她寄人間滿星河 第421章 戰事彙報

珊瑚海，夜色籠罩的「約克城」號航母

傷痕累累的「約克城」號在幾艘驅逐艦的護衛下，拖著長長的油汙和殘骸，緩緩向東南方的友軍港口方向撤退。艦橋上燈光昏暗，氣氛凝重得能擰出水來。

弗蘭克·弗萊徹少將靠在椅背上，臉上是掩飾不住的疲憊和挫敗。他盯著海圖，上麵代表那支日軍高速突擊艦隊的標記已經消失。「追上了嗎？那支該死的日本分艦隊？」他聲音沙啞地問。

他的參謀長，一個臉上還帶著煙灰的軍官，苦澀地搖了搖頭：「抱歉，將軍。他們…撤得太快了。而且，天色已黑，我們的夜戰能力和訓練不如日軍，驅逐艦報告說發現了疑似日軍潛艇的接觸訊號。貿然追擊，很可能會落入圈套，被他們的主力或埋伏的驅逐艦用魚雷伏擊。我們…不能再承受更多的損失了。」

弗萊徹閉上眼睛，深吸了一口氣，彷彿要將胸腔裡的憋悶和無力感都壓下去。「損失報告…彙總了嗎？」他問，聲音更低了。

參謀長拿起一份剛剛統計出來的、墨跡似乎都帶著血腥味的檔案，艱難地開口：「初步統計…『列剋星敦』號…已由我方驅逐艦發射魚雷，最終擊沉，避免落入敵手。」他頓了頓，繼續道，「『約克城』號，艦體結構、飛行甲板、動力係統均遭受重創，多處起火雖已控製，但初步評估，至少需要數月，甚至更長時間的大修才能恢複作戰能力。」

「艦載機損失…超過77架，大部分是sbd和tbd，還有不少f4f。飛行員…」參謀長的聲音有些哽咽，「損失…極為慘重。很多小夥子，在知道無法返航、或者彈藥耗儘後…選擇了撞擊敵艦。攻擊機群指揮官報告，至少確認有六架飛機是直接撞向『翔鶴』號或日軍巡洋艦的。他們…他們都是好樣的。」

「糊塗！！」弗萊徹猛地一拍桌子，眼眶瞬間紅了，不是因為憤怒，而是因為心痛，「飛機沒了，工廠可以日夜不停地造！可飛行員呢？！那些小夥子，從選拔、訓練、到積累寶貴的戰鬥經驗，國家在他們身上投入了多少心血和資源？！他們都是無價的財富！就這麼…就這麼…」他說不下去了。

沉默了片刻，弗萊徹強壓情緒，問：「落水的飛行員…救回來多少？」

參謀長臉上露出更加難堪和憤怒的表情：「救援工作…非常不順利。交戰海域附近敵情不明，我們的驅逐艦和巡洋艦主要精力在護衛重傷的『約克城』和警戒日軍反撲，大規模搜救…有心無力。而且…」他咬了咬牙，「陸基航空隊派出的pby『卡特琳娜』水上飛機，因為擔心日軍戰鬥機和艦炮，沒有深入交戰核心區域進行搜救。最後，還是我們一艘在附近巡邏的潛艇『白楊魚』號看不過去，冒險上浮，在夜間救起了十幾名落水的飛行員和機組人員。其他的…」他搖了搖頭，沒有再說下去。

「他孃的！！」弗萊徹終於爆發了，多日來的壓力、挫敗、對部下的心痛，化作了對後勤和友軍支援不力的暴怒，「我們的飛行員在天上打生打死，用命去拚！那幫坐在辦公室、躲在安全後方的陸航混蛋，連冒險救人都不敢？！給金上將發報！不，我親自口述！」

他站起身，對著通訊官，一字一句地說道：「致海軍作戰部長歐內斯特·金上將：珊瑚海戰役已結束。我軍擊沉敵輕型航母一艘，重創敵大型航母兩艘。我軍『列剋星敦』號戰沉，『約克城』號重傷退出戰鬥，艦載機及飛行員損失極為慘重。然，最令人憤慨者，乃我英勇飛行員於海天浴血奮戰、落水待援之際，陸基航空隊救援不力，畏敵不前，致眾多優秀飛行員葬身魚腹！此非戰力不濟，實乃支援之恥！請上將嚴查陸航相關單位！此次作戰失利，暴露我艦隊諸多問題，然指揮無方、決策失誤，責任在我弗萊徹一人。願接受任何處分。」

電文發出，弗萊徹像是被抽乾了力氣，頹然坐回椅子。「下去吧，讓我一個人待會兒。」

華盛頓，海軍部，金上將辦公室

「砰！」一聲悶響，是拳頭砸在厚重橡木桌麵上的聲音。

歐內斯特·金上將拿著剛剛譯出的弗萊徹戰報和斥責電，臉色鐵青，手臂微微顫抖。不是因為憤怒，而是因為那觸目驚心的損失數字帶來的、冰冷的恐懼和沉重的壓力。

「列剋星敦…沉了…約克城…大修…」他低聲重複著，每一個字都像有千鈞重。「77架飛機…飛行員…撞艦…」他感到一陣眩暈，扶住了桌沿。

「太平洋艦隊…現在就剩下在北方的『企業』號和『大黃蜂』號了…」金上將的參謀長低聲道，聲音也乾澀無比。

「最後的底牌…這是我們家最後的、能動的兩艘航母了…」金喃喃道。珍珠港的創傷還未痊癒，珊瑚海又丟了一艘主力航母，重傷一艘。太平洋的製海權，已然懸於一線。

而當他的目光落到電文中關於「陸航救援不力」的部分時，那壓下的怒火再也無法遏製。「阿諾德！！！你這個狗娘養的！！！」一聲怒吼幾乎掀翻屋頂。他一把抓起桌上的帽子，像一頭被激怒的雄獅，衝出了辦公室，直奔陸軍航空隊司令亨利·阿諾德上將的駐地。

陸軍航空隊總部

亨利·阿諾德上將其實已經提前收到了關於珊瑚海戰果和陸航救援不力的初步報告。他瞭解金的脾氣，知道這頓罵是躲不過去了。當金上將像一陣風暴般衝進他的辦公室時，阿諾德隻是揮揮手讓副官退下，然後安靜地坐在辦公桌後，甚至沒起身。

「阿諾德！看看你的兵乾的好事！！！」金將手中的電報影印件狠狠摔在阿諾德的桌上，「我的飛行員在太平洋喂鯊魚！你的pby在安全區觀光？！你他媽的知不知道每一個有戰鬥經驗的飛行員有多寶貴？！你這是在資敵！是在謀殺！」金的怒吼在房間裡回蕩，唾沫星子幾乎噴到阿諾德臉上。

阿諾德麵無表情地聽著，等金的咆哮告一段落，才緩緩開口，聲音平靜但帶著疲憊：「罵完了嗎，歐內斯特？這次的事，陸航救援隊處置確實不當，我會嚴厲追究相關指揮官的責任。你要罵，我受著。畢竟，我們沒能掩護好從莫爾茲比港撤出的陸軍，你們海軍又付出了這麼大代價，我理應挨這頓罵，讓你泄泄火。」

金的怒火被阿諾德這種近乎「認栽」的態度稍微澆滅了一點，但依舊氣不打一處來：「泄火？老子現在想燒了你的司令部！說！下次怎麼辦？！難道每次都靠潛艇發善心去撈人？！」

阿諾德身體前傾，手指敲了敲桌麵：「我在想，光靠命令和紀律，在那種九死一生的環境下，可能不夠。得有點…實際的激勵。」

「激勵？什麼激勵？給救援機組發勳章？」

「比勳章實在點。」阿諾德眼中閃過一絲精明的光，「我打算打個報告，建議給深入戰區成功救援落水飛行員（尤其是海軍飛行員）的陸航機組，設立特殊獎勵。比如…每成功救援並帶回一名己方落水人員，該機組全體成員，額外獎勵…一加侖冰淇淋。」

「什麼？！冰淇淋？！」金以為自己聽錯了，「你瘋了？現在前線物資多緊張！一加侖冰淇淋？你知道這有多奢侈嗎？！」

「奢侈？」阿諾德搖搖頭，「歐內斯特，你想想。他們要駕駛笨重的pby，在沒有戰鬥機護航的情況下，飛進可能有敵機、甚至有敵艦巡邏的海域，在海麵上降落（這本身就很危險），冒著被掃射、被炮擊的風險，把泡在冰冷海水裡、可能還帶著傷的人撈上來，然後再起飛，拖著額外的重量飛回基地。每一次出動，都是把腦袋彆在褲腰帶上。一加侖冰淇淋，分攤到整個機組，每人也就幾勺。用這點『奢侈』品，換他們多一份冒險救人的動力，換回一個價值連城、經驗豐富的飛行員…你覺得，是奢侈，還是劃算？」

金沉默了。阿諾德說得不無道理。對於在炎熱太平洋島嶼上駐紮、缺乏娛樂和享受的大兵來說，冰淇淋的誘惑力，可能真的比一紙嘉獎令要大。

阿諾德看他臉色稍緩，話鋒一轉，語氣變得有些玩味，甚至帶著一絲同情：「不過，歐內斯特，我的老朋友，你現在該操心的，恐怕不是我的冰淇淋，也不是陸航那點破事。」

「什麼意思？」金皺眉。

「西部委員會，」阿諾德吐出這個詞，看到金的表情微微一僵，「特納·史密斯，還有亨廷頓他們…這個月，他們在太平洋上損失了多少油輪和燃油了？兩位數了吧？珊瑚海這一仗，雖然打退了日本人南下，但你們又丟了一艘航母，重傷一艘，油料和船隻的損失肯定更是雪上加霜。特納的脾氣你是知道的，他的錢可不是大風刮來的。這次戰果勉強，損失慘重，他和他那幫西部的朋友，怕是要炸鍋了。誰也不想自己家門口或者工廠頭頂上，天天懸著日本人的炸彈。你再不拿出點像樣的戰果，或者至少給他們一個可靠的保護承諾和損失補償方案…我猜，他們的怒火，很快就會從太平洋燒到五角大樓，再從五角大樓，燒到國會山。到那時，可就不是幾加侖冰淇淋能解決的了。」

金的臉色徹底陰沉下來。阿諾德戳中了他目前最大的痛處和壓力來源。弗萊徹在電報裡承擔了責任，但作為太平洋戰區的最高指揮官之一，來自後方的、特彆是掌控著能源命脈的西部利益集團的壓力，最終都要由他來扛。

「我會處理。」金生硬地丟下一句話，轉身離開。阿諾德看著他有些沉重的背影，搖了搖頭，拿起電話，開始琢磨他的「冰淇淋救援獎勵計劃」報告該怎麼寫才能讓上麵痛快批準。

白宮，橢圓形辦公室

富蘭克林·羅斯福總統戴著夾鼻眼鏡，仔細閱讀著來自珊瑚海的詳細戰報，麵色凝重。良久，他摘下眼鏡，揉了揉鼻梁。

「損失…太大了。」他看向坐在對麵的金上將，「『列剋星敦』…可惜了。『約克城』要修多久？」

「至少四到六個月，總統先生。而且需要本土的大型船塢。」金回答。

「東海岸，紐波特紐斯，還有弗吉尼亞的那些船廠，新的『埃塞克斯』級，最快什麼時候能服役？」羅斯福問到了關鍵。

「最快的一艘，『埃塞克斯』號（cv-9），預計年底前能服役。但形成戰鬥力還需要時間。現在，我們在太平洋上，能動用的艦隊航母，隻有『企業』號和『大黃蜂』號了。」金的聲音很沉。

羅斯福點點頭，手指敲著輪椅的扶手：「油輪呢？這個月，西海岸的損失，具體數字。」他的目光銳利起來。

金上將感到嘴裡有些發苦，他硬著頭皮回答：「這個月，在太平洋航線上，因敵軍潛艇、飛機襲擊，以及…珊瑚海戰役的誤擊和後續襲擊…損失的大型遠洋油輪，確認擊沉8艘，另有數艘重傷。」

「8艘！」羅斯福的聲音提高了，雖然依舊平穩，但帶著不容置疑的壓力，「特納·史密斯，還有老亨廷頓，他們沒直接衝進你的辦公室，把你生吞活剝了？」

金上將有些尷尬地撓了撓他已經有些稀疏的頭發：「我…暫時對具體損失數字進行了…有限的保密。戰報優先強調了擊退日軍對莫爾茲比港的進攻，挫敗其戰略意圖。詳細的物資損失…還在統計。」

羅斯福深深看了金一眼，那目光彷彿能穿透人心。「厄尼（金的昵稱），瞞是瞞不住的。特納不是傻子，亨廷頓更是人精。他們的油輪每一艘都有編號，有保險，有股東。損失這麼大，他們很快就能知道確切數字。」他停頓了一下，語氣緩和了一些，但更顯沉重，「我知道前線的壓力，知道將帥的難處。弗萊徹承擔了責任，但你和我，我們肩上扛著整個國家的戰爭。」

「我們需要勝利，厄尼，一場清晰的、鼓舞人心的勝利。不僅是為了打擊日本人，更是為了安撫後方的民眾，為了堵住像特納這樣有影響力的人的嘴，為了告訴國會，我們海軍的每一分錢，每一滴油，每一個小夥子的犧牲，都是值得的，是在通向勝利的道路上。」

「企業號和大黃蜂號，是我們的希望，也是最後的賭注。用好它們。至於油輪和西海岸的憤怒…」羅斯福沉吟了一下，「我會找機會和特納談談。但前提是，海軍必須儘快拿出成績。否則，下一次，可能就不是他一個人來找你了。」

金上將站起身，挺直脊背，行了個軍禮：「我明白，總統先生。我們會找到機會的。太平洋艦隊，還沒有輸！」

離開白宮，金感到肩上的擔子比來時更加沉重。前線的鮮血，後方的壓力，資源的緊缺，民眾的期望…全部壓在他的肩上。他抬頭望向西邊的天空，那裡是太平洋的方向。「企業…大黃蜂…」他低聲念著這兩個名字，彷彿它們是最後的咒語，能喚來扭轉戰局的奇跡。而他知道，奇跡不會憑空而來，需要鮮血、智慧和…又一次殘酷的賭博。