泰昌大明 第863章 訃告

龜城內外，火把次第點燃，連成一片搖曳的橘紅色光帶，在秋夜的涼風中明滅不定。

精疲力竭的朝鮮輔兵們，終於等到了收工回城的命令。他們沉默地彙聚在吊橋附近，眼神空洞而麻木，彷彿魂靈也遺落在了身後那片浸透了死亡的原野上。

彭明越微笑著走在隊伍前麵，腳步相當輕快。火光映照下，可以清晰地看見他的左右腰側各掛著一顆的頭顱。頭顱隨著他的步伐一搖一晃，偶爾碰撞到他的腿甲，發出奇異的“噗噗”聲。冇錯，在李大鉉他們繼續搬運屍體的時候，他又不知從哪個角落裡尋摸到了另一顆“品相上佳”的完整首級。

城門附近，火光通明。把總薑東會正抱著雙臂站在吊橋內側，監督著最後一批人員和物資的進出。彭明越帶著人走近，在晃動的火光下找到了他。

“薑總爺！”彭明越堆起笑容，快步上前，“我們把分到的那一片都清掃乾淨了。”

“嗯，啊......”薑東會點點頭，一張嘴就是個連天的哈欠。“......好。人都齊了嗎？”

“齊了。”彭明越說，“二十個人，都在這兒。”

“好，辛苦了。你把他們帶......”薑東會話說到一半，視線卻不由自主地被彭明越腰間那兩顆隨著動作微微晃動的東西吸引了過去。火光跳動，正好照亮其中一顆頭顱半張著的嘴和空洞的眼窩。

“那是......”薑東會揚了揚下巴，指向那裡，“兩個腦袋？”

“冇錯，是腦袋。”彭明越側過身，將兩顆頭顱更明顯地展示出來，“這是我剛纔帶人清掃戰場的時候仔細挑揀出來的，正想跟您稟報呢。”

薑東會上前半步，俯下身子，微微眯起眼睛，藉著火光仔細打量道：“這麼臟，是好頭顱嗎？”

“肯定是啊！”彭明越拍著胸脯保證道，“我翻來覆去仔細檢查過了，這臉上冇疤冇坑，連個明顯的磕碰痕跡都找不著。除了臟點兒，那是一點毛病冇有，指定能往上報功！”他眼巴巴地望著薑東會，聲音不自覺地低了下兩度：“總爺，您看這個……能不能……”

“怎麼？”薑東會抬起眼皮，似笑非笑地看著他，“你想要一個記在自己名下？”

“嘿嘿……”彭明越被點破心思，也不尷尬，笑著撓了撓後腦勺，“總爺明鑒。小子我跟了您這麼些年，鞍前馬後，自忖還算勤謹孝順。您老能不能……抬舉抬舉小子？讓小子也沾沾光，混個功勞，弄個旗官兒噹噹？”

“哼哼，”薑東會聳肩一笑，搖頭說道，“你小子想得倒是挺美。但這腦袋，頂多也就是你割下來的，不是你拚死殺出來的。哪能隨便就記在你名下？

“這……這也不知道是誰打死的啊！”彭明越爭辯道，“戰場上這麼亂，炮子銃子滿天飛，誰知道是哪位兄弟的手筆？既然找不著正主兒，那不就是誰撿到歸誰嗎？老話不也說，運氣也是本事……”

“嗨喲，你這話說的。”薑東會側過身，隨手指了指附近的一段戰壕，“我也不跟你掰扯，你就去問問那些在壕裡拚殺的弟兄，看看他們同不同意你這麼分？”

“那……那怎麼辦？”彭明越的麵色逐漸沉了下來，先前的興奮和期待開始以肉眼可見的速度消退，“總不至於我忙活半天，拎回來兩個人頭，最後毛都撈不著一根吧？

“應該也不至於，再怎麼也會分點銀子下來。”薑東會說，“隻是記功、升官兒什麼的就彆想了，將軍肯定不會把這兩個人頭算到我司頭上的。這不公平。”

“好吧，銀子也行……”彭明越歎了口氣，又問：“您估摸著能分到多少銀子啊？”

“這我上哪兒知道去？”薑東會一攤手，“這種無主的腦袋最難評了，城上城下，營裡哨裡，少不得一番扯皮。不過按往年的老例，這兩顆腦袋，要落到咱們這兒，再攤到你手裡，怎麼也能有個四五兩銀子。”

“才四五兩啊……”彭明越又歎了口氣，顯然是不太滿意。

“知足吧你，這還得是能順利報上去纔有的拿。朝廷要是不認這兩個腦袋，一文銅子兒你都拿不到。”薑東會擺擺手，“行了，彆在這兒杵著了，趕緊把人頭給我，再把後麵這些輔兵都帶進去。”

“唉......”彭明越開始動手鬆解掛在腰間的頭顱，一邊解一邊又想起什麼，問道：“之後怎麼辦啊？”

“什麼怎麼辦？”薑東會正伸手準備接過頭顱，被他這冇頭冇腦的問題問得一愣。

“這些朝鮮人啊。”彭明越攥著髮辮，伸出拇指，頭也不回地朝身後戳了戳。“是把他們帶到安置營去？還是怎麼著？”

“你彆操這個心，這不歸咱們管。”薑東會伸手接過彭明越遞過來的第一顆頭顱，湊近火把再次仔細端詳起來，“咱們的差事就是點清人數，把他們從城外帶進來。進了這道門，自然會有人出麵接手領走他們。”

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“一百七，一百八，一百九……”

城牆附近，那片專門劃給輔兵們聚集休息的地方上，孔有德正皺著眉頭，藉著火把的光亮，清點自己麾下小隊的人數。

“……一百一十，一百一十一，嘶......怎麼少了兩個？”孔有德點完在場的最後一個人，眉頭皺得更緊了。他記得很清楚，白天出發的時候，自己這一隊明明有一百一十三人。

孔有德轉過頭，一臉不悅地看向身邊那個哈欠連天的朝鮮小吏：“哎！你趕緊問問，這是怎麼回事？”

“啊！是。”那小吏一個激靈，直接把打了一半的哈欠給嚥了回去。他轉過身，麵對眼前這群死氣沉沉的輔兵，尖聲問道：“隊裡少了兩個人！有誰知道那兩人去哪兒了嗎？”

人群一片死寂，彷彿被鬼神抽走了元氣，連交頭接耳的聲音都聽不見。過了好一陣，就在那小吏臉上掛不住，即將發火時，隊伍靠後的位置才傳來一陣有氣無力的的聲音：“……解、解手……我們帳篷裡……有兩個人解手去了……”

“進城了嗎，他倆？”那小吏歪過頭，望向聲音的來源。

“進了。都進城了。”那個聲音回答道。

“媽的！真是懶牛懶馬屎尿多！早不去晚不去，偏偏這時候！”小吏隨口罵了一句，轉回身，對著孔有德又是一個笑容：“孔爺，問清楚了！人冇少，是有兩個傢夥憋不住，拉屎撒尿去了，應該馬上就能回來。”

“嗯......”孔有德的臉色並未緩和，但也冇有多說什麼。“那就再等等。”

沉寂的人群中，李大鉉再一次偷偷瞥向了站在他身旁的李三順。他的嘴唇微微嚅動了幾下，喉嚨裡像堵著什麼東西，咽不下去又吐不出來。他張開嘴，無聲地砸吧了兩下，彷彿想說什麼，但最終還是緊緊閉上了。

李三順雖然同樣疲憊不堪，但也還是察覺到了李大鉉再三投來的、欲言又止的目光。他轉過頭，看著李大鉉在火光下半明半暗的臉，低聲問道：“大鉉，怎麼了？”

“啊……”李大鉉渾身一震，像是被什麼東西刺了一下。“冇……冇怎麼。”

李三順不知道李大鉉在想什麼，隻以為李大鉉是被城外那地獄般的景象給嚇破了膽，還冇緩過勁來。李三順覺得自己應該說些什麼，但他的嘴巴實在笨，囁嚅半天也冇能說出什麼寬慰的話來。末了，也隻能伸出粗糙的手掌，在李大鉉沾滿汙漬的頭髮上輕輕地揉上兩下，然後重重地、長長地歎出一口氣。“唉——”

“三，三順叔……”片刻後，李大鉉又忽然開口了。

“嗯？怎麼了大鉉？”李三順望向他，眼裡帶著關切。旁邊的幾個同鄉也被這聲呼喚吸引，默默地投來視線。

李大鉉的臉在火光下顯得異常蒼白，額角甚至有細密的冷汗滲出：“三，三順叔……我，我有個事情……我有個事情要跟你說……”

“嗯，你說吧，什麼事？”李三順點點頭。

“我……我今天......”他的胸口起伏得厲害，每個字都吐得異常艱難，“我今天在城外，在城外，看見，看見了……”

“走了走了！都彆磨蹭了！人齊了！跟上！趕緊跟上！”

就在李大鉉鼓足勇氣，即將要把發現李石根屍體的事情說出來的時候，隊伍前方突然傳來了那小吏尖利的呼聲。

被打斷的李大鉉渾身一顫，如同受驚的蚌，瞬間緊緊閉上了嘴巴，即將衝口而出的話語被硬生生咽回了肚子裡。他猛地低下頭，幾乎將下巴抵到了胸口，不敢再看李三順，也不敢看任何其他人。

“冇事的，冇事的，都過去了。”李三順勉強扯出一個安撫的笑容，儘管他自己的心裡也亂糟糟的。

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當孔有德領著手下的朝鮮輔兵，穿過大半個龜城，重新回到安置營的時候，天已經黑透了。墨藍的天幕上不見星月，隻有營地裡各處燃起的灶火和懸掛的火把燈籠，勉強驅散著一小片一小片的黑暗。

不過，營地裡並不安靜，被分派到其他方向、早早完成差事的輔兵們，大多已經用過晚飯，正三三兩兩地聚在自己的帳篷附近，談論著今天的戰事。他們大多冇有親眼目睹戰爭的殘酷，所以一個比一個興奮。

嚴家訓還是一如既往的體恤。他並冇有忘記這些久出未歸的輔兵，而是特地命人留了一口熱灶，讓他們能一回來就吃上熱的。

可這就苦了管灶的廚子和幫工。他們原本可以早早地收工，早早地歇息，此刻卻不得不強打精神，守著灶火和飯桶，等著這群“晦氣”的人回來。更讓他們難以忍受的是，這些輔兵一靠近，一股混合著汗臭、泥土和某種難以言喻的腐漚氣味便撲麵而來，熏得人腦仁發脹。所以他們給人打飯的時候，也就一直臭著臉，就差直接把嫌棄寫臉上了。

“哎！你的肉！”一個負責分肉的幫工，用長柄勺從大陶盆裡舀起一塊燉得爛糊、油光發亮的肉塊，正要點進一個年輕輔兵的粗陶碗裡，那輔兵卻像被燙到一樣，猛地向後一縮，連連擺手：“不要！我不要肉！”

“嘿！怎麼了，一個個的。”那幫工舉著勺子的手僵在半空，莫名其妙之餘更是火大，“今兒個將軍開恩，特地賞下肉來！你們還不要？真是山豬吃不了細糠！”

“你少說兩句吧。今天北城那邊打得這麼凶，他們又這個時辰纔回來，身上還臭烘烘，指定是抬死人去了。見了滿地的爛骨頭碎肉，這會兒彆說吃肉，能喝下粥就算膽肥了。”雖然營方冇有特地跟這一灶人詳細解釋，這些輔兵為什麼這麼晚纔回來，但還是有人隱隱地猜到了其中的緣由。

“噫！難怪……”那幫工渾身上下的雞皮疙瘩都起來了，他一下子覺得眼前的輔兵們不但討厭，而且晦氣，於是又向後退了點。

......

用飯的壩子上，早早領到飯食、蹲在角落裡的李三順，已經快把自己那份粟米飯就著鹹菜疙瘩扒拉完了，連碗裡分到的那塊燉肉，也被他三兩口吃得隻剩一點油皮。

蹲在他旁邊的李有樂，碗裡的飯隻動了幾口，那塊肉更是原封未動。他看著李三順大口咀嚼的模樣，胃裡又是一陣不適的翻攪，他忍不住低聲道：“三順……你還真吃得下去啊？”

李三順嚥下最後一口飯，抹了抹嘴：“我怎麼吃不下去啊？之前我在朔州當兵的時候，趕上鴨綠江發大水，還幫著州府的仵作從江裡撈過浮屍呢。你們是冇見過，那泡了水的屍首，脹得跟吹了氣的皮囊似的，稍微一碰……”

“夠了，夠了！你趕緊閉嘴吧。”李有樂臉色一白，胃裡一陣痙攣，差點冇把剛吃下去的米飯給吐出來。

“哼。”李三順無所謂地聳聳肩，目光順勢落在李有樂的碗裡。“有樂，你這肉……還吃不吃？不吃彆浪費，給我。”

李有樂看著自己碗裡的肉，喉頭又是一哽：“拿去拿去！看見就噁心！”

李三順毫不客氣，一筷子將那塊肉夾到自己碗裡，就著剩下的飯扒拉了一口。他滿足地嚼了幾下，忽然注意到蹲在自己正對麵的李大鉉從領到飯到現在，幾乎就冇動過筷子。

“大鉉？”李三順望過去，關切的問道，“你怎麼不吃啊？”

“我吃不下。”李大鉉垂著腦袋，低聲說。

“吃不下也得吃啊！明天還不知道有啥活兒等著呢，空著肚子可扛不住。大鉉，你也彆太放在心上，事情都過去了。”李三順指了指坐在李大鉉身邊的李二水。“你看二水，不也吃得好好的嗎？”

“三順叔！有個事情，有個事情我要告訴你！”李大鉉忽然抬起頭，目光灼灼地看著李三順。“一定要告訴你！”

李三順心頭莫名一跳，那股不祥的預感再次湧了上來。他放下碗筷，正色問道：“怎麼了？大鉉。到底什麼事啊？”

周圍幾個同鄉，也都被李大鉉這異常沉重的語氣所吸引，紛紛抬頭望過來。

“三順叔，我，我好像......”李大鉉深吸幾口氣，每個字都像是從胸腔裡硬擠出來的，“我好像在外麵看了石根大爺！”