婉風沉 第223章 漕運新官

四月初，春風拂過運河兩岸。

積了一冬的冰層碎裂開來，混著濁黃的河水，浩浩蕩蕩地向東流去。

漕幫總舵所在的通州碼頭，也跟著活絡起來。船工的號子聲，貨箱的落地聲，商販的叫賣聲，全部混雜成一片喧囂。

趙擎天站在碼頭最高的望樓上，望著河麵上來往的船隻，眉頭卻微微皺著。

大管事老吳快步上樓，壓低聲音道：“幫主，京城傳來訊息，說漕運總督換人了。”

趙擎天轉過身：“換成誰了？”

老吳遞上一張名帖道：“換成嚴景明瞭，他原來是湖廣佈政使，三日前調的任，今日人已到通州，派人給您送來帖子，說午後來總舵拜會。”

名帖是燙金的，字跡工整，透著一股子官場的規整氣。

趙擎天接過帖子看了兩眼，卻冇說話。

老吳問道：“幫主，不知這嚴景明是什麼來路？”

“他是皇帝身邊的人。”趙擎天把帖子扔在桌上，“李渙成倒台後，皇帝安插在各地的心腹中，這是其中一個。”

老吳臉色微變：“不知他這次來……”

趙擎天朝老吳擺擺手：“且不管他什麼來頭，設宴款待便是，你快去準備吧！按最高規格接待。另外，派人去趟白玉堂，給周大人也遞個信。”

“是。”老吳應道。

午時剛過，嚴景明的轎子就到了。

他不是一個人來的，而是帶了十幾個隨從，還有兩個賬房先生模樣的人，捧著厚厚的賬冊。

趙擎天在總舵正廳迎他。

嚴景明五十上下，穿著一身深藍官服，麪皮白淨，留著三縷長鬚，麵上笑容可掬。

一見趙擎天，他聲音溫和地拱手道：“趙幫主，久仰久仰。”

趙擎天忙上前去施禮：“嚴大人到來未曾迎迓，失敬失敬，快請上座。”

眾人分賓主落座後，丫鬟將茶水奉上。

嚴景明和趙擎天不著邊際地扯了幾句閒話，突然話鋒一轉：“趙幫主，本官初到任上，有些事還得請教。漕幫經營漕運數十年，賬目往來想必……十分清楚吧？”

趙擎天心頭一凜，不禁問：“嚴大人想問哪方麵的賬？”

嚴景明放下茶盞，笑容不變：“全部賬目，尤其是近五年，漕幫所有承運官糧、官鹽的賬目，本官都要過問。”

廳內霎時一陣安靜。

沉默片刻，趙擎天緩緩道：“嚴大人，漕幫曆年賬冊繁多，堆了整整三間庫房，大人若要查，恐怕需要些時日整理。”

嚴景明笑道：“無妨，本官可以等，隻是朝廷新製，今年漕運需提前清算舊年賬目，還望趙幫主……行個方便。”

他話說得很客氣，但話中的意思卻不容小覷。

趙擎天知道他無法推脫，便起身吩咐道：“既如此，老吳你帶嚴大人去賬房庫，所有賬冊任由嚴大人查閱。”

“多謝趙幫主配合。”嚴景明也起身，略向趙擎天拱了拱手，然後帶著人往賬房去了。

等他人走遠，趙擎天臉色沉了下來，快步走回後院書房，提筆寫信。

這封信很短，隻有一行字：“嚴景明至漕幫查五年賬。急！”

將信封好，他叫來最信任的親信：“速去白玉堂，親手將信交給周大人。”

親信領命匆匆而去。

趙擎天坐在書案後，看著窗外的運河，眼神深邃。

他知道，麻煩要來了。

……

信送到白玉堂時已是傍晚，婉兒正在後院給寺兒講解鍼灸穴位。

紅袖拿著信匆匆進來：“婉兒小姐，漕幫急信。”

婉兒接過信，拆開一看，臉色微凝。

她放下信，對寺兒道：“今日先到這兒，你去前堂幫阿苦抓藥。”

寺兒乖巧地應了聲，退了出去。

婉兒看向紅袖：“落英繽在嗎？”

“在廂房，剛回來不久。”紅袖答。

“請他過來。”婉兒道。

紅袖速去喊落英繽，片刻後，落英繽來了。

他今日難得穿了一身官服——皇城司指揮使的墨色錦袍，腰佩銅牌，但眉宇間卻帶著幾分倦色。

“漕幫是不是要出事？”他一進門就問。

婉兒把信遞給他。

落英繽看完，眉頭皺起：“嚴景明……這人我聽說過，皇上還是親王時的舊屬，做事狠辣，不留餘地。”

“他要查五年賬。”婉兒緩緩道，“漕幫的賬，經得起查嗎？”

落英繽沉默了一下，然後道：“經不起查，漕運這行當是水至清則無魚。官糧損耗、私貨夾帶、各方打點都是上不了檯麵的，真要一筆筆對，冇有一家是乾淨的。”

婉兒在屋內踱了幾步，然後停住：“皇上派他來是要動漕幫，動漕幫，說白了也是為了針對我。”

落英繽看著她：“你打算怎麼辦？”

婉兒走回案邊，抬眸：“賬必須給他看，但不能給他看真的。”

“做假賬？”落英繽詫異。

婉兒提筆，在紙上寫下幾行字：“一套明賬，表麵乾乾淨淨，給他查。一套暗賬，記下所有真實往來，自己留著。”

小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！落英繽走到案邊，看著那幾行字道：“時間夠嗎？”

婉兒放下筆：“不夠也得夠！再說嚴景明查賬需要時間，不是說一天就能查完，趁這個空檔，讓趙幫主把賬房全部封起來，就說整理賬冊，我們派人過去重做一套。”

她看向落英繽：“這件事，需要你幫忙。”

“你吩咐就行了。”落英繽道。

婉兒稍一思忖，然後道：“你以皇城司的身份去漕運總督衙門走一趟，探探嚴景明的底，看看他手裡到底有多少牌。”

頓了頓，她又道：“我需要一個做賬的高手。”

落英繽想了想，一拍大腿道：“嗨，差點把陳明遠忘了，他當年在工部就是管賬的，後來被貶也是因為賬目的事，隻因他太較真，不肯做假賬。”

婉兒道：“你告訴他，這次不是做假賬，而是做真賬的假賬。”

落英繽笑了：“瞧你這話繞的！”

不過他還是聽懂了。

“還有嗎？”他問。

婉兒搖了搖頭，眼神複雜地看著他說道：“你穿著這身官服去漕運衙門，等於告訴皇上你在插手這件事，你估計皇上會怎麼想？”

落英繽沉默了片刻，然後解下了腰間的腰牌，將其放在案上：“這破官我早就不想當了。”

“為了我，值得嗎？”婉兒問。

落英繽冇有直接回答。

他走到窗邊，望著窗外漸濃的夜色，緩緩道：“我入皇城司本是為了查一些舊事，如今舊事查得差不多了，這官位……也冇什麼可留戀的。”

說罷，他轉過身看向婉兒：“倒是你要當心，若真走到那一步——我是說若真要和皇上對著乾，你想清楚了嗎？”

婉兒冇有立刻回答。

她走到案邊，拿起那枚腰牌盯著看。

腰牌很沉，上麵刻著“皇城司指揮使”六個字。

許久，她纔開口：“不是我要和他對著乾，是他逼著我這麼乾。”

落英繽看著她，笑道：“好！我落英繽隻好捨命陪君子嘍。”

他總是一副不羈的樣子，即使是一句悲壯的話也能被他說得很輕鬆。