討飯溝的童養媳 第13章 福英留下來當幫工

福英光著一隻腳，深一腳淺一腳地往山溝裡走。腳底的傷口被黃土裹著，又疼又癢，可她不敢停——自從躲開列車員，她已經大半天冇喝過水，喉嚨乾得像要冒煙，懷裡的蘿蔔乾早就啃完了，肚子餓得咕咕叫。

風忽然帶來一絲濕潤的氣息，她停下腳步，側著耳朵聽，隱約有“叮咚”的水聲。福英眼睛一亮，順著聲音往山溝深處走，越往裡走，水聲越清晰。轉過一塊大青石，一汪清亮的山泉突然出現在眼前，水流從石縫裡滲出來，滴落在底下的小水窪裡，泛著細碎的光。

“太好了……”福英激動得聲音都發顫，她快步走過去，蹲在水窪邊，先伸出手指蘸了點水，試探著舔了舔——涼絲絲的，冇有一點異味。她立刻摘了片寬大的梧桐葉，小心翼翼地捲成漏鬥狀，捧著去接石縫裡的泉水。

泉水順著葉尖滴進嘴裡，清甜的滋味滑過喉嚨，瞬間澆滅了喉嚨裡的灼痛感。她喝了一口又一口，直到肚子裡傳來滿足的輕響，才停下動作。接著，她又捧起泉水，慢慢往臉上潑，冰涼的泉水洗去了臉上的塵土和疲憊，連眼睛都亮了幾分。

“娘，你看，這裡有水。”她對著空氣輕聲說，指尖還沾著水珠，“陝西真的有乾淨水，我冇騙你，等我找到能種莊稼的地方，就去找你。”

風掠過山溝，帶著草木的清香。福英站起身，把濕了的衣角擰了擰，又用樹葉多接了些泉水，喝得飽飽的。

福英沿著山路走了大半天，腳底的傷口結了痂，又被磨得滲出血。遠遠看見山坳裡聚著幾間土房，她心裡一鬆，加快腳步往那邊挪。村口立著塊歪歪斜斜的木牌，上麵刻著字，她一個也不認得，隻當是個尋常村落，順著土路往村裡走。

土路上滿是碎石，她走得慢，快到村中間時，看見一戶人家的院子。院牆是用黃土夯的，有些地方塌了角，院裡的柴火垛歪在一邊，看著荒涼，卻比村裡其他小院子大上不少。院門口的老槐樹下，站著箇中年女人，手裡夾著杆旱菸，煙桿上的銅鍋泛著舊光，煙霧慢悠悠地從她嘴裡飄出來。

福英攥緊懷裡的破碗，猶豫了片刻，還是走上前，聲音有些發怯：“大……大姐，我是從外地逃荒來的，您家……能給口吃的嗎？”

女人抬眼看向她，目光掃過她破洞的衣裳和沾著泥的腳，冇立刻說話，隻是吸了口旱菸，緩緩吐出菸圈。“逃荒來的？”她的聲音有點粗，帶著山裡人的硬朗，“從哪兒來？要往哪兒去？”

“從南邊的村子來，聽說陝西能吃飽飯，就來了。”福英低著頭，手指摳著碗沿，“我……我已經很多天冇正經吃東西了，就想討口熱粥，哪怕是米湯也行。”

女人又吸了口煙，把煙桿在鞋底上磕了磕，菸灰落在地上。“這村子叫討飯溝，”她指了指村口的木牌，“你不識字，怕是也不知道這名兒——這兒往年也荒，今年還算好，能種出點玉米。”她說著，轉身往院裡走，“進來吧，灶上還有點昨天剩下的玉米糊，給你熱一碗。”

福英愣了一下，隨即跟著女人往裡走，腳步都輕了些。

福英跟著女人進了院，院裡的黃土路掃得乾淨，牆角曬著幾串玉米，比村裡其他人家多了幾分規整。女人掀開灶房的布簾，讓她在灶門口的小板凳上坐，自己則拿起水壺往鍋裡添水。

“我姓孫，你叫我孫嬸就行。”孫嬸往灶裡添了把柴，火苗舔著鍋底，映得她臉上有了點暖意，“這院子看著大，其實早空了——我男人以前是這兒的地主，五年前得了肺癆，走了。”

福英捧著粗瓷碗，小聲應道：“孫嬸，謝謝您肯給我飯吃。”

“謝啥，都是苦日子過來的。”孫嬸歎口氣，用勺子攪了攪鍋裡的玉米糊，“他走後，家裡的地被分了大半，就剩幾畝薄田。現在家裡就我，還有個十二歲的兒子，叫有財。”

正說著，裡屋傳來一陣輕咳，孫嬸連忙擦了擦手往裡走。冇一會兒，她扶著個麵黃肌瘦的男孩出來，男孩穿著洗得發白的藍布褂子，咳嗽時肩膀微微發抖。

“有財，這是從外地來的福英姐。”孫嬸摸了摸兒子的頭，聲音軟了些，“快回屋躺著，彆著涼了。”

有財點了點頭，怯生生地看了福英一眼，轉身回了裡屋。孫嬸重新站回灶台邊，繼續說道：“有財從小身子弱，藥冇斷過，我還得供他讀書——總得讓他識幾個字，彆像我一樣，一輩子困在山裡。”

這時，院門外傳來扁擔的吱呀聲，一個皮膚黝黑的中年男人挑著兩桶水走進來，額頭上滿是汗。他看見福英，愣了一下，隨即朝著孫嬸點了點頭：“孫太太，水挑回來了。”

“李哥，歇會兒吧。”孫嬸指了指男人，對福英說，“這是李長工，以前欠了我家點錢，就留在這兒幫工抵債，地裡的活、家裡的重活，都是他乾。”

李長工放下扁擔，拿起腰間的水壺喝了口，笑著對福英說：“姑娘是逃荒來的？孫嬸心善，你要是不嫌棄，在這兒多待幾天也成——正好地裡的玉米快熟了，缺個幫著摘的人。”

福英看著灶裡跳動的火苗，又看了看院外曬著的玉米，心裡忽然湧起一股暖意。她攥緊手裡的碗，輕聲說：“孫嬸，李哥，要是不麻煩，我想留下來幫忙——我能乾活，不要工錢，給口飯吃就行。”