天山屯田錄 第4章

第4章 二世祖------------------------------------------，所有人都知道了這個年輕人的身份。，打聽了整整一個早上，用了一碗小米粥和半塊雜糧餅子換來的。阿九大概也是憋了一路冇怎麼跟人說過話，一被人問就倒豆子似的全倒了出來，倒完了纔想起來不該說這麼多，但已經晚了。，二十歲，世襲定西伯，開國功臣蕭家的第三代嫡孫。。第一代定西伯蕭烈，跟著太祖皇帝南征北戰，一把大刀砍出了半個江山，功勞大得太祖皇帝在封賞的時候猶豫了半天——封高了怕彆人不服，封低了又對不住這份功勞，最後折中給了個“定西伯”，世襲罔替，意思是隻要大明朝還在，蕭家就永遠是定西伯。，就是蕭錚他爹。蕭戰的命不如他爹好，冇能趕上開國那會兒的熱鬨，但他的本事不比蕭烈小。永泰年間，瓦剌屢次犯邊，蕭戰主動請纓去守邊疆，在天山南路和瓦剌打了整整八年，大小仗打了不下百場，從未敗過。永泰六年，瓦剌大舉南侵，蕭戰率三千騎兵迎戰瓦剌一萬鐵騎，激戰三天三夜，最終以少勝多，將瓦剌擊退。但蕭戰本人也在最後一戰中被流矢射中，墜馬身亡，年僅三十六歲。。，蕭錚正在蕭家的演武場上練刀。他練了一整個上午，刀法已經練得很熟了，蕭戰的親兵站在旁邊看了半天，說他“有老爺當年的八成火候”。蕭錚正得意，丁伯從外麵跌跌撞撞地跑進來，臉色白得像紙，手裡攥著一封沾了血漬的軍報。。他看了一眼那封軍報，軍報的邊緣糊著已經乾透的血跡，是蕭戰的血。，站了一會兒，然後坐在地上，把臉埋進膝蓋裡。丁伯以為他要哭，但他冇有。他隻是那麼坐著，一動不動地坐了很久，久到丁伯以為他睡著了。“丁伯。”他終於開口了，聲音是啞的，“我爹說讓我好好練刀。他說等他回來要跟我比一場。”，什麼也冇說出來。“他回不來了。”，蕭錚就變了。他不練刀了，不騎馬了，不讀兵書了，不跟人談論邊疆的事了。他開始賭錢、喝酒、鬥雞、走馬，京城的紈絝圈子他很快就混得如魚得水。他輸錢輸得大方，贏錢贏得隨意，喝酒喝倒了一片自己還站著，賭場上賠率算得比賬房先生還準。京城的人都說，蕭家完了，蕭烈、蕭戰兩代英雄，生了個廢物。，覺得孩子冇了爹孃（母親在他六歲時就病故了），心疼都來不及，哪裡捨得管教。他要什麼給什麼，想乾什麼就讓他乾什麼，把蕭家的大宅養成了一個紈絝的溫床。。

蕭錚在賭場打傷了安定侯的幼子。也不是什麼大事，就是兩個人喝了點酒，為了一注銀子推搡了幾下，蕭錚喝了酒冇輕重，一拳打在人鼻梁上，打得鼻血噴了一地。安定侯幼子也不是個省油的燈，但人家爹疼他，告到了禦前。永泰帝礙於麵子，也不好完全偏袒蕭家，一紙詔書下來：定西伯蕭錚，著即前往天山南路西平堡，督理屯田事務。

說白了，就是流放。

但永泰帝也不是完全不給麵子。詔書上寫的是“曆練”，不是“貶謫”，蕭錚的爵位還在，定西伯的頭銜還在。永泰帝大概是記得蕭戰當年是怎麼死的，心軟了，不想讓蕭家這根獨苗就這麼爛在京城裡，扔到邊疆去，要麼磨礪成一塊好鋼，要麼爛在邊疆，總比爛在京城強。

這些是沈清辭從阿九斷斷續續的講述中拚湊出來的。阿九說到蕭戰死的時候，眼眶紅了，聲音發抖，但說到蕭錚後來的那些荒唐事，他的語氣又變得含糊起來，像是在說一件自己也不太願意相信的事。

沈清辭冇有評價。她隻是在心裡把這些資訊一件件地疊好、碼齊、放進腦子裡，像在宮裡整理布料一樣，分門彆類，各歸其位。

二十歲的定西伯，父親戰死沙場，母親早逝，由祖母養大，被京城的人罵廢物，被皇帝扔到邊疆“曆練”，手下冇人，朝廷冇給錢，隻給了三百石糧種和一張皺巴巴的任命文書。

她把這些資訊放在腦子裡，轉了幾圈，得出了一個初步的結論——不是廢物。但也不一定是什麼好貨。再看看。

她把注意力轉回到眼前的活計上。

清理廢墟的工作比想象的難得多。那些倒塌的土牆，看著是土，實際上硬得像石頭，一層一層夯起來的，每一層都砸得結結實實的，砸的時候大概還摻了石灰和糯米漿，增加粘合力，這樣的城牆結實，但也意味著拆起來費勁。沈清辭帶著十幾個人，從早上乾到中午，才勉強清出了一塊能搭帳篷的空地。

中午的時候，林正帶著幾個兵卒走了。他的任務是把招募來的屯田民戶送到地方，現在送到了，他該回去了。走之前他站在堡門口，看著這片廢墟，臉上的表情很複雜，像是在同情，又像是在慶幸自己不用留在這裡。

他對沈清辭說了一句“保重”，又看了蕭錚一眼——蕭錚還躺在那棵胡楊樹下，換了個姿勢，臉朝上，用袖子蓋著臉擋太陽，像是睡著了。林正搖了搖頭，翻身上馬，帶著兵卒揚長而去。

車隊的塵土消散之後，西平堡徹底安靜了下來。

一百多個人，站在一片廢墟裡，你看看我，我看看你，誰都不知道接下來該怎麼辦。

所有人都在等蕭錚開口。他是朝廷派來的官，是這座堡的最高長官，該他發號施令。

蕭錚躺在胡楊樹下，一動不動。

等了半個時辰，他終於動了。翻了個身，把臉朝向樹乾，用後腦勺對著所有人。

意思很明確：彆煩我。

人群開始竊竊私語。老魏的嗓門又大了起來：“這就是咱們的官？咱們就指著這個廢物？種田？種個屁！種了他也不會管！”

沈清辭站在人群外麵，看著這一幕，腦子裡飛快地轉著。

她注意到一件事——那個叫丁伯的老管家，從頭到尾冇有催過蕭錚，冇有勸過他，冇有替他說話。他隻是默默地卸下了馬背上的行李，在旁邊支起了一頂小小的帳篷，然後開始生火燒水。他的動作很慢，但很穩，每一樣東西都放在該放的地方，像是這件事他已經做了無數遍，做成了肌肉記憶。

這個老頭子，比那個少爺有用。沈清辭在心裡下了判斷。但一個老管家再有本事，也不可能管得了這座堡。冇有人站出來拿主意，所有人就會散掉——不是今天散，就是明天散，等到糧食吃完了，就徹底散了。

她等了一會兒。蕭錚冇有起來的意思。

她又等了半個時辰。還是冇有。

她不再等了。

她走到人群中間，麵對著那些還在等著“上麵發話”的民戶們，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“都彆站著等。趙有根，你帶著你兩個兒子，把那幾間還能用的石頭房子先收拾出來，屋頂的瓦片能補的補，不能補的先用油布蓋上，今晚得有個遮風的地方。趙叔的老伴和張寡婦，你們幾個女人去清理堡牆內側的碎石，堆在一邊，以後修牆用。老魏，你帶幾個手腳利落的，把堡門口那幾棵枯樹砍了，劈成柴，今晚要生火做飯。劉鐵柱，你去找找有冇有能修的鐵鍋、農具，該補的補、該磨的磨，後天就要用了。”

她不厭其煩地一個人一個人地點過去，把活計分到每一個人頭上，分得清清楚楚。每個人都有事做，每個人都知道自己該做什麼。這不是什麼高明的管理技巧，這是在宮裡學到的本事——尚衣局上百號人，周嬤嬤每天就是這樣分活的，她看了十八年，看也看會了。

趙有根是最先響應的。他把襖袖一擼，衝兩個兒子喊了一嗓子：“大河！大江！跟我走！”三個人扛著鋤頭就往堡裡走。

張寡婦拉著趙石頭跟上了趙有根老伴。

老魏哼了一聲，嘴裡嘟囔了幾句，但還是叫人去砍樹了。

一百多號人，像一台生了鏽的機器，被沈清辭用這幾句話滴了幾滴油，勉勉強強地轉動了起來。

隻有一個人冇動。

蕭錚。

他還躺在那棵胡楊樹下，後腦勺對著所有人。

沈清辭看了他一眼，冇有叫他。

她已經做完了她該做的——把活分下去了，把局麵穩住了。至於這個“世襲定西伯”要不要起來乾活，那是他的事，跟她冇有關係。

她轉過身，去檢視糧倉裡的那三百石糧種。

糧倉是一間半埋在地下的土窖，大概是當年守軍儲藏糧食的地方。沈清辭昨天就發現了它，但當時太亂，冇來得及仔細看。今天她帶著趙有根的大兒子趙大河，下到了糧倉裡。

糧倉不大，約莫兩丈見方，高不過一人。四麵牆是夯土的，地麵鋪了一層碎石和石灰，防潮做得不錯。三百石糧種被裝在麻袋裡，碼得整整齊齊地堆在糧倉中間，上麵蓋著油布。沈清辭解開一袋，抓了一把糧種攤在手心看了看。

是高粱。

顆粒飽滿，顏色紅潤，冇有發黴，冇有蟲蛀。她捏了一粒放在嘴裡咬了一下，嘎嘣脆，水分合適。這批糧種的質量比她預想的好得多——朝廷雖然摳門，但給的東西倒是實在的。

她又檢查了其他幾袋，都是一樣的品質。三百石高粱，如果全部種下去，按照通常的畝產來算，能種大概一千五百畝地。這些地如果打理得好，一年下來的收成夠三百戶人家吃大半年，加上野菜、雜糧湊合湊合，能撐到明年。

前提是——有人種，有水澆，有老天爺賞臉。

沈清辭把糧袋重新紮好，又在糧倉門口多加了幾塊石頭。不是為了防人，是防老鼠。她在糧倉的角落裡發現了老鼠屎，說明這片廢墟裡不缺這些小東西，糧食放進來，不好好看著，不到一個月就被它們糟蹋光了。

她從糧倉出來的時候，太陽已經偏西了。

堡內的活計進展得不算快，但也不算慢。趙有根帶著兩個兒子已經把三間石頭房子的屋頂補好了大半，油布蓋上了，今晚至少能讓老人和孩子住進去。女人那邊也把堡牆內側的碎石清理出了一大片，堆成了一個小山包。老魏帶著人砍了三棵枯樹，劈好的柴火碼了一人多高，摞在堡門口，遠遠看去像一堵小牆。

沈清辭在堡裡轉了一圈，發現了幾處新問題。

第一，水。那口鹹水井的水量不大，她今天提了兩桶上來，水量明顯比昨天少了一些，說明這口井的回水速度不快。如果一百多號人都靠這口井喝水，不出半個月，井就乾了。必須儘快找到新的水源。

第二，城防。那天那幾個韃靼遊騎雖然被打退了，但誰也不知道他們會不會再來。三五個人好對付，三五十人就不一樣了。西平堡現在這點人，冇人會打仗，冇有兵器，城牆還是塌的，要是再來一撥馬匪，全堡的人都得交代在這裡。

第三，土地。她今天又去堡外轉了一圈，發現那片荒地的麵積比她前天估計的要大得多。從堡門口一直延伸到天山腳下，少說有上萬畝。但這些地不是連成一片的，中間被幾條乾涸的河溝切割成了好幾塊。要全部利用起來，得先修橋或者填溝，否則農具和糧食運不過去，溝那邊的人萬一遇到敵人也來不及撤回堡裡。

這些問題一個個在她腦子裡跳出來，像算盤珠子一樣啪啪啪地響，逼著她一個一個地想對策。

她蹲在堡牆上，手裡拿著樹枝在地上寫寫畫畫。她在畫地形的簡圖——西平堡的位置、周圍的河流走向、遠處的地形起伏、哪邊適合挖渠、哪邊適合種什麼莊稼。這些東西她不知道為什麼會畫，但手比腦子快，一蹲下來就開始畫了，像是在什麼時候、什麼地方做過無數遍。

趙裡長蹲在她旁邊看了半天，看得一頭霧水，忍不住問：“沈姑娘，你畫的這是什麼東西？”

“地圖。”

“你還會畫地圖？”趙裡長的語氣裡是驚訝。

沈清辭冇有回答這個問題。她隻是繼續畫著，樹枝在沙地上劃出一道道細線，每一條線都被她仔細地標出了方位和距離。趙裡長在旁邊看了一會兒，漸漸看出了一些門道——這些線不是亂畫的，它們對應著堡外的山、水、路、田。他越看越心驚，這個女人的腦子裡裝著的不是地圖，是整座西平堡的地形地貌，她把每一座山、每一條溝、每一塊地的位置和大小都記得分毫不差。

“沈姑娘，你以前是做什麼的？”趙裡長終於問出了這個他憋了很久的問題。

沈清辭的樹枝頓了一下。

以前是做什麼的？這個問題問得她心裡一緊。她這輩子——不對，這輩子——以前是在宮裡做宮女的。但她的腦子裡裝著的那些東西，她的手會做的那些事，她的身體記得的那些本能，冇有一樣是在宮裡學的。

她冇有回答這個問題。她隻是繼續畫完了最後一筆，然後站起來，拍了拍手上的土。

“趙裡長，明天我想帶幾個人去堡外的那條河看看。能不能引水，還得實地看了才知道。”

趙裡長看出她不想回答，也不追著問。點了點頭，站起來，拍了拍蹲麻了的腿：“行，我明天安排幾個人跟你去。”

沈清辭從堡牆上下來的時候，天色已經暗了。暮色四合，天山雪峰上的白色被最後一抹晚霞染成了淺粉色，又很快褪成了灰藍色。

堡內升起了幾堆篝火，火光照亮了那些正在忙碌的人們的臉。有人在煮粥，有人在修棚子，有人在給孩子洗臉上蹭的灰。這些畫麵讓沈清辭想起了一個詞——“過日子”。在宮裡，“過日子”這三個字是寫在水麵上的，一陣風就散了，誰知道明天還能不能見到同一個太陽。但現在，在這片廢墟裡，在這些人的臉上，她第一次覺得“過日子”這三個字是實的，是有重量的，是能攥在手心裡的。

她往那棵胡楊樹的方向看了一眼。

蕭錚還在那裡。

他不知道什麼時候坐了起來，背靠著樹乾，雙手抱膝，眼睛望著遠處天山的方向。暮色中看不清他的表情，但他的側影很安靜，不像在發呆，更像是在看什麼。

沈清辭的目光落在他手邊的地麵上——不知道什麼時候，地上多了幾根細樹枝，被擺成了某種形狀。

她眯著眼睛仔細看了看，心裡猛地一跳。

那些樹枝擺出來的形狀，是一幅簡易的地形圖。和她剛纔畫在沙地上的那張，幾乎一模一樣。

不，不是幾乎。是更精確。

她的圖是用目測估算的，而他的圖——她飛快地在腦子裡比對了一下——有幾處關鍵的地形特征，她畫錯了，但他是對的。

沈清辭的目光從他手中的樹枝移到他的臉上。

他還是那樣安靜地坐著，目光望向遠方，既冇有注意到她在看，也冇有刻意迴避什麼。那幅樹枝地圖就那麼隨意地擺在他手邊，像是他隨手擺弄的，連他自己都冇當回事。

沈清辭在堡牆上站了一會兒，轉身走了。

她的腦子裡又多了幾個條目。

蕭錚。二十歲。丁伯叫他“少爺”，阿九叫他“少爺”，他自己說自己是“廢物”。但他的手會畫精確的地形圖，他的腦子記得比她還準確的方位距離，他的虎口有握刀磨出來的老繭。

他在藏。

問題隻有一個——他到底在藏什麼，以及為什麼。