婉風沉 第137章 碼頭紛爭

眾人在沈家彆院盤亙了一日，婉兒便告彆了沈文淵再次啟程。

船離開江陵，順流而下，不幾日便入了淮安地界。

運河兩岸逐漸繁華，運河上商船往來如織，碼頭上一派繁榮景象。

看著岸上的一切，婉兒感歎道：“這淮安府不愧是運河樞紐，好生氣派！”

陳明遠撚著鬍鬚道：“此地是漕運總督衙門所在地，更是兩淮鹽運的中心，鹽課之利半天下焉，這裡吹的風都帶著鹹味和銅臭味。”

武斷笑道：“陳前輩，照你這麼說，淮安府的人吃飯都不用加鹽咯！”

阿苦被逗笑了，偷眼看了一下武斷：“你真是活過來了，這會子也會開玩笑了！”

武斷抿嘴頷首不語，半晌才笑道：“我可不就活過來了麼！”

船在淮安碼頭靠岸，需要補充些淡水吃食。

這些日子，隊伍的管理由陳明遠操心，婉兒倒也歇了心。

船停穩後，陳明遠下船和商販討價還價購置物資，成交後再由趙四帶著弟兄們往船上搬。

船上的護衛值守則由他安排幾個弟兄負責。

婉兒便可以帶著武斷、阿苦和寺兒上岸去逛逛了。

淮安城果然熱鬨非凡。

街道兩旁商鋪鱗次櫛比，最多的便是鹽號。

巨大的鹽包堆積在店外，夥計們吆喝著過秤、裝船，那些生意的銀錢往來動輒就是千百兩，不禁看的婉兒四人咋舌。

忽聽一陣粗暴的呼喝聲從前街傳來。

“讓開讓開！都給老子讓開！”

婉兒扭頭看時，隻見十幾個青衣短打的彪悍漢子，簇擁著一個手搖摺扇的中年胖子正大搖大擺地走來。

他們所過之處，行人商販紛紛避讓，無不麵露懼色。

武斷低聲向旁邊一個賣炊餅的老漢打問：“老爹，這是什麼人？如此跋扈！”

那老漢把攤子往角落裡挪了挪，邊挪邊小聲道：“嗐，還能是誰？是鐵算盤孫爺……”

武斷“哦”了一聲，不禁朝那鐵算盤看去。

隻見他走到一家署名陳記鹽號的店鋪前停下腳步，皮笑肉不笑地對迎出來的掌櫃道：“陳掌櫃，考慮得如何了？這碼頭你是讓還是不讓？”

那被稱為陳掌櫃的是個瘦高個，隻見他麵色十分為難，賠笑道：“孫爺，這碼頭是祖上傳下來的產業，實在是……不能讓啊！”

鐵算盤的臉色聚變，他還冇說話，他身後的一個疤臉漢子厲聲嗬斥道：“你他孃的彆不識抬舉，我們孫爺看上你的碼頭，是給你麵子！”

那陳掌櫃額角見汗，陪著笑臉道：“孫爺，您再瞧瞧彆家吧！我這祖傳……”

“哼！”鐵算盤冷哼一聲，摺扇“啪”地一合：“給你三天時間考慮清楚，搬也得搬，不搬也得搬！”

那一行人揚長而去，留下陳掌櫃麵如死灰，呆立當場。

婉兒在一旁看得分明，低聲道：“這人怎麼如此霸道？”

武斷目光銳利地盯著那夥人的背影：“看樣子是本地一霸，小姐，此地是非多，我們還是早些回船上為好。”

“也好。”婉兒默然道。

眾人也無心再逛，買了些東西便往船上走。

快到碼頭時，卻見他們停船的位置圍了一群人，傳來陣陣爭吵聲。

“壞事了！”武斷心下一沉，快步上前去。

隻見碼頭上，趙四和幾個匠戶弟兄正與另一夥人對峙。

對方有二十多人，為首的正是剛纔那鐵算盤身邊的疤臉漢子。

“怎麼回事？”武斷分開人群，走到趙四身邊。

趙四怒氣沖沖：“武大哥，這幫人蠻不講理，非說咱們的船占了他們的泊位，要我們立刻挪開，可這泊位是咱們花了銀子租下的，他們不由分說就要解纜繩，還推搡咱們的弟兄！”

那疤臉漢子斜眼看著武斷，倨傲道：“這碼頭由我們孫爺包了，識相的就趕緊滾蛋，不然，爺爺拆了你們的破船！”

武斷眼神一冷，手按上了刀柄，卻聽婉兒低聲道：“武大哥，忍字頭上一把刀，他們人多勢眾，真動起手來，咱們未必能占到便宜。”

武斷也低語：“小姐，我忍不下這口惡氣！”

正在此時，突然一個清朗帶笑的聲音傳來：“喲，我當是誰這麼大威風，原來是孫爺座下的疤臉熊兄弟，怎麼，今天又在這兒欺負外鄉客商？”

眾人回頭，隻見是落英繽，不知他什麼時候又到碼頭上來了。

隻見他搖著摺扇，笑吟吟地看著那疤臉漢子。

阿苦在婉兒身後拽了下她的衣襟，低聲道：“小姐，這人怎麼這麼邪性？我們走到哪他就跟到哪兒，不會是壞人吧?”

“應該不是壞人，且看看吧！”婉兒低語。

疤臉熊一見落英繽，囂張氣焰頓時矮了三分，臉上堆出一臉難看的笑：“喲！原來是落公子，您……您認識這幾個人？”

落英繽踱步過來，目光掃過婉兒，隨即對疤臉熊道：“這位周大夫是在下的朋友，怎麼，孫爺連我的朋友也要趕？”

“不敢，不敢！”疤臉熊連忙擺手，額上見汗，“既然是落公子的朋友，那肯定是誤會，誤會！我們這就走，這就走！”說完，趕緊招呼手下人解開纜繩，將那兩艘大鹽船駛離，動作快得像逃難一般。

本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！危機解除，趙四等人都鬆了口氣，紛紛向落英繽投去感激的目光。

“落公子，這一次又麻煩你了。”婉兒上前道謝。

“周大夫客氣，舉手之勞而已。”落英繽合上摺扇，笑容溫和，“這淮安府龍蛇混雜，周大夫一行是生麵孔，難免被人盯上。”

他看了一眼那夥走遠的人，語氣略帶譏諷：“這鐵算盤孫貴是本地一霸，仗著和駐軍有些關係，橫行霸道慣了。”

“駐軍？”婉兒敏銳地捕捉到這個資訊。

落英繽壓低了聲音：“不錯，這碼頭上的事離不開駐軍照應，孫貴的鹽船往來運河，常有水師的快艇護送，聽說他背後的靠山是京裡某位大人物的門生，如今在東南水師當著不小的官，與那位……鎮國大將軍似乎也有些香火情分。”

落英繽的話說得隱晦，婉兒心中卻是一凜。

雖然他冇有將李渙成的名字直接點出，但指向已十分明確。

南疆的軍械，淮安的私鹽，都與這位大將軍的勢力網絡隱隱相連。

落英繽見婉兒神色有異，轉而笑道：“此地不宜久留，我在城中悅來居訂了雅間，周大夫若不嫌棄，不如移步一敘，也讓我略儘地主之誼，順便說說這淮安府的局麵，免得諸位再不小心得罪了哪路神仙。”

婉兒略一沉吟，便點頭應下：“那就有勞落公子了。”

她感覺這淮安的水很深，有落英繽這個無所不知的地頭蛇指引，能省去許多麻煩。

落英繽笑容更盛，側身引路：“周大夫，請！”

武斷看著落英繽與婉兒並肩而行的背影，眉頭微不可察地皺了一下，沉默地緊隨其後。