天龍：蟄伏公冶乾 第十八章 歸舟赤霞、 明練莊丁

公冶乾自曼陀山莊歸來，便徑直返回燕子塢復命。

入塢之後方知，公子及鄧百川、包不同、風波惡三人至今未歸，歸期未定。他當即託付留守的阿朱，若公子與諸位兄弟歸來，務必即刻遣人前往赤霞莊通報，他隨時過來等候差遣。

交代已畢，公冶乾辭別阿朱，解了纜繩，駕一葉輕舟，悠然往赤霞莊而行。他腰間依舊懸著那隻不離身的舊酒葫蘆，行舟閒適處，便淺酌一兩口，神色疏闊，不見半分焦躁。

江南仲春，水道風情如畫。碧波輕搖，煙柳垂岸，暖風裹著水汽與花香拂麵而來，河上漁舟點點，櫓聲欸乃，偶有白鷺翩躚掠水，清逸悠然。

寄身此世，以公冶乾之身行走江湖，為慕容家的事務奔走勞碌，少有這般無牽無掛、心神鬆散的時刻。此番差事了結，復命之事隻得暫且等候，一身緊繃心緒盡數舒展，隻覺通體安泰，隻想順著悠悠春水，慢賞兩岸風光，靜靜歸返自家莊園。

不多時，輕舟駛入赤霞莊水域。

這是他來到此間以來，頭一回真正安閒歸莊，靜下心來仔細打量這片屬於自己的天地。佇立莊前，望著臨水而立的亭台庭院、錯落規整的屋舍、鬱鬱森森的花木，還有往來穿梭的舟船，公冶乾心中百感交集。以他前世凡人的身份，勞碌奔波幾輩子，也未必能掙下這般氣派的莊園，如今一朝坐擁，心中更是倍加珍惜。

往昔歲月，他不過是凡塵中一介庸碌凡人，半生操勞，尚且難求一瓦安身立命之所，何曾敢想，今生竟能坐擁這般景緻絕佳、家底豐厚的莊園。恍如隔世之際，他心底愈發清明：這江湖本就是弱肉強食之地，若無足夠的實力護持，再豐厚的家底，再安穩的居所，也不過是鏡花水月，一觸即碎。他如今處境，行事自當依禮依規，守好本分，穩住眼前局麵，心底最要緊的，卻是在這亂世之中紮穩腳跟，護得自身與莊園周全。

感慨稍歇，公冶乾即刻整頓莊務，召來兩位最是心腹可靠之人。   超順暢，.隨時讀

一人名喚陳默，本是中原鏢師出身，遭逢劫難家破人亡，被公冶乾救下後誓死追隨。此人沉默縝密，做事穩妥無私，專管莊中水路、田產、帳冊、外務，是他最放心的臂膀。

另一人名喚周虎，原是太湖綠林漢子，本性耿直重義，拳腳紮實，被公冶乾收服後忠心不二，負責統領護院、巡防守衛，是莊中武事之首。

公冶乾先命陳默清查全莊產業，逐一造冊核驗。陳默領命而去，一兩日後方纔攜帳冊歸來，細細呈報。

赤霞莊倚太湖而立，不靠商賈營生逐利，而以水路勢力為本。莊中控太湖西岸水路要衝，有快船、貨船十餘艘，碼頭三處，既是行商轉運之便，亦是訊息往來、江湖聯絡的脈絡。莊下有良田、茶園、魚塘，輔以一座酒坊，所釀之酒，多供莊中、往來綠林豪傑與慕容部屬取用，不求暴利，隻求養人、立勢。無錫、宜興、湖州三處鋪麵，也非以牟利為先，實為暗布眼線、打探訊息的據點。

一番清點下來，家底殷實，供養莊中上下綽綽有餘，亦可隨時支應往來應酬。公冶乾微微頷首，心中瞭然：產業再足，若無武力護持，終究無用。整頓武備，纔是重中之重。

清查已畢，公冶乾令周虎召集所有護院武師，親自檢視功底。

赤霞莊原有護院二十三人，多是太湖子弟，水性精熟，然拳腳武藝多為粗淺路子，無一人有正統內功根基。就算其中武藝最強的趙鐵，也隻是練了一手外家單刀，全無內力修為，遇上江湖門派好手，便不堪一擊。

公冶乾看得一清二楚，卻也不躁不怒，隻心中暗作決斷：莊中護院本就人數單薄，若隻守著舊人，終究難成氣勢。此番便由周虎主持，在護院、親信莊丁與麾下可靠青壯中，遴選根基尚可、心性端正、忠心可用者七十餘人，盡數列為親衛，由他親自調教，以期成一支真正可用的精銳力量。

人選初定，公冶乾再命陳默暗查底細。他深知江湖波譎雲詭，人心難測，若是有奸細潛入莊中，日後必成大禍。此事須慎之又慎，卻也不必聲張，不必苛烈。

幾日後覈查完畢：七十餘人中，有四人身世含糊、來歷不明，餘下六十八人，皆是世代居於太湖周邊，家世清白，無牽無掛，忠心可證。

公冶乾聽罷，隻淡淡吩咐：「那四人暫且另行安置，不必苛待，也不可重用，暗中留意行止。若有異動，即刻拿下，不必留情。」

他行事素來磊落，不願做陰詭構陷之舉，可疑者遠之防之即可，不必趕盡殺絕。

六十八人既定，公冶乾便在演武場親見眾人。

春光明媚，場上旌旗輕揚。六十八名青壯身著短打，列隊整齊，陣列較之數十人時更顯雄壯。周虎高聲唱喏，眾人齊齊行禮，聲震四野。

公冶乾負手而立，身形儒雅，語氣沉穩：

「今日選你們入親衛，不是為了讓你們做看家護院的庸碌之輩，而是要練出一支能守莊、能行事、能臨危不亂的精銳。你們是赤霞莊的底氣，亦是我日後行走江湖、安身立命的依仗。」

他當即定下規矩：賞格從優，月例加倍，操練有賞，立功重賞；軍紀嚴明，臨陣退避者嚴懲，泄露機密、背主棄義者，逐出莊外，永不敘用。

恩威既布，人心已定。

他繼而朗聲道：「從明日起，我親授你們掌法。此路無捷徑，唯有苦練。我這掌法，不藏私、不敝帚自珍——武道本就在切磋精進中攀升，一味藏私，隻會固步自封，於我自身修為無益。你們強，赤霞莊才強，我自身，方能在這江湖走得更穩、更遠。」

眾人聞言，又驚又喜，無不拜服。

待眾人散去，公冶乾獨留周虎，吩咐道：

「這六十八人，你嚴加操練，可分為兩隊輪訓，便於管束。我在此間時，親自傳掌；我若赴燕子塢聽令，便由你代領操練。至於那四個可疑之人，你與陳默靜觀其變，不必動粗，不必聲張，隻需確保他們不生事端即可。」

周虎抱拳道：「屬下明白。」

暮色漸臨，太湖之上煙波浩渺。赤霞莊炊煙四起，燈火初明。

公冶乾腰間酒葫蘆輕撞，他淺酌一口，望著茫茫湖麵，心中思緒篤定。

眼前護院實力終究淺薄，難堪大任。明麵上整訓親衛，一為壯實莊威、安定人心，二為顧全江湖體麵與眼下處境。亂世之中，立身之本終究要握在自己手中，他需在明規之外，另尋一條穩妥路徑，暗中悉心栽培，慢慢打磨出一批可信可靠的骨幹人手。

不求爭強好勝，隻願在這風雨江湖中，守得一方安穩，遇事有備，不致手足無措、任人擺布。

晚風拂過衣袂，儒生模樣的公冶乾，目光沉靜，藏著亂世之中獨有的清醒與從容。