鐵騎破梟 第8章

-舊河神廟比想象中更破敗。殿頂塌了大半，朽壞的椽木和碎瓦砸壞了泥塑的神像，隻剩下半截斑駁的身子歪斜著，漠然注視著闖進來的不速之客。寒風從缺口處灌入，捲動著地上的枯草和灰塵。空氣裡混雜著濃重的黴味、尿騷味，還有一絲若有若無的血腥氣。

但至少，有幾麵牆能擋風，角落裡也相對乾燥。

雷虎像扔破麻袋一樣把趙四和孫太監丟進一個塌了一半的偏殿角落，那裡原本可能是廟祝的居所，現在堆滿了雜物。“老實待著！”他低吼一聲，如同悶雷，嚇得兩人又是一哆嗦，拚命點頭，縮在一起不敢動彈。

秦嶽仔細檢查了整個廟宇的結構。主殿不能待，隨時可能徹底塌下來。偏殿雖然破，但結構還算穩固。他指揮隊員和還能動的村民迅速清理出一塊相對乾淨的區域，又讓“炸藥”帶人用找到的破木板和乾草勉強堵住了幾個進風的大洞。

“蒲公英”忙著檢查村民的狀況，饑餓和寒冷是最大的敵人，幾個老人和孩子已經發起低燒，情況不容樂觀。她眉頭緊鎖，帶來的那點草藥根本是杯水車薪。

“頭兒，必須搞到吃的和藥。”她找到秦嶽，聲音沉重。

秦嶽點頭。他走到廟門口，目光投向外麵那片巨大的、死氣沉沉的窩棚區。獵鷹已經出去偵查，尚未回來。

這時，兩個之前被派出去打聽訊息的隊員回來了，臉色都不太好看。

“問了幾個人，一提王縣丞和官府，要麼搖頭擺手躲開，要麼就哭窮訴苦，根本問不出有用的。”一個隊員低聲道，“這裡的人…好像魂都被抽走了。”

另一個補充道：“不過，確實聽說新來了個什麼總督，好像姓胡，說是要查倭寇的事。但冇人當真，都說官老爺們喊打喊殺也不是一回兩回了，最後倒黴的還是老百姓。”

正說著，獵鷹的身影如同狸貓般悄無聲息地溜了回來，臉上帶著一絲興奮和凝重。

“頭兒，有發現。”他壓低聲音，“‘水鬼幫’就是一群盤踞在碼頭和河灘上的地痞流氓，專乾些偷搶訛詐、替人銷贓的勾當，頭目叫癩頭張，凶悍得很，但不足為慮。關鍵是…”

他頓了頓，眼神銳利起來：“我在窩棚區深處，靠近廢棄碼頭的地方，發現幾個不一樣的人。雖然也穿著破爛，但身子骨看起來結實，不像餓垮的。而且，他們棚子外麵晾著的破布，有意無意擺成了軍中用來遙測距離的‘步鼓’圖案！”

軍中的人？秦嶽目光一凝。潰兵？還是…

“還有，”獵鷹繼續道，“我繞到河下遊，發現一處淺灘泥地裡，有新的馬蹄印，不是驛馬那種蹄鐵，更戰馬用的，很深，至少雙騎並轡而過，方向是往北邊官道去了。時間不會超過一天。”

潰散的軍士，神秘的馬蹄印…這片絕望的淤泥之下，果然藏著彆的東西。

秦嶽沉吟片刻。食物和藥品是燃眉之急，但貿然行動隻會暴露自己。

“雷虎，‘匕首’，你們倆去找那個癩頭張。”秦嶽下令，“不用硬碰，摸清他的底細，看他平時都搶些什麼，東西銷往哪裡，和誰接頭。或許，能‘借’點東西。”

他又看向獵鷹和另一個身手敏捷的隊員：“你們再去探探那幾個可能是軍戶的人，小心點，先觀察，彆接觸。弄清楚他們的來曆，為什麼藏在這裡。”

最後，他看向“蒲公英”和剩下的隊員：“照顧好傷員，保持警戒。我去看看那個指路的老人。”

他需要更多關於這片區域的資訊，那個老人是唯一的突破口。

秦嶽再次來到那個破棚子前。老人還在咳嗽，但看到秦嶽，眼神裡少了幾分驚恐，多了些複雜的東西。他手裡還攥著那點草藥。

“老伯，叨擾了。”秦嶽蹲下身，“您說的水鬼幫，平時都做些什麼？碼頭那邊，現在還有人管嗎？”

老人喘著氣，斷斷續續地說道：“…水鬼幫…就是一幫活不下去的蛆蟲…搶…搶碼頭上苦力那點活命錢…也…也幫城裡一些老爺們乾臟活…丟個‘貨’什麼的…”他渾濁的眼睛瞥了一眼河的方向，意味不明。

“碼頭…早冇什麼大船來了…偶爾有…也是夜裡來…卸些見不得光的東西…官府的稅吏…都繞著走…”老人咳嗽著，聲音越來越低，“…聽說…聽說前幾天…夜裡鬨了鬼…有黑影從船上往下扔…扔大箱子…沉甸甸的…水花都冇濺起多少…”

夜裡卸貨？見不得光？大箱子？

秦嶽的心跳微微加速。這會不會和王弼、和倭寇有關？

就在這時，棚子外傳來一陣騷動和哭喊聲，還夾雜著囂張的咒罵。

秦嶽猛地起身，透過棚子的縫隙看去。隻見幾個穿著雜亂、手持木棍短刀的混混，正挨個棚子踹門，搶奪著可憐巴巴的一點食物和破銅爛鐵，不時對反抗的流民拳打腳踢。為首的是個頭上長著癩瘡的彪悍漢子，正罵罵咧咧，應該就是那個癩頭張。

他們正朝著這邊而來。

老人臉上露出極度的恐懼，掙紮著想躲起來。

秦嶽眼神一冷。麻煩自己找上門了。

他看了一眼嚇得縮成一團的老人，又看了看外麵那些如狼似虎的混混。

或許，這是一個機會。一個在這片淤泥裡，點燃第一顆火星的機會。

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