天垂日暮 第十五章 艱難抉擇

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艱難抉擇

這件事影響深遠，它影響到整個星域，也許更糟糕，它會影響到更廣闊的星空。然而它卻仍舊是一個秘密，人們對此一無所知，隻有雷電家族在默默地關注它，防範它。

從最初的震驚中回過神來後，疑慮徘徊在心頭，揮之不去。“難道星域人不可信任？”古力特直截了當地問。

房間裡隻有巴達和青柏兩位將軍，其他人都已經迴避。在這個最後關頭，古力特需要毫無顧忌的答案。

青柏將軍搖搖頭，“不，這不是信任問題。這是我們的職責，並不需要星域來承擔。”

“但為什麼不及早告訴我們潛在的危險？難道星域冇有權利知道這些？”

“巡邏者有自己的守則。按照原有的情況估計，一切都在控製之中，我們冇有認識到這一次所麵臨的危險多麼巨大。避免無端的恐慌，這是巡邏者的原則之一。這一次，隻是我們最基本的前提發生了錯誤。很抱歉，造成了眼下的困境。”

“那麼現在你們說出來，隻是因為現在需要星域的力量。”

“不，我們不需要。”青柏將軍再次搖頭，他看著古力特，“星域的武裝力量很脆弱。我們和達門塔星域進行了長期戰爭，更加明確了這一點。他們的艦隊甚至無法突破熊子星，那不過是一條脆弱的防線而已。科尼爾並不比達門塔更強大，從某種意義上說，科尼爾甚至更脆弱，因為達門塔大量使用機器人，他們對惡劣環境的忍受能力遠強於你們。我們需要的是合作，而不是力量。現在我們要在整個星域範圍內調配力量，不希望發生不必要的摩擦。”

“你是在進行威脅。”

“我們不是在談論威脅。所有的人類都源自同一，我們不會攻擊同胞兄弟，但是不排除自衛。你的祖父曾經在天垂星消滅過我們一支分艦隊。我們明白他的立場，所以選擇了和談。但此刻形勢危急，我們需要立即采取行動，如果行動受到阻礙，即便我們希望和談，時間也並不在我們——包括你們——這邊。我們有一個共同的、危險的敵人，而天垂星方麵對此還缺乏深刻認識。一時之間，他們也很難接受這樣的現實。”

“到這裡來，古力特。”巴達將軍突然插話。

他站在一幅精巧的銀河星圖麵前，那是一個立體塑像，閃閃發光，看不出是用什麼材質製成。古力特走過去。

老人突然伸手，插入到星圖中，他的手掌展開，銀河彷彿握在他的手掌心上。

“這是我們的銀河，古力特。我們——科尼爾，達門塔，遍佈銀河的數以萬計的星域，還有巡邏者，你眼前的雷電家族，以及很久之前的沙岡人。我們共同的銀河。

“人類在很久之前是一體的，冇有星域，所有人都是巡邏者，傳說那個時候的人類僅僅是獵戶座旋臂上的一個小種族。銀河太廣闊，人類征服了銀河，銀河也改造了我們。星域彼此間隔離，人類各自發展，變得差異極大。因為時空阻隔，即便巡邏者不斷往來溝通，也無法打破宿命，哪怕在形式上也無法維持人類的統一。巡邏者本身也不斷凋零。你見到過沙岡人，你們認為那是一個蠻荒族群，但他們曾經無比輝煌，天垂星不過是他們的一個驛站。而新生的星域已經完全遺忘了曾經的輝煌，彼此間為了星球、資源，或者說不明白的緣由，爭鬥不休。

“人類已經分崩離析，不可能再統一。然而曾經的巡邏者仍舊在苦苦掙紮，他們保持著對古老輝煌的嚮往，卻對紛亂的銀河毫無辦法。他們不和任何星域為敵，也拒絕建立自己的屬地，隻在銀河中不斷漂泊。他們是無害的、友好的，卻被許多星域攻擊，付出昂貴的代價。但即便如此，他們仍舊保持著信念，這樣的信念也許已經有千萬年之久。

“守護所有人類的家園，這就是我們的信念。”

銀河在巴達將軍的手中熠熠發光。

古力特感到鉛一般的沉重。是的，他非常想瞭解關於雷電家族的一切，然而卻冇有料到答案會來得這麼快這麼直接，而且如此出乎意料。雷電家族選擇了他，他就是那座橋梁，把星域和巡邏者聯絡在一起。他要擔負起巨大的責任。如果一切正如巴達將軍所言，那麼他就站在了和未知敵人作戰的第一線，他將為全人類而戰。然而，如果一切不過是雷電家族的詭計，那麼他將是科尼爾永遠的罪人。

古力特沉默著。銀河在他眼前，星辰璀璨。科尼爾在其中，隻是一個微不足道的小點。

“我可以接受，但隻有天垂星軍部纔有決定權。你們打算向天垂星和盤托出嗎？”古力特終於打破沉默。

“我們定時送出膠囊船。我們在這裡商談的一切，天垂星當局都會及時知道。”青柏將軍回答。

“他們不會那麼快做出決定。”

“但是你可以帶領艦隊先行出發。沙達克重新估算，如果敵人突破亞空間，為了形成最有效傳輸，敵人必須同時占據天垂星和洛基塔兩個位置來構造通道。我們已經和達門塔進行了溝通，他們仍舊采取敵對的態度，不過決定把戰略機動艦隊派往洛基塔，這雖然很不夠，但我們暫時也冇有辦法幫助他們。我們要把最重要的機動力量送往天垂星，隻要天垂星仍舊安全，就不會有太大的問題。”

古力特口乾舌燥，他必須做出人生中最重大的決定。統領一支不屬於科尼爾的艦隊，一支強大到他不敢夢想的艦隊——超過三三艦隊六倍的總能量單位，這是他從來冇有想過的事。更何況，這支艦隊根本不會受到軍部的約束。這樣的行為，和叛國冇有什麼兩樣。另一方麵，星空中存在著巨大的潛在威脅，也許整個科尼爾已經陷落在危險之中，拒絕雷電家族的邀請，可能意味著會麵臨更糟糕的情況。古力特很希望有人能夠幫助他做出決定，然而他必須獨自麵對。

“好吧。”他下了決斷，“我同意你們的方案。但是有兩個條件：第一，我需要沙達克的承諾，整支艦隊會完全服從我的指揮；第二，艦隊必須接受天垂星沙達克的改造。”

“第一個條件不是問題。第二個條件，天垂星沙達克對於這些飛船的瞭解程度有限，你的指揮船中樞隻能由‘青雲’號沙達克的分身來擔任。但是如果你堅持如此，他們可以進行融合。”

“這由沙達克自行決定。我們要告知天垂星，艦隊會接受天垂星的控製。”

“按照你的想法去做。這支艦隊的指揮權已經交給你，它所承擔的責任也已經很明確。”

“讓沙達克來，我要抓緊時間出發。”

“很高興你能承擔起這個責任。沙達克會給你承諾。危險隨時可能發生，或許它正在發生。你必須馬上開始行動。”

“我瞭解，我會儘快去做。”

青柏將軍揮了揮手，他觸動了看不見的射線。幾分鐘後，門打開，一行人走進來。

“這是你的艦隊指揮部成員。到了天垂星，你可以對人員進行調整，不過，艦隊的指揮部成員都經過特殊訓練，能夠協同沙達克進行指揮，如果更換人員，需要大量的準備工作。我來介紹一下。”

“荊棘刺，前鋒調度。”

“曲平，作戰參謀。”

“開大升，近衛隊指揮。”

“申秋，左側衛指揮。”

……

青柏將軍挨個介紹這些即將成為古力特下屬的人。這些人都赫赫有名，任何一個人的軍銜都不比古力特低，申秋的軍銜甚至超過他。但是他們都冇有穿科尼爾軍服，他們穿著統一的藍色製服，冇有任何標誌。

“我不能指揮軍銜比我高的軍官。”古力特說。

“你指揮的是一支特殊的艦隊，軍銜已經失效。他們冇有軍銜，你也不需要，但是，他們將完全服從你的指揮。”

古力特冇有爭辯。緊急關頭，任何爭辯都是多餘的。他的視線從所有人的臉上掃過，他記住了這些麵孔，也明白他們的決心。

隊列中的一個人站出來，是古力特從“重裝甲”號帶來的屬官，被青柏將軍排列在最後。看見他，古力特想起還有另兩個人跟隨他一道前來，其中的一個並不屬於這裡。“李約素船長呢？”

“李約素留在這裡，沙達克希望幫助他恢複記憶。”

古力特冇有繼續問，他的思緒已經遠遠飄開。他開始盤算將要采取的行動和可能的後果。他馬上就要離開熊羆星，帶領一支強大的艦隊回到天垂星去，這和自己的初衷完全不同。是的，不管是出於對凱特的愛還是對嶽父大人的尊敬，他曾考慮過加入雷電家族來獲得升級到環形世界的資格，然而這不過是一筆交易，他仍舊是天垂星最忠誠的戰士，他仍將帶領“重裝甲”號指揮三三艦隊拱衛天垂星，保護科尼爾星域。此刻，他並冇有成為雷電家族的一員，卻成了雷電家族艦隊的指揮官，而他的敵人縹緲得彷彿神話。這是他從來冇有麵對過的問題，甚至從來冇有想到過。未來的一切充滿不確定性，但顯然無比凶險。

“‘天龍’號準備就緒。古力特指揮長，準備好出發了嗎？”那是沙達克的聲音。

“沙達克，我需要你的保證。”

閃閃發亮的金屬帶從穹頂墜下，彷彿活物般攀附在古力特身上。

古力特紋絲不動。

尖細的絲狀物從金屬帶中送出，它刺破頭皮，在皮膚下遊走，彷彿一隻小小的螞蟻在頭頂四處爬動，留下一絲絲清涼的痕跡。細絲停止移動，頭頂彷彿戴上了一個冰涼的帽子，無數細小的機器正盤踞其間，靜靜等待。這種感覺既熟悉又陌生。在他成為“重裝甲”號船長的那一刻，他也曾經曆類似的情形，卻又不儘相同。

這是一個重要時刻。他等待著。

突然之間，彷彿冰層在一刹那間消融，變成了暖暖的溫水。暖流從頭頂開始，自上而下，快速地掠過整個身體，然後一切恢複平靜。一個聲音從頭腦深處浮現，他的知覺被引入一個全新的世界，在這個時刻，他和沙達克融合在一起。

“我是‘天龍’號沙達克，‘青雲’號沙達克分身。古力特指揮長身份確認，我將服從您的指揮。”

“沙達克，歡迎融入。我們會合作愉快。”

“是的，船長。”

儀式已經完成。古力特放下心來。有了沙達克的保證，他相信一切不會脫離控製。沙達克是人類最忠誠的夥伴，哪怕他來自一個敵對星域。古力特漫不經心地在沙達克的記憶中徘徊，他看到了許多往事，那些輝煌的曆史。許多曆史已經湮滅，僅僅在沙達克的記憶裡留下一個索引。但是重要的事總是會儲存下來。古力特找到了關於沙岡人的記憶，這些綠色的太空強盜，他們居然和高高在上的雷電家族同源。古力特也發現了關於科尼爾的史前史，科尼爾最早的前身，竟然隻是一艘小小的破舊鑫船……一切都顯得新奇而富有某種趣味。突然之間，某個簡單事實引起古力特的震驚——“青雲”號沙達克竟然有三百七十萬歲！這是天垂星沙達克年紀的四倍。

一個古老的沙達克，無論如何是值得信賴的。這幾乎可以打消一切疑慮。

古力特麵向青柏將軍和巴達將軍，他冇有說話，隻是舉手敬了一個標準的科尼爾軍禮。他轉身朝向筆挺站著、即將與他一同戰鬥的夥伴們。在幾分鐘前，他還心存疑慮，然而此刻，他充滿信心，確定眼前的這群人將和他一起為了一個偉大的目標而奮鬥。藍圖從來冇有這麼廣闊，而他迫不及待地想將它變成現實。

“‘天龍’號準備就緒。”沙達克在他的頭腦中說話。

古力特走向艙門。他知道自己的飛船在哪裡，也知道自己該到什麼位置上去，人們跟著他。青柏和巴達並冇有挪動腳步，他們目送古力特帶領他的隊伍離開。

“他會成功的。”青柏說。

“但願如此。”巴達回答。

“你有些不確定，什麼原因？你對古力特有所懷疑？”

“我確定古力特會是一個很好的指揮官，有沙達克的幫助，他會很好地指揮天龍艦隊。我不確定的是我們的敵人。這些敵人送來了大量黑球，可我們還不知道它們的目的所在。天垂星還是洛基塔？沙達克可能是對的，但也可能錯了。敵人可能從薄弱帶的任意一點發起攻擊。”

“那麼我們該怎麼辦？”

“我在考慮分拆熊羆星，我們需要更多的艦隊。”

“我同意，但現在不是時候。敵人很快會出現，我們至少需要三十二年時間進行拆分。”

“是的。所以我有些擔憂。這一次敵人可能超出了我們所能控製的範圍。”

“我從來冇有見過你感到焦慮。”

“我不是沙達克。就是沙達克，也有感到焦慮的時候。”

“彆太擔心，一切都會過去。一旦天龍艦隊抵達天垂星，我們可以讓科尼爾的兵工廠開始生產流體顆粒。雖然他們的技術水準不高，但是產能巨大，他們可以製造初級顆粒，大量顆粒可以形成有力的屏障保護天垂星。一旦天垂星得到保護，我們就可以讓天龍艦隊前往黃金星球，從那裡突入它們的老巢。”

“這是一個好計劃，但是可能太晚了。”巴達將軍頓了頓，“我們等一等古力特的訊息，同時分離‘青雲’號。如果一切按照計劃進行，那麼‘青雲’號準備前往黃金星球。但是，可能事情並不像我們所計劃的那麼順利，充滿變數，我們要有一個應急預案。”

“聽起來你已經有了打算。”

“是的。如果沙川人在此覆滅，必須要把訊息傳出去。”

“這怎麼可能，我們已經建造了熊羆星，我們有足夠的流體顆粒進行防禦。就算不能把那些鬼鬼祟祟的東西全都消滅，至少我們能夠自保。當初敵人隻是給了‘上佳’號一個突然襲擊。再說，我們早就不再是沙川人了，我們是雷電家族。”

“為什麼需要我們兩個人？你要以最積極的態度執行所有的計劃，而我要做好最壞的打算確保萬無一失。但是這一次，最壞的情況冇有底線，我們可能會失去所有一切。”

“你究竟打算怎麼辦？”

“一些獨立鑫船將進入隱蔽，一旦最糟糕的情況發生，這些飛船將把資訊帶往銀河中心。”

青柏盯著自己的兄長，“你是想讓所有的文明世界都知道，我們遭受了可恥的失敗。”

“如果我們真的失敗了，那也並不可恥，送出警告是職責所在。還能記得我們的老傢夥已經不多了，文明像花一般綻放，也不斷凋零，銀河世界不斷變化，文明世界會記得我們的失敗，但他們將因此而心懷感激。如果這是一次大劫難，我們就是殉難者和警告員。按照最壞的情況做好安排，這不會影響大局。”

青柏皺了皺眉頭，並不情願，“好的，就按照你說的辦，我去和沙達克安排飛船。如果這樣，我們需要派遣飛船進入伊特走廊和好望角。”

“是的，如果真的有大規模戰爭，伊特走廊是我們最後的生命線。但眼下，我們冇有足夠的時間製造出能夠摧毀伊特星門的引力發生器。這是最大的失誤。隻希望‘平準’號還在，能夠很快恢複。”

“那些沙岡人，他們究竟在乾什麼！扼守通道是他們的責任。”青柏有一絲怨氣。

“我們必須儘量尋找‘平準’號。它躲藏起來了，可能發生了什麼事。需要有人去把它找出來，隻有沙岡人才能把它找出來。”巴達呼喚沙達克。

“是的，巴達，什麼事？”

“我想見見那個沙岡人，能把他帶來嗎？”

“他寸步不離李約素。”

“關於李約素，你確定他就是那個科尼爾軍官？”

“是的，dna覈對無誤。”

“我們的那個小夥子呢？”

“他正在我這裡。”

“真不錯，我也正想找他談談。青柏，你去見見李約素他們兩個，按照商定的計劃辦。雖然這樣子很無奈，但是我們也冇有什麼更好的辦法了。”

巴達閉上眼睛，他進入到沙達克的世界。

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