退婚鬧劇 第3章 父心

鎮國公沈明遠今年四十有三，正是年富力強的時候。

他生得魁梧，劍眉星目，頜下蓄著短須，年輕時也是京城裏有名的美男子。這些年領兵在外，風吹日曬，麵板糙了些，可那股子殺伐決斷的氣勢，卻比從前更盛。

此刻他坐在前廳主位上，手裏端著茶盞，卻沒有喝，隻是垂著眼，不知在想什麽。

下首左側坐著一個人。

那人穿著寶藍色錦袍，腰束玉帶，麵容俊秀，眉眼間帶著淡淡的笑意——正是太子蕭衍。

“國公爺一路辛苦，”蕭衍語氣溫和，“本宮本該讓您歇息一日再談正事，隻是那件事確實要緊，這才冒昧派人去請您提前回京。”

沈明遠抬起眼，看向太子。

這位太子殿下，今年不過十九歲，卻已經在朝堂上站穩了腳跟。先帝在時便誇他“仁厚有德”，當今陛下更是對他寄予厚望，朝中上下都說，這位儲君的位置，穩得很。

“殿下言重了。”沈明遠放下茶盞，“臣既是臣子，自當以朝廷之事為先。不知殿下說的那件事，究竟是何事？”

蕭衍笑了笑，沒有直接回答。

他看向門口，似乎在等什麽人。

“不急，”他端起茶盞，輕輕吹了吹，“等貴府女眷到了，本宮再一並說。”

沈明遠的眉頭微微動了動。

等女眷？

太子要等的人，是他的夫人和女兒？

他想起方纔進門時，管家那欲言又止的表情，心裏忽然有些不安。

他在外領兵三個月，這府裏，莫不是出了什麽事？

正想著，外頭傳來通稟聲。

“夫人到——大小姐到——”

沈明遠抬起頭，就看見周氏帶著沈清辭，一前一後走了進來。

周氏穿著醬色褙子，發髻梳得一絲不苟，麵容沉靜，見了他也隻是微微福身：“老爺回來了。”

沈明遠點了點頭，目光越過她，落在沈清辭身上。

這是他嫡出的長女。

說實話，這些年他對這個女兒，是有些疏於關注的。

倒不是不疼，隻是他常年在外，偶爾回府，看到的都是她與柳姨娘、婉如相處融洽的模樣。柳姨娘總在他耳邊說，大小姐對婉如極好，姐妹兩個親親熱熱的，讓他不必掛心。

他便真的沒有掛心。

可此刻他看著沈清辭，卻覺得有些陌生。

他的女兒站在廳中，穿著一身月白色的衣裙，發髻上隻簪了支白玉蘭簪子，通身上下素淨得很。可就是這般素淨，反而襯得她眉眼清貴，周身氣度竟比從前沉穩了許多。

“清辭，”他開口，語氣不自覺地放軟了幾分，“過來讓父親看看。”

沈清辭走上前，在他麵前站定。

她看著眼前這個男人，眼眶微微有些發酸。

上輩子，父親的人頭被懸在城門上，她跪在雪地裏，隔著那麽遠的距離，隻看見一個模糊的輪廓。

那時候她就在想，如果時光能倒流，如果她能早一點看清那些人的真麵目，如果她能護住父親——

“父親，”她壓下翻湧的情緒，聲音平穩，“您一路辛苦了。”

沈明遠看著她，總覺得哪裏不對。

這孩子的眼睛——

怎麽像是經曆了什麽滄桑一樣？

“咳。”

一聲輕咳打斷了父女二人的對視。

蕭衍站起身，走到沈清辭身邊，笑著道：“沈大小姐，又見麵了。”

沈清辭轉過身，對上他的目光，福了福身：“臣女見過殿下。”

“不必多禮。”蕭衍虛扶了一把，目光在她臉上停留了一瞬，“方纔在宴席上，本宮走得急，沒來得及問——那碗羹的事，查清楚了？”

沈清辭垂下眼：“查清楚了，是一個丫鬟手腳不幹淨，已經處置了。”

“哦？”蕭衍挑了挑眉，“本宮怎麽聽說，那丫鬟攀扯了貴府的二小姐？”

沈明遠的目光頓時一凝。

沈清辭抬起眼，看向蕭衍。

這位太子殿下，訊息倒是靈通得很。

這纔多大會兒工夫，連“攀扯”這種事都知道了？

“殿下訊息靈通，”她不卑不亢，“隻是那丫鬟後來已經改了口，說是自己糊塗，與旁人無關。臣女的妹妹受了驚嚇，如今還暈著呢。”

蕭衍看著她，眼底閃過一絲玩味。

“沈大小姐，倒是很維護妹妹。”

“姐妹情深，應該的。”

蕭衍笑了笑，沒再追問。

他轉向沈明遠，正色道：“國公爺，本宮今日來，一是為您接風，二是有一件要事，想與您商議。”

沈明遠心中一凜：“殿下請講。”

蕭衍的目光，在他和周氏、沈清辭身上掃過，最後落在沈清辭臉上。

“本宮與沈大小姐的婚事，是先帝所賜。如今先帝駕崩已有三年，本宮也到了該成家的年紀。”他頓了頓，“本宮想與國公爺商議一下，擇日完婚。”

廳中一片寂靜。

沈清辭的心猛地跳了一下。

完婚？

上輩子，太子從未提過完婚的事。他隻是一直拖著，拖到三個月後，忽然以“八字不合”為由退了婚。

怎麽這輩子，他反倒主動提起了？

她看向蕭衍，試圖從那張溫潤如玉的臉上看出些什麽。

蕭衍對上她的目光，笑得溫柔：“沈大小姐，怎麽了？”

沈清辭垂下眼，壓下心中的驚濤駭浪。

不對。

這事不對。

蕭衍心裏隻有沈婉如，上輩子他為沈婉如謀劃了那麽久，怎麽可能突然願意娶她？

除非——

“殿下，”沈明遠開口，聲音裏帶著幾分遲疑，“您說的是真的？”

蕭衍點頭：“自然是真的。本宮與沈大小姐的婚事，是皇祖父所賜，本宮一直放在心上。隻是前些年朝中事務繁雜，本宮不便提起。如今諸事已定，也該把這事辦了。”

他看向沈清辭，目光溫柔得像三月的春水。

“沈大小姐，你可願意？”

沈清辭的手指微微收緊。

她看著蕭衍，看著那張曾經讓她心動的臉，看著他眼底那抹藏得極深的算計——

忽然就明白了。

這不是真的要娶她。

這是要穩住她，穩住沈家，好讓他們放鬆警惕，好讓他有更多時間佈局。

上輩子，他也是這樣。

每次她起了疑心，他就會對她格外溫柔。每次她快要發現什麽，他就會給她一點甜頭。她就那麽傻傻地被哄著，哄到最後，連命都丟了。

“殿下厚愛，”她垂眸，聲音平靜，“臣女不敢當。”

蕭衍的笑容微微一頓。

“怎麽？”他的語氣依舊溫和，“沈大小姐不願意？”

“臣女不敢。”沈清辭抬起頭，直視著他的眼睛，“隻是臣女以為，婚姻大事，當由父母做主。臣女聽父親的。”

她把球踢給了沈明遠。

沈明遠微微皺眉。

他看著太子，又看看自己的女兒，總覺得哪裏不對。

太子要娶清辭，這是好事。可太子看清辭的眼神——

那眼神裏，沒有半分情意。

“國公爺，”蕭衍轉向他，笑道，“您意下如何？”

沈明遠沉默了一瞬。

“殿下，”他沉聲道，“此事容臣考慮幾日。畢竟清辭是臣的嫡長女，她的婚事，臣需與夫人商議。”

蕭衍的笑容不變：“應該的。那本宮就等國公爺的好訊息了。”

他站起身，理了理衣袖。

“本宮還有事，先告辭了。國公爺一路辛苦，早些歇息。”

沈明遠起身相送。

蕭衍走到門口，忽然停下腳步，回頭看了沈清辭一眼。

“沈大小姐，本宮聽說你今日在東院，受了些驚嚇。回頭本宮讓人送些安神的藥材來，你好好養著。”

沈清辭福了福身：“多謝殿下關心。”

蕭衍笑了笑，邁步離去。

他的背影消失在門口，陽光從外麵照進來，在地上投下一片光影。

沈清辭站在原地，看著那片光影，一動不動。

“清辭。”

沈明遠的聲音在耳邊響起。

沈清辭轉過頭，對上父親複雜的目光。

“你跟父親說實話，”沈明遠走近幾步，壓低聲音，“你和太子之間，是不是有什麽事？”

沈清辭看著父親，一時竟不知該如何回答。

有什麽事？

有。

有很多事。

有他設計害死沈家滿門的事，有他親手一劍刺穿她心髒的事，有他拿著她母親的遺物坐穩江山的事——

可她該怎麽說？

說她是從十年後回來的？說太子很快就會退婚？說沈家半年後就會滿門抄斬？

父親不會信的。

任誰都不會信。

“父親，”她輕聲道，“女兒和太子之間，什麽事都沒有。”

沈明遠看著她，目光裏滿是探究。

“那殿下為何突然要完婚？”

“女兒不知。”

沈明遠沉默了一會兒，忽然問：“今日東院的事，到底是怎麽回事？”

沈清辭抬眼看他。

“女兒聽說，婉如暈過去了。”沈明遠的聲音低沉，“柳姨娘哭得不成樣子，說有人欺負她們母女。你告訴我，到底發生了什麽？”

沈清辭的心，微微沉了下去。

上輩子也是這樣。

每次她和沈婉如有衝突，父親第一個問的，永遠是“發生了什麽”。

可她知道，父親不是不信她。

父親隻是太忙，忙著領兵，忙著打仗，忙著處理朝堂上的事。他難得回府，看到的永遠是柳姨孃的溫柔小意，是沈婉如的乖巧懂事，是她這個嫡女偶爾的任性刁蠻。

所以他下意識地會覺得，是她在欺負人。

不是偏心。

隻是不知道。

“父親，”她深吸一口氣，“今日是婉妹妹的生辰，女兒去賀壽。有人給女兒的燕窩羹裏下了藥，女兒發現不對，把羹讓給婉妹妹，婉妹妹不敢喝，打翻了碗。後來查出那羹裏有番瀉葉，是婉妹妹院子裏的丫鬟下的。那丫鬟攀扯了婉妹妹，但後來改了口，說是自己做的。”

她三言兩語把事情說了個清楚。

沈明遠的眉頭越皺越緊。

“下藥？”他的聲音沉下來，“誰這麽大膽子？”

“那丫鬟說是自己做的，問她為什麽，她不肯說。”

沈明遠看向周氏：“那丫鬟呢？”

“關著呢，”周氏淡淡道，“等老爺處置。”

沈明遠沉默了一會兒。

“那丫鬟是婉如院子裏的？”

“是。”

“婉如現在如何？”

“暈過去了，柳姨娘陪著呢。”

沈明遠深吸一口氣，揉了揉眉心。

他剛回府，還沒來得及歇口氣，就遇上這樣的事。

一邊是嫡女被下藥，一邊是庶女暈過去，兩邊都說得不清不楚——

“去把婉如叫來。”他沉聲道，“還有柳姨娘。我要親自問。”

周氏看了沈清辭一眼。

沈清辭微微點頭。

周氏便吩咐人去傳話。

不多時，柳姨娘扶著沈婉如，一瘸一拐地走了進來。

沈婉如的臉色白得像紙，眼睛腫得像兩個桃子，看見沈明遠，眼淚就又撲簌簌地落了下來。

“父親……”

她叫了一聲，腿一軟，就要跪下。

沈明遠上前一步扶住她：“行了，別跪了，坐下說話。”

沈婉如被扶著坐下，整個人還在微微發抖。

柳姨娘在一旁垂淚：“老爺，您可要給婉如做主啊……”

沈明遠看了她一眼，沒有說話。

他在主位坐下，目光在柳姨娘和沈婉如臉上掃過，最後落在沈婉如身上。

“婉如，今日的事，你從頭到尾說一遍。”

沈婉如抬起淚眼，看了沈清辭一眼，又飛快地低下頭去。

“女兒……女兒也不知道是怎麽回事……”她的聲音哽咽，“今日是女兒的生辰，姐姐來給女兒賀壽，女兒心裏高興。後來那碗羹出了事，女兒嚇得不知道該怎麽辦……那丫鬟是女兒院子裏的，女兒有錯，是女兒沒有管教好下人……”

她說著，又哭了起來。

沈清辭站在一旁，靜靜地看著她。

這話說得巧妙。

從頭到尾，沒有一句指責她，卻字字都在說她。

說姐姐來賀壽——可姐姐來賀壽，羹就出事了，這是暗示什麽？

說那丫鬟是女兒院子裏的——主動承認，顯得自己坦蕩，可緊接著就說“女兒有錯，是女兒沒有管教好下人”，這是以退為進，把自己放在弱者的位置上。

好手段。

“那丫鬟攀扯你，”沈明遠的聲音沉沉的，“是怎麽回事？”

沈婉如的身子抖了抖。

“女兒……女兒不知道……”她抬起頭，淚眼婆娑地看著沈明遠，“父親，女兒真的不知道她為什麽要攀扯女兒。女兒平日裏對她不薄，從沒有苛待過她……”

柳姨娘在一旁插嘴：“老爺，那丫鬟是受了刑，熬不過才胡說的。您也知道，那些婆子們下手沒輕沒重，把人打糊塗了，什麽話問不出來？”

沈明遠看向周氏。

周氏淡淡道：“那丫鬟隻受了幾板子，遠不到打糊塗的地步。她攀扯二小姐的時候，清醒得很。”

柳姨娘臉色一變：“夫人這話是什麽意思？是說那丫鬟說的是真的？”

“我沒說是真的，也沒說是假的。”周氏看著她，“我隻是陳述事實。”

柳姨娘被她噎得說不出話來。

沈明遠揉了揉眉心。

“那丫鬟現在在哪？”

“關著呢。”周氏道，“老爺要見？”

“帶上來。”

沈婉如的身子又抖了抖。

她低下頭，手指緊緊攥著衣角，指節泛白。

柳姨孃的臉色也變了。

那丫鬟很快被帶了上來。

她被打了板子，走路一瘸一拐的，臉上還有淚痕，可眼神卻比之前清明瞭許多。

看見沈明遠，她跪了下去，磕了個頭。

“奴婢見過老爺。”

沈明遠看著她，沉聲道：“今日的羹，是你下的藥？”

那丫鬟抬起頭，看了沈清辭一眼。

沈清辭沒有說話，隻是靜靜地看著她。

那丫鬟深吸一口氣，聲音平穩：“是奴婢做的。”

“你為什麽要這麽做？”

“奴婢……奴婢恨大小姐。”

沈明遠眉頭一皺：“恨她？她得罪過你？”

“沒有。”那丫鬟垂下眼，“可奴婢就是恨她。她是嫡女，生下來就什麽都有。奴婢是奴婢，生下來就要伺候人。憑什麽？”

沈明遠沉默了。

柳姨娘眼底閃過一絲得意。

這丫鬟倒是聰明，知道怎麽把話往別處引。

“就因為這樣，你就要害她？”沈明遠的聲音冷下來，“你知不知道，害主子是什麽罪？”

“奴婢知道。”那丫鬟的聲音依舊平穩，“奴婢願意領罪。隻求老爺開恩，不要牽連奴婢的家人。”

沈明遠看著她，目光複雜。

“你的家人？”

“奴婢有個弟弟，還有個體弱的老孃。弟弟不爭氣，欠了些賭債。老孃眼睛不好，看不清東西。”那丫鬟抬起頭，看著沈明遠，“奴婢死就死了，隻求老爺看在奴婢認罪的份上，饒過他們。”

沈明遠沉默了很久。

他看向沈清辭。

沈清辭依舊沒有說話，隻是靜靜地看著那丫鬟。

她知道這丫鬟在做什麽。

這丫鬟在用自己的命，換她家人的平安。

這是她們之前說好的。

大小姐保她家人平安，她扛下所有罪名。

“清辭，”沈明遠開口，“你怎麽看？”

沈清辭抬起眼，對上父親的目光。

“父親，”她輕聲道，“這丫鬟認了罪，那就按家法處置吧。”

沈明遠有些意外。

他以為女兒會堅持追究到底，沒想到她這麽輕易就同意了。

“你……不覺得這事有蹊蹺？”

“有蹊蹺。”沈清辭道，“可這丫鬟不肯說，硬逼也逼不出來。女兒隻想問父親一句——”

她頓了頓，看向沈婉如。

“今日這事，不管是誰做的，婉妹妹畢竟是那丫鬟的主子，她有沒有管教不嚴之罪？”

沈明遠一怔。

沈婉如的臉色也變了。

“按家規，”周氏適時開口，“主子管束下人不利，致使下人行凶害人，當罰禁足三月，抄《女誡》百遍。”

沈明遠看向沈婉如。

沈婉如的眼淚又湧了出來：“父親，女兒……”

“行了。”沈明遠打斷她，“就按家規辦。禁足三月，抄《女誡》百遍。沒我的允許，不許出院門一步。”

沈婉如的臉色白得像紙。

她想說什麽，卻被柳姨娘一把按住。

柳姨娘垂下眼，眼底閃過一絲狠色。

禁足三月。

三個月後，就是太子退婚的時候。

若婉如被禁足，那接下來的局，該怎麽布？

可她不敢再說什麽。老爺的脾氣她清楚，再說下去，隻會更糟。

“至於這丫鬟，”沈明遠看向跪在地上的人，“按家規，杖斃。”

那丫鬟的身子抖了抖，卻沒有求饒。

她隻是伏在地上，磕了個頭：“謝老爺恩典。”

沈清辭看著這一幕，心裏像被什麽東西狠狠攥了一下。

她知道這丫鬟會死。

這是她們說好的。

可看著一個活生生的人，就這樣走向死亡，她心裏還是不好受。

“父親，”她忽然開口，“女兒有一事相求。”

沈明遠看向她：“說。”

“這丫鬟的弟弟和母親，女兒想保他們。”

沈明遠微微皺眉：“你要保他們？”

“是。”沈清辭道，“她害女兒，她該死。可她的家人是無辜的。她弟弟欠的賭債，女兒替他還。她母親的眼疾，女兒請人治。女兒隻求父親允許，讓他們離開京城，去一個沒人認識他們的地方，重新開始。”

沈明遠看著她，目光裏滿是複雜的情緒。

他的女兒，什麽時候變得這般仁厚了？

不對——

不是仁厚。

是……是另一種東西。

她說這話的時候，眼神清明，語氣平穩，沒有半分憐憫，也沒有半分不忍。

她隻是在做一件該做的事。

就像在還一筆債。

“準了。”他道。

那丫鬟猛地抬起頭，看向沈清辭。

她的眼眶紅了，淚水奪眶而出。

她想說什麽，可嘴唇哆嗦著，什麽都說不出來。

沈清辭沒有看她。

她隻是垂下眼，輕聲道：“下去吧。”

那丫鬟被帶了下去。

柳姨娘扶著沈婉如，也退了出去。

廳中隻剩下沈明遠、周氏和沈清辭三人。

沈明遠坐在主位上，沉默了很久。

“清辭，”他終於開口，“你跟父親說實話——”

他抬起頭，看著自己的女兒。

“你是不是知道了什麽？”

沈清辭的心，猛地跳了一下。

她知道父親在問什麽。

父親在問，她是不是知道了柳姨娘母女的真麵目，是不是知道了這府裏暗流湧動的東西，是不是知道了——

“父親，”她輕聲道，“女兒什麽都不知道。”

沈明遠看著她，目光深邃得像一潭深水。

“那你為何要保那丫鬟的家人？”

“因為她是替人死的。”

沈明遠沉默了。

周氏在一旁，眼眶微微泛紅。

沈清辭站在那裏，一身月白的衣裙，素淨得像一枝初綻的玉蘭。

日光從窗外照進來，落在她身上，在她周圍鍍上一層淡淡的光暈。

沈明遠看著這樣的女兒，忽然覺得——

她好像真的長大了。

可這長大背後，藏著多少他不知道的事？

“清辭，”他站起身，走到她麵前，抬手輕輕拍了拍她的肩，“父親這些年，疏忽了你。”

沈清辭的鼻子微微一酸。

她抬起頭，看著父親。

看著他那張被風吹日曬得粗糙的臉，看著他眼角的細紋，看著他鬢邊那幾根不知何時冒出來的白發。

上輩子，她連他的最後一麵都沒見到。

“父親，”她輕聲道，“您好好的，女兒就放心了。”

沈明遠一怔。

這話，怎麽聽著有些不對？

可沈清辭已經福了福身：“父親一路辛苦，早些歇息吧。女兒告退。”

她轉身，往外走去。

走到門口，她忽然停下腳步。

“父親，”她沒有回頭，“三個月後，太子殿下會來退婚。”

沈明遠渾身一震。

“你說什麽？”

沈清辭回過頭，看著他，笑得雲淡風輕。

“女兒隻是猜的。父親若不信，就等著看吧。”

她邁出門檻，走進了春日的陽光裏。

身後，沈明遠站在原地，久久沒有動彈。