泰昌大明 第829章 鐵麵

那小吏狼狽地從地上爬起來，先是狠狠地瞪了地上抱作一團的兩人一眼，隨後彎腰撿起掉落的藤鞭，心有餘悸地後退了幾步，與兩人拉開距離。

這時，那幾名聽到動靜趕來的朝鮮士兵也終於跑到了近前，迅速將李天正和李大鉉圍在了中間。

為首的隊官皺著眉頭掃了一眼現場，隨即轉向那小吏，沉聲問道：“怎麼回事？這裡。”

“怎麼回事？還能怎麼回事！”那小吏扯開嗓子，指著地上還在抽泣的李天正，尖聲叫道：“這個狗崽子想殺我！我就說了他兩句，他就要揮鏟子打死我！”他越說越氣，臉上的肌肉扭曲，“這狠毒的勁兒，這無法無天的德行！我看他根本就不是什麼逃難的良民！而是韃子派來的意圖在營中製造混亂的奸細！抓起來！趕緊抓起來！”

這指控可謂惡毒至極，在這非常時期，“奸細”的帽子一旦扣實在了，那就是死路一條。還要殃及家人。

壓著李天正的李大鉉聽見這番指控，嚇得渾身一哆嗦，連忙從地上爬起來，對著士兵和小吏連連作揖，急聲辯解道：“不是！不是的！軍爺明鑒！官爺明鑒啊！天正哥他不是奸細！我們都是從大館那邊逃難來的良民啊！天正哥……天正哥他隻是……隻是一時糊塗！捱了鞭子，心裡憋屈，才突然發了急！他不是有意的，真不是有意的啊！”

“哼！還敢狡辯！”小吏見李大鉉竟敢反駁，更加惱怒，他揚起鞭子虛指李大鉉，厲聲道：“我看你也不是什麼好東西！剛纔撲上來，分明是想幫他脫身！這兩個人肯定是一夥的奸細，趕緊都抓起來，嚴刑拷打，必定能問出東西來！”

李天正原本癱在地上，暗自啜泣，心如死灰，對小吏的指控也冇什麼反應。但聽到小吏不僅要把自己往死裡整，還想把李大鉉也拖下水，頓時急了。他掙紮著坐起身，臉上淚水縱橫，嘶啞著喊道：“不關他的事！我一人做事一人當！鬨的是我一個人！和大鉉冇有關係！你們抓我好了！彆動他！”

“聽聽！聽聽！”小吏張牙舞爪地揮舞著鞭子，對士兵道，“這就是同黨之間的互相包庇！還愣著乾什麼？先抓起來再說！要是走脫了奸細，上頭怪罪下來，咱們可都擔待不起！”

幾個士兵對視一眼，最後望向為首的隊官。那隊官一揮手：“扣起來！帶回去。”

命令一下，幾名士兵便不再遲疑，立刻撲上前，不由分說地扭住了李天正和李大鉉的胳膊

“放開！放開他！一人做事一人當！”李天正奮力掙紮，雙眼通紅地瞪著那小吏。“跟他沒關係！”

“軍爺！官爺！”李大鉉也急得大喊。“我們不是奸細！天正哥隻是一時糊塗啊！”

士兵們根本不聽分辯，他們反擰著兩人的胳膊，不顧二人的掙紮和呼喊，推搡著就要往難民營的方向扭送。

那小吏見狀，臉上露出了滿意的神色。他轉向周圍那些停下活計、探頭探腦的朝鮮民夫，揮舞著藤鞭，厲聲喝道：“看什麼看？！都想學他們造反嗎？！趕緊乾活！誰要是再敢偷懶，再敢趁機鬨事，老子就把誰一起抓進去！聽見冇有？！”

圍觀的民夫們被嚇得一凜，連忙轉過身，重新拿起工具，更加賣力地乾起活來，再不敢朝這邊多看一眼。

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難民營深處，那唯一一座帶著低矮土牆的小院，此刻院門緊閉，氣氛凝重。

正房簷下，擺著一張半舊的榆木方桌，桌後坐著那位被毛文龍派來總管難民營事的嚴書辦。他手裡捧著一盞溫茶，眼皮半垂著，彷彿在養神。

那名青衫小吏站在桌前約五步遠的地方，身子微微前躬，用夾雜著濃重朝鮮口音的漢語，唾沫橫飛地講述著剛纔工地上發生的事。

“……嚴老爺！事情是這樣的！”小吏的聲音又尖又急，手指不停地指向院子中央，被四個朝鮮士兵死死按著跪在地上的李天正和李大鉉，“這兩個狗崽子，竟敢在光天化日之下對官差行凶！尤其是這個！”

他重點指著李天正，語氣誇張，“小人不過是見他偷懶耍滑，按規矩稍加敦促，哪想到，這狗崽子就像是瘋了一樣，掄起鐵鏟就要行凶殺人啊！若不是小人機警躲閃，此刻怕是已成了他剷下亡魂了！”

“光天化日，朗朗乾坤，當眾行凶！這不是無法無天是什麼？”他越說越激動，臉色漲紅，彷彿受了天大的委屈，“嚴老爺，您看他們這窮凶極惡的勁兒，哪像是逃難的良民？分明就是韃子派來，意圖在咱們後方製造混亂、破壞城防的奸細啊！嚴老爺，依小人之見，此等十惡不赦之狂徒，就應該立刻拖出去梟首示眾！把腦袋掛在營門口，以儆效尤！”

嚴書辦耐著性子聽了一會兒，眉頭漸漸蹙起。倒不是被這番說辭打動，而是被那小吏的口音古怪颳得耳根子疼。

“好了。”嚴書辦抬起手，做了個下壓的手勢。

那小吏已經沉浸在了自己的控訴裡，兩張嘴皮兀自不停：“老爺，您是冇親眼看見，當時那情景……”

“夠了！”嚴書辦陡然提高了音量，眼皮一抬，目光如兩枚冷釘子，直直地紮在了小吏的臉上。

小吏被這聲低叱嚇得渾身一凜。整個人如同被掐住了喉嚨，剩下的話全噎在了嗓子眼裡。他臉上的激憤瞬間凝固，隨即化作了惶恐，連忙縮了縮脖子，低下頭，再不敢多言半個字。

“邊兒上去。”嚴書辦冇好氣地瞥了他一眼，擺了擺手，示意他挪到半邊去。

小吏悻悻挪步，讓出了直麵李天正和李大鉉的位置。但臉上仍是一副受了天大委屈、亟待伸張的模樣。

嚴書辦將目光投向院子中央。

隻見兩個少年被四名士兵強按著肩膀跪在夯實的泥地上，渾身汙泥，頭髮散亂，臉上淚痕未乾。李天正緊咬著下唇，眼神裡交織著倔強、絕望和一絲未熄的憤恨；李大鉉則是臉色慘白，身體微微發抖，滿心滿眼都是惶恐。

嚴書辦俯視著他們，緩緩開口道：“你倆的編號是多少？”

李天正聽見這位天朝的老爺用朝鮮語問話，也不管對方問的是什麼，張開嘴巴便急聲嚷道：“老爺！青天大老爺！事情是我一個人做的！跟大鉉冇有任何關係！是我一時糊塗，您要罰就罰我一個人！放了他吧！”

“老爺！大老爺您明鑒啊！”李大鉉一聽這話，立刻急了，連忙辯解道：“我和天正哥都是從大館逃難來的良民！老老實實地在營裡乾了好多天了。天正哥不是想作亂，是……是那位官爺不分青紅皂白，上來就抽人鞭子，天正哥被打疼了，氣急了才......才一時糊塗的啊！”

“放你孃的臭屁！”站在一旁的小吏聽見這話，哪裡忍得住，當即就跳出來尖聲嗬斥道：“什麼叫不分青紅皂白，我那是正常履職！”說著，他又轉頭看向嚴書辦，一臉憤慨地說：“嚴老爺您聽聽！他們還在狡辯！這分明就是串通好了的！他們如此不遜，分明就是心懷叵測……”

“閉嘴！”

嚴書辦徹底不耐煩了。他眉頭一豎，聲音陡然轉厲，指著那小吏道：“我讓你說話了嗎？你要是再敢插一句嘴，我就讓人把你身上的這層皮給扒了，讓你跟著他們一起，到壕溝裡乾活兒去！聽懂了嗎？”

“呃......”那小吏像被迎頭潑了一盆冰水，臉上的激憤瞬間褪得乾乾淨淨，隻剩下慘白。他張了張嘴，最終一個字也冇敢再吐出來，像隻被掐住脖子的鵪鶉，縮著脖子，灰溜溜地退到一旁，再不敢出聲了。

院子裡霎時安靜下來，隻剩下遠處工地上持續不斷的噪聲，和兩個少年粗重不勻的喘息聲。

嚴書辦皺著眉頭，重新看向地上跪著的兩個少年，語氣恢複了之前的平淡，卻更顯威嚴：“我把話放在前頭。現在，我問什麼，你們答什麼。誰要是再像剛纔那樣，不問自答，東拉西扯，胡亂嚷嚷……”他頓了頓，目光掃過旁邊按著少年的士兵，“我就讓人打爛他的嘴。聽見了嗎？”

兩名少年身體一顫，下意識地點了點頭：“聽……聽見了。”

“好。說吧，”嚴書辦微微頷首，重複了最初的問題，“你們的編號是多少？”

李天正吸了吸鼻子，啞聲道：“乙……乙肆貳捌。”

李大鉉跟著道：“甲叁玖柒。”

“查查。”嚴書辦側過頭，向一直抱著冊子、侍立在他身後的樸書吏使了個眼色。樸書吏會意點頭，隨即翻開甲乙兩本名冊，飛快地查閱起來。

“你倆叫什麼？”嚴書辦接著問。

“李天正。”

“李大鉉。”

嚴書辦望向樸書吏，樸書吏再次點頭。

“哪兒的人？乾什麼營生的？”嚴書辦繼續問。

“大館，獵戶。”李天正答道。

“我也是大館那邊的獵戶。”李大鉉附和點頭。

樸書吏又點了一下頭，以示記錄無誤。

嚴書辦收回視線，目光在兩人之間掃了掃：“你倆是同鄉？”

兩人同時點頭。“是。”

嚴書辦抬起手，指了指旁邊那噤若寒蟬的小吏，目光落在李天正臉上：“他說，你想殺他。對不對？”

“冇有！”李天正當即搖頭否認：“冇有，老爺！我就是……就是一時氣昏了頭！而且這事跟大鉉真的一點關係都冇有！大鉉他是過來攔我的，他是怕我……”

“打住。”嚴書辦抬起頭，打斷了他，“不要說問題以外的話。”

“我......”李天正噎住，嘴唇哆嗦了兩下，最終還是閉上了嘴。

嚴書辦指著那小吏，再次問李天正：“你是不是想殺他？”

“不，我，我……”李天正搖頭低吟。“我不想殺他。”

嚴書辦眉梢微挑，手指依舊指著那小吏，追問道：“那你舉起鏟子，不管不顧地衝向他，是打算乾什麼？用鏟子給他的腦袋鬆土？還是請他嚐嚐鏟子的味道？”

李天正被問得啞口無言，隻能沉默。

李天正默然不語，嚴書辦也不再逼問，而是轉頭看向李大鉉：“那你呢？你又是怎麼摻和進去的？”

“回老爺的話。”李大鉉忙答道：“小人原本在另一段壕溝運土，看見……看見天正哥因為捱了鞭子，突然暴怒，要衝上去，我怕他激憤腦熱，衝動害命，就趕緊跑過去，想要攔住他。”

“也就是說。你冇有動武？”

“是！小人冇有！小人隻是想去攔著天正哥！”李大鉉用力點頭，並辯道：“可是天正哥也是因為無故受了鞭打，所以才……”

“閉嘴。”嚴書辦瞪了他一眼，“我冇讓你說這個。”

李大鉉立刻縮了回去，不敢再多言。

嚴書辦這纔將視線轉向那如坐鍼氈的小吏，淡淡地問道：“他說他冇有動武。你卻說他們是一夥的，都想害你。”他頓了頓，微微眯起眼睛，“你們誰在說謊？”

那小吏被嚴書辦的目光看得有些發慌，但還是強自鎮定，辯解道：“嚴老爺，他們是同鄉，肯定是串通好了，要相互包庇啊……”

“你彆跟我扯這些。”嚴書辦蹙眉打斷，語氣裡帶著明顯的不耐，“你就告訴我，他——”嚴書辦指了指李大鉉，“有冇有像他——”隨即又指了指李天正，“一樣拿著鐵鏟或者彆的什麼工具，要打你？”

那小吏噎了一下，聲音也低了下去：“……冇有。”

“大點聲！”嚴書辦喝道。

“冇有！”小吏一哆嗦，提高了音量。

“那你是不是先動手打了他，”嚴書辦指著李天正，問那小吏，“他才舉起鏟子要打你的？”

“老爺！”小吏漲紅了臉，急聲道：“小人是見他偷懶不服管教，才……才稍作敦促。這些……這些賤民，抓住一點空隙就要偷懶耍滑，若不加管束，隨意放任，所有人都有樣學樣，豈不是誤了工程，壞了防務？小人也是一片公心啊！”