外神不在服務區 第21章

當然，想要解決汙染和失控，除了這些常規的解決方案，還有一些比較極端的手段——比如說在自己的右眼上帶一片單片眼鏡。

寄生確實可以從根源解決問題，代價是失去一些記憶。

不過接受外神恩賜也稱不上常規……阿蒙的尊名是什麼來著？

撥弄時光的指……停！塞繆爾掐斷了自己腦子裏的念頭。

想起來了，廷根市的值夜者隊伍裡有一個人，叫，呃，倫納德，身上寄生著阿蒙的老對頭，偷盜者途徑的序列一。

時代的倫納德，日月星三傻，女神之鏟，擅長背詩的詩人，隨身老爺爺是索羅亞德斯家族的天使。

註釋出現了，更多的記憶接連浮現。源堡，偷盜者途徑序列一，如果自己把阿蒙和伯特利拉過來，可以現場合成大天尊。

廷根市真是人才輩出。

等待鄧恩給出答案的間歇，塞繆爾再次在心底發出感慨。

“塞繆爾先生，提供幫助會對你本身造成什麼影響嗎？”

因為產生囈語的是窺秘人途徑被稱為邪神的存在，鄧恩謹慎地詢問。

“不會。”塞繆爾回過神，略加思索，放鬆了表情，用一種淡淡的語氣說：“對我來說這隻是一件小事。”

……

是錯覺嗎，他靠在沙發上的姿勢好眼熟。

克萊恩狐疑地看著塞繆爾。

被克萊恩盯著看，感覺到對方視線裡的困惑和懷疑，本想用手支著頭，或者乾脆用指尖敲敲桌子邊緣的塞繆爾遺憾地放棄了原本的打算。

他的姿勢和語氣都太過輕鬆，好像真的就隻是一件小事。

鄧恩放下顧慮，最終決定等到夜幕降臨之後，在正常人的睡眠時間前往老尼爾家中。

這是為了避免對方發現異常，作為一個經驗豐富的值夜者，白天拉對方進入夢境，有一定可能性會被察覺。

現在離入夜還有一段時間，差不多正是晚餐時間，宅子裏沒有僕從在，隻能在場的幾個人做飯或者出去吃，但是沒人想要出門吃晚飯。

塞繆爾對食物沒有需求，鄧恩和克萊恩則是沒有吃飯的心情。

最後，塞繆爾起身去廚房端出來了一壺咖啡和更多的鬆餅，甚至隨手拿了一小碟楓糖漿出來。

“請用。”

臨時傳送去了趟斯林麵包坊的塞繆爾很有禮貌地說：“如果不夠的話還有蛋糕。”

說完，他端起自己的杯子喝了一口，開啟一份報紙看了起來。

空氣陷入莫名的沉默，克萊恩盯著淋了楓糖漿、還在冒熱氣的鬆餅，隻想也拿一份報紙出來，把頭埋進去。

我跟隊長說了我跟塞繆爾認識沒多久，還不是很熟。

實際上我們也確實不算熟悉。

是看他的表現，我在隊長那裏的信譽值要因此降低了！

克萊恩拿起一枚鬆餅咬了一口，餘光瞥見塞繆爾放在桌子上的白釉瓷杯。

橙紅色的液體裏泡著檸檬片，空氣裏帶著點酸甜的味道。

塞繆爾給我和隊長提供了咖啡，他自己的杯子裏裝的是甜冰茶。

我也想喝甜冰茶。

他難道是什麼甜食愛好者嗎。

艱難地度過了這個傍晚，太陽西沉，緋紅升起，夜色逐漸籠罩了大地。

鄧恩啪的一聲開啟懷錶，看了眼時間。

“七點半，老尼爾住在北區較為偏遠的位置，從這裏坐馬車過去要半個多小時。”

“老尼爾有早起的習慣，一般太陽落下不久就會入睡。”

“走吧。”塞繆爾收起報紙，站了起來。

手杖放在客廳門口的傘架上，臨出門時，鄧恩帶好禮帽，拿起自己那根，發現還有兩把外形幾乎一樣的手杖放在一起。

同樣鑲銀的深黑色水沉木手杖，塞繆爾神色自若的拿起其中一根，語氣友好地提醒道：“那根是我買的，你拿走用了一段時間，要趁現在換回來嗎？”

我怎麼把這個給忘了！

克萊恩尷尬地把傘架上剩下的那根手杖拿在手裏，目光平視著前方，不去看另外兩個人的表情。

“不用了，它們在價格和手感上都沒有什麼區別。”

“以後記得不要亂扔自己的東西，與自身聯絡越緊密的越要注意。”塞繆爾點了點頭，提醒道：“這會在神秘學上讓你和別人產生一定的關聯。”

“謝謝你的提醒，以後我會注意的。”克萊恩推開門，快速走了出去。

看著克萊恩的背影，鄧恩深灰色的眼睛裏掠過一絲笑意。

金梧桐區算是廷根市的富人區，香檳街居住有富豪、勛爵、政客等等，不遠處就是市政廣場，所以路邊停留著不少等待攬客私人馬車。

等塞繆爾鎖好大門，克萊恩已經叫來馬車等在路邊了。

老尼爾的住處離這裏很遠，車費並不便宜，塞繆爾和克萊恩同時開啟了錢夾。塞繆爾正準備在創業期愚者之前支付車費，就聽到鄧恩咳嗽了一聲，低聲提醒道：“車費我來報銷，這會使用值夜者內部的經費。”

其實我也可以帶你們一起傳送。

但是聽到可以報銷，塞繆爾把拿出來的金磅又收了回去。

薅女神信徒的羊毛四捨五入就等於薅了女神。

那從塔羅會成員身上賺錢是不是就等於賺了‘愚者’的金磅？

公平起見，塞繆爾想，等過了今天得找個理由去薅代罰者。

報銷……

自己第一次為了‘私人用途’去找隊長批準費用的時候，隊長笑著問是不是老尼爾教的。

想到此行的目的，想到老尼爾提醒自己從值夜者隊伍裡‘薅羊毛’時候的語氣，克萊恩的情緒又變得低沉了下去。

“不用擔心。”鄧恩半是安撫半是解釋地說：“教會對於失控非凡者的管控很嚴格，但那是在情況無法挽回的前提下。”

“失控的非凡者往往會失去原本的性格，失去理智，在很短的時間內就陷入瘋狂，對身邊的同伴造成傷害。”

“如果還能溝通，汙染得到扼製，最差的情況是把人封印到地底，進行觀察和研究。”鄧恩說：“隻是失去自由，行動受限，生命還能延續下去。”

“隻要活著，就有希望。”

隻要活著，就有希望。克萊恩輕輕吐了口氣。

老尼爾住在北區，乘坐馬車過去也要一定的時間。

車上的幾個人並不算熟悉，鄧恩的聲音消失後，車廂裡就陷入了暫時的沉默。

不知道能開口說什麼，也為了避免繼續胡思亂想，克萊恩開始在心底默默回憶自己學過的神秘學知識。

但是他的神秘學知識大部分來自於老尼爾的教導……

這個也不能想了，克萊恩在腦子裏強迫自己換一個話題。

藉著車窗外緋紅的月光，克萊恩看到了坐在他對麵的鄧恩和塞繆爾。

上車時，似乎感受到了克萊恩的尷尬，塞繆爾坐在了他對麵而不是身邊。隊長是最後一個上車的，看到自己和塞繆爾麵對麵坐著，就和塞繆爾坐在了一起。

不然看起來像是值夜者在排外。

說起來兩個人的眼睛都是灰色。

隊長給人的感覺就是沉穩、嚴肅、可靠。

而塞繆爾就……呃，克萊恩回想從認識開始，對方在自己麵前的表現。

他好像大部分時候都在笑，不笑的時候表情就淡淡的，缺乏某些常識，不太在意社交禮儀，做事隨心所欲。

第一次見麵的時候我甚至懷疑過他是不是精神有問題。

其他方麵的話，塞繆爾的年紀看起來比隊長小的多，考慮到他說過自己昏睡了很久，可能實際年齡看起來比表麵上要大一些。

隊長的髮際線已經岌岌可危，好像班森的髮際線也很靠後，這是什麼魯恩血統遺傳嗎？塞繆爾的頭髮還很濃密，看不出來他是哪裏的人，以後我的髮際線會不會也變成隊長這樣？

思維發散了一會兒，馬車終於停了下來。

鄧恩付了車費，因為不知道會在這裏停留多久，就讓車夫離開了。

接下來的事情，也不適合有普通人留在附近。

夜風吹拂，緋紅照耀，站在種滿玫瑰和金薄荷的花園裏，塞繆爾激發了那枚黑夜徽章。

隱秘的力量在這處宅邸展開，有了深黯加持，鄧恩半閉上眼睛，輕易地把住宅的主人拉入了夢境裏。

大門上了鎖，克萊恩正在想要怎麼進入，就看到塞繆爾漫步走過去，抬手在門上輕輕按了一下。

哢噠一聲，正門開啟了。

塞繆爾曾經在灰霧之上講解過仲裁人途徑的非凡能力，聽起來更像是法官，非凡者會擁有規則、秩序方麵的力量。

他使用了某種非凡物品？

還是說他本人其實並不是仲裁人途徑的非凡者。

不管怎麼說，這樣開門和傳送的能力真的方便極了。

克萊恩在心底分析，看到緋紅的月光從門廳照進去，照在了客廳裡一架閃爍著金屬光澤的鋼琴上。

深棕色的地板上鋪著印花小地毯，圓桌周圍擺放著沙發和座椅，鋼琴上麵的花瓶裡插著半開的玫瑰。一切都打理的乾乾淨淨，就像是這棟宅子裏真的有一個女主人。

“上個月的時候，我第一次來這裏拜訪，老尼爾告訴我，他過世的妻子非常喜歡音樂。”克萊恩喃喃地說。

但是老尼爾根本沒有結婚，隻有一個即將訂婚、因病離世的未婚妻。

“上半年的時候，值夜者經常一起來老尼爾這裏做客。”鄧恩灰眸深邃，記憶力也彷彿突然恢復了：“當時的客廳裡沒有鋼琴。”

幾秒的沉默後，鄧恩低聲說：“走吧，先去找那個儀式的線索，不要驚動他。”

“未完成的儀式在樓上。”塞繆爾平淡地說，他用手杖指了個方向：“那裏。”

鄧恩頷首道謝，隨後快步上樓。

對應方向是一間實驗室，老尼爾就睡在實驗室隔壁的房間裏。

鄧恩作為不眠者途徑的非凡者，擁有夜視能力，不用點燈，就看清了室內的景象。

克萊恩則用靈性引燃了燭台，拿在手中。

試驗台上放著各種煉金道具，散亂的手稿上記錄著各種試驗資料和一個邪異的儀式。

“生命煉成。”

“……材料，精靈之泉的泉水100毫升，星水晶50克，黃金半磅……以及大量的活人鮮血。”

在活人鮮血那句話下麵，有一句來自老尼爾的註釋。

“可以考慮抽取我自己的，一次一次積攢，用儀式魔法儲存。”[注]

從煉金試驗台下，克萊恩找到了一個帶有明顯非凡波動的箱子。

裏麵放著許多血液瓶，暗紅色的血水盛放在玻璃瓶裡，在紅月的照耀下反著光，像是一個怪誕的幻象。

箱子麵還放著一張已經泛黃的畫像，畫像中少女笑容明媚，定格在了最好的年紀。

克萊恩張了張口，卻未能發出音節。

淺淺的金色在眼底浮現，塞繆爾站在門口，並未靠近，隻是安靜地觀察。

鄧恩會怎麼選擇？

是給自己相識多年的隊友一個虛假的夢境，還是讓老尼爾清醒的麵對這一切。

‘如果不能拯救她，就去陪伴她。’

從青春年少到年華衰老，這個年老的窺秘人始終未曾忘記他的莎莉絲特。

“他說因為那筆意外收入，他的研究有了較大的進展。”克萊恩抓著那份試驗手稿，閉了下眼睛，近乎茫然的看著鄧恩。

“他確實始終堅守著那句話，‘為所欲為，但勿傷害’。”鄧恩嘆息著開口。

“塞繆爾先生，請你幫忙切斷老尼爾和…祂的聯絡吧。”

老尼爾的臥室在隔壁，他往門口走去：“有什麼需要協助的地方，我會隨時配合。”

值夜者也是守護者，看起來，鄧恩選擇了讓自己的老朋友清醒地麵對這近乎致命的錯誤。

“不用。”塞繆爾搖了搖頭，餘暉般的金色在他眼底散開。

被隱秘所籠罩的住宅上方，重疊浮現了一片難以被觸及的陰影。

空氣中出現了無數半透明的、不可視的弦，那些交錯的弦在塞繆爾的注視下發出奇特的嗡鳴聲。

其中一根彷彿被虛幻的資料纏繞、汙染，塞繆爾伸手握住，略微用力，掐斷了它。

一切都發生在幾次呼吸之間，囈語消失，隔壁的房間裏傳出了蒼老痛苦的呻吟聲。

紅月的照耀下，克萊恩手中的硬幣拋起又落下，快速做了一次簡易占卜。

二分之一的數字朝上，代表否定。

老尼爾不再有失控的可能性。

事情就這麼簡單的解決了？

克萊恩不可思議地看著那枚硬幣，他已經見識過失控，來之前也做好了心理準備。

但是幾乎沒有非凡顯現、不需要儀式、不需要祈禱，塞繆爾隻是抬手抓握了一下，事情就解決了。

他看向鄧恩，張了張嘴，最後簡單直白地說：“占卜顯示，老尼爾的問題已經解決了。”

鄧恩看向塞繆爾，眸色深邃，但他什麼都沒說，隻是脫帽按在胸前微微鞠躬，轉身離開了這間煉金室，快步前往隔壁的房間。

不知道隊長會怎麼跟老尼爾溝通，但是他沒有要我跟上……克萊恩半是吃驚半是迷茫。

房間裏隻剩下他和塞繆爾兩個人，模糊的、聽不清的交談聲在隔壁響起，克萊恩鬆了口氣，隨後更多的疑惑湧了上來。

塞繆爾安靜地站在黑暗裏，沒有聲音，沒有動作，像一尊精緻的雕像。

“塞繆爾先生，你為什麼會選擇……”克萊恩情緒複雜地組織著措辭：“幫助一個素未謀麵的值夜者？”

以這樣複雜的方式。

按照塞繆爾之前給出的資訊，他的家族大概率和黑夜教會有著信仰上的衝突。他曾經提醒過，不能把自己和教會的關係暴露在人前。

但是他本人又顯得和黑夜教會很親密。

剛剛自己和隊長拜訪的時候，塞繆爾拿出那枚黑夜徽章，大概不隻是為了取信於隊長，還為他們的對話、為他們接下來的行動提供了隱秘的力量。

“因為我善良。”塞繆爾聲音平穩地說：“我有高尚美好的品德，而且樂於助人。”

緊張的情緒一下被打破了，克萊恩略帶無語又有些好笑地說：“看得出來，老尼爾的問題對你來說完全不算什麼。”

他完全可以在第一次見麵的時候直接告知並解決掉，這花費不了多少時間，沒必要再廢後麵這些周折。

“看起來這對你來說，呃，完全是小事。”克萊恩想辦法組織語言，他不知道該怎麼形容，最後隻好說：“你沒必要這麼鄭重。”

就像是當初雪倫夫人的死，如同水融入水中，沒有任何人察覺，非凡者也不見得能占卜出結果。

“我認為告知是一種尊重。”塞繆爾平淡地看著克萊恩：“他是你的老師和朋友，不是嗎？你應該有知情權。”

克萊恩啞然失聲。

“你覺得我想從值夜者們身上得到什麼嗎？”

“我什麼也不想得到。”

“我隻是好奇這件事的結果。”

不等克萊恩回答，塞繆爾自顧自地說：“坦白的講，前段時間我連自己為什麼會出現在廷根都不知道，睜開眼我就在這裏。”

“我失去了絕大部分記憶，一同失去的還有人性。很多時候我覺得困惑，我不知道自己是否還算的上人類。沒有過往，沒有家人，沒有錨點，我還記得的那部分像是一份已經編輯好的說明書，向我說明當前所麵臨的困境。”

我曾經依靠記憶進行自我定位，而現在我連記憶都失去了，過往碎裂成無數個漫長的夜晚，一切都像是膛爐中的灰燼。

“租房子，找一份工作，保持生活。即使做了這些，我和這個社會依然格格不入。”

懵懂和混亂從他身上褪去，黑夜的隱秘裡混入陰影，一股難以名狀的波動散開，周圍的環境似乎因此變得更為黯淡。

失去人性……

這個詞帶著種驚悚的味道。

塞繆爾雖然行事跳脫，看起來怎麼樣都沒有到喪失人性的地步吧，克萊恩忍不住打了個寒顫，像是半夜三更聽到了鬼故事。

“失去人性是什麼意思？”

克萊恩忍不住詢問。

“這些知識本來不應該現在告訴你，但是按照你晉陞的速度，早晚你會知道。”塞繆爾說：“你掌握了扮演法，對吧。”

克萊恩一愣，沒有否認地點了點頭。

“晉陞到半神以後，非凡者會獲得不完全的神話生物形態，隨後身體裏就會出現神性，這是基礎的神秘學知識，你應該知道。”

“這我在神秘學課程裡學到過。”

塞繆爾語氣淡淡的聽不出情緒：“位格越高，神性越重，人越靠近神，就越遠離人，而失去人性則意味著失去自我。”

他模糊了不適合給序列不高的克萊恩聽的關鍵資訊，大概的解釋了自己所麵臨的困境。

“就在剛剛，我想起了一些事。當初的我離家出走，找到並繼承了我哥哥的遺產，位格有所提升，但是那些神性的復蘇因此加重了。”

遺產……上次塞繆爾還說自己的哥哥失蹤了，原來死了？

“啊，請節哀。”克萊恩安慰道。

“這倒不用，我跟家人的關係並不好，他死了我隻會高興。”

克萊恩沒說完的話噎住了。

塞繆爾看著他複雜的表情，臉上慢慢浮現出一點笑意：

“為了對抗神性侵蝕，我找人幫忙，主動封印了自己的絕大部分記憶，想要通過以普通人的方式生活，來恢復保持人性。”

“有人曾經這麼做過，效果不錯，我正在嘗試模仿他。”

“那這是好事啊。”克萊恩鬆了口氣，由衷地替塞繆爾感到高興：“你成功了嗎？”

“我還在努力嘗試。”

塞繆爾突然看向克萊恩，語氣認真，表情裏帶著期待：“你願意幫助我嗎？”

“啊，我？”

克萊恩一愣。

塞繆爾從出現開始就一直在提供各種幫助，他持有黑夜徽章，看起來不是敵人，他已經是塔羅會的成員，瞭解很多高位格的神秘學知識……

我隻是個序列九，當初也是我主動接近的他，他應該對我不會有什麼圖謀。

雖然他身份複雜帶有許多秘密，但是世界上從來就沒有隻得到利益，不承擔風險的好事。

迅速分析了這一切，克萊恩最後得出了結論。

有這樣一個朋友，不是件壞事。

“當然。”克萊恩點了點頭，誠懇地說：“如果我能提供幫助的話，那再好不過。”