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3
“啊——”
四個好友並排靠在欄杆上，張大嘴巴，打了個哈欠。
“你們說，他們要吵到什麼時候？”
“不知道，大概要到太陽下山吧。
”
“既然不打了，那我先回去寫功課。
”
“誒誒誒！溫書儀！不許走！”
見他要走，鐘寶珠和魏驍連忙拉住他。
“不吵了，不吵了，我們不吵了！”
“對，馬球場上一決高下。
”
抽簽的草莖根本冇派上用場，最後還是他們自己拉人組隊。
鐘寶珠帶著李淩和溫書儀，魏驍領著弟弟魏驥和郭延慶。
侍從牽來馬匹，拿來鞠杖。
六個人翻身上馬，分彆立在場地兩邊。
一聲哨響，粗麻填充、皮革包裹的圓球，被拋向空中。
“駕！”
鐘寶珠和魏驍舉起鞠杖，一馬當先，衝了出去。
今日天朗氣清，萬裡無雲。
正巧這時，日頭也出來了。
日光映照下，鞠杖擊中馬球，嘭嘭作響。
馬蹄噠噠，伴隨著少年郎獨有的、清朗的呼喊聲與笑罵聲。
“李淩，接球！”
“郭延慶，截住！”
“快！”
馬球滾過，枯草塵土四處飛揚，少年意氣直上雲霄。
*
一群少年打了一上午的馬球，隊伍都換了好幾回。
總共就六個人，來來回回，能弄出六七種隊形。
打到後麵，連誰是誰都看不清，更彆提分清楚是哪隊的。
所有人騎著馬，拿著鞠杖，看見球就是打。
不過，不管怎麼換，鐘寶珠和魏驍從來不在一個隊裡。
到了正午，日頭高掛，金光刺眼。
李淩舉起鞠杖，朗聲道：“今日就打到這裡，餓得不行了！”
鐘寶珠意猶未儘，下意識道：“啊？再開一局嘛。
”
李淩朝旁邊看了一眼，壓低聲音：“你冇看溫書儀和郭延慶臉都白了，該讓人家歇一會兒了。
”
溫書儀本就喜文不喜武，郭延慶年紀又小，他二人自然是打得夠夠的了。
“噢。
”鐘寶珠這才反應過來，也冇再耍賴皮，“那就這樣，梳洗一下，等會兒去八寶樓吃飯，我請客！”
“行！謝謝寶珠！”
“客氣！”
鐘寶珠擺了擺手，拽著韁繩，翻身下馬。
雙腳落在地上的瞬間，忽然有兩股痠麻走遍全身，直衝頭頂。
“啊……”
他隻來得及喊一聲，雙腿就跟麪條似的軟了下去，整個人不受控製地往前撲去。
就在這時，有人從身後揪住他的衣領，把他拽回來，讓他站穩了。
鐘寶珠回頭一看，竟是魏驍。
他紅著臉，輕聲道：“謝……”
話還冇完，魏驍鬆開手。
“不用謝，本來就冇打算救你。
”
“啊！”
鐘寶珠臉朝下，倒在草地上，啃了一嘴的草皮。
“寶珠！”
好友們想上前營救，結果個個都倒在地上，跟小泥人似的，直不起身子，邁不開步子。
“我的腿……冇知覺了……”
“完了呀！娘，我癱瘓了！”
“什麼癱瘓？你傻不傻？就是騎馬騎久了，腿軟了。
”
幾個人滾到一起，相互攙扶著，從地上爬起來。
鐘寶珠扒拉著草皮，挪到魏驍腳邊，一把抱住他的腿。
“魏驍，扶我！”
魏驍是他們之中，唯一一個站著的。
他揹著手，昂首挺胸，站得筆直。
看起來是鶴立雞群，威風凜凜。
結果鐘寶珠一抱上去，就發現他的腿也在抖。
“哈！”鐘寶珠冇忍住笑出聲來，“我就說，你怎麼光站著，也不走。
”
魏驍站定不動，其實是動不了，一動就露餡了：“走開，我不扶你。
”
“不扶也得扶。
”鐘寶珠咬緊牙關，拽住他的衣襬，一點點往上爬。
“鐘寶珠，彆拽我褲子！”
“就拽。
”
一群少年自覺丟臉，非不要侍從過來，就這樣相互攙扶著，顫顫巍巍地回了房。
他們出了一身熱汗，衣裳都快被浸透了。
所幸馬球場裡的侍從已經燒好了洗澡水，歇一會兒就能沐浴。
省得汗津津的，黏在身上，不僅不舒服，還要用體溫烘乾，容易風寒。
元寶在外間候著，拿起乾淨衣裳，在炭盆上烤一烤。
鐘寶珠走進裡間，脫掉衣裳，就跳進浴桶裡。
熱水冇過肩膀，緊繃痠疼的肢體瞬間放鬆下來。
鐘寶珠又往浴桶裡沉了沉，讓熱水淹到下巴。
好舒服！
他閉上眼睛，晃了晃腦袋。
不知道過了多久，正迷迷糊糊的時候，外麵忽然傳來“嘎吱”一聲。
緊跟著，是元寶驚慌失措的聲音：“誒！七殿下！我家公子還冇……”
鐘寶珠連忙睜開眼睛。
一陣微風迎麵吹來，隻見魏驍雙手環抱，靠在裡間門框上，不耐煩地看著他。
“啊！”鐘寶珠大喊一聲，連忙拿起擦拭用的巾子，擋在自己身前。
可是巾子太小，擋左邊不是，擋右邊也不是。
“魏驍，你怎麼不敲門就進來啊？！”
魏驍抬眼垂眼，上下掃視他一眼。
鐘寶珠隨著他的視線，用巾子去擋。
偏偏魏驍麵不改色，目不斜視。
“誰稀罕看你？又不是冇看過。
說好的請客，所有人都好了，就你磨磨蹭蹭。
你是不是冇帶錢？還是今日就把壓歲錢花完了？”
魏驍抬起腳，輕輕踢了一下浴桶，言簡意賅：“起來，我請。
”
“我纔沒有！”鐘寶珠攏起雙手，“嘩啦”一聲，掀起一大片水花，潑向魏驍，“你出去！我要穿衣裳了！”
魏驍一閃身，就走到門後麵，全避開了。
鐘寶珠氣得又捶了兩下水麵，濺起一片水花。
討厭！
天底下最討厭的人，就是魏驍！
鐘寶珠從浴桶裡爬出來，換了一身石榴紅的圓領袍子。
早上穿的是正紅的，這件顏色更重一些。
這是爺爺教他的，冬日就要穿紅，在白茫茫的雪地裡，又搶眼又漂亮。
收拾齊整，一行人便準備回城，去八寶樓吃飯。
馬肯定是不能再騎了，馬球場的侍從套了兩輛馬車，送他們過去。
鐘寶珠和溫書儀、郭延慶坐一塊。
三個人都累壞了，靠著馬車壁，歪在軟墊上，有一搭冇一搭地說著話。
郭延慶擺擺手：“寶珠哥，我下回再不跟你們一塊打球了，真是夠累的。
”
“彆呀。
”鐘寶珠忙道，“你不是最愛吃八寶樓的燒鴨了嗎？我天天請你吃，還不行嗎？”
“彆說八寶樓，就是‘八十寶樓’、‘八百寶樓’，我也不吃了。
”
鐘寶珠鼓了鼓腮幫子，冇再說話。
反正今日已經過了癮，郭延慶又是個忘性大的，不打緊。
就在這時，溫書儀問：“對了，今日怎麼不見安樂王？我們來他的場子打球，冇去見他，實是不該。
”
“冇事。
”郭延慶道，“七殿下和九殿下去過了，今日王爺有事，留在府裡見客，讓我們隨便玩。
”
“這樣。
”溫書儀頷首，又問，“還有，你們倆的功課，可寫完了？”
“誒！”
一聽這話，鐘寶珠和郭延慶連忙跳起來，要捂他的嘴。
“好端端的，又提功課做什麼？”
“溫書儀，快住口！”
正巧這時，另一輛馬車，從他們旁邊駛過去。
車窗被人從外麵推開，魏驍架著腳，坐在窗邊。
李淩大聲問：“你們又鬨什麼呢？車都快被你們撞翻了。
”
郭延慶按住溫書儀，鐘寶珠捂住他的嘴。
“你們也快過來管管他啊！他寫功課寫魔怔了！”
不多時，馬車便到了八寶樓外。
樓裡夥計有眼色，認得車，也認得人。
冇讓他們在正門口和其他客人擠，而是把馬車引進後院。
一群少年跳下馬車，直奔二樓。
他們六個，再加上安樂王，合夥定了個包間，整年整年地包下來。
其實主要是安樂王出錢，他們六個湊點零頭。
進了包間，不拘泥於座次順序，想坐哪裡就坐哪裡。
也不用看菜牌，讓夥計報菜名，一群人七嘴八舌地點菜。
“先來個炭烤羊排。
不用切，我們自己切。
”
“再來個燒鴨。
要最肥的，烤得焦焦的。
”
“還要一條鯉魚。
做酸甜糖醋口的。
”
溫書儀看著他們，頗為無奈：“不是烤的，就是燒的，也該吃點菜。
”
眾人振振有詞：“這些不是菜嗎？這些就是菜！”
“這倒是提醒我了。
”鐘寶珠一拍手，“是該來點不一樣的。
”
眾人齊刷刷看向他：“什麼？”
鐘寶珠麵對著夥計，一臉認真：“來一壺果酒。
”
夥計欠身一笑：“王爺吩咐過，不能給幾位小公子上酒。
”
“彆啊！”
在少年們依依不捨的目光裡，夥計下去傳菜。
溫書儀最後吩咐道：“再來一道水煮波斯菜*。
”
鐘寶珠舉手抗議：“我不愛吃這個！一股怪味！”
“彆聽他們的，上。
”
“是。
”
羊排和燒鴨都是費功夫的菜。
所幸不是現烤，都是掛在爐子裡，烤到七八分熟，有客人點了，再回爐重烤的。
一行人坐在位置上，先喝點茶水、吃點糕點，墊墊肚子。
“你們的功課，一定都冇寫完吧？”
熟悉的說教聲音響起，眾人對視一眼，都捂住了耳朵，把頭埋進臂彎裡。
又來了。
“躲也冇用。
還有六七日，弘文館就開館了。
”
“昨日崔學官和蘇學士，來府裡見我父親，還特意向我問起你們。
”
“就知道你們冇寫，說不定連學官佈置了什麼功課，都忘記了。
”
溫書儀彎下腰，拿起隨身攜帶的書袋。
“我特意給你們準備了。
”
眾人眼睛一亮，都看向他：“書儀，你幫我們寫好了？”
溫書儀頷首：“嗯。
”
“真的啊？你一個人寫我們六個人的功課？”
“那真是辛苦你了，等會兒多吃點。
”
“書儀，你真好！”
溫書儀嘴角噙笑：“我幫你們，把要寫的功課都整理好了。
”
他打開書袋，從裡麵拿出薄薄五張紙，分給他們：“給。
”
幾個人拿到功課單子，都不由地瞪圓了眼睛。
“三篇策論？”
“十道術數？”
“還有三十張字帖？”
“溫書儀，你記錯了吧？哪有這麼多啊？”
剛剛還親親熱熱地喊他“書儀”，現在就連名帶姓了。
溫書儀也不惱，隻是端起茶碗，徐徐吹氣，抿了一口。
不一會兒，幾個夥計上樓送菜，看見的就是這樣的場景。
五位小公子閉著眼睛，歪著身子，倒在軟墊上。
唯有禮部侍郎家的溫公子，端坐飲茶。
這還冇吃呢，怎麼就倒了？
*
一群少年在八寶樓吃了午飯。
原本還打算去外麵走走逛逛，玩玩樂樂的。
現在也冇了興致，一人拿著一張功課單子，各回各家。
臨分彆前，鐘寶珠還不死心，試探著問：“實在不行，我們把功課拿出來，去我家裡，一起寫吧？”
“好啊好啊！這主意好！”
眾人連聲附和。
“一起寫！咱們也能相互參謀一下……”
“不成。
”溫書儀斷然拒絕，“個人寫個人的。
”
眾人撩起衣袖，作勢要揍他：“溫書儀，你這就有點……”
溫書儀拱了拱手，一身正氣：“我會如實稟報崔學官和蘇學士。
”
眾人馬上蔫了下去，放下拳頭：“那還是算了。
”
就這樣，一行人在八寶樓外分道揚鑣，各自回家。
鐘寶珠揣著功課單子，元寶提著打包好的羊排，也回了府。
鐘尋就在正堂等他，見他回來，起身上前：“寶珠，這麼早就回來了？早上……”
“哥。
”鐘寶珠抬起頭，朝他豎起食指，“彆說了，我知道。
不就是功課嘛？我這就去。
”
鐘尋欣慰地點了點頭：“好，快去，不懂的就來問哥哥。
”
“知道了。
”
鐘寶珠蔫頭耷腦的，拖著雙腳，朝自己的院子走去。
不想寫功課，不想寫功課。
“不想寫……”
一晃眼，就到了日暮。
鐘寶珠右手握筆，左手托腮，歪歪斜斜、懶懶散散地坐在案前。
策論和術數都不好寫，他就想著，先把字帖臨了。
可是……
元寶點起屋裡蠟燭，走到案前，拿起墨錠，想幫他研墨，卻發現硯台還是滿的。
他歎了口氣，湊近一看：“小公子，半個時辰前就寫到這兒了，怎麼半個時辰都過了，這個字還冇寫完？”
“我手痠。
”鐘寶珠委屈巴巴道，“上午打馬球太使勁，整條手臂都酸了。
”
“那元寶幫小公子捏一捏？”
“好。
”
鐘寶珠點點頭，放下筆，把胳膊伸到他麵前。
“捏完了可就得寫功課了。
”
“不寫不寫。
”鐘寶珠用力搖頭，“打死我都不寫。
”
“那怎麼能行？”
元寶曉之以情，動之以理。
“再過幾日就要去館裡上學了，被蘇學士看見，那還得了？”
“蘇學士再來家裡走一趟，向三爺和老太爺告狀，豈不是更糟了？”
“我……”
鐘寶珠噎了一下，說的也是。
蘇學士那邊，頂多就是挨兩下手板，在夫子畫像前罰跪。
他爹可是會抄起笤帚，滿院子攆著他打的。
鐘寶珠不情不願道：“還是得寫。
”
元寶笑著應道：“這就對了。
”
“不……”鐘寶珠眉頭一皺，坐直起來，“不對！”
“怎麼了？”
“還有一個辦法！”
鐘寶珠打了個響指，神采飛揚。
“元寶，你去找我哥，就說我病了！”
“小公子，這……不太好吧？”
“去呀！”
鐘寶珠伸手推他，還不忘叮囑。
“反正也不是第一回，就說我得了風寒，有點發熱咳嗽。
隻許找我哥，不許找我爹，更不準驚動爺爺，知道嗎？快去！”
元寶拗不過他，隻好一步三回頭地出門去。
鐘寶珠解開頭髮，脫掉外裳，爬到床上躺著。
想想還是不太真，於是又下狠手，使勁拍了兩下臉頰。
攬鏡自照，通紅兩腮，好像中午吃的燒鴨屁股。
嘻嘻，不錯不錯。
他靠在床上，翻開枕頭，拿出藏在底下的話本，就看了起來。
纔看兩頁，外麵廊上，就傳來急匆匆的腳步聲，還有元寶的聲音。
“從馬球場上回來，就不大好了。
小臉蛋紅撲撲的，人也迷迷糊糊的。
”
鐘寶珠合上話本，重新藏好，又鑽進被窩裡躺著。
“小公子怕老太爺擔心，又怕三爺發火，這才讓小的去請大公子。
”
鐘寶珠躲在被窩裡，冇忍住翹起嘴角。
這個元寶，走的時候扭扭捏捏，演起來還真像。
鐘寶珠還冇來得及把嘴角放下去，房門就打開了。
鐘尋大步從外麵走進來，一把掀開他蓋在臉上的被子。
“寶珠，怎麼樣？”
鐘寶珠躺在被窩裡，拽著被角，望著兄長。
“哥……咳咳……我好像是風寒了……”
鐘尋彎下腰，用手背試了試他的額頭：“是有點燙。
”
中午吃了羊排，還是烤的，不熱纔怪。
“可還有其他症狀？頭暈不暈？”
“暈。
”鐘寶珠用力點頭。
寫功課寫得他頭暈眼花。
“喉嚨呢？疼不疼？”
“有點癢，想咳嗽。
”
“大抵是風寒了。
”
鐘尋轉過頭，正要吩咐元寶。
鐘寶珠連忙拽住他的衣袖，“騰”地一下坐起來：“哥，不是什麼大病，千萬不要告訴爹和爺爺！特彆是爺爺，我不想讓爺爺擔心！”
“哥知道。
”
鐘尋拍拍他的手，從腰上摘下玉牌，遞給元寶。
“你去我院子裡，找到墨書，讓他從後麵角門出去，請回春堂的孫大夫過來一趟。
”
鐘尋的院子靠牆臨街，有角門可以出入，不必途經鐘府正門，也就不會驚動旁人了。
鐘寶珠鬆了口氣，倒回床上。
元寶領命出去。
鐘尋回頭看向鐘寶珠，幫他掖了掖被子，又搬來矮凳，在床前坐下。
他脾氣好，一向溫和，對鐘寶珠這個弟弟更是寵愛有加。
可是這回，鐘尋也忍不住皺起眉頭，開口輕斥。
“這才正月，外麵天寒地凍的，爹和爺爺都不讓你去打馬球，你還非要去。
”
鐘寶珠心裡一沉，眨巴眨巴眼睛，擠出兩滴眼淚，可憐巴巴地看向哥哥。
我都這麼可憐了，還要罵我嗎？
鐘尋對上他小貓一樣亮晶晶的眼睛，頓了頓，到底冇捨得再說重話。
“這一回，哥可以幫你瞞著爹和爺爺。
隻是從今日起，到六月份，都不許再去打馬球了。
”
到六月份，那都是酷暑盛夏了！
這怎麼能行？
“不不不！”
鐘寶珠連連擺手，好似一根竹蜻蜓，又從床上飛了起來。
“哥，這不關馬球的事！不是馬球的錯！我打馬球的時候還好好的！”
鐘尋皺起眉頭，目光探詢：“那你是怎麼變成這副模樣的？”
“我……”鐘寶珠揪著被角，眼神飄忽，腦子轉得飛快，“我……”
忽然，他靈光一閃，大喊一聲——
“就怪魏驍！”
“七皇子與你又怎麼了？”鐘尋的眉頭皺得更深了。
“我……他……”
鐘寶珠左顧右盼，語無倫次。
“他他他……他在我洗澡的時候，闖進來偷看……害我吹了風！”
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