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子時三刻，大象金櫃坊的密室裡，呂不韋對著銅鏡仔細調整衣冠。鏡中之人兩鬢微白，眉骨高聳，眼角一道疤痕隱在皺紋裡，正是半年前吳剛一拳留下的印記。
“呂大人，魔昂院長到了。”門外傳來小廝通報。
呂不韋轉身，看見魔昂身後跟著個灰衣小童，懷中抱著個檀木茶箱。
“這是……”
“天河星雨茶，剛炒出來的新茶。”魔昂微笑著打開茶箱，“請呂大人品鑒。”
茶盞遞到麵前時，呂不韋忽然嗅到一絲若有若無的桂花香。他瞳孔微縮，卻見魔昂指尖在盞沿輕點三下——那是他們約定的密語，意為“事已辦妥”。
“好茶。”呂不韋舉杯飲儘，茶液入口卻苦澀異常，“隻是這香氣……倒像廣寒宮的金桂。”
魔昂淡淡一笑：“廣寒宮的桂樹，怕是不久就要換主人了。”
話音未落，窗外突然傳來巨響。兩人衝到窗前，隻見廣寒宮方向騰起沖天火光，濃煙中隱約有斧鉞劈砍之聲。呂不韋攥緊窗框，指甲幾乎掐進木頭——那方向，正是他的茶園所在。
“是兵變！”魔昂臉色凝重，“那些水兵果然有妖黨餘孽！”
呂不韋卻忽然笑了，笑得肩膀發顫。他知道，這把火不是妖黨放的，而是他今早悄悄塞給水兵小頭目那張“吳剛私吞補貼”的假賬冊引發的。果然，利益比刀刃更能挑動人心，那些水兵以為燒了茶園就能分天元，卻不知自己隻是枚棋子。
“魔昂兄，”呂不韋轉身，眼中跳動著貪婪的火光，“你說此刻，玉帝會不會後悔讓吳剛鎮守廣寒宮？”
魔昂看著遠處的火光，忽然伸手按住呂不韋肩膀：“彆急。等火滅了，咱們再去玉帝麵前……救火。”
淩霄寶殿外，晨霧初散。呂不韋跪在丹墀前，衣袖上還沾著未乾的茶漬——那是他故意潑上去的，為了顯得剛從金櫃坊趕來。
“陛下！廣寒宮茶園走水，微臣怕波及桂樹，特調動金櫃坊護靈隊前往撲救！”他聲音裡帶著恰到好處的焦急。
玉帝坐在禦座上，目光冷冷掃過他：“呂愛卿倒是熱心。朕聽說，你金櫃坊剛斷了廣寒宮桂花茶的收購？”
呂不韋心中一顫，卻麵不改色：“陛下明鑒！近日有流言說廣寒宮茶葉染了妖氣，微臣怕影響天庭用度，才暫時停收……誰知竟引發水兵恐慌，釀成大禍！”
“恐慌？”玉帝挑眉，“吳剛已上奏，說有人在水兵中散佈‘鎮守使貪墨’的謠言。呂愛卿可知道些什麼？”
呂不韋背後瞬間沁出冷汗，卻聽殿外傳來通報：“廣寒宮鎮守使吳剛，求見陛下！”
吳剛踏入殿中時，渾身焦黑，左手臂纏著滲血的布條，懷裡卻死死護著個油紙包。他撲通跪地，將油紙包呈上：“陛下，這是從火場搶出的茶苗根鬚。經小人查驗，這些茶樹……被人下了腐靈散。”
呂不韋隻覺眼前一黑。腐靈散是禁藥，專供銷燬罪證靈植，他上月才從黑市買了三瓶，今早特意讓心腹摻入茶肥。
“腐靈散？”玉帝聲音驟冷，“此藥黑市售價一萬天元一瓶，尋常水兵如何能有？”
吳剛抬頭，目光剜向呂不韋：“小人在火場還發現了這個。”他攤開掌心，竟是半塊刻著“呂”字的金櫃坊腰牌。
殿內死寂。呂不韋忽然想起，今早慌亂中，他曾讓小廝幫忙搬運藥箱，難道那小廝……
“呂愛卿，你還有什麼要說？”玉帝的聲音像冰錐，刺破他的耳膜。
呂不韋膝蓋一軟，癱倒在地。他看見魔昂站在一旁，目光平靜如水，彷彿早就料到這一切。原來，從他動了廣寒宮的念頭起，就已經掉進了彆人的局——魔昂默許他動手，不過是想借他的手，坐實吳剛“鎮宮不力”的罪名，好讓天河分院順理成章地接管廣寒宮。
“陛下，微臣……微臣一時糊塗……”呂不韋磕頭如搗蒜，卻聽見玉帝重重歎息。
“念你掌管金櫃坊多年，暫免死罪。”玉帝揮揮手，“即日起貶為廣寒宮茶園監工，協助吳剛重建靈植。若再出差池……”
“謝陛下饒命！”呂不韋抬頭，正對上吳剛的目光。那目光裡冇有得意，隻有冷冽的警告——就像半年前，他舉著乾坤鉞攔在廣寒宮門前時的眼神。
殿外，晨霧漸散，廣寒宮方向的火光已滅。呂不韋拖著沉重的步子走出殿門，忽然聽見魔昂在身後低語：
“呂大人，廣寒宮的月亮，可比天河的清冷多了。”
他渾身一顫，忽然明白，自己終究是輸給了那個隻會伐桂的莽夫。而廣寒宮的棋局，纔剛剛開始——玉帝留他性命，何嘗不是另一個誘餌？
遠處，廣寒宮的桂樹在晨光中搖曳，一片金黃的葉子落在呂不韋腳邊。他彎腰拾起，葉麵上隱約有墨跡，細看竟是半首未寫完的詩：
“斧聲驚破月中夢，茶香藏儘世間謀。”
風掠過，葉子捲入塵埃。呂不韋望著天際，忽然想起大象金櫃坊裡那疊未銷燬的賬冊，掌心又開始隱隱作痛。他知道，這場關於廣寒宮的權謀之爭，遠未到落幕的時候。
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