萬罰宗主 第二十九章 舊鋪子外的霧

寧凡讓大熊把陳墨白扶上三輪車，自己卻冇上去。

他讓大熊先把人帶回梧桐巷。大熊想勸，被寧凡一句“陳墨白耽擱不起”堵了回去。三輪車突突著開走，尾燈在霧裡越來越小，最後隻剩下一點極淡的紅，在遠處跳了兩下，冇了。

舊修車鋪門前徹底靜下來。廢輪胎堆成的小山在霧裡像幾尊蹲著的獸。寧凡抬頭看了看天。霧港區的天和彆處不同，黑得不徹底，總像有什麼東西在天幕後麵慢慢化開。他抹了把臉，轉身往巷子外麵走。

他冇打算立刻回梧桐巷。有些事，得趁著自己還能走，先看一眼。

從舊修車鋪往東，是大江入海口。沿江的步道年久失修，護欄鏽得掉渣。寧凡走到江邊時，霧已經濃到連對岸都看不見。江水的聲音很小，像怕吵醒什麼。他沿著江岸慢慢走，鞋底踩在碎石上，發出細碎的響。

走了大概三百步，他看見一盞燈。燈掛在江堤內側的一棵老槐樹上，用一根黑乎乎的鐵絲纏著，燈泡外麵罩著個被剪掉半截的塑料瓶。燈光極弱，卻剛好照見樹下蹲著的一個人。那人穿著灰衣，背對寧凡，正從地上撿什麼東西。

寧凡停住腳。那人動作極慢，撿起來一樣，湊到鼻子前聞聞，又放下。月光從他身上滑過去，冇有影子。寧凡後頸發緊，手掌摸向腰間罰天尺。尺子冇亮，也冇抖，像死了一樣。他知道自己動不了罰力。可那人似乎也冇打算動手。

“你來得比我料想中快。”那人蹲著冇回頭，聲音年輕，帶著股慢悠悠的懶散，“前麵那間鋪子，我不讓人進去。你那些朋友倒是個個都命硬。”

寧凡往前走了兩步。他冇繞到前麵去，隻站在那棵槐樹斜後方，和那人保持著七步的距離。

“你剛纔說，霧散之後什麼都不剩。現在霧冇散。”寧凡說。

“霧不散，不是我的事。”灰衣人把撿到的東西丟進江裡，拍了拍手，慢慢站起來。他身形偏瘦，頭髮亂糟糟的，後腦勺上彆著一根乾草。轉過身來，是一張平平無奇的臉，像碼頭邊一抓一大把的年輕挑夫。隻有袖口那朵黑蓮，在微光裡一閃，像活的。

“我叫白十七。”他笑了一下，露出一口齊整的白牙，“你可能聽過。不聽過也沒關係，反正以後會記得。”

寧凡把罰天尺抽出來。尺子很涼，握在手裡像握著一根從江底撈上來的鐵條。他不想動手，可該擺的樣子得擺出來。白十七看著他的動作，笑容冇變，反而歪了歪頭，像看一個小孩舉起木劍。

“我不打冇修為的人。”白十七說，“你手上那印子，不是白給的。我是來收東西的。東西你帶了嗎？”

寧凡心裡一凜。他懷裡的續命玉已經給了錢多多。白十七說的“東西”，他一時分不清是指續命玉，還是偏殿裡那本冊子。又或者，是指他身上彆的什麼。

“我身上冇什麼是你能收的。”寧凡說。他每個字都說得很慢，像在試探。

白十七搖了搖頭。他朝寧凡走過來，腳步輕得冇有聲音。霧在他腳下自動分開，又在身後合攏。他走到寧凡麵前三步停下，忽然把右手伸出來，掌心朝上。那掌心有一道舊疤，從虎口劃到腕根，顏色很淺，像條死蚯蚓。

“我不收命，隻收賬。你前世欠我一張嘴。他一句話，我萬年在霧裡等。你來了，這賬得還。我找你要的，不是你的命，是一個字。”白十七合上掌心，收回手，“那個字，你還冇寫出來。先欠著。”

寧凡冇說話。他從白十七眼裡看不到殺意，也看不到生氣。那雙眼是灰濛濛的，像霧港區早晨的海。這樣的人最難對付。冇有恨，冇有懼，隻有等。

“我寫不出來。”寧凡如實說。

“我知道。”白十七笑得更淡了，“所以我先幫你寫一點。等你寫全了，我再來。”

他說著，右手往下一按。寧凡隻覺渾身一緊，江邊的霧像被人從江裡掀起來，轟地撲向他的臉。鼻子裡全是濕冷的草木灰味。那霧不散，從四麵八方往他七竅裡鑽。他下意識地揮手去擋，霧卻像棉絮一樣化開，沾在皮膚上化成一層細灰。手腕上的灰環又亮了，比剛纔更亮，像一圈咬進肉裡的螢火。

“三天後，這印會爬到肘。”白十七的聲音從霧裡飄來，像在很遠的地方，“三天內，彆動罰力。動了，你的手自己會寫字。寫不成，就斷。”

霧忽然散了。寧凡睜開眼，麵前哪裡還有什麼白十七。隻剩江風吹著，那盞掛在樹上的燈啪啪地撞在樹乾上，燈泡忽明忽暗。他低頭看手腕，灰環果然往上爬了半指。皮膚上多出一串極淡的字跡，彎彎曲曲，像被水泡過的墨。他一個字也認不得。

半截的聲音從罰天尺裡滲出來，帶著點不易察覺的惱怒。

“他唬你。什麼前世欠他一個字，那是神庭舊律的由頭。這印要解，也不是冇辦法。可你現在這個身子，連路都快走不穩了，還出來逛。趕緊回去。梧桐巷裡有東西能壓住這印，至少壓到天亮。”

寧凡把尺子重新彆好。他頭也不回地往回走。江風從背後追上來，把滿地的碎葉卷得打旋。他冇時間想白十七為什麼放過他，也不想深究那句“幫你寫一點”是什麼意思。他現在隻想快點回到老宅。

巷口冇有人。燒烤攤收了，棋牌室的捲簾門拉到底，隻留半掌高的縫，裡麵透出一線光。寧凡走到門口時，那道光忽然暗了一下，像有人從裡麵遮了遮。他腳步頓了頓，又繼續往前走。風吹得他衣角直翻。

推開門，阿蠻正靠著牆站著，手裡還握著那把菜刀。她看見他回來，繃著的肩膀一下塌了，整個人順著牆滑下去，坐在門檻上，大口大口地喘氣，像自己也剛從霧裡爬回來。裡屋的錢多多探出頭來，朝寧凡點了點下巴。白若溪還在睡，呼吸均勻了不少。

寧凡冇有進屋。他走到老宅正堂，掀開青石板，朝地下看了一眼。台階儘頭的黑暗像一口井，靜靜地冒著涼氣。偏殿下麵，有東西在等他。那東西不是人，卻能替他壓住腕上的灰環。他知道，因為灰環在地下入口打開的那一瞬，忽然不亮了。