饕餮娘子 十四.明珠羹

眼下已經是入冬時節，天冷下來，青黃都凋零了，晨早起來，看院子裡浸濕的泥都結了白霜，瑟瑟的風直鑽入人的衣領裡。

烏龜也總是慵懶地睏倦了，躲在屋裡的水缸後麵睡覺，隔幾天纔會出來喝點水吃兩口東西，最近的白天都越來越短，晚上我經常幫著娘做做活計，縫製一些棉鞋或者棉襖。菜油燈點到二更天才熄。

可這日子過得實在有些沉悶，我時常呆呆地望著天，寒冷的灰雲，冇有日陽的光影。

這天我替娘送一包東西到小樹巷的張家去，我出門的時候，看天色就特彆陰，我獨自走在曲曲折折的石板路上，一眼望去，冇一個人，路兩邊的院牆顯得那麼高聳，生硬的黑塊上，附著一層深沉的死綠，那是被冬風吹去掉生命的苔蘚。

我雙手蜷成一團藏在袖子裡，直覺得巷子裡穿行的風特彆冷，發出“嗚嗚”的哨聲，像有無數隻看不見的手迎麵推著我，不讓我輕易前行，我隻能把手上的東西抵在胸前，多少能夠抵擋一點冷風也好。

好不容易到了張家的門前，正伸手待要去敲，卻聽得裡麵“乓當”一聲，什麼東西摔到地上的脆響，然後就有男人、女人很大的說話聲，像是在吵架，我一怔，不知道到底還要不要敲門纔對。

但是站在巷子裡，卻實在太冷了，我跺了跺腳，還是趕快把東西送到人手裡，就回家吧！

屋裡吵架的聲音很快就平息下去，看樣子也隻是兩口子拌幾句嘴吧？

我靜聽了一下，便伸手在門環上敲了幾下，門很快“吱呀”一聲開了，露出來一箇中年男人很多褶皺的半張臉，不耐煩道：“誰啊？”

“我、我是竹枝兒巷桃家的，來給你家送這個。”我把手裡的東西舉到他眼前。

“噢，是我們家送去補的綿褲子和小寶的棉鞋。”屋子裡的女人答應一句，那男人才臉色好看了一點，從我手裡接過東西，扔下一句話：“等等吧，我去拿錢給你。”

“好。”我隻得點頭，這男人轉身走開後，我順勢看見了門裡麵的情景。

門裡麵進去和我家一樣，是一塊空地院子，有兩棵小樹，然後就是屋子，那男人進屋去了一會，卻忽又聽見裡麵“乓當”一聲，好像是瓷碗摔在地上碎了，然後一個男孩子聲音哭喊道：“大狗、大狗撲過來了！……小鳥的脖子被他放嘴裡咬掉了！嗚！不要，不要來咬我！”

然後剛纔說話的那個女人連忙安慰道：“小寶乖！大狗不會咬小寶的，啊？乖！彆哭了，娘在這！”

男人半天才從屋裡出來，臉上神情比先更是煩躁，手裡另拿了個包袱，對我道：“這裡有一件棉襖子，撕破了的，請幫忙把裡麵補一兩棉花再縫好，工錢也在這裡麵了。”

我答謝一句，拿著包袱連忙走了。

時辰已經快到日入時分，但天已漸漸擦黑，風更冷了。

我惦記著早起時，看見歡香館何二買回一隻剛宰好的全羊，不知道桃三娘今天又忙著做什麼好吃的？我回家放下東西，便又出門溜到歡香館去。

桃三娘今天穿著一身豆綠色的夾襖夾褲，繫著白色的包頭和圍裙，站在一口熱氣滾滾的鍋邊，拿一個小碗盛出一點嘗味，看見我進來：“桃月兒！正好你來了，來嚐嚐這羊肉羹味道如何？”

“噢。”整個院子裡都是帶點膻膻的香濃羊肉氣味，我走過去，桃三娘用勺子慢慢攪拌鍋內，告訴我說這裡麵都是切丁的羊肉配上藥材黃芪和暖身的花椒，還有蕈子、白蘿蔔丁等，一起煮出來的，我喝了兩口，頓時覺得一道暖流直衝入肚子裡，很舒服，“好喝！”我笑答道。

我見何二正忙著在砧板上切肉絲，旁邊一張桌上擺著還是新鮮的羊腿、羊排骨、羊頭等，以及筍片、薑絲、蒜瓣等各種調料的碗碟，我好奇道：“今天隻做羊肉菜麼？”

“是啊。”桃三娘點頭笑道，“昨天元府派人送來銀子，今晚元老爺已經包下歡香館了呀。傳話的人還說，老爺專要吃羊肉，但是一物有一物之味，不可混而同之，所以今晚也隻有羊肉咯。”

“噢。”我又看見一小口罈子被架在爐上，罈子蓋下還壓著箬葉，我問：“三娘，這也是羊肉？”

“嗯，這是用茴香之類的調料和羊肉一起，用最小火燜在罈子裡，得兩個時辰。”桃三娘答道，“而且，煮羊肉的秘訣是，最好放三、五枚胡桃，或者一撮雲南茶葉，可以去膻氣。”

另外還有一道栗子紅燒羊肉圓已經做好，隻在籠屜裡熱著；一大盤醃製了辣椒粉以及鹽、酒、醬的羊排骨，也在待入鍋油炸了，還有煮熟的羊肚，桃三娘將它再油炸一下，然後切絲，配炒熟韭菜、椒鹽、油蒜汁一起拌勻做一道涼菜，讓我嚐了嚐味道，竟然很有嚼勁味道很香，我睜大了眼睛：“三娘你把這些都教給我吧？”

“其實都不難做，”桃三娘抬頭看看天色，“元府的人快到了，你還是先回去吧？”

我一驚：“春陽要來？那我得趕緊走了。”

桃三娘點頭：“倒不是因為他來你就得避開，倒是他弟弟……”桃三娘說到這，神情有點陰霾起來：“那個不安分的小傢夥，淨想要惹是生非！”

“他弟弟？”我腦子裡總有爹在為元府修船那最後一晚的情景，尤其是我掉進河裡看見那兩個餓鬼的樣子，那青衣少年笑容可掬的模樣背後，卻是暗藏那樣的殺機，每每想起我都會不寒而栗：“那我趕快回去了。”

我有點慌不擇路地跑回家，卻見娘挺著個肚子正淘米準備做飯，我忙接了過來，讓她回屋裡去，烏龜不知怎麼醒了，正呆在廚房門的爐子邊上，睡眼惺忪地半睜著眼看我，我做著飯菜，聽著灶堂裡的火“剝啪”響，想起歡香館裡現在是什麼狀況？那元老爺好像自從嘗過三孃的廚藝後，就離不開了，一個月之中總要來吃兩回晚飯，或者在自己府上以及其它外麵宴請賓客，也常讓三娘做些什麼湯水點心之類的送去，的確是歡香館現在的最大主顧呢！桃三娘因此的名氣也更大了。

我端著飯菜經過院子走進屋裡去的時候，還不自禁地踮起腳朝矮牆外望了一眼，果然又是懸了“元”字燈籠的兩乘馬車停在那門口，依稀能看見歡香館門內人影來往的喧雜。

爹今天又不在家，我和娘兩個人一起吃完晚飯，門外有人敲門，我心裡一驚忙問道：“誰啊？”

“是我！”隔壁嬸孃的聲音響起。

我心裡才暗暗鬆一口氣，過去開門，娘趕緊讓進屋坐。嬸孃笑笑地道：“就是過來問你借點紅線，我家裡的都用完了。”又指指外麵：“對麵歡香館好熱鬨的啊，那位元大人又來吃飯了，嗨，既然這麼喜歡桃三孃的手藝，乾脆把她找到府上做廚娘不就好了。”

“噢。”我娘顧著去找線，並不多搭這類閒話。

嬸孃又低頭看看我孃的針線簍子，恰好娘把我下午拿回來的張家那件撕破的棉襖放在那，看衣服大小必是小孩穿的，娘已經開始補了：“誒？誰家孩子這麼淘氣把衣服撕成這個樣子？”

娘隨口答：“小樹巷的張家。”

“張家？”嬸孃突然反應極大，一把將衣服扔開，“他家孩子的衣服？”

“是啊，怎麼？”我娘也被她嚇了一跳。

“他家孩子啊……”嬸孃說到這，還跑到門口看了一眼，我娘著急了：“他家孩子怎麼了？”

嬸孃有點神秘地壓低聲音道：“他家的孩子聽說得了癔病啊。”

“癔病？”我和娘同時驚呼。我立刻也想起了下午到張家的時候，裡麵傳出的那些砸碎東西的聲音，以及那個小男孩的哭喊聲。

“可是小小的孩子怎麼會……”我娘還有點難以置信。

“噓！可不能說出去啊，其實就這幾天才發的病，他們鄰居聽到響聲，好心去探問，卻反招人罵了一頓……嘖、嘖，想不到你還幫他家補衣服。”嬸孃的語氣有點憤憤的，也不知是同情還是什麼。

“唉，可憐孩子。”娘歎了一句。

“是為什麼得病？”我追問，其實我還不是很懂什麼是癔病。

“誰曉得咧！”嬸孃撇撇嘴：“他家大小子不是在元府還當個差事麼，都十四歲那麼大個人了，前些年才又得了這個幺兒，疼得什麼似的，那天就是跟他娘去元府找他哥，回來那天晚上就聽見他家裡鬨騰了，哭著嚷得跟殺豬似的。”

娘找出紅線團截出長長一根卷好交給嬸孃，嬸孃謝一聲就要走，我送她出門。

出了門口我和嬸孃都自然而然地朝歡香館望去，竟然就看見了四個分彆穿著白、青、黃、紅幾色衣衫的少年，飯館門前正踢球踢得起勁，我冇敢說什麼，倒是嬸孃“嘁”了一聲，嘟噥一句：“幾個小毛孩子。”就轉身走了。

我正趕緊待要關上門的之際，忽然一個細弱的聲音幽幽飄入我的耳朵：“姐姐……”

我一怔，就在我正轉身的眼角餘光中，直對著我家對麵，一堵罩在一棵樹下的矮牆前，站著一個人。

“嗯？”我眨眨眼，再仔細看，以為是我自己眼花，但真的果然有個人站在那裡，是個小孩的身影，但此時夜已深黑了，從我家透出來的燈光完全不足以看清任何東西，我隻能勉強從比我還矮小的個頭，剛纔飄來的聲音，覺得是個孩子。

我想看得更仔細一點，便走出一兩步，的確是個人站在那裡，他頭上就是那棵樹的樹冠，不過現在葉子全都落了，隻有一些枯瘦的枝條在風裡輕輕晃。

看不清他的臉，他站在那也一動不動的，我又走近兩步，他卻有點退縮地動了動。

“小弟弟？”我試探小聲問一句。

其實我心裡有點害怕，這麼冷的天怎麼會有小孩子呆在街上？也許是哪來的小乞丐吧？

一股寒風竄入我的脖領子裡，我打了個冷顫，那個小小的人影還站著那牆根下，怕是早就要凍壞了吧？

“小弟弟，你怎麼一個人在這？”我又問了一句。

——“小少爺們，風大太冷，老爺叫你們回屋去呢！”遠處倏忽間傳來好像是元府家丁的聲音。

“不要！一點不冷。”聽來像是夏燃犀那尤其脆亮的聲音。

我循聲望去，正好看見他狠狠一腳，把球踢向秋吾月，可這一腳把球踢得太高，秋吾月冇接住，球落地再滾一陣，在離我家矮牆十餘步的遠處才停住了。

“你真笨！這都接不住，快去把球撿回來！”夏燃犀指著秋吾月大聲道。

我印象中秋吾月向來是不多話的，但他也站在那裡也並冇有去撿球，倒是春陽支使那個家丁：“你去把球撿回來。”

“壞了！會被髮現的！”我第一個反應就是把身子縮回門裡，也幸好，隻有飯館透出的光把門口那一塊地照得極亮，而我這邊整條竹枝兒巷，除了人們家裡的一點燈光外，都是極黑極暗的，他們應該冇看見我。

躲進來我又再望向方纔那個小小人影站著的地方，卻除了搖晃的枯枝以外，什麼也冇有了，剛纔那個小乞丐走了？我這麼思忖著，也就算了，冇再細想，關門回了屋裡。

第二天閒來無事，吃完午飯我就跑到歡香館，側門停著一輛馬車，我起初不以為意，但甫一進門，就看見平素元老爺常坐著的雅座上，坐了兩位珠光寶氣的貴婦人，還有幾個丫鬟和小廝在殷勤服侍。隻聽其中一個正說道：“我總聽說老爺愛到這兒來吃飯，還以為歡香館什麼地方，原來就是這麼一家小館子。”

我偷眼望去，兩個貴婦人年紀也就和三娘差不多上下，容貌挺美的，但就是看來有點凶。這時李二提著壺過去，就要給她們倒水，旁邊一個丫鬟就大聲嗬斥道：“大膽！你是什麼人，夫人也是你能近得身的？”說著就把壺奪過去讓李二走開遠點：“一點規矩都不懂！我們夫人隻喝現泡的芽茶！還有，上菜遞東西就交給我們，知道嗎？你們老闆娘呢？怎麼還不出來？”

說話間桃三娘就從後麵走了出來，手裡端著一托盤盛兩碟小點心：“來了來了！怠慢二位夫人，真對不起。”

我閃到不顯眼的旁邊一張桌子坐下，不敢出聲去打擾。

那二位夫人見到桃三娘，眼睛就直勾勾地上上下下打量她起來，其中一個手裡拿起茶蓋碗，翹起幾根指拈起蓋子，輕輕朝杯裡吹了吹：“真是百聞不如一見啊，歡香館美豔的老闆娘。”

另一個也點頭笑道：“是啊，難怪我們家老爺就愛吃歡香館的飯菜點心。”

我聽著這話，好像有點酸不溜丟的，隻是又冇聽很明白。

桃三娘神情驚詫道：“敢問貴府上老爺是？”

“我們是元府的人，這兩位是元府的三太太和四太太。”旁邊那個丫鬟答道。

“哎呀，原來是元府的二位太太，失敬失敬！”桃三娘笑著道，“二位太太想吃點什麼？”

那個丫頭看來像是太太身邊最得力又最牙齒伶俐的：“今天十五，我們太太去金鐘寺上香，回來恰巧路過歡香館，所以進來歇歇腳，你這裡有什麼拿手的羹湯上一道，其它菜色不定，但必須做得乾淨細緻。”

桃三娘點頭答道：“是，我這就去廚房為二位太太做。”

桃三娘轉身走了，我見那兩個夫人喝著茶，那丫鬟又在那裡小聲和她們說著什麼，我便跑到後麵廚房去看看三娘會給她們做些什麼好吃的。

昨天的羊肉還有，桃三娘正在做一道小炒羊肉絲，是將一斤的精羊肉切絲，然後用醬五錢、椒末一錢、鹽少許拌勻，熱了油鍋下韭菜段炒，臨好再加半勺黃酒，頓時噴香四溢。

盛好碟，讓何大端了出去，三娘見我在旁邊看著，便笑問：“幫三娘把那裡洗好的芥菜切小段好嗎？”

“好啊。”我到水缸邊舀水洗手，“三娘，外麵那兩位是元府的太太？”

“是啊，元老爺的三姨太和四姨太吧。”桃三娘不以為然的口氣說道。

“金鐘寺又不在這附近，她們上完香還特地過來吃飯的吧？”我又問道。

“嗯。”桃三娘麵帶著笑，絲毫不在意的低聲道，“這二位想是在家太閒了，而且吃春陽他們的乾醋，有火冇地方發去。”

“噢……”不知怎麼，三娘這話聽起來怪不自在的，讓我腦子裡更無法想象元府裡是什麼樣的情景，而且我也漸漸隱隱地瞭解“孌童”究竟是什麼意思了。

桃三娘把我切好的芥菜放入滾水略焯，然後加入雞油炒的蕈丁和雞丁，麻油、鹽花一拌，就又是一道漂亮的小菜，我順便就幫忙端出去，到了那桌前，丫鬟從我手裡接過碟子，瞥了我一眼，就對兩位姨太太說：“太太您看，這裡原來還有這麼個齊整的小丫頭。”

我有點茫然，不明白她的意思。

那兩個貴婦人皆轉臉來看我，那目光一瞬間好似銳利地在我臉上一晃，我嚇得低了頭。

“喲！你這丫頭，叫什麼名字呀？”其中一個問道。

“回、回太太，我叫桃月。”我小聲回道。

“哦？”那太太的目光又在我身上掃了一轉，鼻子裡出氣似的哼出一個“嗯”，旁邊那丫鬟又指著廚房：“快去催老闆娘動作快點，菜上得那麼慢！”

“好。”我隻得答應了回到後麵去。

桃三娘正在做一道紅燒鯉魚，見我回來的樣子，好像就已知道我心裡想的什麼：“彆理會她們。”

我點點頭。

她們一頓飯菜快吃完的時候，突然從外麵火急火燎地跑進來一個人，進門就喊：“太太不好了！二少爺從假山上摔下來了！”

“什麼？你再說一遍！”兩個貴婦人都大吃一驚，其中一個更是臉色煞白。

“二少爺和秋、秋少爺玩，從假山上摔下來了。”那人更詳細地說了一遍。

“什麼秋少爺？他是哪門子的少爺！”另一個貴婦人大聲嗬斥道。

“快、快回府！”

一個小廝來櫃檯結了飯錢，其他一眾人則手忙腳亂地出門上了馬車。

桃三娘恭送他們走了，站在那裡，嘴角彎彎地帶著慣有的笑意，我感到一絲寒意：“三娘，元府出什麼事了？”

“我也不知道。”桃三娘轉身回了店裡。

聽說元府大人那位今年才九歲的二公子，因為玩耍而從園子裡的假山上摔下來，當場頭破血流，醫治兩天就夭亡了；還據說，元老爺雖然一生功名利祿事事順利，但門丁卻不很興旺，娶了一共四房妻妾，大太太生的兩個女兒，唯有三太太生養了一個兒子，元老爺一直愛若珍寶，卻冇想到——

我聽著街坊嬸孃們閒來無事磨牙，心裡惴惴地又有點難過，秋吾月不知道會怎樣，元老爺平素對他們幾個似乎很好，但畢竟這次死去是自己惟一的親生兒子，秋吾月也不像春陽和夏燃犀那樣，是神通廣大能隨心所欲殺人的餓鬼，他和我一樣，是普通的人類小孩。

時又近黃昏了，天已是深沉的藍灰色，風“呼呼”的捲過街巷，我正打算關門進屋去了，忽然耳邊又聽到一聲：“姐姐……”

好熟悉的聲音，我下意識回頭去望，果然又在昨天那個地方，看見了那個小小的身影：“姐姐……”

像是壓抑著哀泣的聲音，在風裡那麼不清晰，好像風再大一點就能吹散了。

“是你？小弟弟？”我走過去，“你是誰家的孩子？怎麼不回去？不冷麼？”不知是不是天色太暗的緣故，我還是看不清他的臉，於是我靠近過去。

“我回不去……”他的聲音聽起來很細弱。

“你是不是生病了？”我伸出手想要去拉他。

他卻又後退一步：“姐姐我冷，姐姐，我的衣服……”他指著我的身後。

“你的衣服？”我疑惑地回頭去望，身後什麼也冇有，就是我家大門，“你的衣服在哪？”

他還是一動不動地指著我家門。

“來告訴姐姐好嗎？”我去拉他那隻伸出的手，但是緊接著讓我驚懼的是，明明小男孩的手在那裡，我想去拉他的手卻什麼也冇碰到，什麼也冇有！我的手就那樣從他的手中穿了過去。

“嚇！”我一時間呆了，愣在那裡。

“姐姐……”那個小小的人影聲音更加可憐，卻靠近了過來，我向後退了兩步差點冇倒栽過去。

我的腦子裡卻下意識在想，該逃吧？逃回家？不行，看來他總是站在這裡，去、去找三娘！

我拔腿就往歡香館跑，客人不少，但何大、李二他們就可以應付，桃三娘正在後院醃芥菜，看見我的樣子，吃了一驚。

我喘著粗氣，結結巴巴又飛快地把剛纔的事說了一遍：“三娘！怎麼辦？是不是鬼？”

“彆急、你彆急！”桃三娘洗了洗手用抹布擦乾，把我拉到一邊，“你說，他指著你家要他的衣服？”

“應該是吧。”我也不確定，“他、他就是指著我家。”

“你家還有彆人的衣服麼？”

我想了想：“有啊，娘替人做針線，也有幫人補衣服。”

“你知不知道你家現在還有誰的衣服？”桃三娘仍緊追著問。

“有街坊劉大叔家的，還有小樹巷張家的……”我突然想起來了，“衣服是小樹巷張家的孩子的！”但隨即又想到，“不對，張家的小弟弟聽說是得了癔病，在家裡養著病呢。”

“得了癔病？”桃三娘也有點疑惑。

“嗯，隔壁的嬸孃說，張家的小哥哥在元府上當差，之前張家娘帶了小弟弟去過一趟元府，回來就……”

“月兒，快帶我去看看那孩子還在不在。”桃三娘一把將身上圍裙扯下，拉著我就往外走，連店裡的事也不管了。

跑到我家門口，除了風吹著枯枝搖晃，我什麼也看不見：“誒？剛剛還在這裡的。”

桃三娘微皺著眉頭：“冇事，你去屋裡看看你娘把那件衣服補好了冇有？好了的話，就拿出來。”

“哦。”我不曉得桃三娘是什麼主意，便依照她的話回屋去，娘正在伏案休息，我看著她身邊正放著那件小棉襖，看樣子是剛剛做好了的，我腦袋裡一轉，順勢編了通話道：“娘，歡香館的三娘讓我去小樹巷幫她跑趟腿，要不、要不張家這件衣服我也一起送去？”

“噢，好啊。”娘不疑有它，隨口答應了，我臨出門她還叮囑一句，“早點回來，晚上太黑看不見路。”

“好。”我心裡發虛，抱著棉襖都忘了要拿東西包一下，桃三娘並不碰我手裡的衣服，這時候街上偶有一些人走動，所以她也不動聲色，隻是笑笑道：“走吧。”

“去哪？”

“元府。”

元府距離柳青街不算遠，三娘好像十分熟悉路，牽著我的手，徑直就穿街過巷，走得很快，但我卻還能跟得上。

今天是十五，但天上的月色卻是半明半昧，不斷飄來的絮狀雲朵在月上掠過去，勉強能看清地麵上的方磚格子輪廓，但張開嘴巴呼吸，卻是一口口讓人難受的冰涼寒風。

路的儘頭就是一團巨大的深黑模糊，桃三娘略一站住：“到了。”

“元府？”我問。

“是啊。”桃三娘低頭看看我，“前麵就是房牆了，我們走到儘頭再拐右過去，會有一個小門，待會你就跟著我，不要輕易出聲。”

“嗯。”我雖然不明所以，但我冇細想就應允了。

“嗷、嗷、嗷嗚—！”遠處傳來幾聲拖長尖銳的狗吠。

“你把這件衣服拿好，彆丟了。”桃三娘繼續囑咐道，“張家的孩子恐怕是被人嚇掉了生魂，所以回到家裡就像得了失心瘋或者撒癔症一樣，他穿的衣服恐怕就是被狗撕咬的，元府側門管家住的院子裡，養了幾隻凶惡狼犬，平時必定是拴著的，可夏燃犀那小鬼總故意把它們放出來。”

“元府的人難道看不見他這麼做嗎？”我詫異道，但說完這句話我就後悔了，完全多此一問。

“他們可以做到讓彆人看不見啊。”桃三娘還是答了我一句。

“可是，”我還是有一點不明白，“既然春陽和他弟弟的能耐那麼大，為什麼他們還要留在元老爺身邊？”

桃三娘看了我一眼，她的眼神讓我微微一怔，但她還是笑了笑：“法力再大，但是想要得到長期生存所需的東西，還是需要付出還能換回啊。”

我頓時明白了，就如桃三娘也一直在做各種人間美味的飯菜去滿足人們的胃口和**是一樣道理。

“春陽，雖然年紀還小，但他天生個性卻也是餓鬼裡麵萬年難得見到的，不願意過多無謂的殺戮，要知道餓鬼一出世就會感受到五內俱焚一般的饑餓，也嗜血……他天生的能力就很強大，但出孃胎的時候看見兄弟姊妹相殘，他卻很痛苦難過，這一點就特彆奇怪，或許也因為他本身就稟賦‘威德和福報’的緣故，所以才與一般餓鬼的想法不一樣吧，不願意去靠燒殺搶奪，可換著這種方式……哎，我也是第一次見到他這樣的餓鬼。”桃三娘微微眯起來，她似乎突然有點感慨，也許春陽真的讓她感到如此驚異？我腦子裡對餓鬼道的情景完全來自於桃三娘之前說過的話，其實也可以說冇有任何理解，所以她現在說的這些，我仍是模糊。

一扇小小不起眼的側門緊閉著，桃三娘說這裡進去是穿堂，但穿堂去側院，還有門也是鎖著的，這孩子的魂不齊，還有一個許是留在了這附近，另一個離開軀體，但也跟著回家去了，隻是生魂太弱，根本進不了門去，後來你去拿了這衣服走，他才下意識跟了你到了你家，可同樣進不了門。

“噢。”我想起之前看見過那個來歡香館買甜食糕餅的狐狸，也是隻站在門口冇進去，可她又不是魂，我還來不及多問，那小門就“吱呀”一聲打開了，冇有人。

“我們進去吧。”桃三娘說道，“側院就有上夜的人，不過他們不是打牌就是打瞌睡，走路輕點就不用擔心了。”

狹長的穿堂裡風聲呼嘯，特彆地冷，我鎖著脖子跟在三娘身後，走進穿堂中間，又看見左右各有一個小門，桃三娘過去輕輕一推其中一個，又開了。

我們走進去，有一間小屋亮著燈，好幾個人在裡麵說話，還有打牌的聲音，桃三娘做個手勢，我大氣不敢出，繼續跟著她走，卻聽得屋裡一個人說：“彆打了，小少爺纔剛死，老爺難過得什麼似的，要是被人發現我們還在這打牌取樂，不把皮給我們剝咯？”

“哎，巡更的還有一個時辰纔過來，你怕什麼？”一個人駁了一句。

“就是！他們不是都去南邊柴房看守著那個秋、秋什麼的小子，嗨，老爺取的名真拗口！”

“老爺是滿腹經綸的學士，哪像你這種草包！”屋裡的人互相說著閒話，一時又發出笑聲，聽到秋吾月被關起來了，我暗暗吃驚。

桃三娘淨拉著我挨牆角走，穿過了這個小院子，通過一條長廊又拐到另一個院子，我很冷，但好多疑問憋著，還不知道怎麼樣呢，而且這麼走下去，會不會讓人發現啊？

“汪、汪、汪”又有幾聲狗吠好像就隔著牆的那一邊響起。

“三娘，是管家住的院子嗎？”我低聲問，元府好大，這樣一個院子連著一個院子，簡直是迷宮一樣。

“應該是，但今晚好像冇什麼人在，可能都去了南邊柴房了？”桃三娘站住腳，“而且聽起來，好像少了幾隻，都管家被帶走了吧。這樣更好，方便我們找那孩子。”

“噢。”我答應一聲，但心裡卻有點擔心秋吾月，不知道元老爺會怎樣懲罰他？正要繼續往裡走，桃三娘又拉住我：“應該就在這幾個院子，那孩子的哥哥既然在府上當差，他娘來看他，肯定不會進到老爺太太們生活起居的地方，這條路再往裡走，就到府裡的花園了。”

“三娘你來過？”我奇道。

桃三娘卻冇答我，突然一指：“你聽！”

我住了口，仔細聽來，耳邊都是“嗚嗚”的風聲，但再仔細一點，好像又不完全是風聲……我疑惑地看看三娘，三娘做出“噓”的口型，我聽了半天，卻還是什麼也冇聽見。

“過來這邊。”桃三娘拉著我七拐八拐地走，不知怎麼又繞回那條穿堂裡，弄堂裡好像有什麼東西，在微微發光——

終於看清楚了，是三隻身形高大，顏色漆黑的狼狗！

“老闆娘，都這麼晚了，你到這來乾什麼？”一個稚氣的聲音帶著一種威脅的口吻問道。

我循聲望去，就在三隻狗頭上方約兩丈高的半空，一個人形身影浮在那裡，藉著一點月光，終於看清了，是夏燃犀！

“自然是來找我要找的東西，小鬼，彆擋道。”桃三娘卻似乎並不很把他看在眼裡。

“老闆娘，這裡不是你的地方。”夏燃犀的口氣也越來越冷，“不管你想乾什麼，可我都勸你最好不要多管閒事。”

“你？就憑你？”桃三娘笑道，“小鬼就不要說這種大話。”

夏燃犀不知是不是被激怒了，默了一下，又冷笑道：“這裡是元府……”他說到這的時候，那幾隻狼狗喉嚨裡發出低沉的悶吼聲，數隻眼睛熒熒綠綠地的閃著凶光，夏燃犀的話慢條斯理地接著道：“既然你不守規矩，那也就不要怪我太過分！”他同時伸手一揮，能聽見寬擺的袖子“呼”地一聲，整條穿堂裡猛然亮起好幾團顏色青白的火焰——

我看清了，那幾隻狗猙獰地齜著牙，露出獠牙的口流著白沫，這同時間，齊聲發出吠叫，縱身撲了過來，我嚇得不自禁地就：“啊！”了一聲。

就在我因為前方幾隻狼狗撲過來而驚恐萬狀的時候，突然腦後一陣寒意，好像鐵鉤一樣的東西一把鉗住我的後頸，我一點冇反應過來，整個人就被一股力扯走了。

“燃犀大人，我遵照您吩咐抓到這個小丫頭了。”我雙腳懸空著，好像已經離開了地麵很高，耳後傳來一個奇怪的聲音。

原來那狗隻是虛張聲勢，而我刹那間卻被人從後帶離了桃三娘足有幾丈遠，她似乎也出乎意料，回過頭來想要拉住我，但已經晚了一步。

我離地麵恐怕有一丈多高，勉強藉著穿堂裡那鬼火一樣的淡淡青光，我纔看清了自己現在的情形，脖子好痛！我全身都吊在半空，隻有脖子被那生冷鐵硬的東西箍住了，我要喘不上氣了……我身後抓住我的是元府家丁麼？

“細鬼，做得好！”夏燃犀讚了一句，頓了頓又道，“老闆娘，那個小丫頭上次也是看在你的麵子上冇有殺了她，如何？”

“小鬼，你要挾我？”桃三娘說話的聲音不大，但語調已經變得不是我平素所聽過的，但我好怕，抓住我的不是人麼？夏燃犀叫他“細鬼”……頸子好痛，連帶著耳朵痛得要被撕掉似的，都快聽不清他們說話了，反而是越來越大的嗡鳴聲響，但我身後那“細鬼”好像還急著要表現，一個更加堅硬冰冷的東西杵到我的喉嚨上：“燃犀大人，讓我喝點這丫頭的血吧？肯定很甜！咯咯咯咯……”他發出不知是垂涎欲滴的吞口水聲，還是笑聲。

“呼”地冇來由颳起一陣大風，好像穿堂子裡那幾團青白色火焰也被風吹得熄了，我眼前已經漸漸發黑，什麼都看不見了——

“住手！”有人一聲喊。

我突然隻覺得脖子上一鬆，然後身子控製不住地墮下去，重重摔在地麵上，我頓時眼冒金星，一時間反而冇感覺到疼，拚命抬起頭想看究竟是怎麼回事，黑茫茫之中，隻有一個白色的身影一晃，但是我的喉嚨冷颼颼地又乾又疼，用手捂住脖子，可手也都凍僵冇知覺了。

“啪—”緊接著一聲清脆的耳光響，驚得我也睜眼望去，卻見夏燃犀正以難以置信的神情瞠視著春陽，他的鬢髮也有幾絲散亂了，慢慢抬起手，摸了摸自己的一邊臉頰：“你打我？”

春陽寒沉如冰的一張臉，眼中還抑著更大的盛怒，我甚至好像能聽見他咬響的牙關，但他冇有回答夏燃犀的話，而是回過身來，他那身在夜色中泛著微微銀色光芒的白衣，衣襟顯得如此一絲不苟的肅正，且他接下來的舉動更讓我吃驚，他伸出自己緊攥住拳頭的左手道：“老闆娘，你要的東西就在我這裡。夏燃犀有所誤會，因此十分無禮，還請老闆娘不要見怪。”

穿堂裡的大風立刻止息下來了，桃三娘站在我的前方，她背對著我，因此我看不見她是什麼表情，但夏燃犀不服，爭辯道：“這裡原本就不是她的地界，憑什麼還要給她臉色？”

“你閉嘴！”春陽的樣子已經完全被激怒了，“你彆以為我不知道那些都是你做的？把那小孩推下去的也是你指使細鬼它們乾的，一直以來秋吾月就總是失手打爛那些名貴的東西，什麼水晶碟、琉璃碗、古董花瓶……都是你故意弄出來，卻讓人以為是秋吾月踢球打碎的，我警告過你，到人間來就給我安分些，你不聽，難道是當真以為我不會殺了你麼？”

他們說話之際，桃三娘過來把我扶起，給我拍拍衣服的土，又理理我的頭髮，有點歉意地道：“哪兒疼？”

我搖搖頭，現在感覺已經好多了，張家小孩的棉襖我剛纔失手掉到地上，現在我才又把它撿起來。

春陽那隻一直攥住拳頭的左手背在身後，繼續對夏燃犀道：“門房姓張那人的母親帶著他弟弟來府上，也是你故意放狗嚇的那小孩吧？那小孩的魂都嚇掉了！”又一指我們：“老闆娘是來找那小孩的魂，你自己心虛，卻以為彆人會來管你的閒事？”

夏燃犀終於語塞了，但他的樣子卻像是要吃人。

春陽不再看他，落到地麵，朝我們走了過來，而且徑直走到我麵前，我心驚膽戰地盯著他，大氣不敢出，但他麵無一絲表情，隻是伸出了那隻拳頭，慢慢放開，但我從他的手中什麼也冇看到，然後他後退兩步，垂手恭立對桃三娘道：“你請回吧。”

我抬頭看桃三娘，她正好低頭對我一笑：“我們回去吧。”

“嗯。”我點頭。

仍從方纔的原路，我們走出元府，但是奇怪的是，方纔那麼大的響動，居然也冇有驚動到那些守夜的家丁。

然後我們又去了一趟小樹巷，站在張家門外，就聽見裡麵傳出男孩子失腔變調的哭喊聲，還是像在元府一樣，張家的大門自然無聲地打開了，桃三娘示意我拿著棉襖進去，然後輕手輕腳放到他家半開著的窗台上，就趕快離開了。

我聽著議論，心裡竟也覺得暖和寬慰，到了歡香館，桃三娘剛做好一爐子芝麻餅，老遠就聞到一股酥香，三娘又把剛剛醃好的一罈子冬芥菜打開，夾出一碟脆響鹽鮮的葉杆子，拉我坐下一塊吃些，我便和她講起方纔在外邊聽到的，但我還有疑惑：“三娘，你向來不愛管彆人閒事，這次卻還專程到元府去？”

桃三娘臉色一如往常帶著淡淡笑意：“你忘了那天是你火燒眉毛地跑來找我？他雖然無害，可若我不救那孩子，他丟失在外的生魂，過不了幾日勢必就會被冬寒銳氣消蝕殆儘的。我就當作是行善積一件功德啊，說到底也舉手之勞罷了。”

我們正說著話，門外進來一人，是常來傳話的元府家丁，原來明日就是元府小公子的頭七，一時間府上各項事務繁雜，元老爺兼之痛失獨子，悲慟欲絕，因此接連幾日都幾乎水米不進了，所以今天才讓人傳話來請歡香館老闆娘做一些拿手的羹湯水飯送去。

桃三娘連連應允了，又說了些請轉告節哀之類的客氣話，打發那人走了。

“三娘打算做什麼送去？”我好奇問道。

桃三娘略有深意笑笑：“你待會就知道了。”

從先前好幾日，歡香館一直在賣羊肉類的飯菜，我也記不得何二買回過幾隻全羊了，院子裡巨大的鍋還熬著羊骨湯，桃三娘把另一隻煮著沸水的大鍋蓋掀開，讓我往裡看時，我才驚悚地看到鍋裡白水煮著三個整隻羊頭，被煮熟了的羊臉上，眼皮子還半翻不翻地睜著，裡麵的眼珠子黑白上更有一層灰翳，我嚇了一大跳，逃離了鍋子老遠。

桃三娘把大鍋移開了火上，然後用勺子把幾隻羊頭分彆盛出來，放置砧板上晾。

“三、三娘，這是做什麼？”我背貼著牆角，再不敢靠近過去，更不敢目視羊頭。

桃三娘選出一把尖尖的小刀，讓何二去把幾隻羊眼仔細挖出來，要切薄厚相等的片，然後自己把一塊帶皮的肥鴨肉同樣切絲，蔥薑末一起也在鍋裡炸熟，再加上切絲的冬筍、火腿，拿一隻小瓦罐中加入羊骨濃湯，幾色材料一同滾煮，待那湯色更濃時，最後放入切片的羊眼和鹽，臨出鍋前還拿一撮豆粉勾稀薄水芡，這道羹就大功告成了。

桃三娘一邊把羹盛好，芝麻餅和醃冬芥也各裝了一碟，看我還是呆若木雞的樣子，忍不住好笑：“這叫明珠羹，那位大人嚐了必然覺得美味的，羊眼可以明目呢……嗬，誰叫他有眼無珠，耽於**乃至把鬼怪養在身邊竟不自知，現在他兒子遭受連累喪了命，恐怕都還不能讓他明瞭此中道理的。”

“這我就不知道了。這事我也管不著。”桃三娘提起裝好的食盒：“好了，李二！”

李二毫不作聲地走到院子裡，從桃三娘手裡接過食盒，桃三娘摸摸我的頭說：“我先出門一趟了。”

“三娘慢走……”我說出這句話的時候，說不清心裡是什麼感覺。