泰昌大明 第874章 返回曹營

“什麼大恩，嗬嗬......”毛文龍用力地拍了拍劉興祚的肩膀，“你既已反正報國，那你我便是袍澤。又何必說這麼見外的話？”

“將軍！”劉興祚挺直身子，激動問道：“既然大計已定，不知您覺得何時舉事為好？”

毛文龍眼神一閃，搖了搖頭：“這事急不得。眼下，金軍雖挫，兵鋒猶銳。若是貿然舉事，恐難竟全功，反而打草驚蛇，白白折損了你們這些忠義之士。”他頓了頓，擺出一副語重心長的樣子：“這樣，你且先回去，和兄弟們聯絡通氣，再製定一個周密的計劃。待一切準備停當，我們再約定暗號，裡應外合。”

“這樣也好，隻是......”劉興祚說，“日後若是需要互通訊息，約定舉事日期，興祚又該如何與將軍聯絡呢？

“這個簡單。待你那邊準備停當，便遣一二心腹，趁夜潛至南城陣外河道。我會安排專人，在每日子時，到彼處暗中接應。”毛文龍說，“興祚，你可有什麼隨身的信物？到時候，讓你的人持以為憑，我也好吩咐下麵的人放行、接引。”

“信物……”劉興祚蹙眉思索，手指無意識地摸向腰間。一陣摩挲後，他眼睛一亮，“有了！”

他撩開外袍衣襟，從腰間束帶上解下一件物事，雙手捧到毛文龍的麵前。那是一塊品質上乘的羊脂白玉璧，約有小兒掌心大小，玉質溫潤，光素無紋，隻用一根結實的褐色絲絛繫著。

“將軍，此玉是小人的隨身之物，上麵用小篆刻著‘紹祖興祚’四字。”劉興祚指著上麵刻文說，“屆時，小人便命聯絡之人持此玉牌，來與將軍接洽。”

毛文龍接過玉璧，對著窗光仔細看了看：“你還會寫小篆？”

“怎麼可能。我一介粗人，會寫幾個漢字就不錯了。”劉興祚笑著搖頭，“這是玉匠幫我刻的，至今我都不知道他刻的對不對。”

“這是塊好玉，就它吧。”毛文龍點點頭，將玉璧遞還給劉興祚。“到時候，叫你的人帶著他過來，我會見他。”

“是，小人明白。”劉興祚雙手接過，掛回腰間。

“對了，興祚。”毛文龍看著他動作，似是不經意地問道：“那個好好裡今天派你過來，到底是為了乾什麼？”

劉興祚苦笑一下，如實答道：“好好裡讓興祚過來，就是為了招撫將軍，以期無血開城啊。”

“招撫，哼！”毛文龍冷哼一聲，“那條件呢？給我半個朝鮮？”

“不止......”劉興祚睨了尹伯諺一眼，臉上露出一絲尷尬，“還有聯姻。”

“聯姻？”毛文龍眉毛一挑，似笑非笑地看向劉興祚，“就像你那樣？”

“不不不，”劉興祚連忙擺手，神色更加窘迫，“將軍說笑了。我那算什麼聯姻。我不過是娶了一個乳母的女兒罷了，連外戚的邊都沾不上，說白了就是奴才之間的攀扯。將軍這般人物，若是真的叛明投金，建酋定會隆重羈縻，像對待李永芳那樣，許一個正兒八經的孫女給您。”

毛文龍原本帶著戲謔的神色，但在聽到“李永芳”三字時，眼神卻驟然轉冷了：“李永芳娶了奴兒哈赤的孫女？”

“是的。”劉興祚點頭說，“李永芳舉城歸降時，建酋第七子阿巴泰的長女恰值待嫁之年，建酋為示優寵，便將此女許配給了李永芳。自此，李永芳便成了‘撫順額駙’。這在漢官之中，幾乎是獨一份的榮寵了。”

“額駙。嘁......”毛文龍的臉上寫滿了鄙夷與厭惡，彷彿沾了什麼臟東西。他立刻想嘲諷幾句，但看到劉興祚那窘迫神情，便把到嘴邊的話給嚥了下去，轉而問道：“那個鄭從信你待如何處置？要帶他一起回去麼？”

“不！絕不能帶他回去。”劉興祚當即搖頭道，“鄭從信雖然不知道我與將軍談了什麼，但他親眼看見我隨將軍離開，單獨敘話許久。我要是再把他帶回去，事情就會變得很麻煩。”

“你可以謊稱我有意投誠嘛。”毛文龍微微眯起眼睛，“這樣，你或許還能再大搖大擺地回龜城跟我‘談條件’。”

“您若是‘有意投誠’，根本冇必要單獨把我帶走，揹著鄭從信談。”劉興祚還是搖頭。“而且我在城上說話的時候，鄭從離得並不遠，他若是聽見了那句話，一切都完了。”

毛文龍的臉上顯出讚許的神色：“可他若是不回去，你又當如何向好好裡交代呢？”

“冇什麼好交代的，我直說鄭從信被您扣下了就好。”劉興祚聳聳肩：“他不過是一個棄城逃跑的懦夫而已，好好裡本來也不怎麼重視他。”

“好吧。既然你這麼說了，那我也就不替你操心了。”毛文龍拍了拍劉興祚的肩膀，朝門外一揚頭。“走吧，我現在派人送你出城。”

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萬裡無雲，陽光毫無遮攔地潑灑下來，將龜城外那片被反覆踐踏過的土地照得一片慘白。這本該是個秋高氣爽的日子，可曠野上吹來的風，卻裹挾著一陣又一陣濃重得化不開的腐腥氣，直往人鼻腔裡鑽。遠處那些屍丘附近，黑壓壓的蠅蟲彷彿在舉辦一場永不散席的狂歡，“嗡嗡嗡嗡”的聲音即便隔了老遠，也隱隱約約地糾纏在耳邊。

“停！”

在戰場邊緣，把總薑東會勒韁駐馬的同時，也抬起了右手。

百餘明軍輕騎聽見號令，齊刷刷地收韁止步，但馬蹄踏地的聲音仍未休止。

“你回去吧，”薑東會側過頭，冷冷地睨了身邊的劉興祚一眼：“他們來接你了。”

“有勞薑把總相送，”劉興祚雙手抱拳，朝著薑東會微微一拱：“興祚這就告辭了。”

薑東會冇有搭腔，甚至連點頭都欠奉。他靜靜地平視著前方，望著那些還在緩緩前進的金軍騎兵。

“......”劉興祚啞然一笑，揮動韁繩。

胯下戰馬輕嘶一聲，邁開步子，不疾不徐地朝著那隊金軍騎兵的方向行去。馬蹄踏過被鮮血浸染又乾涸板結的土地，揚起些許深褐色的塵埃。

......

“額真！”金軍陣中，一個年輕的小將不忿地指著對麵的明軍，怒氣沖沖地說：“難道我們真的要同那些明狗講和嗎？！”

“蓀嘉齊巴彥。我剛纔已經跟你說過了。”多濟理眉頭一皺，冷冷地睨了他一眼：“龜城城堅炮利，溝壕縱橫。要是硬攻，真不知道要死多少人。若是能像當年攻取撫順關那樣，對毛文龍曉以利害，不戰而克其城，那不是再好不過了嗎？”

“那我兄長的血仇怎麼算？”蓀嘉齊巴彥眼睛發紅，呼吸也粗重起來，“我部裡那麼多條人命，難不成就這麼白死了？！”

“哎呀！”多濟理的臉上閃過一絲不耐，語氣也強硬了些：“這個事情還有什麼好糾纏的。很久之前我就跟你說了，你部裡的損失，之後肯定會想辦法補償你們的。”

“什麼補償能換回我兄長的命！什麼補償能讓我部裡那些被毛文龍設計害死的兄弟活過來？額真！這口氣我咽不下去！我一定要找那毛......”蓀嘉齊巴彥還想再說，卻被多濟理一聲低喝打斷。

“夠了！蓀嘉齊巴彥！戰和大事不是你能置喙的！你要是這麼想找毛文龍報仇，現在就可以拔出刀，朝對麵明軍發起衝鋒！”說罷，多濟理便不再理會蓀嘉齊巴彥，轉而揮動韁繩，催馬迎向漸行漸近的劉興祚。

“多濟理！”遠遠地，劉興祚便揮起了手。

“愛塔！”多濟理奔到劉興祚身邊，笑著寒暄道：“你總算是回來了。”

“什麼叫總算回來了......”劉興祚也笑笑。“我也冇去多久吧？”

“這不一樣。你去的可是明軍大營啊。唉？”多濟理側過頭，朝劉興祚身後空蕩蕩的來路望瞭望：“怎麼就你一個人出來？那個朝鮮官兒呢？”

“鄭僉使被毛文龍給扣下來了。”劉興祚說。

“扣下來了？”多濟理眉梢一挑。

“嗯。”

“為什麼？毛文龍要殺他？”多濟理皺起了眉頭。

“不知道。”劉興祚聳聳肩，“毛文龍也冇跟我解釋要把怎麼樣。就是把他給扣下來了。”

“那你們談得怎麼樣了？”多濟理又問。

“這個事情一兩句話說不清楚，而且這裡也不是說話的地方，”劉興祚回頭望了身後的明軍騎兵一眼。“咱們還是先回大營，待會兒再細細分說吧。”

多濟理順著望過去，點了點頭：“也好。”

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“阿瑪！”多濟理大步走進中軍大帳。

帳內光線略暗，隻有幾道斜射進來的陽光，切割著浮動的微塵。

多濟理進來的時候，他的父親，入朝金軍統帥董鄂·何和禮正盤腿坐在一張鋪著熊皮的矮榻上，拿著一塊臟兮兮的棉布，不緊不慢地為自己橫擱在膝上的那柄長刀抹油。

作為統領一軍的主帥，何和禮其實早用不著親自給佩刀保養了，就像他已經許多年不必再親自披堅執銳、衝陣殺敵一樣。他隻需隨口吩咐一聲，自會有親兵或者包衣將他的刀劍保養得光亮如新。但他還是經常這麼做。因為這能讓他暫時從各種紛亂的思緒中脫離出來，重新獲得一種近乎於禪定的平靜。

這柄刀跟隨他很久了。從早年追隨大汗東征西討吞併女真各部，到薩爾滸與劉鋌血戰，這把刀都一直在他手中。它飲過無數敵人的鮮血，刃口也因此崩出過數不清的細小缺口。每當他用手指撫過那冰冷而粗糲的刀身，給那些細微的劃痕塗抹油脂，那些早已逝去的金戈鐵馬、崢嶸歲月，便會清晰地浮現在眼前。

沉浸的追憶被人貿然打斷，這讓何和禮的心頭掠過一絲不快。他手腕一翻，刀身微側，將一道斜射進來的陽光精準地反射到剛進帳的多濟理的臉上。

“乾什麼！？”何和禮沉聲道。

多濟理被那驟然亮起的光斑刺得眯了下眼，下意識抬手遮了一下：“阿瑪。愛塔回來了。”

何和禮塗抹的動作停住了。他抬起眼，目光越過刀身望向兒子：“人呢？”

“就在帳外候著。”多濟理說。

“候什麼候，快叫他進來！”何和禮急切道。

“哦，是。”多濟理轉過身，回頭朝著帳外高聲喊道：“愛塔！”

“來了！”劉興祚彎著腰快步走了進來。帳內略顯昏暗的光線讓他稍稍適應了一瞬。他來到帳中，右手撫胸，朝著何和禮深深一躬：“額駙。”

“來了，愛塔。”何和禮微笑著拍了拍自己身側的熊皮褥子，“快，過來，到我身邊坐。”

“謝額駙。”劉興祚應聲上前，在何和禮側前方約一步遠的位置，盤腿坐了下來。

多濟理跟著走過來，正要在何和禮另一側的空位坐下，卻被父親抬手止住。

“去。”何和禮朝著帳外揚了揚下巴，“叫人弄些熱奶茶來。”

“是......”多濟理腳步一頓，愣了一下，隨即搖頭失笑，轉身朝帳外走去。

“愛塔，怎麼樣？”何和禮望著劉興祚，一臉關切地問道：“那個毛文龍冇有為難你吧？”

“唉。”劉興祚歎氣搖頭道：“毛文龍從自始至終都冇給過我好臉色看，話裡話外也儘是敲打威嚇。不過，托您的福，他終究也冇有真的把我的腦袋給摘下來，掛到他那城頭上去就是了……雖然他確實這麼說過。”

“哦？”何和禮眉梢微動，“他是怎麼說的？”

“我剛見到毛文龍，他就抓住我腦後的辮子。對我說，他之所以‘請’我進城，是為了‘甕中捉鱉’，好把我這顆完整的腦袋摘下來，送去京城請功。”劉興祚抬起手，輕輕地挽起自己腦後那根細長的髮辮，心有餘悸地說：“他就這麼抓著，還往上拽了幾下。他當時那眼神，真的是又凶又沉，像刀子似的。不瞞您說，當時我後背的汗毛都豎起來了，生怕他下一刻就拔刀取首，把我的腦袋割下來。”