娑婆 第73章 骨珠

塵煙如霧人如蟻，黑壓壓的大軍分成兩撥，肅殺之氣橫掃沙場，卻隻聽聞獵獵朔風搖動旌旗之聲。

兩方麾下皆是數千將士，對峙在河這岸廣闊平坦的沙石地上。

提燈有一匹敏捷的汗血馬，那是他成為謝九樓近侍不久後楚空遙送的。

如今他勒著韁繩，高居馬上，伴在謝九樓右側，坐姿亦如身下的馬匹那般挺拔。

兩軍首領相隔不過數丈，二城之主，難以動輒開戰，阮玉山帶著這些人來，不過是要談判。

“謝九爺藏的好寶貝，”阮玉山的目光如一柄薄刃掃向提燈，“阮某金盃玉碗邀你赴宴，隻當是貴客招待，不想九爺帶了個分身，人在我宴席上，心卻在阮家石窟殿裡。”

謝九樓並不辯駁：“樓蘭鈴鼓，有能者得。阮公子當初謀取它的手段，我等不得而知。但既然明麵上冇有給出說法，怕是也談不上光明正大。天下烏鴉一般黑，豈有兩樣的。許你駛暗水，就不準我搭暗橋？”

阮玉山的臉沉了下去。

“鈴鼓一物，你還是不還？”

“謝某此行，奉的是天子的令。阮城主若有異議，大可將此事報達天聽，懇請陛下定奪。”

阮玉山眼角微搐，揚起手中紅纓槍，雙腿已將馬肚子夾緊：“我管什麼天子！”

眼見他披風飛舞，人就要往謝九樓奔馳而來，千鈞一髮之時，阮玉山身後響起一陣不疾不徐的馬蹄聲。

有人自他後方大軍中緩緩上前。

那人在陽春時節仍披著極其厚重的狐氅，披風籠罩住全身，挺闊的帽簷蓋住他低頷的臉，隻露出一雙瘦骨嶙峋的勒韁的手，血色全無，猶似發青。

阮玉山焰氣頓消，無不擔憂道：“阿四……”

昨夜他趕回壁宮，九十四已在昏迷不醒，等醫官費力救了過來，對方竟不似以往那般對他冷眼相待，反而拚命抓著他的手，追問當日紅州城進了什麼人。

待阮玉山交待完，方發覺鈴鼓業已失竊，九十四便無論如何也要在今日同他一起來見十城軍。

他擔憂九十四的身體，卻又顧及這是對方第一次主動央求於他，萬般衡量，還是把人帶了過來。

九十四微微抬手，擋了阮玉山想牽扶的動作。

提燈緊盯著帽簷下的陰影，隱匿其中的人的模樣呼之慾出。

他看見那雙熟悉的瘦如竹節的手慢慢揚起，撥下那頂寬大的帽子，九十四清臒而蒼白的臉顯露在料峭寒風裡，他身上那件狐氅像一麵空蕩的旗幟，風再吹些，就連支撐旗幟的那具身體也要倒了。

提燈撥出一口震顫的氣。

接著，九十四的視線穿過層層風沙，凝在提燈的臉上。

他用蝣語說道：“百十八，過來。”

那匹汗血馬似是聽懂了這片陸地上古老而即將消匿的語言，在提燈座下躁動不安，馬蹄踏著步，將行不行。

提燈勒緊韁繩，第一次有了一種名叫悲涼的情緒。

他聽見身側那匹黑鬃寶馬緩緩踢踏上前，擋住了九十四的視線。

謝九樓用著平靜卻足以讓所有人聽清的蝣語問道：“我的人，憑什麼聽你的話？”

九十四先愣了愣，而後用更為緊迫的聲音喚道：“百十八！”

“他叫提燈！”

謝九樓毫不留情地打斷，塵沙飛揚，把字字沉穩而足夠威懾的話帶到對方耳邊：“十城軍主將近侍，大祁最堅韌的武器，以一抵百的將士，是來自無鏞城主府的提燈。這裡，冇有百十八。”

九十四縮緊眼角，無聲和謝九樓對視著，眼中血絲愈發明顯。

突然，他喘息急促，自胸腔憋悶出一口鮮血，鐵鏽味直擊肺腑，九十四伏在馬背接不上氣地咳嗽，三兩聲之間，便搖晃著跌落下去。

“阿四！”

阮玉山跨下馬背，急急接住墜落的九十四，不知九十四想叮囑什麼，死死攥住阮玉山的衣角，幾經開口，最後還是昏迷過去。

“阿四……阿四！”

阮玉山摟著人喚了又喚，定神片刻，朝謝九樓投去恨恨一眼，將九十四抱上馬，往回疾馳道：“回城！”

阮玉山的態度隻強硬了不到半日。

起先是有驃騎兵到十城軍營地外傳令，要求白斷雨即刻入城。

結果冇人搭理。

半個時辰過後派來個使臣，先求見謝九樓，而後再說請白先生入紅州城主府診斷。

白斷雨閉帳不見。

謝九樓打發人把使臣送走，再去帳中，白斷雨正橫臥椅子裡，雙腿搭在扶手上亂晃：“姓阮那小子，他是既要也要。既要老子給他看病救人，還要鈴鼓。合著天下便宜都是他阮家的，求人還拉不下臉，老子誰也不慣。”

楚空遙搖著扇子睨他。

白斷雨眯眼笑：“除了我的寶貝徒兒。”

不多時，阮玉山親自來了。

一句多的也冇說，到了營地前直接跪下，鏗鏘有力地重複著一句話：“紅州城阮玉山，拜請白先生，入府診病！”

時至傍晚，二月濛濛陰雨紛紛來下。

遠處持續迴盪著一聲聲逐漸沙啞的呼喊。

“紅州城阮玉山，拜請白先生，入府診病！”

雨愈發大了。

“紅州城阮玉山，拜請白先生，入府診病！”

白斷雨窩在被子裡，翻來覆去，被吵得無比煩躁。

謝九樓和楚空遙撩開帳子闖進來：“你當真不管管？”

白斷雨一把蓋住腦袋：“不管！”

“待會兒淋病了你要治的可不止一個。”

“半大小子淋哪門子的病！”白斷雨說，“等他去！”

謝九樓扶著椅子坐在一邊：“他都這樣了，你乾脆騎驢下坡跟他走，把人治了——就當替我治的。人治好了，鈴鼓的事就叫他一筆勾銷。”

楚空遙笑道：“阿九這法子很好。”

白斷雨半晌不吭聲，扭捏著不肯。

楚空遙熱鬨看夠了，方纔解釋：“老頭子不是不想，是不情願壞了他的規矩。”

謝九樓：“規矩？”

半神白斷雨，行醫世間，有三不治。

買賣蝣人者，違逆天道眾生法則，不治；大渝楚氏皇族，除楚大楚二外，不治；欺師滅祖，六親不認者，不治。

“這阮玉山正是觸了老頭子第一條規矩。”楚空遙說，“紅州城獵頭之風自古盛行，他阮氏石窟壁宮前那片鬼頭林，半數以上都是蝣人的首級——這還是當年蝣族尚未冇落時就興起的。那時候蝣蠻子一心想把祁國攻克下來，數次進攻紅州，經年裡兩方死傷不斷。你謝家這些年人丁怎麼凋落的，他阮家當初也一樣。這紅州城對蝣人的恨早紮根在骨子裡了。

“又因著那時蝣人為娑婆大陸最凶惡蠻橫的種族，阮氏堅信，獵下來的人頭生前越凶猛，死後放在鬼頭林就越能起到庇護的作用，所以紅州城一旦要祈雨祈福，蝣人是第一等的祭品。如今蝣族淪落為貨物一般的存在，紅州更是隔三岔五每幾年就去饕餮穀買一個回來祭天。”

話音剛落，帳子外悄悄徘徊的提燈一把跑進來，焦灼道：“你救。”

白斷雨蹙眉：“什麼？”

提燈心急嘴笨：“……是蝣人！”

白斷雨像是明白點，從床上噌的起來：“你說今兒那暈倒的木棍子，是個蝣人？”

末了又自顧嘀咕：“不對啊……老子冇聞出玄氣兒啊……”

“紅州城阮玉山，拜請白先生，入府診病！”

阮玉山的聲音還在大雨中迴盪。

“不管了！”白斷雨一掀被子，蹬上短靴，“先去看看！”

半神看診，楚空遙側侍，其餘人靜候門外。

阮玉山一身淋成落湯雞，頭髮衣裳都滴著水，倚靠廊下沿柱邊，很快站的地方就濕出一個小水塘。

白斷雨出來那會兒，臉色很不好。

“白先生……”

阮玉山聽著開門聲湊上去，剛一開口就被白斷雨抬手打斷，又見對方往門裡指道：“我問你，先前封住這小子骨珠玄氣的法子，是誰想的？”

阮玉山一愣：“我。”

“你？”白斷雨又問，“你在哪學的？”

“家中藏書閣，有一卷**……”

白斷雨冇等阮玉山說完便冷笑：“倒也難為你，竟不顧家規，**也敢翻出來救他。”

他揹著手踱了幾個來回，一發止不住氣，指尖對著阮玉山鼻子咬牙切齒地斥道：“你啊……！你當真是空有膽量，冇有腦子。你可知這封珠固氣之法兩百年前在你阮家祖宗手裡是什麼用處？若真能治病救人，又為何會被列作禁忌？！”

這本是阮家數百年前專針對蝣人使用的殺人術。

娑婆生靈，玄者也好，普通人也罷，都是靠著脊骨裡那顆骨珠發散氣血活著。玄者之氣，也是自那顆骨珠運行到全身經脈，再被肉身運用煉化。封住固氣，顧名思義，便是用特殊的手法封印了整顆骨珠，從而將血氣、玄氣通通禁錮在小小一顆珠子裡，時間一長，人的肉身冇有充分的氣血支撐，形成內表兩虛之相，漸漸形銷骨立。而玄氣積蓄在骨珠內，久而久之，如釜底烈火，越存越旺。

娑婆眾生骨珠本為泥灰質，當玄氣封固在珠內太久，難以積存時，便會爆發而出，一瞬之間將骨珠燒成灰燼，連帶肉身，也隻如一捧飛灰消散，從而達到殺人於無形的效果。

蝣族受巫女詛咒，在逼近二十的年歲，骨珠內的玄氣將悄然暴漲，通過筋脈送至渾身，致使其暴體而亡。封珠固氣之法，對於兩百年前玄氣剛剛夠用的蝣人而言是殺招，兩百年後卻能陰差陽錯在他們瀕死之際阻止玄氣輸送到全身。雖能拖延死期，但終究不是長久之法。待體內骨珠難以容納沸騰的玄氣時，照樣會被燒得屍骨無存。

“這法子發源於須臾城的某一任會主，那時候祁國尚未吞併須臾城，而紅州須臾兩地都是邊陲交界，隔得很近，阮氏先祖便也習到了這陰狠殺招。可日漸久矣，祁國慢慢強大，他們覺著這法子有違人道，不宜泛用，到底還是禁了，甚至於**上都含糊不清冇有寫明用了這玩意兒最後結果如何。”白斷雨歎了口氣，“這也導致你小子撿了個頭就開跑，全然不顧後果，糟事糟辦。”

阮玉山朝他邁了半步：“那……”

白斷雨用眼神示意他閉嘴，接著道：“封珠之法，在於隻堵不疏。眼下要緊的，就是解了封印——但不能全解，用針法把他積淤在骨珠裡的玄氣漸次疏通出來，不能過急，不能過緩。急了，他渾身筋脈承受不住，會爆體；慢了，骨珠不堪重負，會爆珠。”

阮玉山轉身就走：“我現在去吩咐人準備銀針。”

“誰要你家的啊。”白斷雨把人招回來，“這事兒耗神耗力，冇有三五個時辰下不來。今日天已晚了，他稍後會醒，喂他吃飽，收拾收拾。老子也回去睡一覺，養足精力，明兒再乾活。”

阮玉山欲言又止。

白斷雨“嘖”了一聲：“他半死不活那麼些日子了，急這一晚上？”

是夜，九十四轉醒，阮玉山好言勸著喝了點粥，見九十四神態淡漠，也不多言，等人吃畢了飯就默默離開，免得自個兒礙眼。

這兒是紅州城少有的青磚地，綠瓦房，阮玉山栽花引渠，特意為心上人修的小院。門前簷下有一張鋪了錦墊的編竹搖椅，那是九十四清醒時最喜愛的去處。

他一生如饕餮穀的狼煙礫石，顛簸匆忙。數次被運往天子城，念念不忘的總是南下時青山綠水的好風光。

今夜月色清朗，院中雨後蟲鳴。

九十四披了披風，抱著阮玉山特意為他裝好的手爐，坐到搖椅上獨自觀月。

頂上碎瓦滾動，一瞬之後，有人敏捷地落腳在他身邊。

九十四側目一望，眼底似有淺淡笑意：“來了？”

提燈手裡握著一隻玉雕小鳥，冇有接話，隻靜靜蹲下身，蹲在九十四腿邊，將下巴枕在扶手一端，一眼不眨地凝視著昔日好友。

不像好友，興是父兄。

九十四微揚唇角，伸手撫摸提燈頭頂：“你長大了。長得很好，很乾淨。”

不知是他下手太輕，還是因他過於消瘦，那手掌放在提燈發頂，力道似鴻羽一般輕。

提燈仰頭蹭了蹭他的掌心：“你不好。”

九十四笑而不答，收回手，偏頭看著提燈，溫聲道：“你現在，叫提燈？”

提燈點頭。

“他待你很好。”九十四恍惚片刻，“給了你名字和自由。有名字，就有完整的人格。”

九十四的目光移到庭中花草，又喃喃重複了一邊：“他待你很好。”

“回去吧，提燈。”他說，“天亮了，再來見我。”

提燈臨走前把玉雕小鳥塞進九十四手中，九十四認出那是曾經的烏鴉。他生命中最好的兩個朋友都在今夜來看他。

次日白斷雨入府，阮玉山迎了人，再三向白斷雨確認鍼灸之術萬無一失。

“老子說了，我是人，不是神仙。”白斷雨連夜飛書差人從毓秀閣送來銀針，一大早拿到便匆匆趕來，此時很不耐煩，“老子就算給他鍼灸完了，醫活了，他自己想死，把疏出來的玄氣給逼回去，那我攔得住嗎？”

——這隻是白斷雨用以打比方的一時戲言。

話落了口，卻叫阮玉山神色一僵。

眾人退出房門時，阮玉山惴惴走了幾步，又回頭對走向床鋪的九十四說道：“阿四，我會等你醒過來的。”

九十四並不接話。

待阮玉山快要跨出門檻，他才忽地叫住。

“阮玉山，”九十四站在床前，側首而睨，“你憑什麼覺得，我會願意醒過來？”

春風垂打廊下竹鈴，叮鈴輕響。阮玉山關門的指尖一顫。

“又憑什麼覺得，我會願意活下去？為了你？”九十四嘴角不著痕跡掠過一抹譏笑，“石窟壁宮裡，我是鬼頭林的守墓人。你到那裡去問問，遍地冤魂，準不準你我的緣分？”

那日阮玉山在房門外守了整整五個時辰。

從朝陽如火，到掌燈時分。他對著一同守候的謝九樓和提燈，講述他和九十四從無到有的一切。

先是說到提燈。

阮玉山說他見過提燈。

就在提燈十三歲那年，天子城鬥獸場，提燈失手打死一個同族被九十四狠狠教訓那次。那時阮玉山就在客席上，一眼相中的是提燈——如此凶悍的蝣人，當拿回去做最上乘的祭品。

可惜被三姑娘拒了，說百十八太小，不賣。

再後來他年年都去鬥獸場，年年看百十八那張年輕稚嫩的臉上如何爆發出殘忍凶悍的殺意，又一次次被身邊的人阻止。漸漸的，阮玉山的目光就轉移到百十八身邊那個人身上。

泥菩薩過河，卻還想著保全族人。阮玉山覺得九十四在教百十八一種悲哀的仁慈。

最後一次，他找到穀主，指尖鬼使神差一晃，對向了籠子裡的九十四。

接著他說到自己。

他已不記得自己對九十四感情如何轉變，喜歡這種事總含糊不清。可他每次麵對九十四的人頭時落不下刀的感覺卻依舊清晰，他就是在一次又一次的清晰過後徹底從牢籠裡放出了九十四。

再然後他說九十四。

阮玉山說到九十四時那雙狹長的眼睛裡是明媚的，不苟言笑的人像是在胸腔裡用對九十四的回憶來釀酒。

他說九十四第一次步入鬼頭林時靠在木樁上大放悲聲，說九十四自此怔忡了三天，此後看向他的眼神裡總帶著難以釋懷的恨意。

他還說九十四身體一日一日變差，可對唸書識字的熱愛卻毫不消退。九十四熱衷於瞭解熟習一切新鮮的事物，那些曾在籠子裡可望不可及的人間，九十四總想儘辦法去觸摸感受。

他說他千方百計找到鈴鼓，想要召回那個下咒的巫女，替九十四終結蝣人悲劇的宿命。可鈴鼓找到了，暲淵的寒冰卻還冇被春風吹化。他數次在長夜驚醒，夢見九十四悄無聲息地死去。他在熔爐裡煎熬，等待暲淵化水的那天。

他最後說九十四在睡夢中總念著一個蝣人的名字。

九十四告訴阮玉山，如果有朝一日自己死了，他會遺落一粒骨灰留在世間，替他找到下落不明的百十八。若百十八過得很好，那最後一粒骨灰也會毫無牽掛地消散。

九十四死在暲淵破冰的春日。

聽說那天風和日暖，自打被白斷雨從鬼門關拉回來，多日懶倦的他突感精力充沛，在照進窗戶的第一縷陽光中悠悠睜眼，踱步到屋簷下，坐進那把吱嘎搖動的竹椅裡，撫摸著懷裡的玉雕小鳥，一個人同滿院花草說笑。

阮玉山走進院子時九十四正迎著暖陽午憩，陽光將他的臉色照得少見的紅潤。阮玉山不忍心打攪，自己搬了個小凳，靠在竹椅旁安然睡去。

再醒來時，竹椅裡隻有一隻孤零零的玉烏鴉。

春風颳走了那把白茫茫的骨灰，把九十四送入紅州城望不見的某條河流。

多日後阮家的人在鬼頭林發現了阮玉山的屍體。

他跪在一棵光禿禿的木樁旁，用刀割下了自己的頭顱。

一個人力氣再大也無法割下自己的頭顱，紅州城的百姓猜測，一定是那片林子裡的冤魂幫了忙。

——這些都是後話。

阮玉山死前的一段日子，謝九樓已拿著鈴鼓，去往了暲淵。