外神不在服務區 第51章

塞繆爾心情愉快地返回了自己位於喬伍德區的住宅。

正常來說，序列八的記者想要構建領地，隻需要三天時間。但不知道為什麼，嘉芙蓮一直沒有回來。

她可能真的去創業了。

貼心的沒有去打擾屬下乾正經事，沒什麼正經事要做的塞繆爾去了趟威廉家，打算給這個已經約等於簽了賣身契的員工一份新工作，再按照原本的計劃，帶著對方去看畫展。

威廉已經和他的母親一起從東區搬了出來，在離塞繆爾住宅不遠的街區裡，租了一間兩居室的公寓。

這裏的房租不算很貴，安裝有煤氣管道，有獨立的盥洗室，周邊有販賣肉類、蔬菜和水果的市場。

塞繆爾在這裏見到了威廉的母親，格蘭特夫人。

她氣質溫和，衣裙陳舊卻整潔，花白的頭髮梳得一絲不苟。她的臉上還帶著些底層民眾常見的黯淡蠟黃，在東區生活的那段時間，難以避免地在她身上留下了痕跡。

“早上好，道羅斯先生。”格蘭特夫人和煦地和塞繆爾打招呼，詢問他需要茶還是咖啡。

“威廉去了圖書館，他要把昨天借的書還回去，再借兩本新的回來。白天的時候他去工作，晚上回來就會花幾個小時讀書，最近幾天他一直在忙這個，感覺像是回到了還在上學的年紀。”

房間裏的傢具不多，陳舊但是佈置得乾淨、溫馨，有明顯的生活氣息。

對比起來我住的地方更像是豪華酒店。

嘉芙蓮不會把房間往溫馨的方向裝飾，她一心想把房間裝修成皇宮。

塞繆爾端著咖啡默默地喝了一口。

對方表現得很和煦，他反而不知道該怎麼和上了年紀的人……人類打交道，難得的表現出了一點拘謹。

似乎看出了塞繆爾不擅長和年長者相處，格蘭特夫人笑容溫和地主動開啟了話題：“謝謝你對小威廉的照顧，道羅斯先生。”

“他已經快要三十歲了，但在我眼裏始終還不算長大，如果不是您把他從絕望中解救出來，我本以為他會撐不下去。”

有點不自然的動了一下，塞繆爾咳嗽了一聲，說：“不用這麼尊敬，夫人，你可以直接叫我文森特。”

“威廉是個很出色的年輕人。”塞繆爾沉吟著，開始呼叫自己蒼白匱乏的社交詞彙：“他很有能力，很努力，也值得幫助。”

“我其實也沒有做什麼。”

總不能當著對方母親的麵說，自己不想看到有人自殺所以順手把人從河裏撈起來了。

把人打撈出來之前，塞繆爾實際上並不知道對方能做什麼。

“真是溫和的說法，文森特。”

格蘭特夫人的笑容裡多了些沉痛的、複雜的意味，她低聲說：

“那是個沒有月亮的晚上，我在深夜裏驚醒，威廉的床鋪是空的，他的被子也是冷的。他沒有穿外套，那是他僅剩的一件還算體麵的衣服……當時我以為就要失去他了。”

透明的水光在格蘭特夫人眼底一閃而過，很快便隨著她眨眼的動作消失了，溫柔和煦的笑重新回到了這位母親的臉上，她調整了呼吸，語氣誠懇地說：

“你是個真誠而善良的年輕人，我不知道哪位神明庇佑著你的信仰，但是我相信，神明定會加倍眷顧像你這樣擁有美好品德的人。”

塞繆爾不知道這句話裡有哪個單詞自己能回復，隻好在胸口點了四下說：“感謝您的祝福，願女神庇佑我。”

格蘭特夫人的身體微微前傾，語氣真誠、柔和地繼續誇獎塞繆爾。

塞繆爾古怪而僵硬地坐在椅子上。

察覺到年輕紳士不自在的表情，格蘭特夫人嘆了口氣，用一種年長者充滿憐愛的眼神看著他，停止了這個話題。

還好，門外很快就傳來了鑰匙插入鎖孔的聲音。

威廉抱著兩本書，推開房門走了進來。

“媽媽，我回來了……道羅斯先生？”威廉有些驚訝，他把書放到門口的櫃子上，走過來，站在了格蘭特夫人身邊。

“早上好，道羅斯先生。”

他彎下腰去，自然而親昵地貼了貼母親的麵頰，才又抬頭詢問道：

“您怎麼這個時候過來了，是有什麼事情需要我去做嗎？”

“有一個畫展，涉及到我對於後續發展的規劃和安排，需要你和我一起去一趟。”塞繆爾說：“如果你沒什麼事，我們最好現在就出發。”

……

離開格蘭特的公寓，塞繆爾沒什麼表情地攔下了一輛出租馬車。

“母親和您說了什麼？”威廉坐在塞繆爾對麵，他穿了身正裝，比起之前顯得精神許多。略顯瘦削的臉上架著一副眼鏡，頭髮打理得很整齊，眼底帶著不明顯的青灰。

觀察著塞繆爾的表情，威廉斟酌著措辭：“看起來您的表情有點奇怪……”

“沒什麼。”塞繆爾嗓音平淡地說，“她感謝我在關鍵的時候幫了你，隻是我恰巧不太擅長接受別人的感激。”

“我會提醒她的。”威廉點了點頭。

“不用。”塞繆爾側頭看向窗外，勾了下嘴角，隨意地說道：“你的母親很關心你，這沒什麼不好。”

窗外的街景飛速倒退，但並不是前往東區的路。

馬車停下，塞繆爾付了車資，威廉看了眼周圍的環境，沒有開口詢問，等待著塞繆爾的安排。

這裏是希望路，離塔索克河不太遠，周圍有較多商鋪，也有不少居民公寓，是相對繁華和熱鬧的區域。

“畫展在下午，來這裏，是要你先去做另一件事。”

塞繆爾開啟錢夾，掏錢掏的很乾脆。

“租下一間商鋪，起碼要有兩層，不需要臨街，沒有能懸掛招牌的位置也無所謂。但是二樓要有採光良好的房間和窗戶，要有陽台，一樓用於經營，二樓是私人空間，不對外開放。”

塞繆爾說：“先租下來，暫時先租半年。裝潢的事情不用你來管，但要確保整體環境舒適宜居，排除吵鬧的鄰居，不要挨著酒館。”

“經營和銷售的主要方向是什麼？”威廉為這些條件愣了一下，但是迅速反應過來，從專業領域詢問道：

“開設商店需要經營許可和稅務登記。”

思考了幾秒，塞繆爾說：“就賣咖啡還有茶，還有普通的食物。不對外販賣酒精飲料，但是地下室要修一個酒窖出來，沒有也沒關係。”

“樓下還需要一個廚房，其他的你看著辦吧。”

威廉邊記邊詢問道：“您是要開一家咖啡沙龍嗎？需要設定繪畫展覽區域嗎？”

“不用。”塞繆爾說：“這家店不接待陌生客人。”

……啊？

威廉愣了一下，確認道：“是施行預約製或者會員製，以類似俱樂部的方式，客人與客人之間進行引薦嗎？”

“不是，隻是不接待。”塞繆爾抽出一遝紙幣交給威廉，嗓音平穩地說：“我隻是想開家咖啡店，這家店不掛招牌，不對外經營，不接待別的客人。”

不對外接待客人的餐廳是什麼餐廳？這跟私人宅邸、別墅或者莊園有什麼區別？

“如果隻是用來招待客人的話，可以不用租賃商用房屋，私人公寓的租金要低廉很多。”威廉按捺住微妙的情緒，提醒說：“也不用繳納經營稅。”

“不，沒有別的理由，我就是想開家咖啡廳招待朋友。”塞繆爾說道：“你可以把這當成我小時候的夢想……持續虧損也不會虧很多錢，不要問為什麼，去做就好了。”

確定塞繆爾態度堅定，威廉不再勸說，轉而準備先放下別的工作，考察附近有沒有符合要求的商鋪。

不知道他腦補了些什麼，聽到塞繆爾說這是小時候的夢想，他就沒有再問。

“需要僱用店長、烘焙師、僕從這些配套的員工嗎？”

考慮到自己準備接待的客人，房子裏最好不要雇傭普通人。

“不用。”塞繆爾略加思索，語氣肯定地說：“全都我自己來。”

威廉的表情更微妙了。

“下午來我家找我，到時候我會帶你一起去畫展。”

說完這句話，塞繆爾再次當著威廉的麵傳送走掉了。

返回家中，塞繆爾略加思考後，拿起紙筆，寫了一封簡短的信。

……

貝克蘭德，東區，一間位於黑棕櫚街的公寓裏。

克萊恩在這裏租了一個一居室的房屋。

東區的環境雖然混亂，但是訊息流通也很快，克萊恩未來一段時間的職業規劃是偵探，免不了要和這裏的人打交道。

他準備在這個房間裏放一些工人、流浪漢的衣服，方便自己進行必要的偽裝。

重疊虛幻的聲音響起，克萊恩前往灰霧之上，接到了來自正義的祈求。因為齊林格斯事件的影響，正義的家中多了許多監控和安保，因此想要為下次的塔羅會請假。

隨後，倒吊人也因為類似的原因申請缺席。

這樣的話，參會的人就隻剩下太陽和皇帝。

之前的會議裡，太陽大部分時間都在默默旁觀聆聽，塞繆爾不到情報交流環節不開口。

沒有了正義和倒吊人，這兩個人隻會在灰霧上麵對麵發獃。

到時候難道要自己這個愚者親自暖場嗎？

想到那荒誕到令人窒息的場景，克萊恩直接給另外兩個人傳遞訊息，取消了下週的聚會。

等到離開灰霧，解除了靈性之牆，沒隔多久，一隻眼熟的貓頭鷹飛了過來。

這次沒有包裹，意味著也沒有投遞過來的一餐內根本吃不完的過量的食物。

克萊恩鬆了口氣，伸手拿起信件。

信封裡滑出一張紙條，上麵隻有短短的兩行字。

“如果你以後養了很多狗，或者你在自己不知道的地方養了很多狗。克萊恩，你願意分一條給我嗎？”

啊？

克萊恩茫然地捏著紙條。

呃，什麼叫我在不知道地方養了很多狗？

前幾天的信件裡也沒有聽班森和梅麗莎提到過，他們養狗了嗎？