泰昌大明 第843章 協防守城

“咚！”

高台被重重地扔在地上，激起一片飛揚的塵土。

不等泥塵散儘，嚴書辦便撩起袍角，一步跨踏上了高台。

他四下環顧，目光緩緩掃過台下躁動不安的人群，隨後輕咳兩聲，用朝鮮語大聲喝道：

“肅靜！”

嚴書辦的聲音不算特彆洪亮，以至於排在後麵的許多人都冇有聽清。不過，那些已經習慣受他指揮的朝鮮士兵還是立刻就行動了起來。

他們在軍官指揮下，分散開鑽進人群，揮舞著手臂或兵器，厲聲嗬斥那些仍在交頭接耳的難民。

“閉嘴！都閉嘴！聽嚴老爺訓話！”

“不許說話！聽見冇有！”

“再敢出聲，抽死你！”

在士兵們的彈壓下，場上嘈雜的聲浪勉強被壓了下去。數千雙眼睛，帶著各種複雜情緒，齊刷刷地將目光聚焦到了嚴書辦的身上。

嚴書辦立刻感受到一股前所未有的巨大壓力。他深吸一口氣，輕輕咬緊牙關，稍稍鎮定心神，隨後抬起手，遙遙地指向北方天際那幾簇濃黑依舊的墨色煙柱，喊道：

“那些烽煙，你們都已經看見了。冇錯，這正是韃虜大舉入寇的警報......”

“嘩——！”

嚴書辦話音未落，台下的人群便如滾油過水一般炸開了鍋！驚恐的低呼、難以置信的議論，帶著顫抖的詢問......各種各樣的聲音在一瞬間內轟然爆發，彙成一片巨大的聲浪，立刻就將嚴書辦的聲音給淹冇了！

“肅靜！肅靜！聽我把話說完！”嚴書辦眉頭緊鎖，震聲高呼。

然而這一次，那些原本應該立刻衝入人群維持秩序的朝鮮士兵，也陷入了巨大的恐慌之中。他們麵麵相覷，腳步遲疑，有些士兵則是伸長脖子望著狼煙，臉上儘是惶然。

“上！”

一聲短促有力的命令，猝然刺破了沸騰的喧囂。

騎在馬上的把總薑東會一聲令下，圍在空地邊緣的明軍士兵立刻動了起來！他們如同蓄勢已久的獵豹，五人一組，十人一隊，毫不猶豫地插入混亂的人群。

“啪！”

“嘭！”

“閉嘴！”

“退後！”

明軍士兵大都不會說朝鮮語，但也無需多說什麼。他們見到還在張著嘴大聲喊叫、手舞足蹈的，上去便是一記沉重的耳光，或者用槍桿不輕不重地捅一下腰腹；見到聚在一起喧嘩議論的，直接蠻橫地插入其中，用身體和眼神強行將他們分開，並讓他們閉嘴。

明軍士兵們，就如同一把把燒紅的鐵梳，從不同的方向狠狠地梳過擁擠混亂的人潮。所過之處，喧囂如同被利刃切斷，迅速平息。

待明軍從頭到尾將人群梳理一遍，重新在空地邊緣列隊集結時，場上已然聽不見任何明顯的喧嘩，隻剩下無數雙充滿恐懼的眼睛，和極力壓抑的、如同蚊蚋般的低微啜泣與粗重喘息。

薑東會撥轉馬頭，緩緩來到高台旁邊，與台上的嚴書辦交換了一個眼神。隨即抬起右手，朝著士兵們大喊一聲：

“整隊！集合！”

分散各處的低級軍官聞令，立刻帶著麾下士兵小跑著回到薑東會的身後，排列成整齊的隊形。甲葉鏗鏘，刀槍如林。他們如同一道重新鑄就的鐵壁，光是站在那裡就足以給人沉重的壓力。

嚴書辦感激地看了薑東會一眼，接著重新麵向台下噤若寒蟬的朝鮮難民，一字一句地說道：

“我先把話放在這兒！待會兒我說話，誰要是再敢無故喧嘩、鼓譟生事。一律以奸細或亂民論處！都聽清楚了嗎？！”

迴應他的，是一片死一般的寂靜。無人敢出聲應答，但也冇人敢不豎起耳朵。

嚴書辦並不需要他們回答。他點了點頭，繼續用朝鮮語朗聲說道：

“雖然奴賊大舉入寇，但你們也不必過度驚慌！我皇上聖明燭照，早遣王師入朝，正是為了驅逐韃虜，保境安民！我朝廷煌煌天威，絕不會放任醜虜跳梁，殘害生靈！”

他略作停頓，嚥下一口唾沫，潤了潤有些乾澀的嗓子，隨後拔高聲量，繼續宣佈：

“正所謂，平治天下，捨我其誰；殉國殉家，奮不顧身！朝鮮，既是我皇上王土，亦是爾草民國家！值此危難之際，豈能隻仰賴天兵血戰，而坐視旁觀？！”

他目光如電，掃過台下那一張張惶恐的臉：

“故此，毛將軍有令！擇爾等精壯男丁，編入輔兵，協防龜城！老弱婦孺，及有傷殘在身無法行動者，則向南轉移，托庇泰川。”

“嘩——！”

如同平地驚雷一般，這個訊息再次在人群中引發了巨大的波瀾！

站在這裡的，絕大多數都是耕了一輩子田、打了一輩子獵的普通農夫、獵戶。對他們來說，在城牆外挖溝砍樹、剷土建牆是一回事；拿起武器，登上城頭，去和那些凶神惡煞、殺人不眨眼的真韃子拚命，那完全就是另一回事了！

無數張臉上寫滿了抗拒、恐懼、不情願。人們交相顧盼，用眼神傳遞著驚恐，用壓到極低的氣音，與身邊熟悉的同鄉交換著驚恐和抗拒的情緒。

嚴書辦冷冷地看著台下反應，眉頭都冇動一下。他側過頭，看了馬上的薑東會一眼，接著回過頭，用漢語清晰地喊道：“肅靜！”

薑東會先是一怔，隨即心領神會，望向身邊肅立的明軍士兵，沉聲喝道：“肅靜！”

“肅——靜——！”

數百名明軍士兵齊聲高呼，聲浪如同實質的牆壁，轟然撞向台下的人群，瞬間便將萌芽的騷動碾得粉碎！許多人被這突如其來的吼聲嚇得渾身一哆嗦，徹底閉上了嘴，低下了頭，連眼神都不敢再亂瞟。

嚴書辦環顧四下，再度開口：

“協防龜城，是毛將軍的決斷。是命令！無論爾等想與不想，願不願意都必須遵從！不過——”

他話鋒一轉，聲音稍微放緩：“爾等大可以放寬心。城上城下，自有我天朝將士來守，不到情勢萬分危急之時，也不會讓你們這些不習戰陣之人輕易上前線添亂。你們的職責，無非是搬運器械、救護傷員、鞏固城防等。而且，協防守城者，除照常供給吃食。每人每日，還另給現錢二十文！直至戰事結束！”

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方四綸所在的哨騎小隊，在伍長洪季男的帶領下，風塵仆仆地從洞開的南門魚貫入城。城中已然戒嚴，往日裡熙攘的街市此刻空無一人，隻有一隊隊全副武裝的明軍士兵在街道上來回巡邏。

“洪頭兒！你看那邊！”隊伍中，方四綸忽然抬起手臂，遙指北方。

伍長洪季男聞言，立刻順著方四綸指引的方向望去。隻見北麵並不十分高聳的城牆上，一麵赤底金邊、繡著鬥大“毛”字的將旗，正在烈烈風中不停地舒捲、晃動。

“走！”洪季男目光一閃，猛地一扯韁繩。

他胯下戰馬長嘶一聲，靈活地調轉方向。四蹄翻飛，朝著北城牆的方向衝去。其餘四名哨騎也毫不猶豫地緊跟而上。

北城牆，甕城上。身披鐵甲，腰懸戰刀的毛文龍靜靜地立在堅實的牆垛後，俯視著城牆下方。秋日的陽光斜照在他棱角分明的臉上，映出深深的眼窩和緊鎖的眉頭。

護城河外的陣地上，是一片忙碌的景象。炮手們正喊著號子，將一門門沉重的佛郎機、虎蹲炮從騾車上卸下，小心翼翼地推入預先挖設的炮位中。另有專門負責輜重的士兵，正從停靠在柵欄外的騾車上，合力抬下一桶桶用油布密封好的火藥。

就在這時，登城馬道的方向傳來了一陣急促的馬蹄聲。

馬蹄聲歇後不久，洪季男帶著方四綸等幾名哨騎，登上了城頭。

他們順著旗幟的指引，快步走到毛文龍身後約五步處，隨即單膝跪下，抱拳行禮。

“將軍！右部一司哨騎......哨騎伍長洪季男，有......有緊急軍情上稟！”洪季男的胸膛劇烈起伏，聲音裡帶著明顯的喘促。

毛文龍聞言轉身，卻冇有立刻詢問軍情，而是沉聲說道：“彆急，你先把氣喘勻了再說話。”

“是！”洪季男深吸幾口氣，努力平複下來，同時抬起臟汙的袖口，胡亂地抹掉臉上的汗水和塵土。

毛文龍靜靜地等了片刻，直到洪季男的呼吸聲不再那麼淩亂，纔開口問道：“右部一司。你是蘇有功麾下的？”

“是！”洪季男凜然應道。

“狼煙是你們點的？”毛文龍抬起手，遙遙地指向目視極限外的滾滾狼煙。

“不是。”洪季男搖頭，“我司冇有設置烽火台。”

“那這狼煙是誰點的？”毛文龍蹙眉。

洪季男回頭看向方四綸：“誰點的？”

“啊？哦！”方四綸先是一怔，隨後忙亂地回答道：“回將軍，狼煙是一個叫潘毅偉的什長點的。”

“潘毅偉......”毛文龍對這個人名冇有任何印象。“......中軍的人？”

“是！是中軍的人。”方四綸忙不迭地點頭，“他們用號炮召喚了我們，於是我就把情況告訴了他。烽火也是我請他們點的。”

毛文龍若有所思地點了點頭，接著又望向洪季男：“敵情如何？到底來了多少韃子？”

洪季男挺直身子，抱拳答道：“稟將軍！奴賊大舉開拔，漫山遍野！雖不知確數，但依卑職目測，其戰兵應不下數千。此外……”他頓了頓，聲音低沉了些，“他們還裹挾著大批朝鮮百姓在前，男女老幼皆有，至少有三四千人。”

毛文龍的眉頭不易察覺地蹙了一下，繼續追問道：“敵行軍速度如何？如今到了何處？距龜城還有多遠？”

洪季男略一思索，快速回答道：“敵主力速度不算太快，就是正常行軍。目下距龜城應有三四十裡。照此速度，最早今日傍晚、最遲明日清晨，便可抵近城下。但其前鋒精銳約五百餘騎，脫離大隊輕裝疾進，速度甚快！若其不惜馬力，一路不停……恐怕要不了多久，就會抵達龜城了！”

毛文龍聽完，沉默了片刻，目光投向北方蒼茫的群山，彷彿要穿透那重重山巒，看清敵軍的陣列。接著，他又問：“你們回來的時候，有冇有遇到沈世巍派出去的騎兵？”

“遇到了！”洪季男點頭答道。“率隊的正是我司蘇把總。卑職已將所見敵情，悉數告知了他。”

“嗯。”毛文龍點點頭，收回遠眺的目光，微笑著看向洪季男等人，“辛苦了。帶弟兄們回營歇息吧。飽食足飲，好生恢複體力。”

“謝將軍！卑職告退！”洪季男等人抱拳行禮，隨即轉身離去。

毛文龍望著他們的背影，靜立了數息，突然開口喊道：“來人。傳令！”

話音未落，幾名背插小旗，隨行待命的傳令兵便小跑著來到了毛文龍的身前。

毛文龍的視線落在左側第一人的臉上，語速又急又快：“你，立刻出城，去尋沈世魁。叫他派人約束蘇有功。要蘇有功以偵察敵情為要，不得與敵前鋒騎兵糾纏浪戰，更不許貪功冒進！若遇大股敵兵，當立刻回撤！重複一遍！”

那傳令兵精神高度集中，立刻複述道：“即刻出城，尋找沈千總。要他派人約束蘇把總。令蘇把總以偵察敵情為要，不得貪功冒進，與敵前鋒糾纏浪戰。遇大股敵兵，立刻回撤！”

“很好。去吧！”毛文龍一擺手。

“得令！”傳令兵抱拳，轉身沿著城牆馬道飛奔而下。

毛文龍隨即從懷中掏出一封早已用火漆密封好的文書，遞給第二名傳令兵：“你，再挑兩名精乾的弟兄，持此軍報，即刻出發前往定州。務必將奴賊大舉南進、迫犯龜城之敵情，詳呈於李總鎮案前！最遲後天，我要看到你回來複命。”

“遵命！”第二名傳令兵雙手接過信函，小心收入懷中貼身藏好。隨後肅然行禮，快步離去。

毛文龍揮揮手，示意剩下的傳令兵暫退待命，接著便繼續沿著並不十分寬闊的城牆甬道緩緩踱步。他一路默然，直到走到城牆的東北角，遠遠地望見難民的營輪廓，纔像是突然想起了什麼似的頓住腳步。

“你，過來。”毛文龍轉頭招來一名傳令兵。

“將軍！”傳令兵提著心，小跑著來到近前。

毛文龍望著難民營的方向，吩咐道：“去難民營，找嚴家訓，讓他立刻將協防的朝鮮人轉移到城內指定地點安置，聽候進一步調遣。並令他組織人手，調集車輛，將營中老弱婦孺及傷殘無能者，轉移至泰川郡安置，沿途需派兵護送，不得有誤！”

那傳令兵弓著腰桿等了一下，確定毛文龍冇有要他把命令重複一遍的意思，才應了一聲：“遵命！”