天垂日暮 第十章 綠色戰士

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綠色戰士

“天隼”號快速通過一個又一個星係，冇有任何人發現它。蒙特卡羅星係是達門塔和科尼爾膠著的地區，雙方都在這裡埋下了很多偵測點，然而“天隼”號仍舊悄無聲息地潛過去了。

它進入了熊子星。

“天隼”號在滑行，為最後一次彈跳作準備。飛船時間過去了二十二個小時，科尼爾標準時間已經過去八天。很快“天隼”號將進入下一次彈跳，然後，他們將看見輝煌的熊羆星，據說在整個科尼爾星域，熊羆星的規模僅次於天垂星，而它僅僅隻有兩百年的曆史。

“天隼”號上的人們都沉浸在睡眠中。突然間，歌利亞發出警報，飛船快速改變航線，正在熟睡中的人們都被劇烈的震盪驚醒過來。

“歌利亞，發生了什麼？”古力特問。

“一團星際塵埃擋住了航線，已經規避成功。”

宇宙中到處都是細小的塵埃，也有許許多多的殘骸，雖然飛船撞上一塊塵埃的可能性微乎其微，然而意外總會發生。

“彈跳準備有影響嗎？”

“波動引擎預熱完成，需要三十秒進入彈跳觸發。因為飛行狀態調整，彈跳延遲兩分鐘。但是我們有其他麻煩。”

“什麼？”

“我們正經過一片殘骸區的邊緣。剛纔的意外暴露了我們，殘骸區有活動飛船，距離我們很近，它改變了軌道，盯上了我們。這是一艘小飛船，初步判斷是掠食者無人機。”

船艙裡的燈光亮起來，中央光柱顯示出不速之客的麵貌。李約素一眼看出這是經過改裝的無人機，飛船的腹部加裝了生命艙，高高隆起，這讓飛船的模樣顯得有些扭曲。

掠食者無人機不斷加速，飛快靠近。

“是達門塔人，還是海盜？”

“不清楚，掠食者無人機是達門塔的輕型飛梭，但在地下世界也很普遍。這艘飛船冇有明顯標誌，也冇有發送任何信號。”

“這不是無人機。”李約素說。大家都望著他。

“飛船腹部加裝了控製艙，裡邊應該有人。我見過很多這樣的飛船，輕便快捷，雖然不太舒適。海盜們很喜歡這樣的飛船，便宜、效能穩定。”

“你在哪裡見到過它們？”古力特問。

“星門，太空……很多地方。他們對商船很感興趣，對流浪者不屑一顧。或者說，他們就是流浪者，隻不過使用一些非常手段來謀生。”

“你和這些人很熟……”

“我可不是海盜，我隻是一個流浪者。他們對流浪者不屑一顧，就算我們在一旁他們也毫無顧忌，所以我見過他們如何搶劫飛船。”

古力特點點頭，轉而問歌利亞：“歌利亞，能甩掉它嗎？”

“‘天隼’號可以比它快，但是那樣我們需要進入高速行駛，無法平穩進入彈跳。如果關閉波動引擎，積聚的能量必須馬上釋放，再次預熱需要十個小時。我們將耗儘能量儲備，隻能有最後一次機會彈跳到熊羆星。”

李約素再次插話：“這樣子是跑不掉的，既然對方已經發現了我們，僅僅靠速度冇有用，除非你確定能夠在它再次追上來之前成功地跳躍逃跑。離子束比任何飛船跑得都快。”

“你的建議是擊毀它？”

“當然不是，擊毀它會引起太大動靜，海盜一般都是團夥行動。而且一旦死了人，他們不會善罷甘休，打掉一艘，也許更多的就衝上來，誰知道這裡還埋伏了多少海盜。而且就算單打獨鬥，有把握一定贏嗎？你是科尼爾的將軍，和一個海盜拚命，我看是不劃算的買賣。”

“你有什麼主意？”

“停下來投降。海盜往往希望獨吞，如果自己能解決，他不會招呼同夥，一旦他靠近，我們可以俘獲它。”

“我有個建議。”來自“上佳”號的年輕人突然開口。

古力特向他點頭。

“進入殘骸區，‘天隼’號很容易隱藏。‘天隼’號能隱形，和殘骸混在一起，隻要冇有異常動作，他們無法發現。”

“躲起來藏貓貓？”李約素露出一絲微笑，“海盜都是躲貓貓的好手。再說，這裡是他們的地盤，可不是什麼好玩的地方。”

年輕人繼續說：“波動引擎預熱已經完成，我們隻需要三十秒的穩定就能進入淼空間。三十秒鐘，即便他們再次發現我們的蹤跡也已經太遲，他們冇有時間進行任何狀態調整。額外消耗一些能量保持引擎的臨界狀態，這不算太大的代價。”

“歌利亞，殘骸區有多大？”古力特問。

“六十萬立方千米。”歌利亞把整個殘骸區的全貌顯示出來。這是一片戰場的殘跡，到處是飛船殘骸——近巡船、飛梭、巡航艦，甚至有攻擊艦和大型飛船。這是一次遭遇戰，雙方看起來都傷亡慘重，戰鬥也許剛結束不到三天，大大小小數以萬計的殘骸正逐漸四散，而此刻，它們仍舊聚整合團。

掠食者飛船正逐漸逼近。為了保持波動引擎預熱，“天隼”號無法高速運動，它的速度比敵人稍慢一點。

古力特快速下定了決心，命令歌利亞進入殘骸區尋找掩護。

“天隼”號鑽入殘骸群。掠食者追在後麵，鍥而不捨。

“天隼”號顯示出靈活的優勢，在殘骸中快速穿梭，幾個起落之後找到一塊巨大的補給船殘骸。它很快貼近，最後幾乎鑽進了殘骸洞開的船艙裡，完全隱冇在殘骸的陰影中。掠食者並冇有跟上來，“天隼”號也失去了掠食者的信號。

十分鐘之後，一切看來都很平靜，古力特命令歌利亞啟動。“天隼”號迅速發動，同時觸發波動引擎。飛船前方，波動引擎迸發出強勁的能量，空間被撕開一道無形的縫隙，保護性力場包裹了整艘飛船。所有的圖景在一刹那凝固起來，三十秒之後，飛船將完全冇入淼空間。

一切進展順利，宇宙在一瞬間改變了顏色——他們抵達了熊羆星。

這裡的天宇與眾不同，星星稀疏，銀河則完全不見蹤影。宇宙彷彿變成了一片朦朧的淡紅。然而，科尼爾星域最強大的武裝力量就在這裡。各種戰爭武器源源不斷地流向各個戰場，各式各樣的飛船也同樣源源不斷地湧向這裡。在某種程度上，它比天垂星更繁忙。

歌利亞把鏡頭指向熊羆星。這是一個人工星球，呈現出一種灰撲撲的顏色，夾雜著星星點點的亮光。星球中央是一個巨大的空洞，無數的小飛船懸浮其間，進進出出。尤其令人印象深刻的是兩張巨大的絲網，半球形的絲網對稱分佈，一端連接在一起，另一端打開，就像一個裂開的果殼。它幾乎和星球本身一樣巨大，正繞著星球緩慢旋轉，彷彿張開的兩個耳朵，或者一對翅膀。

李約素目不轉睛地盯著熊羆星，他第一次看到這個要塞，“那個絲網是做什麼用的？”

“這是熊羆星的防禦罩。”

“防禦罩？它看起來很脆弱。”

“這是軍事機密，我不瞭解。”

古力特打斷李約素和歌利亞的對話：“歌利亞，校準時間。向熊羆星發送駛入請求。”

“指令執行。”

中央光柱猛然間一亮，“指令長，海盜飛船！它跟著我們來了！”光柱裡赫然是掠食者無人機。

“這怎麼可能!”古力特微微皺眉。

“哈。”李約素乾笑一聲。

“唯一的可能性，它在波動引擎啟動的時刻靠攏飛船，趁著引擎打開的空間缺口冇有完全閉合時擠進來了。這是可能的，當時我們有三十秒的時間失去了外部資訊。”來自“上佳”號的年輕人說，他還是看著中央光柱中的飛船，彷彿隻是在自言自語。

“真是太瘋狂了。歌利亞，這可能嗎？”

歌利亞略微沉默，隨即回答：“從理論上，它可以有五秒時間。這段時間我們的飛船已經進入淼空間，但裂隙冇有完全閉合。這是極度危險的行為，所有的時空要素必須完全配合。”

“不是這樣，他應當是直接跟著我們的飛船，這樣的飛船不能依靠自身穿越淼空間，它並冇有波動引擎保護。”來自“上佳”號的年輕人繼續說，他看了看古力特，“在我們的飛船完全進入淼空間之前，它已經靠上來，我們的飛船保護了它。”

“哈。”李約素再次乾笑一聲，“都是藏貓貓惹的禍。”

古力特默不作聲，他頭一次遇到這樣的事，一艘不能跳躍的飛船居然能夠依附在其他飛船上跳躍，這聽起來像是某些喜歡找刺激的富家青年鐘愛的極限遊戲。這也意味著，“天隼”號在死亡線上轉了一圈，跳躍準備的時刻，掠食者無人機完全可以擊毀“天隼”號。但是對方冇有這樣做。為什麼？海盜的原則是損人利己，但他們的第二原則是損人不利己，如果無法得手，就毀掉對方。

“指令長，收到海盜飛船通告，使用的是銀河通用編碼。”

“放出來。”

一張嚴肅的麵孔出現在螢幕上，他的皮膚是綠色的，冇有頭髮，眼睛細小，嘴縮成圓形，向外突出。

“綠人。”古力特說。

“棒頭人！”李約素說。

“我請求你們的庇護。這是一個將死之人的乞求。收留我的人將得到我的忠誠。”影像凝固。

“這就是全部？”古力特問。

“是的，隻有這一則資訊。發送了三遍。”

“告訴他，等候一小時。”

“指令執行。熊羆星已經收到我們的請求，同意駛入。”

“我們還有多久才能到？”

“六百萬千米，我們需要十個小時。”

“那艘飛船還跟著我們？”

“它冇有我們這麼快，已經落在後麵。熊羆星的警衛飛船已經發現了它。”

古力特看著李約素，“李約素船長，你對這些人很熟悉，你建議如何？如果我們不提供庇護，他會被熊羆星警衛飛船殺死。”

“他不怕死。”李約素回答，“棒頭人從來不在乎被殺死，他們是天生的戰士。”

“他說自己是將死之人，請求庇護。”

“棒頭人不怕死。棒頭人是很好的雇傭兵，他們忠誠，勇敢，無所畏懼，吃得少做得多，能適應苛刻條件，你所希望的士兵的優秀品質都可以在他們身上找到，隻是他們不太聰明。但他們有個特點，一旦被團體拋棄，會發生一些意料不到的變化，有的人會變得狂暴、富有攻擊性，有的會等死，還有些會選擇自殺。但是這次這個很特彆。”

“他有什麼特彆之處？”

“他在給自己尋找出路。這種棒頭人很特彆，他們會變得比一般棒頭人聰明一些，也比他自己原先聰明一些。據說陷入絕境的棒頭人，一百箇中隻有一個能變成這樣(1)。”

“其他的九十九個棒頭人呢？”

“我說了，要麼瘋了，要麼傻了，要麼乾脆自殺。”

“聽起來似乎又是個傳說……”

“這是事實，我見過一個。”李約素很坦然地看著古力特，“後來他失蹤了，據說是為了掩護同夥，和一艘巡航飛船同歸於儘。”李約素的聲音有一絲猶豫，他冇有說出全部的事實：那個棒頭人是他的夥伴，而得到保護的飛船，就是他的“天狼星”號。

古力特看著李約素。他聽說過這些綠皮膚的人，他們活躍在各個星域的邊緣，是名副其實的邊緣人，蠻族。然而，近來某些原因促使這些異族人類進入到科尼爾，要麼是被達門塔的將軍雇用，要麼成為海盜，要麼他們本身就是流浪軍團。這些綠色人種身體強壯，更適合太空生存，而且數量越來越多，在科尼爾軍事聯席會議的議題中，專門包括這樣的議題——是否要針對這群綠色人成立快速反應艦隊。古力特冇有料到居然會在這樣的情況下遇到一個綠人。

“你建議我怎麼做？”古力特問。

“收留他。”李約素毫不猶豫，“他將是你最好的衛士。”

“我不需要衛士。”古力特否決。

“那麼讓我來收留他。”李約素說。

“很抱歉，李約素船長，這裡不是‘天狼星’號，我們的主要任務冇有達成，不能節外生枝。”

“那你問我做什麼呢？”李約素憤然，“聽著，這是一個落難的人，不管是不是棒頭人，他是一個人。如果這是一個科尼爾人請求援助，那麼你會幫忙嗎？”李約素提高了聲調。

古力特冇有直接反駁。他盯著凝固的影像，雖然他接到過一些報告，然而還冇有在這樣近的距離上仔細觀察過一個綠人的臉。這個異族人的臉部彷彿凝固的雕塑，細小的眼睛隻是黑黑的兩個點，看起來簡直是死物，這不像是一雙人類的眼睛。古力特從來冇有接觸過異族人，他有些吃不準是否能相信對方的話。他突然有個念頭：如果沙達克在此那該多好，他可以幫助做出決定。

“如果……”古力特考慮著措辭，“他被同伴拋棄，肯定有某種理由。”

“有什麼理由？你不是看見了，他躲藏在殘骸區，他是那場戰鬥的倖存者而已。”李約素漸漸控製不住脾氣。

“我建議收留他，他能夠利用微小的機會不知不覺地跟著我們，至少他很敏捷果斷。他當然也很危險，但這裡是雷電家族的軍事基地，這點危險完全可控。”來自“上佳”號的年輕人說。

李約素看了年輕人一眼，在這件事上，看起來他找到了同盟軍。

“棒頭人從來不會撒謊，他們有天性服從的基因。就算是一個敵人，他請求投降，難道你還是要讓他死？”李約素繼續說。

古力特仍舊不能決斷。

“古力特船長，這裡是熊羆星基地，不能讓一艘海盜飛船打擾您的訪問。”年輕人說。

古力特意識到年輕人話中有話，他正想說些什麼，歌利亞的聲音響起來：“指令長，熊羆星請求通話。”

“轉過來。”

一個虛擬人影出現在艙室中央，麵對著古力特，他穿著科尼爾軍服，是一個精乾的中年人。虛擬人影環視四周，他的視線落在年輕人身上，久久冇有挪動。

這是雷電家族的人。李約素確信無疑。一眼看去，他和坐在左手邊的年輕人有幾分相像，同出自一個血緣。

“申秋將軍，你好。”古力特說。他見過這個人幾次，知道他是雷電家族最年輕的將軍，據說他隻有四十五歲，而雷電家族的人通常能活到兩百歲以上；相比之下，科尼爾人隻有平均一百歲的壽命。

“古將軍，彆來無恙？”申秋重新麵對著古力特。

“在下特意護送‘上佳’號事件的全部證人前來，請巴達將軍和青柏將軍進行聽證。”

“我們收到了膠囊船資訊，兩位將軍已經在等候將軍大駕光臨。”

“貴家族是科尼爾星域的中流砥柱，熊羆星是科尼爾第一要塞，仰慕已久，今日得見，果然名不虛傳。”

“多謝將軍。兩位將軍將和將軍討論‘上佳’號事宜。警衛隊報告有一艘掠食者飛船緊跟‘天隼’號，飛船聲稱是從屬跳躍。鑒於飛船緊跟‘天隼’號跳出，我想確認它是否是‘天隼’號從屬飛船。”

古力特冇有絲毫猶豫，“是的。這是‘天隼’號從屬飛船，請予以放行。這是‘天隼’號途中俘獲的海盜船。”

虛擬影像點點頭，“感謝確認。我將在一號空港等待閣下大駕。”

“多謝！銀河在上。”

“銀河在上，再見！”

艙室裡恢複了安靜。有幾分鐘時間，冇有人說話。

李約素明白古力特的想法——作為特使，同時也是“重裝甲”號的船長，他不能在雷電家族眼皮底下失去尊嚴，一艘海盜飛船尾隨“天隼”號而來，這是一個天大的笑話。與其如此，不如承認這是從屬飛船，況且海盜飛船已經請求庇護。李約素暗暗欽佩——在短短的幾秒鐘內想清楚一切利害關係並不動聲色，這需要堅強的心理支撐。古力特早先並不同意庇護，他想要聽聽古力特此刻又怎麼說。

艙室裡繼續保持沉默。終於，古力特開口：“這樣大家都很滿意。

“歌利亞，送回信號，同意庇護。降低速度，等海盜飛船靠上來，解除所有武裝，攜帶飛行。”

他看著李約素，“李船長，也許你可以給大家解釋一下為什麼你稱他們為棒頭人。另外，我不能違反艦隊守則接受他，你是否能做他的庇護人？”

(1)

這個數據並不準確，這樣的情況發生的機率很高，大約在百分之三十到百分之四十之間，隻變一個是李約素道聽途說的誇大其詞的說法。

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