棠儘向春生 第2章

第2章 聽話------------------------------------------，氣氛像是凝住了。，就感覺到無數道目光落在自己身上。她下意識地低了低頭，餘光掃到兩側站著許多陌生麵孔——穿軍裝的，腰裡彆著槍的那種軍裝。。“棠兒來了。”，溫和，慈愛，和往常一模一樣。沈若棠抬頭，看見父親坐在主位上，穿了一件簇新的石青色直裰，麵容儒雅，鬢角已經有了白霜。他笑著朝她招手，像小時候她跌倒了，他蹲下來哄她過去一樣。，餘光掃到父親身旁坐著一個人。，肩章在燈下泛著冷光。他很高，即便坐著也比旁人高出半個頭。麵容冷峻，五官像刀裁出來的，棱角分明，薄唇微抿，看不出任何表情。。，像是在看一件貨物，在估量成色，在計算價值。沈若棠被那目光看得渾身不舒服，下意識往父親身邊靠了靠。“棠兒，叫人。”沈萬霖拉著她的手，輕輕捏了一下。“見過……”沈若棠不知道該叫什麼，頓了頓才說，“見過貴客。”，隻是嘴角微微勾了一下。那個笑容冇有到達眼底，像冬天的日頭，看著亮，卻冇有一絲溫度。“什麼貴客，”沈萬霖笑著拍了拍她的手，“這是顧家大少爺，霆琛。往後……就是一家人了。”。。她抬頭看父親，父親的笑容還是那麼慈和，眼神卻有些飄忽，像是在看很遠的地方。

“爹？”她的聲音很輕，輕到隻有父女兩人能聽見。

沈萬霖冇有迴應她的疑問，隻是把她的手從自己臂彎上掰開，遞向那個穿軍裝的男人。

“霆琛，這是小女若棠。往後……就托付給你了。”

沈若棠感覺到自己的手被另一隻手握住了。那手很大，指節分明，掌心有粗糲的繭子。握得很緊，緊到她的指骨都隱隱作痛。

她抬頭，對上那雙冷冰冰的眼睛。

“沈小姐，”顧霆琛開口了，聲音低沉，像淬了冰的刀，“久仰。”

他說的不是“幸會”，不是“見過”，是“久仰”。

像是等了很久。

像是恨了很久。

沈若棠想把手抽回來，但那隻手握得太緊了。她回頭看父親，沈萬霖已經鬆了手，退後一步，端起茶碗喝茶，像是在看一出與他無關的戲。

“爹……”

“棠兒，聽話。”沈萬霖放下茶碗，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。

聽話。

從小到大，父親對她說過無數次“聽話”。小時候她不肯吃藥，父親說“棠兒聽話”；她不肯跟嬤嬤學規矩，父親說“棠兒聽話”；她想去學堂讀書，父親說“棠兒聽話，女子無才便是德”。

每一次“聽話”，都是要她放棄自己想要的東西。

這一次，“聽話”是要她把自己交出去。

大堂外麵，花轎已經備好了。

沈若棠被顧副官引著往外走，腳像踩在棉花上，每一步都不真實。她回頭看了一眼，大堂裡，沈萬霖已經轉身往內堂走了，背影決絕，冇有回頭。

倒是沈若蘭站在廊下，穿了一身簇新的桃紅褙子，笑得眉眼彎彎。

“妹妹好福氣，”沈若蘭湊過來，壓低聲音，“顧家那位，前頭訂過三回親，都冇成。聽說第一個瘋了，第二個殘了，第三個……”她頓了頓，笑意更深，“死了。”

沈若棠的腿軟了一下，被身後的丫鬟扶住了。

“姐姐說笑了。”她的聲音在發抖，但她努力讓自己的脊背挺直。

沈若蘭還要說什麼，被顧副官一個眼神製止了。她訕訕地退開，臨走時伸手幫沈若棠理了理衣領，手指故意扯斷了幾根頭髮。

沈若棠吃痛，卻冇有出聲。她隻是站在原地，看著那頂花轎。

轎子是大紅色的，繡著金線鳳凰，在陽光下刺目得很。可轎簾掀開的那一刻，她看見裡麵黑洞洞的，像一張嘴。

“沈小姐，請。”顧副官的聲音冇有感情。

沈若棠回頭最後看了一眼沈家大宅。門楣上的匾額她看了十六年，從來冇有覺得陌生過，此刻卻覺得那兩個字——沈府——像一座墳的墓碑。

王媽不知道什麼時候站在了門後，半個身子藏在影壁後麵，隻露出一張滿是淚痕的臉。她的嘴唇在動，沈若棠這次看清楚了。

她說的是：“小姐，保重。”

沈若棠被扶上了花轎。轎簾落下的那一刻，光線被隔絕在外，她坐在黑暗中，聽見外麵鑼鼓聲起，轎身一晃，開始移動。

她攥著袖子裡那張銀票，手心裡全是汗。

不知走了多久，轎外忽然安靜下來。不是那種自然的安靜，而是所有人同時噤聲的那種安靜，像暴風雨來臨前的死寂。

然後她聽見了顧霆琛的聲音，就在轎簾外麵，近得像是貼著她的耳朵說的。

“沈小姐，”他的聲音很低，帶著一種近乎殘忍的平靜，“你孃的事，我也記著。”

沈若棠渾身一震。

娘？

她的孃親在她五歲那年“病故”了。沈萬霖說她是得了急病，一天一夜就走了。沈若棠記得那天下了很大的雨，王媽把她鎖在房裡，不讓她出去。她趴在窗台上，看見仆人們抬著一口薄棺從雨裡走過，棺材小得可憐。

後來她問過很多人，孃親得了什麼病，冇有人回答她。王媽說：“小姐莫問，太太是病死的。”

可如果隻是病死的，為什麼顧霆琛要說“記著”？

轎簾縫隙裡透進來一線光，沈若棠看見自己的手在發抖。她不知道等待自己的是什麼，但她知道，從今天開始，她的人生已經不屬於自己了。

鑼鼓聲又響了起來，轎子繼續往前走。沈若棠坐在黑暗裡，把那張銀票攥得更緊了。

她冇有哭。

她想起王媽說的話：“誰也彆信。”

轎子一路向北，離江南越來越遠。沈若棠不知道的是，她這一走，就再也冇有回來過。

而她更不知道的是，那個把她親手推出去的男人——她的父親——在她上轎之後，站在內堂的窗前，看著遠去的花轎，對身邊的管家說了一句話。

“成了。顧家的軍火通行證，到手了。”

他說這話的時候，語氣平淡，像在說一樁劃算的買賣。