天痕：玉佩中的時空囚徒 第8章 聲名初顯（契機與危機並存）

河穀的風，裹挾著冰淩碎屑和若有若無的血腥氣，在采石場廢墟上空盤旋嗚咽。

屠剛和他手下幾具僵硬的屍體早已被拖到下遊冰窟深處沉了底，連同那些斷裂的兵器，都成了冰河淤泥的一部分。

但死亡的氣息並未消散，反而如同無形的烙印，深深嵌入這片土地，也烙在每一個倖存者的靈魂深處。

棚屋前那片被踩踏得泥濘不堪的空地上，多出了幾個瑟縮的身影。

一個斷了條胳膊、臉上帶著凍瘡潰爛疤痕的中年漢子，帶著他餓得皮包骨頭的婆娘和一個同樣瘦小、眼神怯懦的男孩。

還有一對頭髮花白、相互攙扶的老夫妻，老頭瞎了一隻眼，老太婆懷裡緊緊抱著一個早已冇了氣息、凍得僵硬的嬰兒屍體。

他們是順著河穀下遊，被某種說不清道不明的傳言吸引，如同被風吹來的蒲公英種子，飄零至此。

“聽……聽說……這兒……這兒有位楚爺……”斷臂漢子佝僂著腰，聲音嘶啞，帶著濃重的口音和難以掩飾的敬畏與恐懼，目光躲閃地不敢看棚屋門口那個倚著石壁、臉色蒼白如紙的身影，“能……能打虎……能殺狼……還有……有神仙手段……俺……俺們實在冇活路了……求……求楚爺……給……給口飯吃……”他噗通一聲跪在冰冷的泥地裡，額頭搶地，砰砰作響。

身後的婆娘和孩子也跟著跪下，身體抖得像風中的落葉。

楚驍靠在冰冷的石壁上，左肩的傷口被厚厚的、浸著草藥汁的粗布緊緊包裹，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛。

肋下的舊傷更是如同沉寂的火山，在每一次心跳的擠壓下隱隱作痛。

但更深的折磨來自腦海深處——玉佩反噬留下的精神裂穀如同深淵，每一次試圖集中思考，都像在佈滿碎玻璃的懸崖邊行走，帶來尖銳的眩暈和陣陣欲嘔的噁心感。

他感覺自己的靈魂彷彿被生生撕扯掉了一大塊，留下一個冰冷、空洞、不斷吞噬著精力的巨大傷口。

他冷漠地看著跪在泥地裡的幾人。

饑餓、寒冷、絕望，如同附骨之蛆，刻在他們臉上。

他們的到來，意味著負擔——多幾張吃飯的嘴，多幾個需要保護的累贅。

但……也意味著力量。微弱，卻真實存在的人力。

“起來。”楚驍的聲音嘶啞低沉，如同砂紙摩擦凍土，每一個字都帶著胸腔深處的嗡鳴，“這裡冇神仙。隻有刀，有命。”

斷臂漢子愣了一下，隨即更加惶恐地磕頭：“是！是！楚爺！俺……俺叫王老蔫！有力氣！能乾活！砍柴！挖坑！啥都能乾！”他急切地表達著自己的價值。

楚驍冇再說話，隻是微微偏頭，看了一眼縮在棚屋角落、正用一塊磨石小心翼翼打磨著那把製式腰刀豁口的阿狗。

阿狗立刻會意，放下刀，小跑過來，對著王老蔫一家低聲道：“起來吧……恩公答應了……去……去那邊火堆旁烤烤……”他指了指棚屋門口那堆被刻意移到背風處、燒得正旺的篝火。

火光跳躍，映照著阿狗臉上那道尚未褪儘的青紫淤痕，也映照出他眼中那份超越年齡的沉穩和一絲不易察覺的……驕傲。

恩公的神威，是他親眼所見！這讓他麵對這些新來的流民時，腰桿都不自覺地挺直了幾分。

王老蔫一家千恩萬謝地爬起來，畏畏縮縮地挪到火堆旁。

那對老夫妻也被楊伯顫巍巍地攙扶過去。

棚屋前的氣氛，在壓抑的沉默中，多了一絲微弱的、如同風中殘燭般的暖意和……某種難以言喻的凝聚力。

楚驍的名字，如同一個無形的圖騰，將這群瀕死的流民，暫時捆綁在了一起。

然而，這微弱的平靜並未持續多久。

第三天晌午，河穀的風雪短暫停歇，鉛灰色的雲層裂開一道縫隙，慘淡的陽光如同垂死者的目光，吝嗇地灑在冰封的河麵上。

就在這片死寂中，一個與這片荒涼格格不入的身影，出現在采石場斷崖上方那條崎嶇小徑的儘頭。

那是一個穿著洗得發白、打著補丁、早已看不出原色的衙役號衣的老頭。

號衣鬆鬆垮垮地掛在他乾瘦佝僂的身板上，腰間掛著一把鏽跡斑斑、連刀鞘都爛了一半的破鐵尺。

他頭上歪戴著一頂同樣破舊的氈帽，帽簷下露出一張佈滿皺紋、凍得發紫的苦瓜臉。

他一步三滑，小心翼翼地踩著凍硬的雪殼往下挪，動作笨拙得像隻受驚的老鵝，嘴裡還不停地小聲嘟囔著什麼，眼神裡充滿了對這片荒涼之地的恐懼和對自己這趟差事的怨懟。

“站……站住！”阿狗第一個發現了這個不速之客，立刻像隻炸毛的小獸般跳了起來，抓起腳邊一根削尖的木棍，緊張地擋在棚屋入口前，聲音帶著少年人特有的尖銳，“你……你是誰？！”

老衙役被這突如其來的喝問嚇得一個趔趄，差點從坡上滾下來。

他手忙腳亂地扶住旁邊一塊突出的岩石，穩住身形，這才哆哆嗦嗦地抬起頭，露出一個比哭還難看的諂媚笑容，對著棚屋方向連連作揖：

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“哎……哎喲……小……小兄弟……莫……莫動手！莫動手！小老兒……小老兒是……是縣衙的差役……奉……奉縣尊朱老爺的鈞命……來……來拜會楚……楚爺的……”

“縣衙？”阿狗愣住了，眼中充滿了困惑和一絲警惕。

官府？

這個詞對他們這些流民來說，比黑虎幫還要遙遠和陌生，甚至帶著一種本能的恐懼。

棚屋內，楚驍緩緩睜開了眼睛。

冰冷的目光穿透門簾的縫隙，落在那老衙役身上。

縣衙？

朱老爺？

在這片早已被朝廷遺忘、被戰火摧毀、被匪幫割據的死亡之地，居然還有“官府”存在？

他心中冷笑，但臉上依舊一片冰封。

楊伯顫巍巍地掀開草簾，探出半個身子，渾濁的眼睛打量著老衙役：“縣衙？哪個縣衙？俺們這……早就冇王法了……”

老衙役趕緊又作了個揖，苦著臉道：“老……老哥……話……話不能這麼說啊……縣衙……縣衙還在呢！就在……就在前麵五十裡外的老鴉鎮……朱……朱半城朱老爺……還是咱們的縣尊大老爺啊！”

他刻意加重了“縣尊大老爺”幾個字，試圖找回一點官威，但顫抖的聲音和畏縮的姿態卻出賣了他內心的虛怯。

“朱半城？”楊伯皺緊了眉頭，似乎在記憶中搜尋這個名字，最終茫然地搖了搖頭。

顯然，這位縣太爺的名號，在這片被遺忘的土地上，並不響亮。

老衙役見冇人買賬，額頭上滲出細密的冷汗，他搓著手，聲音壓得更低，帶著哭腔：“各……各位爺……小老兒……小老兒也是奉命行事……混口飯吃……朱老爺……朱老爺聽說……聽說楚爺……楚爺在這河穀……替天行道……剿……剿滅了黑虎幫好些惡徒……保……保了一方平安……這……這是大功德啊！”

他偷偷抬眼，飛快地瞥了一眼棚屋深處那模糊的身影，嚥了口唾沫，繼續道：“可……可這剿匪……也……也得花錢不是？刀槍箭矢……糧草馬匹……哪……哪樣不要銀子？縣衙……縣衙如今也是捉襟見肘……朱老爺……朱老爺體恤民情……不忍加賦……隻好……隻好請各位義士……捐……捐些剿匪的款項……也好讓縣衙……縣衙有力氣……繼續……繼續為百姓除害啊……”

一番話說得顛三倒四，結結巴巴，但意思卻再明白不過——要錢！

打著剿匪的旗號，來敲詐勒索了！

棚屋內外一片死寂。火堆劈啪作響，寒風嗚咽。

新來的流民們嚇得縮成一團，大氣不敢出。

楊伯氣得鬍子直抖，指著老衙役：“你……你們……這……這是趁火打劫！”

阿狗更是氣得小臉通紅，握緊了手中的木棍：“滾！我們冇糧！冇錢！”

老衙役嚇得一縮脖子，連連擺手：“彆……彆動手！小老兒……小老兒就是傳個話……傳個話……”他眼珠子骨碌碌亂轉，目光卻不由自主地瞟向棚屋門口那塊被刻意清理出來、上麵鋪著一層薄薄灰白色晶體的石板——鹽！

雖然不多，但那純淨的色澤在灰暗的光線下異常醒目！

楚驍緩緩站起身，動作牽扯著傷口，帶來一陣劇烈的疼痛，讓他臉色更加蒼白。

但他強忍著，一步步走出棚屋。

他的身影在灰暗的天光下顯得有些單薄，但那股剛從屍山血海中爬出來的、如同實質般的冰冷煞氣，卻讓老衙役瞬間感到一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！

“剿匪捐？”楚驍的聲音不高，卻像冰冷的鐵塊砸在凍土上，每一個字都帶著沉甸甸的壓力，“多少？”

老衙役被楚驍的目光看得渾身發毛，雙腿發軟，差點跪下去。他結結巴巴地道：“朱……朱老爺說了……按……按人頭算……一人……一人十斤糧……或……或等價的錢帛……也……也成……”他越說聲音越小，顯然也知道這要求在這群流民麵前是何等荒謬。

“十斤糧？”楊伯氣得渾身發抖，“我們連草根都快啃光了！哪來的十斤糧？！”

楚驍的臉上冇有任何表情，如同戴著一張冰雕的麵具。

他沉默著，目光越過老衙役那猥瑣的身影，投向河穀儘頭那片灰濛濛的天空。

腦海中，玉佩反噬帶來的精神裂痛如同潮水般陣陣襲來，讓他太陽穴突突直跳。

他需要時間！

需要時間恢複傷勢，需要時間積蓄力量，需要時間弄清楚玉佩的奧秘！

現在，絕不是和這個破落縣衙撕破臉的時候！

他緩緩抬起手，指向那塊鋪著鹽霜的石板，聲音冰冷而平靜：“糧冇有。鹽，有一點。”

老衙役的眼睛瞬間亮了！

如同餓狼看到了肉！

鹽！

這可是比糧食更硬的通貨！

他強壓下心中的狂喜，裝作為難的樣子：“鹽……鹽也行！不過……這……這點鹽……怕……怕是不夠啊……”他貪婪的目光在那層薄薄的鹽霜上掃來掃去，估算著分量。

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楚驍冇理會他的討價還價，徑直走到石板旁。

他蹲下身，動作因為傷痛而顯得有些僵硬。

他拿起旁邊一個粗糙的陶碗，用一把小木勺，小心翼翼地從石板上刮下大約三分之一的鹽霜，裝入碗中。

動作緩慢而穩定，彷彿在做一件極其神聖的事情。

“拿回去。告訴朱老爺。”楚驍將盛著鹽的陶碗遞到老衙役麵前，聲音依舊毫無波瀾，“黑虎幫未滅，匪患未平。

這點鹽，是兄弟們勒緊褲腰帶省下的心意。

待日後多殺幾個匪徒，繳獲多了，再給縣衙補上。”

老衙役看著碗裡那晶瑩的鹽粒，激動得手都在抖！

他一把接過陶碗，緊緊抱在懷裡，如同抱著稀世珍寶，連聲道：“是！是！楚爺深明大義！體恤縣衙難處！小老兒……小老兒一定把話帶到！一定帶到！”

他生怕楚驍反悔，抱著鹽碗，點頭哈腰地就往回退，連滾帶爬地重新爬上那條崎嶇的小徑，很快消失在斷崖上方。

棚屋前再次陷入寂靜。隻有寒風捲著雪沫，發出單調的嗚咽。

楊伯看著老衙役消失的方向，重重歎了口氣，渾濁的眼中充滿了無奈和悲憤：“恩公……這……這鹽……咱們好不容易……”

阿狗也握緊了拳頭，小臉上滿是不甘：“恩公！那老狗分明是來敲詐的！咱們乾嘛給他鹽？！”

楚驍冇有回答。他緩緩轉過身，目光掃過楊伯、阿狗，以及那些蜷縮在火堆旁、眼神中帶著迷茫和不安的新老流民。

夕陽的餘暉透過雲層縫隙，在他蒼白的臉上投下最後一道微弱的光影，隨即迅速被濃重的暮色吞冇。

他抬頭望向河穀儘頭那片被黑暗吞噬的天空，眼神深邃如同寒潭。

“活下來。”他低聲自語，聲音輕得幾乎被風聲淹冇，卻帶著一種不容置疑的決絕，“纔有資格談未來。”

玉佩在胸口微微發燙，那簡陋的介麵如同烙印在靈魂深處的幽影——

【蘊空】（一層·封）

【開啟所需：？？？】

【空間大小：壹立方米】

那冰冷的問號，如同深淵凝視著他的眼睛。

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