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大戰過後第五日,朝陽初升時,落雲城北城門外的原野已煥然一新。
這片幾日前還浸滿鮮血、鋪滿屍骸的戰場,如今已被清理乾淨。
從落雲城北門至原野中心,一條寬三丈的黃土道筆直鋪開。道旁每隔十步便插一麵武國龍旗,赤底金龍的旗幟在晨風中獵獵作響,旗杆頂端繫著黑色綢帶——那是為戰死者垂下的哀思。
原野中心處,一座九尺高台拔地而起。
台基以青石壘砌,四麵雕有蟠龍紋。檯麵鋪就猩紅氈毯,邊緣圍以鎏金欄杆。高台正中設龍椅,椅背雕九條盤旋金龍,龍首昂然向天,龍眼鑲嵌紅寶石,在晨光下熠熠生輝。
高台前方,兩萬武軍將士列陣以待。
落雲城一戰開始之前,城內有三萬五千多名士卒,如今隻剩下兩萬餘人。
出城那一戰,武軍雖打得勢如破竹,但對上胡國最精銳的血屠衛,傷亡依然不小,傷亡近五千人。
存活下來的戰士已是經過淬火的鋼鐵,士氣如虹,精氣狼煙直沖霄漢!
兩萬名將士已沐浴更衣,褪去血汙戰袍,換上嶄新的黑色軍服。甲冑擦得鋥亮,頭盔下的臉龐大多年輕,眼神銳利而堅定。
隊列橫平豎直,如刀切斧劈,無人交頭接耳,唯有旌旗翻卷之聲。
更外圍,是出城觀看的百姓。
男女老少擠滿了土道兩側,有人爬到樹上,有人站在土坡上。婦人懷抱幼兒,老者拄杖而立,孩童騎在父親肩頭,全都伸長脖子望向高台方向。竊竊私語聲如春蠶食葉,嗡嗡不絕。
他們中很多人的家屬都是士卒,都犧牲在了落雲城一戰,今日被特邀來觀禮——
天子犒賞三軍!
辰時三刻,城門處傳來三聲號炮。
轟!轟!轟!
炮聲震天,原野霎時寂靜。
北門緩緩開啟,一隊金甲騎士當先而出。
韓鬥一馬當先,手持長戟,戟尖係紅纓,胯下戰馬披掛赤色馬鎧,威風凜凜,神采飛揚。
隨後是三十六名持幡儀仗。幡麵繡日月星辰、山河社稷,幡杆頂端銅鈴叮噹。
再後,八名力士抬著一頂明黃步輦緩緩而來。
步輦四周垂珠簾,簾後隱約可見人影端坐。陽光灑在珠簾上,折射出七彩光暈,如虹霓落地。
天可憐見,鐘武登基以來,這是他最有排場的一次!
此時此刻,他才真正像一個皇帝。
當初的登基大典都不曾這般隆重過,隻因當初大敵當前,武國會不會亡國都兩說。
如今大勝胡國,武國勢頭正盛,要犒賞三軍,儀典就不能太寒酸。
這是王博旭的建議,鐘武欣然采納。
不為彰顯天子威儀,隻為那些因他一句話而出城死戰,最終犧牲了的將士們。
百姓紛紛跪倒,將士們單膝觸地。
整個原野,數萬人齊聲高呼:
“吾皇萬歲!萬歲!萬萬歲!”
聲浪如潮,驚起遠處林間飛鳥。
步輦行至高台下,珠簾掀起。
鐘武走出。
這一刻,所有目光聚焦於他。
隻見他頭戴十二旒冕冠,白玉珠串垂落額前,珠串後那雙眸子清亮如星,眉心紫紋華光內蘊。
身穿玄黑龍袍,袍身以金線繡九龍紋,龍身蜿蜒盤繞,龍爪如鉤,龍鱗在陽光下泛著細碎金光。
腰間束玉帶,帶上鑲九塊青玉,玉麵雕山河圖。足蹬烏皮靴,靴麵繡雲紋。
這是鐘武繼位以來,第一次正式穿龍袍,戴冠冕。
高台下,王犀看著身穿龍袍的鐘武,眼眶有些濕潤。
這次犒賞三軍的儀典,他同樣提議要辦得隆重。
當初鐘武登基,時間緊急,來不及為他量身定製新的服飾,隻穿了一件法袍就登基了。
這件事在王犀心裡一直是個結,他始終覺得武國欠了鐘武一場盛大的儀式,所以想趁這次機會好好彌補一下。
鐘武站在高台前,抬頭仰望台階。陽光灑在他年輕的臉上,冕旒輕搖,珠玉碰撞發出清脆聲響。然後他抬步,一級一級,穩穩登上高台。
他轉身,麵向三軍與百姓。
“平身。”
聲音不高,卻清晰地傳到每個人耳中。
將士起身,百姓站起,所有人屏息凝神,等待儀典開始。
鐘武在龍椅落坐,雙手扶膝,腰背筆直。
王犀走上高台,這位禦前太監今日也換了嶄新官服,深紫長袍,腰佩玉墜,手捧一卷明黃綾緞聖旨。
他展開聖旨。
原野上數萬雙眼睛盯著那捲黃綾。
王犀深吸一口氣,運起靈力,聲音如鐘磬般盪開——
“奉天承運皇帝,詔曰:
自武德蒙塵,社稷傾危,蒼生泣血,山河破碎。幸賴天地垂憐,祖宗庇佑,更仗忠勇將士捨生忘死,文武臣工嘔心瀝血,方有落雲城下大獲全勝!
此戰,我武國將士浴血奮戰,守孤城而不退,臨絕境而不降。
此等忠勇,感天動地;此等氣節,貫日淩雲!
凡陣亡將士,皆入忠烈祠,春秋祭祀,香火永繼。其父母妻兒,由朝廷供養終身,免賦稅徭役......”
前來觀禮的人群中,不斷有啜泣聲響起。
有情緒激動者,甚至哭到暈厥。
好在現場秩序未亂,王犀的聲音仍在繼續:
“......胡虜踐我國土,屠我子民,先帝因此殉國,此仇不共戴天!此恨之切,永世不忘!
朕在此立誓,此生必率雄師北出塞外,直搗胡庭,以胡酋之首祭先帝,以胡虜之血洗國恥!
此誓,天地共鑒,山河為證!”
見鐘武冇有下旨說什麼三年之內必滅胡國的‘虎狼之詞’,王博旭不由得鬆了口氣。
至於天子公開宣誓要滅了胡國,完全不留餘地,這種事情當然也不妥,但王博旭竟已有些習慣了......
聖旨說到這裡,還冇有結束:
“為壯軍威,特設‘武修郎’一職。
凡習朕所授武學者,皆可參與選拔。不限出身,不論修行與否。
武修郎俸祿從優,在軍中優先拔擢。可為天子近衛,隨朕左右,得傳更高深武學。”
聽到這段話,全軍將士全都呼吸急促,眼神炙熱。
在軍中開設‘武修郎’一職,無異於讓所有普通士卒多了一條上升通道。
但真正吸引將士們的,不是俸祿從優,也不是優先拔擢。
而是‘天子近衛’這四個字!
......