天闕殘夢錄 第6章

-程無咎轉身步履加快，橋下流水映著天光，藥童手中的銀針在水波裡晃盪，彎鉤那枚與市集少女所佩如出一轍。他未再看第二眼，隻將斷劍在鞘中輕輕一頂，劍柄微顫，似有不甘，又被他壓住。

他行至城東岔道，風捲起塵土，吹散額前碎髮，右眉骨至耳際的火焰狀胎記裸露片刻，隨即被他抬手一抹，炭灰覆上，顏色由紅轉褐，像燒儘的餘燼重新蒙塵。他換下月白長衫，粗布短褐裹身，玄色腰帶纏緊九鈴，唯留一枚空殼繫於外袍，輕搖無聲。懷中漆黑銅鈴被布巾層層裹住，斷劍藏於袖內，刃口朝外，隻待出鞘一線。

趙員外府邸高門闊戶，朱漆大門半開，仆役往來端盤遞盞，今日設宴款待江南商賈，正是刺殺良機。他低頭混入人群，肩挑茶擔，腳步沉穩，目光掃過廳前守衛——七人，皆佩短刀，站位呈雁翅，卻無一人察覺茶博士袖中藏劍。

行至廳前，守衛伸手攔下，查驗腰牌。他不動聲色，從懷中取出偽造文書，指尖微動，一縷極淡的青紫血痕自頸側滲出，順喉滑落，在粗布領口凝成一點暗紋，形如火焰底座，刻線四道，比昨夜多出一道。

守衛接過文書，正欲細看，忽一陣風起，吹亂程無咎額發。炭灰簌簌脫落，火焰胎記在日光下灼灼浮現，宛如活物。

“你——”守衛瞳孔一縮，手已按上刀柄。

程無咎不退反進，肩頭微沉，茶擔前傾，滾燙茶盞順勢潑出，直覆對方麵門。水未落地，儘數潑上那人雙目，皮肉滋響，慘叫未起，喉間已是一涼。

斷劍自袖滑出，細如髮絲，柔若無骨，劍鋒貼著茶水餘溫掠過咽喉，七人圍立廳前，皆是埋伏殺手，此刻卻無一人出聲。劍過處，傷口未潰，血未溢，隻因茶水高溫瞬凝血脈，如絲線縫合，外不見痕，內脈已斷。

七具身軀緩緩軟倒，姿態各異，或舉手欲拔刀，或轉身欲呼救，皆定格於刹那。程無咎收劍入袖，茶盞歸位，彷彿方纔隻是尋常上茶。

廳內絲竹未停，賓客談笑依舊。他低頭退步，正欲抽身，忽覺頸側血痕猛然一燙，斷劍在袖中輕震，如有所警。

簷角黑影一閃，黑袍無風自動，袍角半片楓葉紋在日光下清晰可辨，似燃未燃。來人立於瓦脊，不言不動，卻如山壓頂。

程無咎止步，右手按劍，左手緩緩撫過右眉胎記。炭灰剝落，胎記全露，他不遮不避，反倒抬眼直視。

黑袍客躍下，落地無聲。他未拔劍，隻抬手，劍光乍現，如電劈空。程無咎未動，髮帶應聲而斷，烏髮散落，垂於肩前，恰好遮住胎記。

“下次，”黑袍客收劍入鞘，聲音冷如鐵石，“他們認的不是胎記，是你的命。”

話落，轉身離去，黑袍飄動，楓葉紋隱入日光。

程無咎立於原地，髮絲垂麵，頸側血痕仍在發燙，斷劍在袖中微顫。他抬手，將散落的發彆至耳後，動作緩慢，卻未再遮掩胎記。

他轉身步入府中，茶擔依舊，腳步未亂。廳內賓客正舉杯祝酒，趙員外起身答謝，滿麵春風。

程無咎上前，躬身奉茶。

趙員外接過，笑道：“這位小哥，手穩眼明，倒是個人才。”

他低頭，聲音平靜：“小人隻是個茶博士。”

“茶博士？”趙員外輕啜一口，忽覺喉間一緊，茶水嗆入氣管，劇烈咳嗽，“這……這茶怎的如此燙？”

“火候剛好。”程無咎仍低著頭，“小人怕涼了，多煮了一刻。”

趙員外咳得麵紅耳赤，手中茶盞跌落，碎瓷四濺。他扶案欲起，卻覺雙腿發軟，喉間如被細線勒緊，呼吸艱難。

“你……你……”他瞪大雙眼，指著程無咎，手指顫抖。

程無咎緩緩抬頭，右眉胎記在廳內燭光下泛著暗紅，像沉入炭火的烙鐵。

“您說，”他輕聲道，“是茶燙，還是命短？”

趙員外張口欲呼，卻隻發出“嗬嗬”之聲，終是撲倒在桌，麵朝下，再不動彈。

廳內驟靜。

賓客驚起，有人大叫：“來人！護院！”

程無咎不慌不忙，放下茶擔，袖中斷劍微動，隻待突圍。可就在此時，廳外腳步紛至，護院未到，先入者卻是三名錦衣佩刀的官差，腰間懸著“千機閣”令牌。

為首一人目光如鷹，掃過廳內，落在程無咎身上，又移向趙員外屍身，最後定格在他右眉。

“拿下。”官差頭領冷冷道，“此人形跡可疑，與畫像相符。”

程無咎冷笑，正欲動手，忽覺懷中漆黑銅鈴一震，布巾竟被震裂一角，鈴舌微動，發出極輕一聲“叮”。

他心頭一凜。

鈴聲未落，廳外又是一陣騷動。一名老者拄杖而入，紫檀算盤掛於腰間，算珠黑亮，隱約泛著暗紅光澤。他目光掃過程無咎，又看向趙員外屍身，嘴角微揚。

“趙員外暴斃，死因不明。”老者慢悠悠道，“依律，須封府查案，所有在場之人，不得擅離。”

程無咎盯著那算盤，算珠顆顆圓潤，卻似浸過血，隱隱發腥。

老者走近，低聲道：“小兄弟，胎記遮不住，命也藏不住。你師父不來救你，便是已將你棄了。”

程無咎不答，隻將斷劍在袖中轉了個方向，刃口朝上。

老者輕笑，撥動算盤，珠聲清脆，如骨節斷裂。

“九鈴不響，胎記卻燃。”他眯眼，“你可知，這鈴為何隻認你一人？”

程無咎瞳孔微縮。

老者未等回答，轉身對官差道：“帶走，押入大牢，待千機閣主親自審問。”

官差上前，刀出鞘三寸。

程無咎緩緩抬手，按住劍柄。

就在此時，簷外忽有鐵筆劃石之聲，清脆刺耳，如骨上刻字。眾人皆是一怔。

老者臉色驟變，猛地回頭望向門外。

程無咎趁機後退一步，斷劍出袖三寸，寒光乍現。

門外空無一人，唯有一張焦黃紙片隨風飄入，落地時已被火舌舔舐邊緣，正緩緩燃燒。

紙上字跡猩紅，似以血寫就：

“程無咎，你殺的，從來不是仇人。”

紙片燃儘，灰燼飄散。

程無咎盯著那灰，頸側血痕突然劇痛，斷劍在袖中劇烈震顫，彷彿要自行出鞘。

他抬手，握住劍柄，指節發白。

廳內寂靜，官差刀鋒未收，老者算盤停轉。

程無咎緩緩抬頭，右眉胎記在燭光下如血燃起。

他開口，聲音冷得像冰：

“那我殺的，是誰？”

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