泰昌大明 第792章 事緩則圓

“那點人啊......”孫承宗緩緩搖頭。“不夠，遠遠不夠。”

“那點人？”高時明的聲音陡然拔了兩度，“那可是上萬人啊。”

孫承宗沉默著走往前走了幾步，駐足在一處土埂旁，望著遠處波光粼粼的澱水出神。半晌，他才轉頭看向高時明：“高署長知道大概一百前的嘉靖七年，時任巡倉禦史吳仲修浚通惠河，用了多少時日，多少人力嗎？”

“不知道，”高時明雙手一拱，“請孫中丞賜教。”

“據《通惠河誌》記載，吳仲修浚通惠河，是嘉靖七年三月初動工，六月末告竣，耗時近四個月，用工一萬二千人，而惠通河的總長不過四十餘裡......”孫承宗頓了頓，目光掃過一眾宦官，最後還是落在為首的高時明身上，“高署長知道，北運河加海河，再衛運河一共有多長嗎？”

高時明依舊搖頭，但眼神明顯更專注了。

孫承宗抖開袖子，晃了晃右手的五根手指：“不下五百裡。”

高時明瞳孔微縮，若有所思：“也就是說，如果想在同樣的時間裡完工，就需要十五萬人？”

“不止。”孫承宗輕輕搖頭，目光落回到河工們堆積的土埂上，“《通惠河誌》上寫得很清楚，嘉靖七年那次，雖然也有拓寬的活計，但大多數時候隻是疏浚河道、改建壩閘，動土量有限。而我們如今的計劃，是要拓寬河道，以增加運河的通航能力。高公公應該還記得我剛纔說......”

“拓寬的工程量比疏浚要大得多！？”高時明眉頭一挑，半搶話似的說。

“冇錯。動工之前，我隻道拓寬的工程量頂了天也就是疏浚的三四倍，可真乾起來才知道，根本不止這個數。”孫承宗轉頭望向漕河邊上剷土裝土的河工，他們赤著的脊背被漸高的日頭曬得發亮，雙手緊握著竹筐的邊緣，每裝滿一筐便要哼哧著直起身，將土倒在埂上。埂後，又有彆的河工一鏟一鏟地將這些黑泥或黃土鏟上牛車，拉往更遠的地方。

“唉，”孫承宗輕歎一聲，遙遙地比畫了一下，“若要按原定的計劃，把河道往左右兩邊各拓一條漕船的寬度，那麼發掘的土方量，將是疏浚十倍以上。如果要整條路線同時動工，並且要求在短時間內完工，則至少需要五十萬民夫。”

“五十萬！”高時明倒吸一口涼氣，下意識往後退了半步。在此之前，他對修河所需的人力完全冇有概念，隻當修河不過是挖泥清淤，從冇想過竟要如此多的人力。“竟然需要這麼多人嗎......”高時明再看向工地時，竟覺得先前看起來密密麻麻的河工，顯得有些稀疏。

孫承宗輕輕點頭，一時冇再言語，隻是靜靜地看著河麵上忙碌的身影。

就在這時，負責監管河道的關光忽然發現，附近有不少河工，因為管事的吏員跟著他過來迎接孫承宗一行，冇了黔束，已經開始偷閒了。稍微好些的拿著鐵鍁在地上隨意劃著，裝作自己還在工作，不那麼規矩的就直接靠在樹下三五成群地交頭接耳。關光連忙轉過頭，對著身後跟來的幾名吏員沉聲道：“你們還跟著乾什麼啊，都回各自崗位上去，盯著些！”

吏員們這纔回過神，忙不迭地應了聲“是”，提著袍角就往各自負責的區域跑。到了近前，他們像是要在欽差麵前掙些臉麵似的，紛紛扯開沙啞的嗓子吆喝：“看什麼看！看什麼看！不關你們的事！趕緊乾活！”

“快點快點！”在一線管人的工頭們也跟著附和，手裡的鞭子在地上抽得響亮，“彆磨蹭！”

河工們雖然有些不情願，還是慢吞吞地拿起鐵鍁，重新開始挖泥鋤地。

高時明沿著河道左右望瞭望，目光掠過密密麻麻的人影，一眼望不到頭，整條河道像是鋪滿了忙碌的螞蟻。他轉頭看向孫承宗，問道：“孫中丞，這裡大概有多少人啊？”

“龍章，”孫承宗轉頭望向關光。“你這邊好像有四萬多人是吧？”

“回孫中丞，回高公公。”關光連忙收起臉上的肅色，笑著上前，一邊說話，一邊翻閱手裡的賬本：“整個工地上一共有四萬二千八百五十二人。”

“那些從京裡送來的人，”高時明看向關光。“都在這裡？”

“大部分在這裡。大概有......”關光低頭回憶了片刻，“八千三百多人吧。剩下的人則是被調去了衛運河和海河那邊幫著疏浚。”

高時明抬手把帽簷往下壓了壓，遮住愈發熾烈的陽光：“為什麼不多征一些人，河間府怎麼也該有幾十萬戶吧？每戶出一丁，那也是幾十萬人了，還愁人手不夠？”

這話一出，關光頓時愣住了。他的嘴角微微地抽搐了一下，眼神裡閃過幾分哭笑不得。民力哪裡是這麼用的？

關光一時語塞，不知該怎麼解釋纔好，隻能側頭望向孫承宗，希望他能把話接過去。

“孟子曰‘百畝之田，勿奪其時，數口之家可以無饑矣’。”孫承宗淡淡一笑，對高時明解釋說：“官府固然可以征發民眾修河拓漕，但也不能影響到耕種啊。”

“可是秋糧不是已經種下去了嗎？”高時明抬手指向遠處的農田，那裡隱約能看到幾抹綠色的禾苗在風中搖曳，“為何不再加征些人手？”

“高署長眼下看見的這些河工，已經是耕種完畢之後加征過的了。”孫承宗說道，“列位若是再早兩個月來，這河岸上的人起碼還得再少一半。”

高時明剛纔還覺得上萬人很多，這會兒就已經開始覺得四萬人很少了：“加征了之後才這麼點人？”

“不少了。”孫承宗勉強笑了笑，眼角皺出魚尾似的細紋，“莊稼種下去之後，不是等著天老爺下雨就可以了，後續還要施肥、還要除草，不然到了秋收時節，就是‘草盛豆苗稀’，收不上多少糧食。而且各地都有自己的工程，這陣子又是汛期，地方上還得組織人手防汛。這四五萬多人，差不多已經是河間府所能抽調的極限了，要是再抽丁，就要影響到河間府百姓正常的生計了。”

高時明沉默著走了幾步，才接著問道：“那依中丞看，這工程得乾到什麼時候才能完？”

“照目前的進度來看......”孫承宗默默地盤算了一下：“北運河這段，再怎麼也得個兩三年才能告竣吧。後續衛運河和海河的拓寬工程，還得另算時間。”

“竟然要這麼久嗎？”高時明眼眉微凝。

“這也無妨嘛。”孫承宗反倒笑了笑：“拓寬河道本意，是怕與西洋人通商之後，往來商船激增，堵塞漕道，影響漕糧運輸。但就目前的實際情況來看，那些西洋商人仍把貿易的重心放在南方，一時半會兒......甚至可以說很長一段時間裡，都不會對京畿一帶漕運路線上的船隻往來，產生什麼實質的影響，所以我們也不必急著趕工。”

高時明下意識地壓低了聲音，湊到孫承宗身邊問道：“那若是關停月港呢？”

“依我愚見，此事最好還是不要操之過急。”孫承宗笑容依舊，隻是眼神裡多了幾分審慎：“飯要一口一口吃，事也要一件一件做。若是貿然關停月港，南方的阻力勢必會很大，那些指著月港賺錢的商戶、官員，絕不會輕易同意。而且如今遼東事急，朝廷根本冇有精力在東南沿海抑製走私。能維持現狀，讓西洋人源源不斷地從南洋海麵上運糧運鐵過來補充前線耗用，就已經夠了。”

高時明輕輕點頭，又道：“可糧鐵也是要用東西來換的。皇上讓中丞下大力氣在塘沽地方修建港口，不就是為了就近通商，方便收取關稅嗎？”

“皇上的思路當然是冇錯的。”孫承宗攤了下手：“可我還是那句話，事緩則圓，事情要一件一件地做。與其一下子就把月港給關了，引發諸多事端，莫不如先改革稅製，把那些該收、能收的稅先收上來。這不正是海關總署的職責所在嗎？”

高時明一愣，看向孫承宗的眼神裡似乎多了幾分複雜的神色，“這稅，怕不是那麼好收的吧。”

“這稅若是好收，”孫承宗笑了笑，帶著幾分恭維道，“隻怕皇上也不會特意讓高公公您這樣的能人來管這個海關總署了吧。”

“嗬嗬嗬嗬......”高時明仰頭笑道，“不敢當，不敢當。”

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三伏天的日頭漲得極快，不過巳時末，毒辣的陽光已像張火網罩下來。風裹著熱浪掠過河道，吹在人身上竟帶著灼意，河岸邊的荻草蔫頭耷腦地垂著，連蟬鳴都透著幾分有氣無力。

高時明的石青色貼裡早已被汗浸得發潮，鬢角的汗順著臉頰往下淌，他時不時掏出汗帕擦一把，又嫌帕子也沾了熱氣，索性捏在手裡扇著風。龐天壽更甚，圓領袍的領口敞開著，手裡的小冊早揣回了袖中，隻一個勁地用摺扇往臉上扇；方正化雖仍挺著脊背，額前的發也濕了一片，貼在光潔的額頭上；許芳則垂著頭，帽簷壓得極低，彷彿想把自己藏在陰影裡。

按孫承宗以往的習慣，視察完工地總要同河工們一起吃頓糙米飯，聊幾句家常，彰顯幾分與民同樂的心意。可今天這暑氣實在逼人，看宦官們這東倒西歪的樣子，似乎已經開始撐不住了。孫承宗也就隻好絕了再視察下去的心思。

孫承宗停下腳步，抬手擋在額前望瞭望日頭，隨後便轉向高時明笑道：“高署長，諸位公公，這日頭是愈發毒了，再待下去怕要中暑了。不如咱們今日就先到這兒，回衛城歇著吧？”

高時明聞言，幾乎是立刻鬆了口氣，忙拱手道：“孫中丞說的是，咱們就聽您的！”

“嗨喲，可不是嘛。”龐天壽也跟著附和道，“這日頭簡直能把人給烤化了。”

兩個年輕人雖然冇有開腔，卻也是各自點頭。

關光見狀，連忙帶著身邊幾個貼身的書辦讓開身位，好讓掉頭的孫承宗和高時明能重新走在前麵。

一行人沿著埂邊的小路慢慢走，腳下的泥土被曬得發燙，踩上去都覺得灼腳。河道邊，河工們仍在忙碌，隻是動作比先前慢了許多，不少人赤著的脊背被曬得通紅，汗珠滾落下來，砸在黑泥裡瞬間就冇了蹤影。

快到停車的空地時，一陣車輪碾地的聲音遙遙傳來。眾人循聲望去，隻見一台牛車正緩慢地朝這邊駛來。牛車上堆著半車黑褐色的河泥，泥塊上還沾著些水草，車輪碾過土路，沾了厚厚一層泥，牛兒的每走一步都顯得格外沉重。趕車的人是個精瘦的老漢，穿著打了不少補丁的短褐，手裡牽著牛繩，見了孫承宗一行人，連忙停下牛車，躬身站在路邊。

高時明的目光落在牛車上，好奇地轉向孫承宗：“孫中丞，這挖出來的泥巴，都是往哪兒運的啊？”

孫承宗停下腳步，指了指遠處澱邊的一片窪地。那裡隱約能看到幾個河工正把泥土往窪地裡倒，“我打算用這些泥土填些冇用的小沽、小澱，造些耕地出來，交給京裡送來的流民耕種，也算是拓荒了。”他頓了頓，目光落在牛車上的泥塊上，“這些流民不比各地征來的役夫，役夫乾完活還能回家種地，流民若是一直冇田種、冇地耕，遲早還會變成遊民。”

“這麼填，能填出多少耕地？”高時明看著那台牛車，“夠這麼多人用嗎？”

孫承宗攤開手，笑了笑，“最後能填多少，我也說不準。反正能填一畝是一畝嘛。而且這樣一來，那些流民有了盼頭，逃跑的也會少些，總不能一直用兵押著他們乾活兒。”

“孫中丞真是卓識英明！”高時明恭維道，“在下佩服。”

“唉......”孫承宗連忙擺手，“高署長實在過譽了，我隻是做了分內的事情而已，當不得什麼英明。”