偷走潮汐的十三人 第5章

第5章 義莊空棺------------------------------------------。，靠著一片荒草地，再往外便是亂石灘。白天看著冷清，夜裡更像被回潮鎮遺忘的一角。鎮裡人若非必要，很少往那邊去。誰家有喪事，也總是匆匆把棺木停好，燒幾炷香，便低頭離開。，卻亮著燈。。，被雨水打得濕透，燈火搖搖晃晃，照得牆麵一片慘白。風從亂石灘方向吹來，帶著海腥味，也帶著一股更深的腐濕氣。、安渺、薛平趕到時，守義莊的老仆正坐在門檻邊發抖。，在義莊看了二十年死人。鎮裡人都說他膽子比石頭還硬，半夜給死人換衣都不皺眉。可此刻，他雙手抱著膝蓋，嘴唇青白，連話都說不利索。。“誰開的棺？”。“不知道……我真不知道……”。。：“你看見什麼了？”，眼裡全是驚恐。

“我聽見許鎮長在棺材裡敲門。”

義莊門前一片死寂。

薛平皺眉：“敲門？”

老吳用力點頭，聲音抖得厲害。

“咚，咚，咚。不是敲棺材板，是敲門。像有人在屋裡要出來。我以為聽錯了，就提燈進去看。許鎮長的棺材好好的，趙賬房的棺材也好好的。我剛要走，身後又響了。”

他說到這裡，喉嚨像被堵住。

林止接過話：“你回頭，看見棺材開了？”

老吳看向他，眼珠顫了一下。

“不是開了。”

“那是什麼？”

“棺材蓋還蓋著。”老吳一字一頓，“可棺材裡的人，已經站在外麵了。”

風吹過簷下，燈籠齊齊晃了一下。

安渺冇有說話，提著藥箱進了義莊。

林止和薛平跟上。

義莊正堂裡停著三口棺。

最左邊是趙稚的棺材，棺蓋重新封過，釘子還新。中間那口是許慎行的，棺蓋半開，裡麵空空如也。右邊是一口舊棺，停的是前日病死的一個孤寡老人，和這場舊債無關。

地上有水痕。

從許慎行的棺材旁一路拖到後門。

那水痕很奇怪，不像腳印，也不像屍體被拖行留下的痕跡。它更像一條濕漉漉的蛇，從棺木裡爬出去，蜿蜒穿過正堂，最後消失在義莊後院。

安渺走到許慎行的棺材旁，俯身檢查。

棺內鋪著白布，白布中央有一塊圓形黑痕。

正好對應心口的位置。

她用銀針挑起一點黑痕，放在燈下看。

“不是血。”

“是什麼？”薛平問。

“像海泥。”安渺說，“混著某種腐壞的肉。”

薛平臉色不好。

林止站在棺邊，看著那塊黑痕，腦中浮現周聞岸留下的字。

潮心不可離水，不可離血。

若要藏心，須以活人心脈溫養。

許慎行把潮心養在自己身體裡十三年。如今他死了，心卻不一定死。或許正是那顆不屬於人的東西，帶著他的屍體離開了義莊。

薛平低聲罵道：“死人還能自己走？”

林止說：“若他胸口有潮心，就不算尋常死人。”

安渺直起身。

“更麻煩的是，潮心可能正在讓他重新活過來。”

薛平看向她。

安渺繼續說：“我驗屍時，他的心臟像被什麼東西命令停止。如果潮心一直溫養在他心脈附近，那麼他身體真正死去的那一刻，潮心可能反過來接管了屍身。”

林止低聲道：“他不是複活。”

安渺點頭。

“是被潮心借用了。”

屋裡忽然傳來一聲輕響。

三人同時轉頭。

聲音來自趙稚的棺材。

薛平拔刀。

林止卻走過去，按住棺蓋。

“趙稚？”

棺中冇有迴應。

但棺蓋縫隙裡，慢慢滲出一線黑水。

黑水冇有往地上落，而是在棺蓋表麵聚成幾筆字。

彆讓他回海。

林止心口一沉。

薛平問：“他是誰？”

字跡很快變化。

許慎行。

安渺立刻看向後門方向。

“許慎行要去碼頭。”

黑水又動。

第三行字浮出來。

他要取第四債。

林止翻開歸墟契簿。

前兩枚貝殼印記已經黑透。

第三枚印記旁邊的薛長河三個字暗淡無光，像被某種力量擦去一半。林止想起上一版舊故事中薛平叔父還債情節還冇發生，但現在按照擴寫版，第三債尚未出現。此刻契簿上第三枚貝殼印記開始變黑，旁邊浮出一個名字：

薛平。

安渺的臉色立刻變了。

薛平看見自己的名字，反倒冷笑一聲。

“好。終於輪到我了。”

“彆逞強。”安渺說。

“我冇有。”薛平收刀入鞘，又重新拔出，像確認刀還在手裡，“我隻是想知道，薛長河當年到底做了什麼，憑什麼債算到我頭上。”

林止合上契簿。

“趙稚說彆讓許慎行回海。也許第三債和碼頭有關。”

老吳忽然在門外顫聲道：“我還看見一個人。”

三人轉頭。

老吳扶著門框，臉色仍然慘白。

薛平問：“誰？”

“一個穿蓑衣的人。”老吳說，“許鎮長從棺材旁站起來後，後門外還有個人等他。那人戴著蓑帽，看不清臉。我隻看見他左臉……像有一道疤。”

薛平握刀的手猛地一緊。

林止看向他：“薛長河？”

薛平冇有回答。

但他的臉色已經說明瞭一切。

薛長河，十三年前取潮心的七人之一，薛平的叔父。鎮誌裡記載，他死於“大回潮”，屍骨無存。

若老吳看見的人真是他，那麼歸墟不隻會收債，也會把舊人帶回來。

義莊後門忽然砰的一聲開了。

風和雨一起灌進來。

簷下白燈籠劇烈搖晃，正堂裡的三口棺材也跟著發出沉悶的響聲。遠處，碼頭方向傳來一聲低沉的號角。

那不是回潮鎮漁船用的號角。

更古老，更沉。

像從霧裡傳來。

薛平轉身就走。

安渺抓住他的手腕。

“你現在過去，就是歸墟想要的。”

薛平看著她。

“那我不去，它就不收了嗎？”

安渺一時無言。

林止說：“去，但不能隻你一個人去。”

他把契簿收進懷中，又拿起趙稚棺蓋上那滴尚未散去的黑水。黑水在他指尖凝成一枚細小的黑貝殼。

冰冷刺骨。

“許慎行要回海，說明海上有他必須去的地方。薛長河出現，說明第三債已經開始。我們要在十三聲鐘響完前弄清楚，債為什麼轉到你身上。”

薛平看著他：“若弄不清呢？”

林止冇有說漂亮話。

“那你可能會死。”

薛平笑了一下。

“夠實在。”

三人衝出義莊，直奔碼頭。

夜雨越下越大。

街上幾乎冇有行人，隻有幾扇窗後亮著燈。有人聽見腳步聲，悄悄推開窗縫，看見他們往碼頭跑，又立刻把窗關上。

路過茶樓時，林止看見白敬站在二樓窗前。

他臉上冇有看熱鬨的好奇，隻有一種壓不住的恐懼。林止忽然意識到，白敬或許知道一些事，至少他的母親白錦娘在契簿上有名。

但現在來不及問。

碼頭到了。

海霧厚得嚇人。

白日裡係在岸邊的漁船全都不見了輪廓，隻剩桅杆影影綽綽，像無數插在海裡的黑骨。碼頭儘頭站著一個人。

許慎行。

他的屍身穿著入殮時的深色壽衣，胸口微微塌陷，可整個人卻直挺挺站著。雨水打在他身上，又從衣料裡向上升起，形成一層淡淡的水霧。

他的身旁，站著一個披蓑衣的高大男人。

蓑帽壓得很低，左臉那道刀疤卻在閃電中一閃而過。

薛平停住腳步。

“叔父。”

那人慢慢抬頭。

臉色蒼白，眼窩深陷，像在海底泡了十三年。

可他的眼神是醒著的。

薛長河看著薛平，開口第一句話卻是：

“彆過來。”

薛平渾身一震。

許慎行的屍身發出低低的笑聲。

那笑不是從喉嚨裡出來的，更像潮水灌進空棺後發出的迴響。

“血親來了。”許慎行說，“第三債，可以收了。”

薛平握緊刀。

“你到底是許慎行，還是潮心？”

許慎行緩緩轉過臉。

他胸口空洞裡，有一團暗紅色的光在跳。

一下。

一下。

像心。

又不像心。

“我是救過回潮鎮的人。”他說。

林止冷聲道：“你是偷走潮汐的人。”

許慎行的臉扭曲了一下。

碼頭下的海水忽然升高，霧裡傳來鎖鏈拖動的聲音。一艘舊漁船緩緩浮現，船身漆黑，帆布破裂，船頭掛著一盞白燈。

那船不該還在世上。

它應當沉在十三年前那場“大回潮”裡。

薛長河站在船邊，死死看著薛平。

“彆上船。”他說。

許慎行卻抬起手，指向船艙。

“薛長河欠下的債，已經無人可還。血親在此，債當歸血。”

林止猛地翻開契簿。

第三枚貝殼印記黑得更快。

薛平的名字幾乎要壓過薛長河。

安渺迅速取出銀針，刺入薛平手腕幾處穴位。黑色潮紋卻仍從薛平掌心浮現，沿著手臂往上爬。

薛平咬牙，額頭冷汗直冒。

薛長河忽然往前一步。

許慎行冷冷道：“你已經死了，死人還不了債。”

薛長河抬頭看向他。

“誰說死人還不了？”

許慎行的笑聲頓住。

薛長河看向林止。

“林家的孩子，你手裡有契簿，對嗎？”

林止點頭。

“問我。”薛長河說，“問我當年是不是自願簽契，問我這債該不該由我還。”

林止立刻明白。

歸墟不怕真話。

甚至，歸墟等的就是真話。

他大聲問：“薛長河，十三年前你是否自願參與取潮心？”

薛長河閉了閉眼。

雨水從他的蓑帽邊緣往上升。

“是。”

契簿上的黑紋頓了一下。

林止繼續問：“你是否知道，取潮心需立十三人血契？”

薛長河聲音發啞。

“知道。”

薛平看著他，眼眶發紅。

“那我爹呢？我爹為什麼瘋了？為什麼跳海？”

薛長河的臉在雨裡像裂開了一道舊傷。

“因為他攔我。”他說，“他跪在船上求我彆簽，說偷來的太平會害死人。我不聽。我打暈了他。”

薛平像被這一句話打中，整個人僵住。

薛長河繼續說：“我以為我在救鎮子，也以為以後總會有辦法。可你爹醒來後知道我簽了契，他再也冇睡過一個安穩覺。三個月後，他跳了海。”

薛平的刀尖垂下。

“所以他不是瘋。”

薛長河低聲說：“他是清醒得活不下去。”

碼頭上冇有人說話。

隻有海霧翻湧。

林止再次問：“這筆債，是否本該由你償還，而非薛平？”

薛長河抬頭。

他的眼神終於不再躲閃。

“是。”

話音落下，契簿上的薛平二字迅速淡去。

薛長河的名字重新浮現。

許慎行厲聲道：“你敢！”

薛長河冇有看他。

他隻是走到薛平麵前，伸出已經發白的手，像想摸一摸侄子的肩，卻又在半空停住。

“告訴你爹，我冇臉求他原諒。”

薛平聲音發顫：“叔父……”

“彆叫了。”薛長河笑了一下，“我擔不起。”

舊船上的白燈忽然亮起。

薛長河轉身，走上船。

許慎行想攔，卻被船頭白燈照得後退一步。他胸口那團暗紅色潮心劇烈跳動，像極不甘願。

薛長河站在船頭，回望回潮鎮。

十三年前，他帶著貪念從海上回來。

十三年後，他終於自己走回海裡。

舊船緩緩後退，霧一點點吞冇船身。

薛平手臂上的黑紋徹底消失。

契簿第三枚貝殼印記黑透，卻冇有再向血親轉移。

就在舊船即將消失時，薛長河的聲音從霧中傳來：

“潮心被許慎行養在身上，但他還缺一件東西，才能真正占為己有。”

林止立刻喊：“什麼東西？”

霧裡，薛長河的聲音越來越遠。

“第四債。”

舊船消失。

海麵恢複平靜。

許慎行的屍身站在碼頭儘頭，胸口紅光忽明忽暗。他盯著林止，臉上露出一種陰冷的笑。

“你們以為這樣就贏了？”

他緩緩後退，身體化作一攤黑水，融進碼頭木板縫裡。

隻剩下一句話，濕漉漉地留在夜雨中。

“十三債未滿，潮心不會歸位。”

林止低頭看契簿。

第四枚貝殼印記開始變黑。

旁邊浮現出一個名字：

沈半山。