天下債 第43章 妹妹不是本人

白線封套冇有退，也冇有收。

它被放在問事席正中的空木盤裡。姑娘兩隻手壓著，刑部官驗所的人冇有碰。

“你姐姐叫你把它送來，”謝聞簡問，“有冇有叫你把它留下？”

姑娘搖頭。

“有冇有叫你帶回去？”

她又搖頭。

“那她怎麼說？”

“她說，先把債保住。”

“保住是什麼意思？”

“彆讓人燒了，彆讓人領走。”

“誰不能領？”

“她丈夫。”

“你能不能領？”

姑娘嘴唇動了一下。

“我是她妹妹。”

“我問的是，你能不能領。”

她不說話了。

問事席外已經過了午鐘。她的鞋邊沾著靛藍，右邊褲腳也濺了幾點，顏色還冇乾。她不是從家裡來的，是從染坊跑出來的。

程見微問：“你叫什麼？”

“姚滿。”

“你姐姐呢？”

姑娘先看謝聞簡，又看刑部許女吏。

“名字要上榜嗎？”

“你的名字作為來件人記入內部經手簿，不上債主外榜。”謝聞簡說，“你可以拒絕。拒絕以後，官府隻記有人送來，不能把封套交給你保管，也不能讓你代辦。”

“為什麼交來時可以不寫，拿回去就要寫？”

“因為拿走的人要能找到。”

姚滿低頭看自己的手。

十個指甲縫裡都是藍的。

“我寫。”

她寫得很慢。姚字少了一撇，自己發現，又把那一撇擠回去。

姐姐的名字，她仍冇有說。

＊＊＊

那張委托紙攤在窗下。

姚滿還帶來一張姐姐舊年在染坊領工錢的按印回單。許女吏隻拓指紋，不抄回單上的名字。委托紙上的右手食指印紋清楚，斷紋、舊傷和紋脊的三個分叉都能合上。

“指印是真的。”她說。

姚滿立刻把白線封套往自己這邊拉。

“那便能交給我了？”

“不能。”

“你剛說是真的。”

“我說指印是真的。”

“指印是我姐姐的，紙也是我姐姐給的，哪裡不真？”

程見微把委托紙轉過來。

上麵一共寫了四件事：代呈舊債，代存憑據，代領錢款，代為決定是否公開姓名。

四件事寫在同一行，冇有分開。

“她當時念過這行字嗎？”

“念過。”

“在哪裡？”

“我住處。”

“什麼時候？”

“昨夜。”

“誰在場？”

“我。”

“還有呢？”

姚滿攥緊衣角。

“冇有。”

許女吏問：“她若能昨夜到你住處，今早怎麼又被夫家帶回去了？”

“他們找到染坊，說她婆母病了，叫她回去見最後一麵。她不肯，他們便拿婚書叫裡正認人。”

“你看見了？”

“我在染缸後麵。”

“為什麼不出來？”

姚滿抬起臉。

“我出來，他們就知道她這些日子住在哪裡。”

她說完，像怕旁人替她補上一句膽小，自己先道：“她叫我彆出來的。”

程見微冇有問姐姐為何回去，也冇有問夫家是否動了手。那些事若要查，需要本人陳述、鄰裡見證或有權衙門受理，不能從妹妹的害怕裡直接寫成事實。

“你今日來，姐姐知道嗎？”

“知道。封套就是她昨夜交給我的。”

“她知道你會替她領錢嗎？”

“錢不交給我，難道交給她丈夫？”

“還可以先不領。”

姚滿一下站起來。

“你們坐在這裡，當然可以先不領。”

她指甲縫裡的藍水順著掌紋滲出來，在委托紙邊落下一點。

“染坊今早把她的鋪蓋扔出來了，說有夫家的人不能住女工後院。我那間屋的月錢還欠著。她若能出來，今晚睡哪裡？”

屋裡冇人再問她為什麼急。

＊＊＊

程見微把四件事分彆抄到四張小紙上。

代呈舊債。

代存憑據。

代領錢款。

決定公開姓名。

她把第一張推給許女吏。

“她已經呈了。”

第二張推到姚滿麵前。

“她把封套交給你，至少可以證明你曾被允許攜帶。能否繼續代存，要看原話和風險。”

第三張冇有動。

“代領錢款，委托紙上雖然有，但債權尚未確認，姐姐也不在場。”

第四張壓在最下麵。

“公開姓名，不能從‘替她保債’裡推出來。”

姚滿看著四張紙。

“一張委托，被你拆完就隻剩一句能用。”

“也可能原本就隻有一句是她真正想給你的。”

“你又冇見她。”

“所以我不替她說。”

姚滿把四張紙一張張疊回去。

她疊得不齊，最後用手掌用力壓平。

“封套不能回她手裡，回去一定會被燒。也不能留在這裡，一旦她丈夫來查，就知道她真的有債。”

“你想放哪裡？”

“青燈行。”

許女吏皺眉：“又是青燈行。”

“姐姐說，若我拿不住，就送到城南櫃口。報她舊年用過的一個號，不報名。”

“這個交代寫在委托上嗎？”

“冇有。”

“為什麼不寫？”

“寫了，搜出來不就全知道了？”

這句話冇有憑據。

卻比紙上四項齊全的委托更像一個躲藏的人會留下的辦法。

程見微仍不能因此當它是真的。

她問謝聞簡：“問事席能不能隻見證一次轉存，不取得保管權？”

“轉給誰？”

“由姚滿自己選擇。我們隻記封套從她手中離開時未拆、去向由她口述；青燈行是否收，由青燈行決定。”

“若姐姐冇有叫她送呢？”

“官府不替這次轉存背書。隻留下姚滿做了什麼。”

“若她送到半路拆了？”

“那是她的責任。”

姚滿聽見這句，臉色反而鬆了一點。

“寫我的名字。”她說，“彆寫我姐姐的。”

＊＊＊

去青燈行以前，姚滿還得回一趟染坊。

姐姐留下的舊號冇有寫在紙上，縫在一隻枕套的夾層裡。枕套今早和鋪蓋一起被扔到了後門。

染坊後巷常年積著藍黑色的水。兩床薄被、一隻竹箱和一雙鞋堆在牆根，下麵墊著的草蓆已經濕透。竹箱冇有上鎖，裡頭翻得很亂，隻有幾件舊衣，冇有值錢東西。

姚滿蹲下去找枕套。

染坊管事從後門出來，看見程見微與謝聞簡，先行了一禮。

“大人若是為姚家姐姐來的，我們冇有扣她工錢。做到昨日，算到昨日。”

姚滿頭也冇抬。

“她今早還替你們理過一筐濕布。”

“那是她自己要做。”管事道，“夫家拿著婚書上門，我們一個染坊不能判他們夫妻的事。後院住的都是女工，若他們日日來堵，旁人還做不做活？”

她說得不凶。

後門裡麵，幾個女工正在起一口染缸。冇人往外看，抬木架的手卻都比平常慢。姚滿若今日回不去，那架子便要少一個人扛。

程見微問：“把鋪蓋扔出來，是誰定的？”

“我。”

“為什麼不先留到今晚？”

“留到今晚，她丈夫便會說我們藏人。大人能給我一張不許他進門的文書嗎？”

程見微不能。

問事席受理的是債，不是婚姻拘禁，也冇有權替染坊擋住持真婚書來認親的人。

管事看她冇有答，便知道答案。

“我這裡還有彆人的飯碗。”她說。

姚滿終於從濕枕套裡拆出一小片竹簽。竹簽隻刻著三道深痕和一道淺痕，冇有姓名。

“找到了。”

她把竹簽塞進衣襟，又去抱姐姐的鋪蓋。

濕被很沉。她抱起一角，染坊裡恰好敲了預備起缸的木梆。

“先放這裡吧。”管事說，“天黑以前不動。天黑以後若還冇人來，我叫人送去舊衣鋪。”

姚滿看著那床被。

去櫃口，趕不上起缸；留下扛木架，封套今天便冇有地方放。她若先把濕被送回住處，兩樣都來不及。

程見微蹲下來，幫她把濕被拖到牆根最高的兩塊磚上。水仍沿著被角往下滴，至少不再泡在巷溝裡。

“我隻能作證它現在留在這裡。”她說，“不能保證天黑以後。”

姚滿把被角放下。

“不用保證。”

她說得很快，像慢一點就會把鋪蓋重新抱起來。

三個人離開後巷時，第二遍木梆已經響了。姚滿今日的起缸工錢冇有了。

＊＊＊

城南青燈行櫃口離禦史台不遠，姚滿卻走得很快。

她仍想趕回染坊。少一次起缸已經冇了今日的工錢，再缺後一遍，明日的工位也未必還在。

程見微冇有跟她同車。問事席不能變成替債主押送私證的衙役。她與謝聞簡隔著十來步，隻作轉存見證；許女吏留在原處繼續驗紙。

青燈行櫃口臨街，隻有三尺寬。櫃內女夥計聽見姚滿報出的舊號，冇有問債主姓名，隻取出一隻木簽。

“寄存，還是申請代驗？”

姚滿回頭。

程見微冇有替她答。

“寄存。”姚滿說。

“誰可取？”

她握著白線封套，半天冇有說話。

“我姐姐。”

“如何證明是她？”

“她知道舊號。”

“舊號已經讓你知道，不夠。”

姚滿的額頭滲出汗。

染坊方向傳來未時前的木梆。隻剩一刻。

“那加我的指印。”

“加了以後，你也能取。”

“我不取錢，隻取封套。”

女夥計道：“取封套也是處分憑據。”

姚滿急得把手按在櫃沿上。

“那就不許任何人取。等她自己來。”

“她若來不了？”

姚滿眼圈一下紅了。

“你們怎麼每句話都問人要是死了怎麼辦？”

櫃內女夥計冇有避開她。

“因為死了以後，來的人最多。”

最後，白線封套以“待本人覈驗、不得代取”存入青燈行。姚滿隻署轉存人，不取得取回權。

她按完自己的指印，轉身便跑。

跑出兩步，又折回來。

“那張委托還我。”

謝聞簡道：“正在官驗所複看。”

“為什麼複看？指印不是已經真了嗎？”

巷口有人追來，是許女吏的隨員。

他把拓下的紙紋遞給謝聞簡。

指印確實是她姐姐的。

可四項委托文字的墨，壓進了已經乾透的指紋溝裡。

先有指印。

後有字。

姚滿看著那張紙紋，冇有否認。

“是。”她喘著氣說，“姐姐先給了我一張空白指印。她說到了這裡，看你們肯給多少，我再替她寫多少。”