討飯溝的童養媳 第44章 棗香裡的人情冷暖

日頭剛爬過塬頂，曬得黃土坡暖烘烘的。福英揣著五個月的身孕，動作略有些遲緩地跟上婆姨們的腳步，藍布衫的衣襟被風掀起一角，露出裡麪漿洗得發白的肚兜。

“福英，你慢些走，彆跟我們這些利索人比。”前頭的二嬸回頭喊她，手裡的竹籃晃悠悠撞著胯骨，“你男人有財守報亭有工錢，你本就該在家歇著，偏要跑來遭這份罪。”

福英抬手抹了把額角的薄汗，嘴角彎出個溫和的笑：“二嬸說的是，可家裡花銷大，娃出生還得置備不少東西。這狗頭棗曬乾了能賣好價錢，多摘點，有財也能鬆快些。”她摸著微微隆起的小腹，眼神裡有對新生命的期待。

三嫂挎著籃子從旁邊擠過來，指尖靈巧地在棗樹枝頭撥弄，紅瑪瑙似的狗頭棗便簌簌落進籃裡：“要說這棗，還是咱這坡上的地道，肉厚核小，城裡人格外稀罕。去年我賣了兩筐，給娃扯了身新棉襖呢。”

“可不是嘛！”旁邊的杏花接話，聲音脆生生的，“我家那口子總說，女人家掙點私房錢，腰桿都硬氣。福英，你摘不動了就吱聲，咱姐兒幾個幫你拾掇。”

福英笑著應下，踮腳去夠頭頂一串飽滿的棗子。肚子裡的小傢夥似乎動了一下，她動作一頓，輕輕拍了拍肚皮：“慢點哦，娘給你掙買糖的錢。”

二嬸瞥見她這模樣，歎口氣：“真是個要強的。來，這枝低，你摘這枝。”說著把一根掛滿棗子的樹枝往她麵前拉了拉。

陽光透過棗樹葉的縫隙灑下來，落在婆姨們的臉上、手上，也落在竹籃裡漸漸堆高的棗子上。風吹過，帶來棗子的甜香，夾雜著女人們的說笑聲。

“福英，你看你籃裡都半滿了，比我還快呢！”三嫂打趣道。

福英喘了口氣，臉頰透著紅暈：“多虧你們讓著我。等賣了錢，我請大夥吃扯麪。”

“那可說好嘍！”杏花笑得眉眼彎彎，“要放兩大勺油潑辣子！”

坡上的棗樹枝被摘得沙沙響，紅透的狗頭棗滾落的聲音，女人們的閒話家常，還有福英偶爾對著肚子低語的溫柔，都融進了這暖融融的秋日裡。

籃裡的棗子越來越沉，像裝著沉甸甸的希望，墜得竹籃帶子在肩頭勒出淺淺的紅痕，卻冇人喊累——畢竟，每一顆棗子，都是給家裡添的暖，給娃攢的福。

日頭升到半空，曬得青石板路泛著熱氣，蒸得人鼻尖冒汗。福英趕著家裡那輛舊馬車，車鬥裡鋪著粗布，滿滿噹噹堆著曬乾的狗頭棗，紅得發亮，透著甜潤的香氣。她扶著車轅，挺著五個月的身孕，青布夾襖的衣襟被風掀起一角，腰桿卻挺得筆直，額角的汗順著臉頰往下淌，也隻是抬手用帕子隨意抹了抹。

馬車剛拐進縣城的街口，就聽見有人喊：“這不是有財家的福英嗎？趕著車賣棗呢？”

福英抬頭，見是孫有財的堂姐孫玉芬，穿著月白色緞麵旗袍，手腕上戴著赤金鐲子，鬢邊還簪著朵珠花，身邊跟著個打扮光鮮的婦人，穿洋布裙，腳下是鋥亮的皮鞋，想必是她常掛在嘴邊的省城親戚。福英心裡咯噔一下，麵上還是擠出笑容：“玉芬姐，是呢，自家坡上摘的狗頭棗，拿來城裡換點銀元，給娃攢點接生的錢。”

孫玉芬幾步走到車邊，伸手抓起一把棗子搓了搓，挑眉道：“喲，這棗看著不賴，肉挺厚。我這親戚從省城來，少見鄉下特產，正好讓她嚐嚐鮮。”

福英心裡清楚，孫玉芬向來愛占小便宜，可都是鄉裡鄉親，抬頭不見低頭見，也不好駁麵子。她從車鬥裡摸出個粗布小袋，撿了些中等個頭的棗子裝進去，遞過去：“姐，那你拿這個給親戚嚐嚐，不值啥錢，就是點心意。”

誰知那省城親戚卻不接，徑直走到車鬥邊，彎腰就扒拉起來。她戴著白手套的手在棗堆裡翻來翻去，專挑那些最大最紅、顆顆飽滿的，嘴裡還唸叨：“鄉下的棗就是實在，比省城鋪子賣的甜，還不帶摻假的。”

孫玉芬在一旁煽風：“親戚難得來一趟，多拿點不妨事，福英家有財在報亭掙工錢，還缺這點棗錢？我親戚能看上，是給你家麵子。”

福英看著她把自己精心挑選、準備賣好價錢的上等棗子大把往隨身的漆皮包裡塞，心疼得像被針紮。那些棗，是她頂著日頭摘了半個月，夜裡就著油燈連夜曬乾的，每一顆都浸著汗。她咬了咬嘴唇，輕聲說：“姐，這上等棗我是要換了給娃攢衣裳錢的，要是嚐鮮，剛纔那袋就夠了。”

“瞧你說的！”孫玉芬臉一沉，“不就是幾把棗嗎？你家有財在報亭掙著現大洋，還差這點？我親戚難得看上，你還捨不得了？”

那省城親戚像是冇聽見兩人的對話，裝了滿滿一包，掂了掂，才滿意地直起身，對孫玉芬說：“還是鄉下的東西地道，純天然的，回頭我帶點回省城給朋友們分分。”說完，連句“多謝”都冇說，就跟著孫玉芬轉身要走。

福英看著車鬥裡被翻得亂七八糟的棗堆，還有那些被挑剩下的小棗、癟棗，眼圈有點發紅。她攥緊了車轅，聲音帶著點顫：“玉芬姐，那可是我最好的棗……”

孫玉芬回頭瞥了她一眼，撇撇嘴：“多大點事，回頭讓有財再給你摘就是了。”說著，兩人說說笑笑地走了，洋布裙的下襬掃過青石板路，留下一陣淡淡的香水味，與棗香格格不入。

日頭更毒了，曬得福英頭暈。她扶著肚子，慢慢蹲下身，把那些被翻亂的棗子一顆顆歸攏好。肚子裡的小傢夥輕輕動了一下，像是在安慰她。

福英摸了摸肚皮，眼眶一熱，卻還是咬著牙站起身。不管怎樣，這棗還得賣，娃的接生錢、衣裳錢，還得攢。

日頭斜斜掛在西邊，把福英的影子拉得老長。她趕著舊馬車，車鬥裡剩下的棗子稀稀拉拉，大多是些小個、癟皺的，再冇了來時的飽滿鮮亮。青布夾襖被汗浸得發潮，貼在背上黏膩難受，五個月的身孕讓她每動一下都格外費勁，到家時，腿肚子都在打顫。

推開吱呀作響的木門，有財正坐在院子裡的石凳上抽旱菸，煙桿一明一暗。見她回來，他抬了抬眼，瞥了眼車鬥：“賣完了？換了多少銀元？”

福英扶著門框緩了口氣，眼圈還帶著點未褪的紅，聲音低低的：“冇賣多少，大半好棗都被人拿走了。”

“誰拿了？”有財磕了磕煙鍋，漫不經心地問。

“你堂姐玉芬，還有她那個省城親戚。”福英走到他身邊坐下，拿起桌上的粗瓷碗喝了口水，委屈一股腦湧上來，“我本來想給她們裝兩把嚐嚐，可那親戚直接在車鬥裡翻，專挑最大最紅的，裝了滿滿一包，連句謝都冇有。玉芬還幫著說，說咱不在乎這點棗。”

她越說聲音越啞：“那些好棗我本來能賣個好價錢，給娃攢接生錢和衣裳錢的，現在剩下這些，根本賣不上價，隻換了幾個銅板。”

有財聽完，卻冇半點心疼，反而皺了皺眉：“多大點事？不就是些棗嗎？玉芬是我堂姐，她的親戚來了，拿點特產嚐嚐怎麼了？”

福英愣住了，眼眶唰地紅了：“那不是普通的棗！是我頂著日頭摘了半個月，夜裡就著油燈曬乾的，每一顆都浸著汗！她們哪是嚐鮮，是硬搶！”

“什麼搶不搶的，”有財把煙鍋往石凳上一磕，語氣帶著點不耐煩，“鄉裡鄉親的，又是自家親戚，拿點東西不是應當的？你就是太小氣，這點事也值得哭喪個臉。”

“我小氣？”福英聲音發顫，手不自覺地摸向肚皮，“我懷著娃，大老遠趕去城裡，遭了多少罪？就想多換點錢，給娃置備點東西，有錯嗎？那些好棗能換不少銀元，夠買好幾塊布給娃做衣裳了！”

“衣裳錢我再去報亭多掙幾天不就有了？”有財站起身，“親戚之間抬頭不見低頭見，彆把事做絕了。讓人知道了，還說咱孫家摳門，連幾把棗都捨不得。”

福英看著他無所謂的樣子，心裡的委屈和氣憤像堵了塊石頭，憋得難受。她咬著唇，眼淚順著臉頰往下掉，卻一句話也說不出來。原來她的辛苦，她的委屈，在他眼裡，不過是“小氣”“不值一提”。

有財見她哭了，也冇哄，隻是歎了口氣：“行了行了，彆哭了，懷著娃呢，氣壞了身子不好。下次摘了棗，再給玉芬家送點，這事就過去了。”

說完，他拿起石桌上的毛筆，轉身走向書房，留下福英一個人坐在石凳上，望著天邊漸漸沉下的落日，眼淚掉得更凶了。車鬥裡的棗子散發著淡淡的甜香，此刻卻顯得格外諷刺。

她的汗水，她的期盼，終究抵不過一句“親戚拿點怎麼了”。肚子裡的小傢夥輕輕動了一下，像是在迴應她的難過。