外神不在服務區 第72章

“除了工匠，也可以培養幾個閱讀者。”

陽光穿過潔凈明亮的大扇玻璃窗，給房間裏的傢具裝潢鍍上了一層暖金色。

伯特利和塞繆爾分別坐在扶手椅上，中間的小圓桌上放著張棋盤。

“自己養太慢了，我直接去費內波特抓點現成的吧。”塞繆爾語氣閑適地說：“聽說現在的知識與智慧教會發展出了考試製度，多次考試不合格會被直接驅逐出教會。”

“祂還沒放棄培養獵人嗎。”伯特利失笑道。

因為特殊原因，大地母神教會一直熱衷於吸納吸血鬼，知識與智慧之神教會則喜歡培養獵人，但是後者往往隻養一段時間。大部分曾經信仰知識與智慧之神的獵人，都因為屬性不合，或主動或被動地離開了。

“誰知道祂在想什麼，或許祂想要一個立場偏向自己的紅祭司。”

提到紅祭司，兩人同時陷入了短暫的沉默。

亞伯拉罕家族曾是血皇帝圖鐸的支援者，但在感情上，塞繆爾更傾向於光輝紀元時期，信奉遠古太陽神的戰爭之紅。

隻不過舊相識大都消逝在了時間裏，談論過去似乎也沒有什麼意義。

出生於第三紀末期的“門”被遠古太陽神看好，亞當卻主導著扶持了血皇帝上位，為此犧牲了追隨著另一部分自己的梅迪奇。

那種看到亞當就煩、看不到提起來也覺得煩的微妙情緒又出現了。

不管是亞當還是真實造物主、哪怕二者最終融合，都不能等同於最初遠古太陽神的那個人格。

剋製住了變回神話生物形態的衝動，塞繆爾捏了捏自己的額頭。

“你不準備控製一下局麵嗎？”伯特利突然出聲，打斷了他的思緒。

“什麼？”

塞繆爾愣了一下，低頭看去。

幾個呼吸的間歇，棋盤上失去看管的棋子們已經打起來了。

裝修階段，塞繆爾收集了這個時代能找到的所有的娛樂方式，拿給宅居的好友消磨時間，這種與因蒂斯象棋類似、由羅塞爾“發明”出來的羅塞爾象棋也是其中之一。

說是發明，實則是塞繆爾記憶裡從另一個時代流傳下來的國際象棋。

黑白方格組成的棋盤上，黑色棋子是虛幻而純粹的陰影，正在嘗試把對麵的棋子拍成扁平的花紋或者拖進其他維度進行封印；白色棋子由一團團閃爍璀璨光輝的蟲豸組成，正在高頻率的閃現，建立起了一片時間和空間同樣混亂的迷宮。

“你覺得哪邊能贏。”塞繆爾問道。

伯特利好笑地瞥了他一眼。

兩個空間係，在不以殺死對方為目的的前提下，能打到世界末日地老天荒。

分割了棋盤的界限，把棋子重新變回棋子，塞繆爾換了個話題，繼續道：

“穀物法案廢除，大氣汙染防治法案即將推行，公開考試製度通過，濟貧法帶來的壓力已經到了臨界點，新貴族獲得更多的席位隻差一個契機。”

“等新貴族的契機到來，喬治三世就能得到他想要的新秩序。”

“你覺得契機什麼時候會到來？”塞繆爾問道。

“春日來臨之前。”伯特利平淡地回答。

“是啊，春天。”塞繆爾聽不出什麼情緒地嘆了口氣。

“寒冷和飢餓會加重貧民的虛弱，正是‘邪神’降臨的好時機。”

……

沒什麼要忙的事，塞繆爾呆在咖啡館裏，以騷擾好友的方式度過了一天。

週五有一個提前預定好的採訪邀約，塞繆爾換回了白髮綠眼的外表，卡著時間傳送回了道羅斯宅邸。

正在沙發上焦急等待的威廉看到他從畫室裡走出來，表情明顯地鬆了口氣。

掏出懷錶看了一眼，威廉邊起身邊扣好正裝外套的釦子，語速較快地說道：“《塔索克藝術評論》的記者已經到了，現在正在會客廳，他們約定的時間是在上午九點半，但是一般會提前一刻鐘抵達。”

塞繆爾點了點頭，好奇道：“我也需要提前去會客室接待嗎？”

“不用。”威廉解釋道：“如果是聚會、宴會，客人最好遲到幾分鐘，但是商業性質的採訪、拜訪，訪客需要提前上門，不能讓主人等待。”

“而主人隻需要按時接待就可以了。”

規矩真多啊。

有這麼多需要遵守的複雜禮儀，魯恩直到現在才進化出考公製度，還是在‘愚者’的提醒下才推行，真是不可思議。

在心底吐槽了幾句，沒有多做點評，塞繆爾隨手在指節和腕骨處具現了點已經乾透了的顏料，假裝自己進行了長達幾天的藝術創作，推開會客室的門，麵帶微笑地走了進去。

……

採訪進行的很快，對於社交的不熱情大概是藝術家們的通病，記者們見慣了在藝術領域取得豐厚成就但性格古怪的神經病，已經磨練出了對一切保持微笑的良好心態。

相比之下，塞繆爾反倒是今天接受採訪的幾個人中最正常的一個。

送走了記者，和威廉一起返回客廳，塞繆爾問道：“你還有什麼事嗎？”

如果沒有，你可以走了。

聽懂了塞繆爾的潛台詞，威廉的臉上突然出現了一點拘謹的表情。

比起剛遇見的時候，在事業上找回了希望和信心的年輕人像是重新煥發了生機，日常見麵時總是穿著正裝，帶著禮帽，臉上架著金絲眼鏡，看起來嚴肅沉穩了許多。

他的聲音不大，帶著藏不住的喜悅和柔和：“這是我媽媽做的鬆餅還有烤曲奇，聽說今天能見到您，她囑咐我一定要把這個送到您手上。”

“前幾天我們換了套房子，一套更好的房子，還是在喬伍德區，有好幾個能夠使用的房間，還有一小片私人草坪。”

威廉神色溫柔地解釋道：“她本來想邀請您去做客，當麵道謝，但是不知道您是否有空，就先讓我把這個送給您。”

一個襯著淺色布料的、裝飾有手織蕾絲的藤編籃子從威廉手裏遞了過來。

烘焙製品的甜香氣冒了出來，因為房間內點著壁爐，空氣溫暖，籃子上還帶著沒有散去的溫度。

“代我向你的母親問好。”

塞繆爾拿起了這份謝禮，略作思考後，揚了下嘴角道：“做客的話，我的那些固定行程你都清楚，除此之外我都有空。”

工作繁雜的威廉略顯匆忙地離開了，塞繆爾提起那個籃子返回了畫室。

和市麵上常見的甜品區別較大，這些點心的配方被明顯地調整過，隻放了少量的糖，口感並不甜膩。

給自己煮了杯咖啡，一隻灰白色的貓頭鷹突然飛了過來。

塞繆爾接住分身扔下來的紙條，開啟看了一眼。

“有沒有什麼辦法能遮住閃光燈的閃光？”

猜到莫裡亞蒂大偵探現在應該是在做瑪麗夫人的委託，馬上要直麵抓姦現場，塞繆爾具現出一支鋼筆，在紙條的背麵上寫了一句話，由信使原路送了過去。

……

希爾斯頓區，克拉格俱樂部。

克萊恩待在自己的休息室裡，坐在窗戶邊，正透過玻璃窗觀察著俱樂部的大門。

為了能夠成功離婚，並讓對方凈身出戶，瑪麗夫人要求克萊恩提供一張能作為實質性出軌證據的照片。

規劃著接下來的行動，等待著多拉古·蓋爾抵達，輕微的翅膀拍打聲裡，灰白色的貓頭鷹落在了克萊恩麵前。

拆開塞繆爾的回信，看清紙條上的內容後，克萊恩的表情先是呆愣，隨後變得哭笑不得。

“機械都是有靈魂的，對著相機念誦讚美詩，一小時內它將不會再出現閃光。”

這是什麼非凡世界版本的機魂大悅儀式。

自己什麼時候得罪了塞繆爾嗎？

認真回想了一遍從前天晚上到現在發生的事，沒能發現自己做了什麼，克萊恩隻好把原因歸結於對方惡趣味發作。

他就是這種性格，而我早就應該習慣了。

盯著那台照相機，克萊恩思緒翻湧，內心掙紮，最後對著高檔俱樂部五十鎊的會費屈服了。

如果不能掩蓋閃光燈的痕跡，拍照被發現後，自己肯定會被俱樂部驅逐。在貝克蘭德，高檔俱樂部會嚴格保護會員的私隱，偷拍行為是非常嚴重的違規，極為影響俱樂部聲譽。

想到俱樂部豐富的自助餐、品質不錯並且免費的食物和酒水飲料、各種免費使用的娛樂性場館……克萊恩往左右看了一眼，製造出了封閉的靈性之牆。

隨後，他清了清嗓子，壓低聲音對著照相機唸了一小段從原身記憶深處翻出來的頌詩。

沒關係，反正也沒人看到。

克萊恩在心底小聲嘟囔著，一抬頭，和不知道什麼時候蹲在相機上的信使來了個對視。

看著那雙明亮而獃滯的金色眼睛，他拿起茶桌上提供給會員的水果切塊，試圖賄賂對方，並低聲囑咐道：“不要告訴你的主人。”

貓頭鷹瞥了他一眼，展開翅膀飛走了。

好吧，也沒關係，反正信使不會說話。

克萊恩遺憾地把小叉子上的水果送進了自己嘴裏。

等了一會兒，沒發現相機出現什麼明顯的變化，克萊恩狐疑地拿起相機在房間裏試了一下，卻發現閃光已經完全消失了，而成像效果好得不可思議畫麵色彩明亮鮮艷，每一處細節都顯得真實而精緻。

不久後，伴隨著多拉古的抵達，隔壁房間的艾麗卡也前往一樓迎接自己的情人，克萊恩藉機潛入了他們的休息室。

沒過多久，蜷縮在壁櫥裡的克萊恩開始嘴角抽搐，想要捂住自己的眼睛。

伴隨著喘息和低笑，等待許久的克萊恩終於找到了能拍下雙方麵孔的角度，快速按下拍照鍵，得到了幾張堪稱精美的照片。

這台被附魔了的相機甚至自帶了鏡頭追蹤和構圖功能。

但是……

克萊恩表情微妙的想。

該怎麼對僱主解釋我把這種照片拍的這麼有藝術性？