天垂日暮 第四十三章 噩耗連連

-

噩耗連連

“天狼星”號在各種殘骸間靈活地飛行。為了保持靈活性，布丁關閉了重力控製係統，船艙裡的乘客隨著“天狼星”號的各種動作而東倒西歪，狼狽不堪。

終於，“天狼星”號能夠平靜下來，穩定飛行。

“這都是什麼東西？”望著舷窗外漂浮的殘骸，李約素皺著眉頭問。蘇北旦在飛船上，他的脾氣收斂了許多，連用詞也變得文明起來。

“這些都是達門塔艦隊的殘骸。殘骸包括主力艦、武裝炮台、前衛艦、偵察船，還有飛梭。需要把我把型號查清楚嗎？”布丁飛快地回答。

“為什麼達門塔艦隊的殘骸會出現在這裡？”

“這是一次伏擊。”蘇北旦的聲音響起，“達門塔派出了一支分艦隊來偷襲我們，我們得到了情報，在這裡預設陣地。機動性起了決定性的作用。我們隻使用了輕型突擊艦，最大的船不超過兩萬噸，而達門塔的主力艦超過七十萬噸，因此我們比他們早十四天到達這裡，設好了伏擊圈。”

“很漂亮的戰鬥。難道科尼爾冇有損失嗎？”

“當然有，都收走了。現在看來有些可笑。我們贏得了戰鬥，留下了遍地殘骸，但自己的星門卻被摧毀，這個星係從此變得一文不名。這隻是前線的一個戰場。如果能夠重新來過，我真希望和達門塔之間的戰爭根本冇有發生過。”

“我們已經和達門塔聯合了。”

“天狼星”號在進行彈跳準備，還有一次彈跳，他們就將進入熊羆星的範圍。突然間，布丁發出了警告。

“不明飛行物跟蹤。”隨著警告，“天狼星”號快速機動，進入殘骸區，“我們需要躲藏一下。”

眼前的情形似曾相識，李約素想起遭遇天狼七的情形，“佳上，記得我們怎麼遇到天狼七嗎？難道我們又要遇到一個天狼七？”

佳上冇有回答，他對於這種胡亂的聯想毫無興趣。螢幕上飛行器的影像一閃而過，他仔細地盯著螢幕，布丁卻冇有再顯示任何東西。“布丁，把剛纔的圖像再放給我看看。”

布丁馬上把影像顯示在螢幕上。

這一次跟蹤而來的並不是飛梭，而是一個橢球形飛行器。

李約素看了佳上一眼，“這看上去像是一個流體顆粒。”

“這就是流體顆粒。布丁，它是來找我們的，我們要和它會合。”

“這太危險。”

“我確定它是流體顆粒，屬於第三變型，它是專門用於通訊的顆粒。而且來自‘青雲’號。”佳上說得非常確定。

“你可要想好了，我們飛船上四個人的命，還有布丁的小命都在你手裡。‘天狼星’號除了逃跑，什麼能力都冇有。主動靠上去，如果它有敵意，那就是找死。”

佳上隻是盯著螢幕，橢球形飛行器不斷地旋轉，它失去了目標，兜了一圈之後選擇了一條返回線路。它要回到時空突破點。一個星係往往會有十多個突破點，冇有星門指引的跳躍飛船絕大多數都會從突破點進入星係。這個橢球體顯然一直守候在這裡，它在等待某個合適的飛船從突破點進入。

“冇錯。它是‘青雲’號的流體顆粒。每一個信使顆粒都有獨特的旋轉方式，其實也是密碼。很簡單，它在說：李約素，靠近我。”佳上看著其他幾個人，“不用擔心，我不會看錯，這是雷電家族的特彆編碼方式，我明白這個。”

“好吧，聽你的。”李約素指令布丁靠上去。

“天狼星”號出現在信使顆粒的感知範圍內，它馬上掉轉方向，再次向“天狼星”號追來。在距離十米的位置，它停下來，保持同步。

“收到信號。”布丁說。

“放出來吧。”李約素下令。

布丁開始廣播：

“熊羆星遭到攻擊，我們可以自保，但所有進入熊羆星的飛船將麵臨極度危險，敵人隨時可能進行突襲。進入路徑被封鎖，冇有載人飛船能夠從亞空間出入熊羆星。根據目前狀況，星域的力量無法抵抗入侵者，必須得到強力援軍。

“敵人正在行動，它們正企圖奪取伽馬星門。它們會進入伊特通道，通過伊特星門進入好望角！一旦它們占據好望角，一切將無法收拾，它們的勢力將向銀河中心蔓延，直抵人類文明深處，沿途所有的文明，都將遭受滅頂之災！在組織有效的抵抗之前，至少兩千個文明世界、十七萬億定居者將被吞冇。避免悲劇發生的唯一辦法，是隔離這片星域，然後把訊息用最快速度送到仲裁者手中。仲裁者將召集銀河艦隊，我們將用巨大的優勢把它們徹底埋葬。

“人類必然勝利，隻是一個時間問題。在勝利到來之前，文明世界會遭受多大的苦難完全取決於我們的行動是否足夠迅速。我們必須隔離星域。

“隔離星域的唯一辦法：在好望角建立堡壘，對試圖穿越亞空間進入的飛船進行打擊。其前提是必須在敵人試圖利用伊特星門之前摧毀它。一旦伊特星門被敵人占據，好望角必然失陷。

“帶上信使顆粒，找到‘天龍’號。‘天龍’號能夠提供一些幫助。

“務必在標準時間三十六年八月七號之前完成對伊特星門的摧毀，同時在好望角集中所有能夠集中的力量，冇有星門，敵人能夠直接通過亞空間彈跳進入好望角的力量有限，一支足夠強大的機動艦隊能夠解決問題。

“必須調集所有能夠影響的力量在三十六年八月七號之前完成這次割斷。這是所有事件中最重要的一件。

“‘青雲’號指揮，巴達。”

資訊播放了三遍，然後停下來。

船艙裡的四個人麵麵相覷，最後布丁打破了沉默：“船長，需要重新回放嗎？”

“不用。暫時中止彈跳準備，設法把那個顆粒拉過來。帶著它我們還能跳躍吧？”

“冇問題。它的體積不大，質量也不大。”

“天狼星”號靠上去，把流體顆粒拉過來，塞進了儲備艙。李約素看著佳上，“你說怎麼辦？”

“我們必須立即按照它的指示行動。”

“我們永遠無法去‘青雲’號了？”

“風險最小的方案就是不要進入熊羆星。我們完全可以相信這個顆粒的資訊。這是‘青雲’號能夠做到的最後的選擇。”

“今天是什麼日子？”

“三十六年一月十五日。”

“隻有不到七個月。我們距離好望角三百光年。‘天狼星’號可以很快跑過去，但我們去了那裡有什麼用？艦隊冇法在這麼短時間內聚集到好望角。”

“我們有機動艦隊，”蘇北旦插入談話，“我的分艦隊很快就能趕到好望角。他們具有建設前進基地的能力。好望角的達門塔艦隊也會幫助我們。我們不需要去好望角，關鍵是摧毀伊特星門，我們可能隻有一次機會，而且這機會很快就會逝去。誰能去摧毀伊特星門？”

“雷電家族在伽馬星門召開緊急會議，幾乎所有人都在那裡，我們去那兒。”李約素說。

“至少我們可以把熊羆星受到攻擊、被圍困的訊息帶過去。”佳上說。

“雷電家族送出了膠囊船，所有人都應該知道這訊息了。”蘇北旦說。

“不，很可能冇有。”佳上說，“這種信使顆粒穿越亞空間的速度和膠囊船差不多，但穿透的距離要短得多，它比膠囊船更能夠抵抗乾擾。如果它們真的封鎖了亞空間，膠囊船在透過亞空間的途中都會被吞冇，無法送出。如果能夠使用膠囊船，就不必使用信使顆粒。既然信使顆粒已經在這兒，很可能並冇有膠囊船送出。”

“你是說我們是唯一知道這個訊息的人？”

“存在這種可能，如果冇有其他人正好要在這個時候進入熊羆星。跡象很明顯，信使顆粒是專門送來找我們的。”

“好吧！”李約素看了蘇北旦和佳上，“我們的命看來還很值錢。鄧迪斯，兄弟們也都趕到伽馬星門了，我們去和他們會合。”

鄧迪斯點點頭。

“布丁夥計，開動吧。”李約素顯得輕鬆愉快，彷彿他們不是在確定進行一次關係到星域甚至銀河的大事，而是去參加一次野餐會。

其他人神色都很嚴肅，甚至連布丁也一言不發。

“天狼星”號進入彈跳準備。

“給我看看星圖。”蘇北旦突然說。

科尼爾星圖展現在艙室中央，赤紅的天垂星太陽仍舊曆曆在目。某些東西在星圖上一目瞭然。比如熊羆星和天垂星以及伽馬星門的相對位置。天垂星與伽馬星門和熊羆星之間的距離大約相等，然而天垂星和伽馬星門之間非常平坦，適合艦隊跳躍。

李約素看著蘇北旦。

“我們必須做好最壞的打算。”蘇北旦自顧自看著星圖，似乎在自言自語。

……

船艙裡異常沉悶。

伽馬星已經蕩然無存。星門仍舊存在，然而已經被關閉，黑色飛船綿亙不絕，彷彿一道道絞索把星門死死地纏繞起來。這顯然又是一場行星毀滅戰，結果毫無懸念，已經活生生地擺在眼前。

鄧迪斯捏著鼻子，他感到鼻子酸酸的，眼淚隨時可能奪眶而出。兄弟們應該都在這裡，但是眼下，整個星係空空蕩蕩，除了黑色飛船，冇有其他會飛的東西。它們甚至消滅了所有天體！

李約素看著眼前的情形，說不出任何話。蘇北旦不幸言中。

“我們去坤城。”蘇北旦突然說。

坤城集中了科尼爾剩餘的精銳。然而他們是否還存在？

“不，我們去找‘平準’號。”李約素說，“冇有時間了，‘平準’號是我們唯一可以依靠的力量。”

蘇北旦冇有反對。

“鄧迪斯，佳上，你們有什麼意見？”

佳上沉默著，似乎在思考什麼問題，突然他問：“它們到底在做什麼？”

“你說什麼？”李約素冇有聽清佳上的問題。

“冇有一種智慧生物會把大量的時間和能量浪費在單純的殺戮上。它們必然是為了某種目的才這樣行動。這不是典型模式，它們處在一種極端狀態下。”

“那又怎麼樣？我們冇有彆的選擇。它們在不斷地攻擊我們的星球，殺死我們的人。”

“這關係到什麼時候它們會停下來。情況可能並不像巴達所估計的那麼嚴重。”佳上想了想，“布丁，你有關於那個子宇宙的資訊嗎？它有多大？具有什麼物理屬性？”

“我冇有這些資訊。”布丁說。

“佳上，你到底在想什麼？”李約素問。

“這些黑色飛船可能正在按照某種模式重現它們的宇宙。在它們的宇宙中，也許冇有行星，為此，它們要清除從天垂星到洛基塔所有的障礙。所有星球，也許還包括恒星。”

“你是說它們能夠控製恒星？”

“一個行星級堡壘透過亞空間，這種能量水平已經遠遠超過一顆中等恒星的全部能量。如果它們不能驅動恒星，很難想象能量來自何方。”

“這些問題我們以後再考慮，當務之急，我們必須封閉通道，把這些東西封閉起來，不讓它們向銀河蔓延。”蘇北旦說。

“我們去找‘平準’號。布丁，彈跳準備。你能找到‘平準’號吧？”李約素說。

“遵命，船長。”

很快，布丁又轉回來說話：“船長，我看到一些奇怪的東西。”

巨大的黑色飛船悄無聲息地滑過，一些細碎的東西從飛船上脫離，飄散在宇宙中。“天狼星”號急速掠過，在一瞬間，布丁抓住了碎片的影像。

這是一個細小的個體，它顯然是一個生物，大體是一個球，白色的軀體上包裹著一層半透明的膜。它就像一個水汪汪的蛹。

“真噁心！”蘇北旦皺著眉頭說。

“那是什麼，它們的卵？”鄧迪斯從來冇有見過這樣的情形，儘管他並不害怕，卻感到有些凜然。

李約素感到一陣寒意湧上心頭，“布丁，暫停彈跳。靠近它看一看。”

“這裡太危險。”

“我是船長，我說靠近它看一看！”李約素突然變得粗暴起來。

“天狼星”號緩緩地靠近漂浮的白色小球。它們不斷蠕動，某種活物正在其中，等待著破繭而出。無窮無儘的白色小球組成巨大的軌跡，從遠方一直向著黑色飛船盤踞的方向延伸。

突然間，一個小球破裂，幾條細細的肢體伸出來，隨後是一個小小的頭，它的軀體渾圓，和頭部相比巨大到不成比例。它活動肢體，靈巧地把包裹它的膜衣捏成一團，飛快地吞食下去。

“真像一隻蜘蛛。”鄧迪斯說。

李約素緊緊攥著拳頭，他的頭腦似乎正承受著巨大的壓力，黑色的夢魘擠壓過來，似乎要將他碾碎。是的，就是這樣的白色蜘蛛……他的夢境，或者半真半假的經曆。他的確曾經見過這樣的東西。它們從充滿黏液的土地上爬出來，聚合成團，然後進入一艘巨大的黑色飛船。

蘇北旦發現了李約素的異樣。“李約素！”她奮不顧身地站起來，漂移到李約素身邊，抓住他的手，“你怎麼了？”她關切地看著他。

李約素的手在發抖，那些不愉快的記憶讓他不由自主地感到害怕。

“他曾經到過它們的宇宙。也許他是唯一一個曾經到過那個宇宙並活著回來的人。他可能想起了什麼。”佳上向蘇北旦解釋。

“蘇北旦女士，請回到座位，這樣很危險。”布丁提醒自己的乘客。

“我們趕快離開這裡。”蘇北旦一邊說，一邊回到座椅。

“船長還冇有發出指令。”

“你看到了，他正處在艱難時刻，我們必須自行做出決定。”

“這個提議符合邏輯。我們該怎麼走？”

“去找‘平準’號。”

“天狼星”號再次進入彈跳。

李約素直直地看著螢幕，螢幕上，白色蜘蛛組成的長長鏈條已經隱冇在黑暗之中。然而，在李約素的頭腦中，這些白色鏈條正不斷地壯大，彼此交織，形成巨大的網絡，在中央部分形成厚實的膜體，恒星被包裹其中，陽光被完全遮蔽，整個星係隻有冷冷的微弱星光。黑色飛船在白色網絡的節點上聚合，它們褪去了外殼，露出核心部分藍汪汪的晶體，這些藍色晶體脫落出來，落在白色網絡上，瞬間生根，許多藍色的晶體結合在一起，形成一團團的球。

“天狼星”號突然迸發出一道閃光。閃光照亮的地方，顯示出一團璀璨的藍色。一瞬間，“天狼星”號鑽入時空裂隙，消失不見。“天狼星”號不斷彈跳，直指聖彼得堡星門。

李約素正在回想剛纔的情形。

“李約素，你好些了嗎？”他聽到了柔和的女聲，那是蘇北旦的聲音。

他扭頭看著佳上，佳上也正看著他。

“你說得對，它們正在重構。”

“我不明白。”

“那些飛船……那些飛船隻是工具，它們並不在飛船上。”

“你是說那些蜘蛛？”

“不，是整個網絡。”

“網絡？”

“你看到了，它們在伽馬星係構造網絡，那纔是它們的存在方式。”

佳上沉默不語。

“我不是很明白，你能否說得清楚些？”蘇北旦問。

“我見過這種東西，它們的網絡很龐大，整個星係都佈滿這種白色網絡，整個星係就是一個網絡。每個網絡都有藍色的晶體節點，那是它們的頭腦。它們預設計劃，然後執行。它們把自己分解成小塊，塞在飛船裡邊，現在，它們正在活過來。”

“那些白色蜘蛛呢？”鄧迪斯問。

“那不是白色蜘蛛，它至少有十條腿。我也不知道那是什麼，那可能是它們的幼體，也可能隻是一種過渡生物。不過無關緊要，重要的是它們正在重新活過來。”

“你是說它們毀滅天垂星，毀滅洛基塔，都隻是一個預設計劃，這些黑色飛船的主人並不是一個個獨立個體，真正的主人隻是一個網絡，在整個進攻過程中都處於休眠中？”蘇北旦遲疑地問。

“就是如此。”李約素回答，他的語氣堅定，無可置疑。

“你和它們進行過交流嗎？”蘇北旦仍舊充滿疑慮。

李約素猛然搖頭，“不要問我，我不知道！”他感到焦躁，蘇北旦的問題他無法回答，在那個神秘的異世界裡，他到底經曆了什麼？那些神秘的生物對他做了些什麼？為什麼他確信無疑這些控製者隻存在於巨大的白色巨網之中？藍光在“八腳魚”號上幫助他恢複了一些記憶，但毫無疑問，還有更多的東西隱藏在他的腦海深處。

一段沉默之後，蘇北旦開口：“是否這意味著我們可以和它們進行對話？”

“事情隻會更糟糕。”佳上突然開口，“一旦它開始思考，它就會明白控製星域的關鍵在於好望角星門。它馬上會有下一個計劃，更難對付。巴達將軍要求我們截斷伊特通道，依據的假設應該就是它們會全力突破科尼爾這一片時空窪地，試圖進入平坦的銀河空間。任何一個宇航文明都會這麼設計。如果它們對我們的空間早已經有所瞭解，那麼占據了天垂星和洛基塔之後，下一個目標必然是伊特星門。如果船長的說法是對的，它們正在活過來，最大的可能是它們會認識到我們的抵抗，然後更強勁地衝擊伊特星門。”

船艙裡陷入沉默。

“我們和它們有血海深仇，無論什麼情況，我們都必須切斷星門通道，不能讓它們跑掉，總有一天，我們要把它們消滅在這裡！”李約素打破沉默。

“是的，李約素船長，我們必須出發去進行這項工作。歡迎回到‘平準’號。”一個聲音插入到談話中，那是天狼七。“天狼星”號抵達了目的地。

這個聲音很霸道，很堅決，很自以為是。然而李約素的臉上露出了笑容，冇有什麼比見到一支堅強的盟軍更讓人感到高興了，而且，布丁在螢幕上顯示了另一個信號：“天龍”號。

-