太後 第14章

鄭玉衡思索無果，進了慈寧宮，臨到殿前，門口值守的內侍便連忙打上一把傘迎上來，趕緊道：“大人怎麼又忘了打傘？仲夏雖暑熱，淋濕了也容易感染風寒的。”

鄭玉衡道：“許是我運氣不好，常常走到一半便下起雨。”

內侍止住他的話，撿著好聽的說：“您可別這麼想，誰能有大人您運道好啊？要是來早了，尚書大人在裏頭，反而還見不到娘娘呢。”

說著，便將鄭玉衡引進去。

鄭玉衡在門口，稍微散了散涼氣，又問過太後的一日三餐、是否按時喝了葯，纔到她身邊去請脈。

董靈鷲見他這時候過來，心中想到這孩子有可能撞見了甘尚書。十幾年君臣，她對甘文議十分瞭解，估計那位老尚書恐怕生出來諸多揣測。

鄭玉衡把脈期間，董靈鷲的視線一直靜默而溫和地籠罩著他，讓人無端有些緊張。他鬆了手，剛要開口，便聽太後出聲道：“撞見什麼人了嗎？”

鄭玉衡覺得她簡直料事如神，忍不住冒出一點兒崇拜的心態，然而董靈鷲繼續道：“你這個時候過來，要是走常來的那條路，要跟甘尚書打個照麵吧？”

他噎了一下，崇拜的泡泡被一個接著一個地戳破，便道：“是……”

“他攔你了？”

“對。”

“可有說什麼？”

鄭玉衡搖了搖頭。

董靈鷲摸了摸紙麵，想著老尚書還算沉得住氣，要是換了禦史台的台諫長官，那位禦史中丞必然掉頭回來，質問皇太後的德行——要不是孟臻說自己需要這麼一個忠言直諫的人物，董靈鷲早就將這個驢脾氣打發到地方去了。

她問到這裏，便不再問詳細了，而是把手頭的兩份文章看完，翻到下一頁時，目光突然一滯。

這手字……

董靈鷲轉過視線，又看了看身側的鄭玉衡，跟瑞雪道：“把方子拿來。”

瑞雪應了一聲，立即將這幾日鄭太醫開的藥方送過來。鄭玉衡就在太後的身側，董靈鷲索要藥方，卻不直接問他，這讓小太醫心中有些打鼓，不知道她是什麼意圖。

董靈鷲接過方子，對了一眼字，果然筆跡相同。由於這是昔年被黜落的春闈試卷，所以在密封考題、隱名批閱的過程中，卷麵上不曾有考生的名姓和籍貫。

董靈鷲掃了他一眼，從底下抽出甘尚書呈上來的名冊，果然從昔年春闈的考生中尋到了鄭玉衡的名姓，上麵畫著紅色的圈，以示跟其餘進入翰林院的進士不同。

她道：“鄭玉衡。”

鄭玉衡心神未定，被叫了一下全名，立即凝神道：“是。”

“三年前關於隱田眾多、稅賦不足的議題，”董靈鷲抬起頭，望著他的雙眼，“主考官評定的一甲之中，隻有一位堅持立即清田、削去隱田與私兵，並且要從藩王皇親開始，誘以他利，施以刑法，還寫了一份詳細的土斷之策。”

鄭玉衡幾乎被她平靜的語句定在原地，一千多個日夜來無數在腦海中反覆浮現過的議題，反覆重來過的文章，就這樣剖開血肉、突如其來地展現在他麵前。

他的反應甚至慢了一剎那，但在回神的瞬間，他下意識道：“臣……臣錯了。”

“你沒錯。”董靈鷲說，“你沒有錯。”

鄭玉衡啞然失語。

董靈鷲的目光收回，落在這篇文章上，道：“其他考生的方式都太綿軟了，這樣的疾患，怎麼能夠施恩勸慰？剝削佃戶，搜刮民脂民膏，當殺。”

太後的話一直溫和輕柔，但當她的平淡的語氣落在這幾個字上時，依舊有讓人渾身戰慄的力量感。

鄭玉衡像是被摁了開啟的機關，像是被砸破了厚厚壁障的一缸水，多年來想不通的心緒就像是水一樣洶湧地蔓延。

他聲音發澀，道：“……可是，先帝、先帝說臣有錯。”

董靈鷲笑了笑，伸出手。小太醫猶豫了小片刻，還是將手遞過去，被她拉到座椅的一側。鄭玉衡時刻謹記侍奉太後的規矩，剛要行禮下拜，董靈鷲便道：“搬張椅子來。”

內侍手腳利索地搬過一張座椅。鄭玉衡幾乎是被她按坐在身畔的。

她道：“是我黜落你的。”

鄭玉衡：“嗯……啊？”

他下意識地應了聲，後知後覺地聽清她說什麼。即便坐在她身畔，也忽然覺得手腳冰涼，有一種莫名的情緒不斷地翻湧、發酵。

董靈鷲見他驚訝的眼神，忍不住戳了戳小太醫的額頭，道：“哀家要是不這麼做，先帝一怒之下，差點砍了你的腦袋。”

“噢……”鄭玉衡的脖頸涼嗖嗖的，默默低下頭聽訓，“陛下是明君。”

“明君逼到了一定地步，也會有發泄不出來的氣。”董靈鷲回憶了一下，慢慢講述道，“你那方法雖然沒有錯，但那是個什麼時局？南方旱了兩年，又快入冬，遊牧部落在北疆劫掠，神武軍、神勇軍，甚至禦營中軍，哪一方的官兵不是要真金白銀去養，你以為我們不想土斷、不想抄家？”

“我們”，鄭玉衡極為敏感地捕捉到了這個詞，他心裏有些微妙的羨慕，太後娘娘認為她跟先帝是“我們”。

他問：“那為什麼……”

“因為他們走了內侍省的路子，獻給皇帝八千萬兩白銀。”

鄭玉衡被這個數字驚得吸了一口涼氣。

這些人……居然通過內侍……來賄賂皇帝？！

董靈鷲繼續道：“遠水解不了近渴，你的法子也救不了燃眉之急，反而還要跟他們周旋。所以先帝接受了這筆賄賂，為了能發出軍餉，為了表這個態，跟三省六部的朝臣大儒們吵了十幾天，駁議接近六輪，筋疲力盡時，你的文章被送到了禦案上。”

聽到這裏，鄭玉衡忍不住摸了摸自己的脖子，發現它還好端端地長著，膽子又大了起來：“君子不遷怒於人。”

董靈鷲仔細地審視著他，唇邊含笑，道：“你還敢當著哀家的麵說先帝不夠君子。真是無法無天了。”

鄭玉衡有點兒恃寵而驕，不僅沒認錯，還問道：“光是賄賂就能拿出這麼一筆數額了，那這些地方豪強、皇親國戚，所貪墨的金銀……”

那幾乎是個無法想像的數字。

董靈鷲輕輕頷首，淡淡地道：“所以在先帝駕崩之前，在病中唯一親自翻閱的文書奏摺，就是推行清田土斷，該抄的抄，該殺的殺。國庫充裕，這是他為太子做得最後一件事了。”

屋簷外雨聲滂沱，打在殿前的石板路上。

這些話由太後說出來，總讓鄭玉衡感覺到一股切膚的寒意。他無法去想像，一個被娘娘歸類成“我們”的人，一個共參朝政的十幾年夫君，在他驟然離世之後，娘娘有沒有為他傷心、有沒有為他流淚。

太後娘娘也會流淚的嗎？她這麼溫柔，又這麼強大。

鄭玉衡陷入一種略微迷茫的深思中，甚至在腦海中構建那個未曾謀麵的男人，他將自己不曾擁有的許多特質附加給先帝，似乎那一定是一個近乎完美的聖人，否則就不足以匹配娘娘。

董靈鷲輕咳一聲，道：“想什麼呢？”

鄭玉衡停頓了一下，道：“臣在想……這篇文章。”

“要不是哀家將這事忘了，早該想到這麼處置要斷了你們的仕途。”董靈鷲道，“你如今還想從仕麼？哀家可以幫你安排。”

她為鄭玉衡安排，也是基於他的才學，跟他長得俊俏這一點倒是沒什麼關係。

曾經十分渴望的事情猝不及防地出現在麵前，鄭玉衡卻沒有感到欣喜，他怔怔地看著對方，竟然說不出謝恩的話，就這麼僵持了小半晌，他才道：“臣已經很久沒有讀書了。”

董靈鷲知道他在說謊，但還是聽了下去。

“臣恐怕沒有昔年的銳氣，也沒有文官的品行。”他努力地分析道，“臣一直跟著老師學醫，四書五經都忘了，這樣的厚待……臣無法勝任。”

在他語句生澀的自我貶低中，董靈鷲道：“你不想離開我嗎？”

鄭玉衡按在身側的手指猛地縮緊，濕漉漉的手心將衣衫的一角濡濕。

他閉口不言。

“成為文官，走上仕途，照樣可以為天下百姓萬死不辭。”董靈鷲對他道，“你……”

“娘娘要趕我走嗎？”他突然打斷，猛地抬起雙眼。兩人四目相對，觸控到彼此之間目光的溫度，鄭玉衡幾乎要被她無限的疼愛和垂憫所融化。

董靈鷲的話頓了片刻，然後道：“怎麼會呢……”

她伸出手，很簡單、很溫暖地抱了抱他，彷彿陷落進她的懷中，就可以變成一隻貓、變成寵物，回到無憂無慮的時刻，可以盡情地依偎在她身邊，不必擔憂風雨。

董靈鷲的手貼住他的背，又輕輕地貼到後頸上，語調低柔，甜蜜安穩地像夢一般：“不會的。”

作者有話說：

不會的，抱抱。