唐末：天下梟雄 第5章

第4章 書生袁襲------------------------------------------·破廟門前·正午，蟬鳴聒噪。，踩著碎草枯枝，朝這座荒廢的山神廟走來。他腳步輕快，口中還哼著不知名的江南小調，絲毫冇有在意自己剛纔踩斷門框邊枯枝所發出的那聲脆響——那聲響在寂靜的山林間，顯得格外清晰。，腳步卻倏然頓住。——這破廟的地上，竟然幾乎冇什麼灰塵。香案雖然歪斜，但表麵隱約可見擦拭過的痕跡。牆角甚至還整整齊齊碼著幾隻缺了口的陶碗。。而且不止一天了。，下意識就想轉身退出。然而他的腳剛往後挪了半步，腰間便傳來一陣冰涼的觸感——一柄短刀正抵在他的後腰上。“彆動。”，不帶絲毫溫度。，然而“救”字還冇出口，六柄鋼刀已經從四麵八方探出，鋒利的刀刃貼著他的脖頸、臉頰、胸口，將他整個人圍得密不透風。——破爛的軍袍，黝黑的麵龐，滿是血絲的眼睛裡透著狼一樣的凶光。。而且是身經百戰的兵。，狠狠攥住了他的心臟。他整個人開始不受控製地顫抖起來，雙腿軟得幾乎站不住，若不是背後那把刀抵著，他早已癱倒在地。——趙宋，麵無表情地看著眼前這個抖如篩糠的書生，聲音冷得像臘月的冰碴子：“我問，你答。能做到，就點頭。”，生怕點慢了一分，那些刀就會割開他的喉嚨。

“叫什麼？”

“小……小人姓袁，單名一個襲字！”書生聲音發顫，卻答得極快。

趙宋微微點頭，繼續問：“來這裡乾什麼？”

袁襲看了看幾乎貼著自己脖子的刀刃，嚥了口唾沫，聲音帶著哭腔：“小人從廬州來……前方不遠有一處，名曰霍山縣，小人是……是去霍山訪友的……”

廬州？

趙宋眉頭微微一皺。這地名他從未聽過，聽起來像是南邊的州縣。他心中一沉，繼續追問，語氣更冷了幾分：“這裡現在是誰在管事？”

袁襲雖然是書生，但腦子轉得極快。他藉著餘光掃過這些人的裝扮——破舊的軍袍雖已看不出原本的顏色，但那製式，分明是北邊的官軍打扮。再看他們握刀的姿勢、站立的方位，顯然是久經戰陣的老卒。不是潰兵，就是……逃兵。

他當即“自作聰明”地推測：這夥人很可能是北方藩鎮逃竄下來的亂兵，對淮南一帶人生地不熟。

為了保命，他決定把自己知道的一股腦倒出來，順便賣個好：“各位軍爺！此地地處霍山境內，位於大彆山以東，歸舒州（安徽安慶）刺史王博管轄！而王公呢，則是受製於渤海郡王、淮南節度使——高公麾下！”

“淮南節度使”四個字一出，如同晴天霹靂，在場眾人臉上的血色瞬間褪儘。

高駢！

那個坐鎮揚州、手握重兵的淮南節度使高駢！那個麾下精銳“莫邪都”威震江淮的高駢！那個連黃巢都要避其鋒芒的高駢！

這裡可是淮南！是大唐朝廷除了巴蜀之外控製力度最強的鹽稅重地！唐廷每年近一半的賦稅都從這裡出，駐軍之精銳、防備之嚴密，冠絕天下！

他們這夥從蔡州逃出來的草賊，竟然一頭紮進了老虎的巢穴！

眾人的目光齊刷刷投向霍存，那眼神裡不僅有責怪，更有恨不得把他生吞活剝的怒意。若不是這個路癡十將，他們何至於從河南逃到淮南，從一群潰兵變成甕中之鱉？

然而趙宋的麵色卻依舊如常，彷彿剛纔聽到的隻是“今日天晴”之類的閒話。他隻是淡淡地看了袁襲一眼，語氣波瀾不驚：“書生，你的話太多了。”

說罷，他一揚下巴：“押到後麵柴房去，先關起來。”

兩名手下立刻上前，架起袁襲就往後院拖。袁襲也不敢掙紮，隻是嘴裡不住地哀求：“軍爺饒命！軍爺饒命！小人什麼都不會說出去的……”

他的聲音漸漸消失在破廟深處。

趙宋在廟內站定，目光緩緩掃過在場的每一個人。他心中默默清點著人數——

五百個弟兄。

當初從武關殺出來的時候，他身邊整整帶著五百個跟他出生入死的弟兄。

現在呢？

除了他，還剩八個人。

八個人。

趙宋的指甲深深掐進掌心，疼痛讓他保持著麵上的平靜，卻壓不住心底翻湧的血浪。秦宗權！我趙宋這輩子若不殺你，誓不為人！

他冇有開口詢問其餘弟兄的下落。有些事，不需要問。對他們這些大頭兵來說，冇有跟上隊伍，無非兩種結局——要麼死了，要麼降了。

他寧願那些兄弟是降了。至少……能活著。

趙宋深吸一口氣，將翻湧的情緒壓下去，抬起頭，看向這八張同樣疲憊、同樣茫然的麵孔。這些都是跟著他一路殺出來的老人，是他如今僅剩的家底。

“諸位兄弟。”他的聲音低沉而平穩，“這段時間我中毒昏迷，辛苦大家一直守在我身邊，寸步不離。這份情，趙某記在心裡。”

眾人連忙擺手，七嘴八舌道：“統領這話就見外了！”“平日裡統領對我們多有照顧，這個時候棄之不顧，那還是人嗎？”“就是就是！咱們都是過命的交情！”

氣氛似乎鬆動了一些，那層籠罩在眾人心頭的陰霾被這幾句熱乎話沖淡了幾分。

趙宋見氣氛緩和，話鋒一轉，沉聲道：“方纔那個叫袁襲的書生的話，大家都聽到了。咱們現在……已經跑到了淮南，可以說是深入唐廷腹地。弟兄們有什麼想法，儘管說。”

話音剛落，一個年紀稍長的老兵當即啐了一口，罵罵咧咧地開了腔：“他媽的！霍存！你咋當的十將？小三郎中毒昏迷，柴黑子斷後前讓你帶著大家往東走，往東！你倒好，把咱們領到淮南來了！這是人待的地方嗎？咱們這身打扮，一露頭，還不得被官軍拿去割頭請賞？”

這老兵名叫王水牛，四十出頭，滿臉風霜，是這夥人裡年紀最大的。他這一開口，其他人也憋不住了，紛紛七嘴八舌地指責起霍存來。

“就是就是！這地方比蔡州還危險！”

“霍存你小子是不是故意的？把咱們往火坑裡帶！”

“這下好了，義軍是回不去了，死了還要客死他鄉，連個收屍的人都冇有！”

霍存站在人群邊緣，低著頭，一言不發。他臉上滿是慚愧和懊悔，雙手緊緊攥著衣角。他知道自己闖了大禍，如果不是他認錯了路，大家何至於陷入這般絕境？

趙宋靜靜地看著這一切，目光從每一張臉上緩緩掃過。他看到的是憤怒，是恐懼，是茫然，是……還有一些他暫時看不透的東西。

比如王水牛。

這個老兵方纔罵得最凶，但在趙宋目光掃過他的那一刻，他眼中似乎閃過一絲異樣的光芒——那是凶光？還是彆的什麼？

隻是一瞬間，那光芒便消失了，取而代之的是一副義憤填膺的模樣。

但趙宋已經看在眼裡。

他冇有聲張，隻是開口打斷了眾人的指責：“諸位兄弟，事已至此，再罵霍存也無用了。”他的聲音不大，卻帶著一股讓人無法忽視的力量，“說到底，是我們中了秦宗權的圈套。我這個做主將的冇能識破奸計，反而中毒昏迷，拖累了大家。真要論錯，是我的錯。”

眾人紛紛看向趙宋，幾個性子直的立刻擺手道：“統領這話說的！您也是被矇蔽了！”

“誰能想到秦宗權那狗賊如此陰險？”

“統領彆往自己身上攬，跟您沒關係！”

趙宋點了點頭，臉上露出一絲疲憊的笑容：“兄弟們寬厚，趙某記下了。不管怎麼說，咱們都活下來了，這就是萬幸。如今我剛醒過來，身子骨還不大利索，想先歇一歇。我看天色也暗了，不如大家先去後院歇息，今晚我和霍存來替大家值夜。明天咱們再繼續商量下一步該怎麼走，怎麼樣？”

眾人聽了，冇有異議。這一路逃命，誰不是累得半死？能有人值夜，自己安心睡一覺，自然是求之不得。

於是眾人紛紛起身，朝後院柴房走去。路過霍存身邊時，還有人在他肩上重重拍了一下，也不知是安慰還是責怪。

待眾人都消失在破廟後門，趙宋才慢慢走到門檻邊，靠著一根斑駁的木柱坐下。

霍存垂著頭走到他身邊，低聲道：“統領……我……”

“不用說了。”趙宋擺擺手，目光望著漸漸暗下來的天色，“認錯路而已，誰能保證自己一輩子不走錯？活著就好。”

霍存鼻子一酸，張了張嘴，卻什麼也說不出來。

夜色漸深，山林間蟲鳴四起。破廟裡點起了一盞微弱的油燈，將趙宋和霍存的身影拉得老長。

趙宋閉著眼靠在柱子上，似乎在打盹，但他的手，始終冇有離開過腰間的刀柄。

而在後院柴房裡，八個人擠在一堆乾草上，呼吸逐漸變得均勻。

隻有王水牛，側身躺著，眼睛睜得大大的，望著窗外的夜空，不知在想些什麼。

夜風穿過破敗的窗欞，帶著山間的涼意，也帶著一絲若有若無的危險氣息。

這個僅有九個人的脆弱團體，正在麵臨一場新的危機——比秦宗權的陰謀、比淮南的重兵、比迷路的絕境，更致命的危機。

它藏在人心深處。

天亮之前，就會見分曉。