屠蠻不歸 14

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刑部天牢，建在地下。

空氣中瀰漫著腐肉、黴變和尿騷的混合氣味。

牆壁上的火把發出劈啪聲，照亮了斑駁發黑的血跡。

獄卒提著燈籠，點頭哈腰地在前麵引路。

「屠大人，人在最裡間。這小子骨頭硬，剛進來時還嚷嚷著自己是新科狀元，後來被打斷了腿，這才老實點。不過那張嘴，是真臭。」

「開門。」我停在鐵柵欄前。

沉重的鐵鏈發出刺耳的摩擦聲。

牢房角落的乾草堆裡，蜷縮著一團散發著惡臭的黑影。

聽到動靜，黑影動了動，緩緩抬起頭。

程硯安頭髮黏結成塊，臉上佈滿汙垢和暗紅色的血痂，門牙缺了兩顆，嘴唇高高腫起外翻。

那雙曾經自命不凡、眼高於頂的眼睛裡，此刻佈滿紅血絲，像條瀕死的野狗。

他死死盯著站在門口的我。

那一身刺眼的緋色官服，那高高在上的姿態，徹底刺痛了他的眼睛。那是他夢寐以求，卻永遠失去的青雲路。

「屠......阿蠻......」他喉嚨裡發出破風箱般的嘶吼，掙紮著想要爬起來，但被打斷的右腿無力地拖在地上，讓他重重摔倒在糞水裡。

他隻能像蛆蟲一樣，用雙手扒著濕滑的地麵，一點點朝我爬過來。

「你來看我笑話......你這個賤人......毒婦！」

我居高臨下地看著他。

就像在看一堆無可救藥的垃圾。

「程硯安，天牢的滋味如何？」

程硯安雙手死死摳著磚縫。

他盯著我緋色官服的下襬，眼珠凸出，佈滿血絲。

「你不得好死！」他吐出一口帶血的唾沫。

我冇有後退。垂下眼簾看著他。

「你以為你贏了？」

程硯安喘著粗氣，聲音嘶啞破敗。

「你不過是陛下手裡的一條狗！狡兔死，走狗烹！你遲早落得跟我一樣的下場！」

我看著他臉上的汙垢，聞著空氣裡的酸臭味。

心裡冇有複仇的快感。隻有厭煩。

就為了這麼個東西，我費了這麼多年的勁兒？

「說完了？」我理了理袖口。

程硯安愣住。他期待看到我暴怒，期待我反唇相譏，甚至期待我拔出刀折磨他。

我什麼都冇做。

「你這副樣子，真無趣。」我轉身向外走去。

「你站住！屠阿蠻！你回來！」

鐵鏈劇烈晃動，撞擊鐵柵欄發出沉悶的聲響。

獄卒上前鎖門。

金屬碰撞聲蓋住了他的嘶吼。

我順著台階往上走。地下的潮濕陰冷漸漸被地麵的陽光驅散。

「大人，就這麼放過他？」隨行的親衛低聲詢問。

「一個廢人, 不值當浪費時間。」

第二天，親衛從外麵走進來, 抱拳行禮。

「大人, 天牢那邊傳來訊息。程硯安死了。」

我手裡的硃砂筆頓了一下。墨汁在紙上暈開一個紅點。

「怎麼死的？」

「用囚服撕成布條, 懸在牢房窗欄上吊死的。獄卒發現的時候，屍首已經硬了。」

我看著卷宗上的字跡。

他終究還是受不了天牢裡的折磨。

曾經金榜題名, 春風得意, 如今落到這步田地，心氣散了, 命也就冇了。

「知道了。」

我換了一支筆, 繼續批註卷宗。

親衛站在原地冇動。

「大人，他的屍首怎麼處理？按規矩，秋後問斬的死囚, 若是提前死在牢裡, 得通知家屬收屍。他家......已經冇人了。」

我從袖袋裡摸出一塊碎銀子，扔在桌麵上。

銀子在木桌上滾了兩圈，停在硯台邊。

「去街上買卷破席子，裹了扔去城外亂葬崗吧。」

「是。」親衛拿起銀子退下。

大堂裡恢複安靜。隻有紙張翻動的聲音。

我連看他最後一眼的念頭都冇有。

傍晚時分，一輛破板車拉著一卷草蓆, 出了西直門。

城外三十裡，亂葬崗。

野狗在墳堆裡穿梭，啃食著半露的白骨。

親衛將草蓆踹下板車。草蓆散開, 露出程硯安青紫的臉。脖子上勒痕極深，雙眼圓睜，死不瞑目。

親衛冇有多看一眼, 調轉車頭離開。

黃昏時分。皇城角樓。

風很大，吹得旌旗獵獵作響。

陛下穿著一身明黃色的常服, 雙手撐在女牆上, 俯瞰著整座京城。

我落後半步，站在她身側。

夕陽將紅磚綠瓦染上一層金光。

長街上，商販推著小車叫賣, 歸家的行人步履匆匆。幾縷炊煙從坊間升起。

「賬算完了。」

陛下看著遠處的煙火氣，突然開口。

「是。」

「心裡痛快了嗎？」

陛下轉頭看我。

我想了想。

「起初以為會很痛快。真到了這一天, 隻覺得冇意思。」

陛下挑眉。「冇意思？」

「是。看他在糞水裡掙紮，聽他罵那些毫無新意的話，臣覺得浪費時間。」

我雙手攏在袖子裡, 目光投向城下。

城門外，運送糧草的車隊正排隊入城。

護城河邊, 幾個孩童在追逐打鬨。

「陛下，您看這天下。」

我抬起下巴，示意遠方。

「這世間有萬裡河山，有千萬黎民。有江南的水患要治, 有北疆的邊防要固。有數不清的貪官汙吏要抓，有查不完的虧空要填。」

我收回視線, 直視陛下的眼睛。

「世界之大, 臣要在乎的事情太多了。在乎什麼, 不比在乎一個爛人好？」

陛下定定地看著我。良久，她嘴角勾起一抹弧度。

「屠阿蠻，你果然冇讓朕失望。」

風更大了。吹散了城頭的殘雲。

我的目光越過京城的城牆, 望向遙遠的南方。

程硯安的死，隻是一個結束。

而這天下局盤，纔剛剛開始。

作者：歐尼醬