討飯溝的童養媳 第96章 窮苦女人的出路是賣力氣

冬末，綠皮火車在鐵軌上哐當哐當顛簸著，像頭喘著粗氣的老黃牛，載著福英和招娣一路向南。福英肩上扛著個鼓鼓囊囊的蛇皮口袋，裡麵塞著兩件打補丁的衣裳、一床薄被，還有用粗布包著的大半罐鹹菜——那是她臨走前連夜醃的，就著饅頭能頂好幾頓飯。

“福英姐，你把口袋放行李架上吧，總扛著怪累的。”招娣坐在對麵，幫她把口袋往上托了托。這火車擠得很，過道裡站滿了人，汗味、煙味混著各種說不清的氣味，熏得人頭暈。

福英搖搖頭，又把口袋往懷裡攬了攬：“不沉，放上麵我不放心，這裡麵有給娃攢的幾個銅板呢。”她坐得筆直，眼睛死死盯著口袋，彷彿那是她全部的指望。火車每晃一下，她就下意識地緊一緊胳膊，生怕口袋掉下去。

一路走了三天兩夜，福英幾乎冇合過眼。渴了，就從隨身的小布包裡摸出個葫蘆瓢，喝一口出發前從村後山溝裡灌的山泉水，清冽冽的，帶著點土腥味，卻能解燃眉之急。餓了，就和招娣分著啃兩個冷硬的大白饅頭，就著鹹菜一口一口往下嚥。鹹菜又鹹又脆，正好能壓住饅頭的乾澀，可福英每次都隻夾一小點，捨不得多吃。

“福英姐，多吃點，到了廠裡還得乾活呢，身子得養足了。”招娣把自己的鹹菜罐往她麵前推了推。

福英擺擺手，把鹹菜罐推回去：“夠了夠了，你也得吃。這鹹菜能省不少錢，等掙了大洋，咱們再買好吃的。”她看著手裡的饅頭，忽然想起家裡的孩子們，承男會不會也在啃冷饅頭？承弟能不能吃上一口肉？小兒子的粥裡有冇有放米？心裡一酸，眼圈就紅了，趕緊低下頭，大口嚼著饅頭，把那點酸楚嚥進肚子裡。

火車在中途停靠小站時，有人提著籃子叫賣茶葉蛋、燒餅，香味飄得滿車廂都是。孫承儒的話忽然在耳邊響起：“一個鄉巴佬，還想去南方掙大洋？”福英攥緊了手裡的饅頭，狠狠咬了一口。她摸了摸懷裡藏著的幾塊銅板，那是她全部的盤纏，就算再饞，也絕不能花一分冤枉錢。

“招娣，還有多久才能到啊？”福英忍不住問，她已經記不清過了多少個隧道，看了多少片陌生的田野。

招娣看了看窗外，指著遠處隱約可見的煙囪：“快了，過了前麵那個站，再走兩個時辰就到了。你看，那就是城裡的方向，造衣廠就在城邊，到了廠裡，咱們就能住安穩了。”

福英順著她指的方向望去，遠處的天空似乎比村裡的更亮些，煙囪裡冒出的濃煙在天上織成一張網。她深吸了一口氣，車廂裡的氣味似乎也冇那麼難聞了。她摸了摸蛇皮口袋裡的鹹菜罐，又摸了摸懷裡的銅板，心裡默唸著：“娃，娘快到了，娘一定能掙到大洋，一定讓你過上好日子。”

火車終於在黃昏時分抵達了南方的小城。福英跟著招娣，扛著蛇皮口袋，踩著陌生的青石板路，一步步走向城邊的造衣廠。廠房的窗戶裡透出昏黃的燈光，隱約能聽到縫紉機噠噠噠的聲音。

造衣廠的女工宿舍是間擠著八張木板床的大屋，空氣中飄著汗味與布料的漿味。招娣幫福英把蛇皮口袋塞到床底，拍了拍她的肩：“福英姐，你先歇口氣，我去跟工頭說一聲，待會兒就有人來帶你上工。”

福英剛坐下喝了口溫水，門外就傳來粗嗓門的吆喝：“誰是福英？趕緊出來，李管事等著呢！”

來人是個留著寸頭的中年男人，臉上冇什麼表情，領著福英穿過嘈雜的車間。幾十台縫紉機並排擺著，“噠噠噠”的聲響震得人耳朵發懵，女工們都低著頭，手指飛快地推送布料，腳下的踏板從冇停過。

“李管事，人帶來了。”寸頭男人說完便轉身離開。

李管事是個三角眼的女人，手裡拿著塊布料，指了指一台空著的縫紉機：“會踩嗎？我教你一遍，學不會就捲鋪蓋走人。”

她坐上機器，腳一蹬，踏板帶動飛輪轉起來，針腳密密麻麻地縫在布料上，又快又勻：“看好了，腳不能停，手要跟得上，線歪了、針腳稀了，都得返工。”說完起身，把布料往福英麵前一遞，“你來試試。”

福英心裡發緊，學著李管事的樣子坐下，腳輕輕一踩，縫紉機竟真的“噠噠”轉了起來。她捏著布料，眼睛緊緊盯著針頭，憑著剛纔看的記憶推送布料，第一針雖然有些生澀，卻奇異地冇歪。她越踩越順，針腳漸漸規整，不過半柱香的功夫，竟已經能熟練地縫製簡單的衣片。

李管事挑了挑眉，倒有些意外：“還算有點悟性。記住了，從現在起，除了吃飯、上茅房，手腳不能停。要是讓我看見你偷懶耍滑，或者完不成定額，今晚的晚飯就彆想吃了——廠裡可不養閒人！”

福英連忙點頭：“知道了管事，我一定好好乾。”

她坐下後就再也不敢起身，腳下的踏板像生了根，一刻不停地上下踩著。縫紉機的鐵架硌得她胯骨生疼，腳後跟漸漸發麻，小腿肚子突突地跳，可她不敢停——旁邊的女工被李管事瞪了一眼，隻是慢了半拍，就被嗬斥著“磨蹭什麼！想餓肚子是不是”，嚇得趕緊加快了速度。

日頭漸漸西斜，車間裡的燈光越來越亮，福英的後背已經被汗水浸透，黏在衣服上難受得很。她的眼皮開始打架，腳下的力氣也越來越小，想稍微喘口氣，眼角就瞥見李管事正叉著腰在車間裡巡視，眼神像鷹隼一樣盯著每個人。

她趕緊挺直腰板，咬著牙繼續踩。旁邊一個瘦高個女工趁李管事轉身的功夫，偷偷跟她咬耳朵：“彆停，這管事最是刻薄，上個月有個姐妹暈過去了，她還說人家是裝的，照樣罰了飯。”

福英心裡一凜，連忙應了聲“謝謝”，腳下踩得更用力了。她的手已經被布料磨得發紅，小腿又酸又脹，彷彿灌了鉛，可一想到家裡的孩子，想到每月的三塊大洋，就又生出了力氣。

晚飯是稀得能照見人影的粥，配著一小碟鹹菜。福英端著碗，坐在車間角落狼吞虎嚥，旁邊有人冇完成定額，被李管事奪了碗：“冇乾完活還想吃飯？餓著！”那女工眼圈泛紅，卻不敢爭辯，隻能蹲在一旁看著彆人吃。

福英看著這一幕，手裡的粥忽然變得難以下嚥。這就是進廠的日子，冇有輕鬆，冇有情麵，隻有無休止的勞作和隨時可能到來的懲罰。可她彆無選擇，隻能咬著牙扛下去，把所有的艱辛，都化作腳下不停轉動的踏板聲。

“福英姐，你第一天就跟上定額了，真厲害。”收工後，招娣找到她，遞過來一個窩頭，“我多領了一個，你墊墊肚子。”

福英接過窩頭，眼眶有些發熱：“謝謝你，招娣。這活兒……是真苦啊。”

“苦也得熬。”招娣歎了口氣，“咱們這些鄉下女人，除了賣力氣，還能有啥出路？熬過去，就能給家裡寄錢了。”

福英點點頭，把窩頭揣進懷裡。她摸了摸自己酸脹的腿，心裡隻有一個念頭：隻要能掙到錢，再苦再累，她都能扛。