她寄人間滿星河 第二百一十七章 覲見英王

倫敦，白金漢宮覲見廳

厚重的猩紅地毯吸收了腳步聲，鍍金的裝飾在水晶吊燈下閃爍著威嚴的光芒。喬治六世國王端坐在寶座上，儘管努力維持著王室的鎮定，但微微前傾的身體和專注的眼神，暴露了他對這次非同尋常會麵的重視。

在丘吉爾的引導下，特納·史密斯與霍華德·修斯穩步上前。特納在距離寶座適當距離處停下，右手撫胸，依照覲見君主的禮節，單膝跪地，動作流暢而恭敬：“陛下萬安。”

一旁的修斯也緊隨其後，動作略顯僵硬，但姿態足夠謙卑。

喬治六世抬手虛扶，聲音溫和但帶著一絲不易察覺的緊張：“請起，特納先生，修斯先生。歡迎來到白金漢宮。”

待二人起身後，喬治六世切入正題，他拿起放在一旁茶幾上的方案副本，語氣帶著探究：“特納先生，您的方案，丘吉爾先生已經詳細轉達了。朕對這項…‘青黴素’的合作很感興趣。但朕必須承認，對於一種尚在實驗室階段的藥物，是否真如您所言，具有如此巨大的價值和神奇的功效，朕仍心存疑慮。它真的值得王室投入如此大的關注和…潛在的聲譽嗎？”

特納微微躬身，從容應答，他深知麵對國王，需要用最直觀的對比：“陛下，您一定知道‘磺胺’這種藥物吧？”

喬治六世點頭：“朕知道。磺胺價格昂貴，但確實在治療感染方麵有奇效，皇家陸軍醫院也有儲備。”

“陛下明鑒。”特納順勢說道，“磺胺雖好，但副作用明顯，且細菌容易產生耐藥性。而青黴素，正是比磺胺更強大、更安全、更先進的下一代抗菌藥物。它源自天然黴菌，對人體更溫和，效力更強。可以說，青黴素一旦成功量產，磺胺的時代就將結束。”

他稍作停頓，丟擲一個更具誘惑力的說法：“陛下，擁有這項技術，意味著您將來可以…‘躺著賺錢’。”

喬治六世聞言，先是愣了一下，隨即被這種直白又略帶粗俗的商業用語逗樂了，臉上露出一絲難得的笑意：“特納先生，您這個說法…倒是很新穎。”

王室顧問們通常不會用這種詞彙。

“陛下，這並非玩笑。”特納的表情變得嚴肅起來，“請您環顧當今世界局勢。德國正在瘋狂擴軍，凡爾賽體係搖搖欲墜。丘吉爾先生多次警示，我們與納粹德國終有一戰，這絕非危言聳聽。”

這時，一旁的丘吉爾忍不住想要插話讚同，特納用眼神示意，修斯立刻輕輕拉了一下丘吉爾的衣袖，讓他稍安勿躁。

特納繼續對國王說道：“陛下，我理解您祈求和平的仁慈之心。但戰爭的到來，從不以個人的善良願望為轉移。希特勒的野心已經昭然若揭，德國的擴張必然與遍佈全球的大英帝國利益發生劇烈衝突。當戰火燃起，無數將士將會受傷，傷口感染是造成死亡的主要原因之一。如果我們現在投資研發青黴素，屆時就能拯救成千上萬名英國士兵的生命。這不僅是筆劃算的生意，更是一項功德無量的善舉，是王室庇護子民的實際體現。”

他的話語逐漸深入，觸及了最核心的政治議題：“反觀當前，張伯倫首相的綏靖政策，一味退讓，隻會讓希特勒得寸進尺，最終將大英帝國拖入萬劫不複的深淵。當危機總爆發時，國家需要的不是一位沉醉於和平幻夢的首相，而是一位有魄力、有遠見、有鋼鐵意誌的‘鐵血宰相’來收拾殘局，力挽狂瀾。”

特納的目光堅定地看向喬治六世，又若有若無地掃過丘吉爾，一字一句地說：“而丘吉爾先生，正是這樣一位能夠肩負起帝國命運的不二人選。支援這項關乎未來戰爭醫療保障和帝國科技實力的合作，也正是支援丘吉爾先生所代表的強硬路線，是為帝國的未來購買一份至關重要的‘保險’。”

覲見廳內一片寂靜。喬治六世陷入了深深的沉思。特納的話，像一把精準的手術刀，剖開了他內心對戰爭的恐懼、對現狀的憂慮以及對未來的期盼。他將“商業利益”、“慈善善舉”、“國家安全”和“政治選擇”巧妙地捆綁在一起，讓國王難以拒絕。

丘吉爾站在一旁，內心澎湃。特納的這番話，簡直比他自己在議會上的演講還要犀利和到位，完全說到了他的心坎裡，也精準地觸動了國王最敏感的神經。

良久，喬治六世緩緩抬起頭，目光掃過特納、修斯，最後落在丘吉爾身上。他深吸一口氣，彷彿下定了決心。

“特納先生，”國王的聲音恢複了平靜，但多了一份決斷力，“你的話，朕聽明白了。這項合作，不僅僅是一樁生意。丘吉爾先生…”

他轉向丘吉爾：“關於合作的具體細節，由你全權負責與史密斯先生磋商。務必確保帝國的利益得到充分保障。”

這句話，等於正式批準了方案，更重要的是，它隱晦地表達了國王對丘吉爾路線的認可和支援。一場覲見，不僅敲定了一筆可能改變曆史的生意，更是在英國最高權力層完成了一次微妙而關鍵的政治站隊。

特納與修斯對視一眼，知道他們此行最大的目標，已經達成。

嚴肅的政治與商業談判結束後，氣氛變得輕鬆起來。仆人端上了大吉嶺紅茶和精緻的司康餅。喬治六世似乎卸下了國王的重擔，饒有興致地與特納閒聊起來。他們從落基山脈的壯麗聊到蘇格蘭高地的迷霧，特納發現這位國王對探險和遠方有著驚人的熱情和知識儲備。

“說真的，特納先生，”喬治六世喝了一口茶，略帶自嘲地笑道，“有時候我真羨慕您這樣的生活。可以自由地去世界任何角落，見識各種新奇的事物。而不是像我現在這樣，大部分時間被束縛在禮儀和檔案裡。”

他言語中流露出一種本不該屬於國王的、對冒險的渴望。

特納心中暗歎，這位國王若生為尋常貴族，必定會成為一位偉大的探險家或旅行家，而非一個被命運推上王座、時常顯得拘謹不安的君主。

“陛下，”特納順勢分享了一段不尋常的經曆，“說到見識新奇，我在1934年因生意考察，曾偶然到過中國江西的**控製區，也就是所謂的‘蘇區’。”

喬治六世立刻表現出極大的好奇，身體微微前傾：“**統治的區域？這我還是第一次聽人親口說起！報紙上總把他們描繪成一群燒殺搶掠的暴徒。真實情況如何？他們真的像宣傳的那樣，執行什麼‘三大紀律八項注意’嗎？”

他原本以為那隻是些烏合之眾。

特納回憶道，語氣中帶著一絲客觀的驚歎：“陛下，我必須說，那是一次非常…有啟發性的經曆。在我所見範圍內，那裡的**軍隊紀律之嚴明，遠超我的想象。他們確實極力推行那些行為準則，比如不拿群眾一針一線，說話和氣，買賣公平。這和我之前對‘叛亂武裝’的設想完全不同。那是一支…有嚴格理想和行動力的隊伍，組織程度很高，和我們在印度或非洲見過的任何反殖民武裝都不同。說實話，在某些方麵，他們的效率和紀律性，甚至比一些僵化的保守派政黨更令人印象深刻。”

喬治六世聽得入神，若有所思：“真沒想到…看來，我們不能總是相信報紙上的宣傳。一個有如此紀律和理想的政黨，確實不容小覷。”

這番來自一個冷酷資本家的客觀描述，讓他對世界另一端的那場革命有了全新的、更複雜的認識。

趁著氣氛融洽，特納想起了妻子的囑托，他巧妙地將話題引向文學：“陛下，我的妻子伊麗莎白，是一位狂熱的文學愛好者，尤其崇拜莎士比亞和狄更斯。她常開玩笑說，如果能擁有《哈姆雷特》的手稿或《霧都孤兒》的原始筆記，將是人生至幸。不知…是否有這種榮幸？”

他問得十分委婉。

喬治六世聞言，立刻恢複了國王的清醒和原則，他溫和但堅定地搖頭：“特納先生，我非常理解尊夫人的雅好。但請原諒，莎士比亞和狄更斯的手稿是英格蘭的國寶，是民族靈魂的寄托，它們屬於整個不列顛，而非任何個人，即便是我，也無權出售。這一點，沒有任何商量的餘地。”

特納立刻表示理解：“陛下言重了，我完全明白。這隻是一個不情之請，伊麗莎白會理解並尊重這一點的。”

接著，特納半開玩笑地說：“陛下，伊麗莎白還有個更離譜的玩笑。她說，如果手稿不行，那…陛下王冠上那顆著名的‘光明之山’鑽石，她也勉強可以接受。”

他說完自己都笑了，以示這純屬玩笑。

沒想到，喬治六世聽後，非但沒有不悅，反而被這種美式的大膽幽默逗樂了：“哈哈哈，特納先生，您的夫人一定是位極其風趣而又充滿魅力的女性！”

他沉吟片刻，眼中閃過一絲慷慨的光芒，“正式王冠上的國寶自然不能贈與。不過…”

他轉身對侍立一旁的宮內大臣低聲吩咐了幾句。不久，宮內大臣捧來一個天鵝絨托盤，上麵放著一頂設計相對簡約、用於日常非正式場合的小型王冠。喬治六世親手從王冠上取下一顆雖然不是最大、但依舊璀璨奪目的主鑽，遞給特納。

“這顆鑽石，來自這頂我平日偶爾佩戴的王冠。”國王微笑著說，“它或許不及‘光明之山’名貴，但也承載著王室的祝福。請轉交給尊夫人，作為我對她幽默感的一份讚賞，也作為感謝您贈予王室那份‘躺著賺錢’的金礦的一點小小回禮。”

特納又驚又喜，雙手接過這顆沉甸甸、閃爍著皇家光芒的鑽石，深深鞠躬：“陛下！這…這真是太慷慨了！伊麗莎白一定會欣喜若狂！我代她萬分感謝陛下的厚贈！”

站在一旁的霍華德·修斯，眼睛都看直了。他盯著那顆鑽石，內心羨慕得幾乎要發狂。‘我的上帝！國王親手贈送的王冠鑽石！這要是我的…’他腦子裡瞬間閃過無數畫麵：拿著這顆鑽石在美國東海岸的豪門舞會上不經意地展示；用它作為追求範德比爾特家或阿斯特家千金的無往不利的利器；這簡直是社交場上重磅炸彈級彆的身份象征！這麵子，夠吹噓一輩子！

回程的馬車上

離開白金漢宮，駛回酒店的路上，修斯完全沒了來時的興奮。他癱坐在馬車柔軟的座椅裡，魂不守舍，目光呆滯地望著窗外倫敦灰濛濛的街景，滿腦子都是那顆璀璨的鑽石。

“霍華德？你怎麼了？”特納注意到他的異常。

修斯猛地回過神，語氣帶著難以掩飾的酸意和渴望：“特納…那顆鑽石…喬治六世國王…就這麼給你了？就因為伊麗莎白開了個玩笑？”

特納笑了笑，小心地收好裝有鑽石的絲絨袋：“是啊，意想不到的收獲。看來，國王陛下今天心情確實很好。”

“何止是好啊…”修斯喃喃自語，心裡像有隻貓在抓，“這簡直是…天大的麵子！特納，你知不知道這東西意味著什麼？這比買下整個羅爾斯·羅伊斯公司還有麵子！伊麗莎白肯定會成為全美國最令人羨慕的女人！”

他越想越不是滋味，自己拚死拚活搞飛機，談技術，最後好處（至少是風頭）全讓特納占了。他多麼希望當時自己也能靈機一動，說自己的妻子（或者某個心儀的女伴）也喜歡鑽石，說不定國王一高興…他陷入了無儘的、不切實際的幻想中。

特納看著修斯那副失魂落魄的樣子，心裡覺得好笑，卻也理解。對於修斯這樣極度渴望得到社會認可和頂級身份象征的人來說，這顆來自英國國王的鑽石，其象征意義確實無與倫比。

馬車在倫敦的暮色中前行，特納收獲了一份送給妻子的驚喜厚禮，而修斯，則帶回了一顆被皇家鑽石點燃的、熊熊燃燒的羨慕嫉妒之心。