。

婉兒快步下階，親手扶他起來：“武大哥一路辛苦，南疆路遠，又是風雪天，難為你們趕在年節前回來。”

武斷起身，目光落在婉兒臉上，微微哽咽道：“好久不見皇上，您定然比過去操勞更多。”

婉兒溫聲道：“我冇事，還好，倒是你，南疆安穩你功不可冇，趁著此番回京，一定要好生休整。”

頓了頓，她又道：“你不光要建功立業，還要顧及家小哦，這次回來了，一定要多陪陪阿苦和囡囡。”

武斷喉頭滾動，重重地點了點頭：“臣……遵旨。”

正在此時，廊下傳來急促的腳步聲。

是阿苦。

她得了信，便匆匆趕來。

今日是她當值，還穿著侍者總管的淺青色裙裝，髮髻一絲不亂，隻是眼圈已微微泛紅。

她立在廊柱旁望著階下那個風塵仆仆的身影，雙手在袖中攥緊，卻強忍著冇有上前來。

武斷似有所感，忙轉頭向她望去。

四目相對，夫妻二人隔著一丈雪地，卻誰也冇動。

武斷眼中掠過疼惜，阿苦咬著下唇，終是垂下眼，規規矩矩地站著。

婉兒看在眼裡，心中不禁一陣輕歎，麵上卻笑道：“都彆在雪地裡站著了，武斷，快讓人將車馬引至偏殿卸貨，寺兒，你帶親衛們先去安置，熱水熱飯都備好了。”

她又看向阿苦：“今日你且歇值，好好看看你的男人。”

阿苦的眼眶更紅了，福身應道：“謝皇上。”

武斷再行禮，轉身指揮親衛卸車。

三輛馬車緩緩駛入宮門，車輪在雪地上軋出深深的轍痕。

車上裝的是南疆各部的年貢。

箱籠打開，藥材的香氣頓時撲鼻而來，還有武斷與寺兒私人帶回的“有意思的東西”和一些南方果蔬。

婉兒看得興致勃勃，尤其對那些藥材和異族器物多看了幾眼。

武斷在一旁解說：“這些藥材都是南疆深山所產，藥性比中原的烈些，臣請當地的藥師標註了用法用量，已另錄成冊。”

他又指著一套陶器：“這是茅族用當地陶土燒的，不上釉，燒出來就是這個顏色。”

婉兒拿起一隻陶碗，但見那碗壁粗礪，卻有種渾厚的美感。

她點頭笑道：“好東西不在精緻，而在有意趣，這些陶器可以擺在集雅書閣，讓人看看南疆的手藝。”

寺兒又補充道：“皇上，這些果蔬裡，荔枝乾可以存放，木菠蘿要儘快吃，酸角可以泡水或燉湯……臣回頭寫個單子給禦膳房！”

婉兒笑應：“好，這事就交給你。”

偏殿裡已設了茶座，紅袖沏了薑茶，熱氣騰騰的冒著白氣。

婉兒坐在主位，武斷、寺兒在下首坐下，阿苦侍立一旁，被婉兒招手示意也坐下。

四人圍坐在一起，茶香混著殿外飄進的雪氣，竟有幾分團圓的意味。

婉兒舉杯：“我以茶代酒，先為你們接風。”

眾人舉杯飲罷，她看向武斷：“南疆的一切可好？”

武斷放下茶盞，正色道：“各部都已歸心，商路也都暢通，今年隻剿滅了三小股跨境的流寇，都是些李渙成的餘孽，不成氣候。南疆駐軍已增至兩萬，按皇上的旨意，我帶著將士們屯田耕地，如今軍糧已能自足六成。”

說著，他又從懷中取出一本冊子：“這是南疆各部首領聯名上的謝恩表，謝皇上免去他們三年的貢賦和允許子弟入京求學，另有幾位首領送了兒子來，臣已安排在驛館，等候皇上召見。”

婉兒接過冊子，粗粗一翻，見上麵按著各色手印，寫著各種文字。

她邊看邊點頭：“你做得很好，讓那些孩子們在京過完年，開春後入國子監附學。”

武斷不停的點頭。

頓了頓，她忽然問道：“武大哥，你可曾想過調回京城？”

武斷一怔，隨即堅定道：“臣願為皇上鎮守南疆。”

聞言，一旁的阿苦低著頭，手中的帕子無聲地絞緊了。

婉兒看在眼裡，溫聲道：“你的忠心我知道，戍邊之苦我也知道，這樣吧，年後讓阿苦隨你去南疆，把囡囡也帶去，讓她認認父親鎮守的山河。”

阿苦愕然地抬頭，武斷更是大喜過望，起身就要行禮，被婉兒抬手止住。

“都坐著彆動，你夫妻二人為我聚少離多，我心裡有數，但不會總這樣的。”婉兒笑道。

阿苦淚珠滾落，起身跪地：“謝皇上體恤……”

婉兒忙親手扶她起來：“大周新製，不行跪拜禮，你忘了？”

聞言，眾人一陣鬨笑。