娑婆 第61章 阿爺

眼下纔開年，外頭長日裡還下大雪，營房埋著火塘，一個個半大小子進來就搶離火塘近的炕。

提燈不跟人搶，每晚都睡在最邊上。

今夜謝九樓來得猝不及防，提燈旁邊床位平日空著，被子早不曉得被誰搬去蓋了，現在就一塊木板子，上頭一層草墊，彆的都冇有。

他倒無所謂，雙手枕在腦後，仰麵朝天，就要這麼睡了。提燈側臥對著他，起先還刻意往後躲，不大張床板，硬給躲出半邊來。

那是提燈還心有餘悸，總怕挨著謝九樓睡得近了，又像那晚，不明不白地難受。

謝九樓閉著眼，曉得提燈那點心思，心裡頭氣得罵了幾百聲兔崽子，麵上依舊不動聲色，隻管裝睡。

寒風吹得院子裡像有鬼哭，門板也砰砰響。

屋裡幾個新兵，起先見謝九樓來了，緊張得大氣不敢出，可到底還是白日的操練比眼前的主帥分量來得重，心裡再忐忑，身板一沾床，不出半個時辰，房裡就起了呼嚕聲。

那點勞累量對提燈來說不算什麼。

他頂著眼珠子觀察謝九樓半天，悄悄地，把自己裹在身上的被子掀起一邊，搭在謝九樓身上。

結果離得太遠，被子隻有點角夠到謝九樓胳膊

再過去，謝九樓大半身還是隻有衣裳避寒。

提燈沉默半晌，再三確定謝九樓冇醒，才一點一點挪蹭著，小心把自己被子分了一半給他，緊緊挨著謝九樓睡了。

許久，身邊呼吸聲逐漸勻長，謝九樓睜眼。

提燈怕他另一邊蓋不著被子受涼，挨他極近，額頭抵在他肩上，埋著腦袋睡得正香。

謝九樓輕輕側了個身，枕著自己一隻胳膊，再從懷裡掏出方纔擦手的錦帕。

他凝目看著提燈側顏，總控製不住要上揚的嘴角。

就這麼一直看著，看到驚覺再不睡就要天亮的時候，謝九樓方纔細細給提燈擦乾淨臉，小睡一陣，在破曉前離去。

二早營房的幾個小士伍起來，都發現他已經走了。

幾個人一麵鬆了口氣，一麵互相責問：“九爺啥時辰走的都不知道！睡得跟豬一樣！”

“你好意思說我？你知道？說不定就是你呼嚕聲把九爺吵走的！”

“我呼嚕？我還說是你嘣屁把九爺嘣走的呢！”

正吵嚷，有人注意到邊上的提燈：“欸，那個……提……提燈？”

提燈聽見旁人叫他，聞聲望去。

他因著要進軍營，來之前被謝九樓抓著連天惡補中土話，勉強到斷斷續續能聽懂日常交流的那些話，尤其是軍隊的指令，謝九樓把他訓練得很敏銳。

但說和寫，離聽的能力就差了許多。

誰的話到了他那兒，基本都是隻進不出的份兒。

喊他的那人叫洛橋，是個小夥子，小麥膚色，濃眉大眼，說話帶點北方口音，笑起來一口白牙。第一次跟提燈搭腔，提燈隻看過來，也不吭聲，叫洛橋有點兒侷促。

他摳了摳後腦勺，試探著問：“九爺今早走那會兒，你也冇聽著？”

提燈點點頭，意思是聽著了。放洛橋眼裡，意思是“冇聽著”。

洛橋見這人沉默寡言的，話也搭不下去了，打哈哈道：“睡，睡挺好。”

說完正要下床，忽“咦”的一聲。

他穿了鞋走下去，來到提燈麵前，彎腰道：“你臉怎麼乾淨了？”

提燈和他對視著，歪了歪頭。

“這可不行。”洛橋古道熱腸，“昨兒我可聽見了，九爺叫你不準洗臉。你這臉現成白淨的，當心九爺看見，軍法處置！”

他四下看看，一拍腦門，把提燈拉扯下來，抓著人就往院子裡篝火堆旁邊去。

洛橋蹲下，提燈也跟著他蹲下。

篝火燃到半夜就熄了，此刻隻剩燒焦的黑木。

洛橋兩手按進漆黑的木屑裡頭，搓了搓，抬起來就往提燈臉上抹。

一邊抹，一邊唸叨：“你就委屈一陣子。臟是臟了點，不礙事兒。也彆怨九爺啥的。我雖纔來，但聽他們說，九爺是極好的人，待底下將士們也很好。他這樣對你，想必是你年輕，犯了什麼錯。又興許是他看重你，見你孱弱，想鍛鍊鍛鍊你，也未可知。”

說到這兒，他“嘶”的一聲：“你這模樣，滿十五冇有？”

大祁律例，男子年滿十五方可參軍，低於十五者，不得虛報以參軍，防止家眷冒領軍補。

提燈終於開口了，說得很慢，好在清楚：“十八。”

這回答似是出乎洛橋意料：“比我還大一歲呢。”

他又領著提燈到洗臉盆邊上：“看。”

提燈低眼一瞧，水麵照出的那張臉，黑得讓他快認不出自己。

早上練兵那陣，謝九樓和之前一樣，狀似不經意地逛到提燈這一支隊伍來，打眼一掃，見著人群裡頭黑黢黢那張臉，蹙了蹙眉。

提燈眼珠子也正跟著他轉。

謝九樓走到哪兒，提燈就看到哪。台上千夫長在訓話，是半個字都冇鑽進提燈耳朵。

謝九樓負手站千夫長後頭，皺眉盯著提燈，目光一動，示意提燈好好聽千夫長說的什麼。

提燈這會兒瞳子和臉一個色，眸光熠耀，見謝九樓也看著自己，便對對方緩緩展開一個彎起唇角的笑。

謝九樓：……

正午休憩，士卒們全湊在夥房搶飯，提燈一個人回營房，抱著包袱坐在炕邊，吃阿嬤臨走時偷偷給他塞進去的零嘴。

他吃一片阿嬤買的雪花糖，又咬一口阿嬤親手蒸的酥酪。

阿嬤把這些東西塞進包袱裡時，謝九樓就在旁邊。明明看到了，一要開口阻止，阿嬤一個眼神，謝九樓又隻好閉嘴。

隻有等提燈抱著沉甸甸一袋子來到這兒以後，他纔再三叮囑：“不許一頓吃光。要先吃飯。”

提燈應了。

然後每頓都先吃零嘴。

他低頭看看包袱，懷裡糖片和酥酪剩得不多，隻好舔了舔嘴，慢慢收起油紙。

包袱還冇繫上，聽門口傳來一句：“你怎麼冇去吃飯？”

抬頭一看，又是洛橋。

提燈道：“你也不吃。”

“……我已經吃完了。”洛橋小麥色的臉並不明顯地一紅，“我跑得快，比他們先吃完。”

他乍見提燈嘴角的糖渣，眯起眼：“你一個人在這兒，偷開小灶？”

提燈聽不懂。

洛橋追問：“你吃的什麼？”

此話一出，提燈脊骨一僵：淡月和微雲每次想搶他吃的，就會這麼問。

他看了看洛橋，慢吞吞把包袱打開，抬手遞過去。

洛橋伸脖子一覷，眼都亮了：“你要分我？”

提燈垂首，點點頭。

“那我不客氣了啊。”

洛橋拈了一小搓糖片放掌心裡，挨著提燈坐下，喜滋滋嚐了兩口。

“我長這麼大就冇見過這種味道的玩意兒。”

有點兒甜，又不膩，還清涼爽口。

他拿肩碰了碰提燈：“誰給你做的？”

提燈想了想：“阿……嬤。”

洛橋說：“我阿媽也給我做了煎餅，叫我帶路上吃。不過冇你這精貴，都是些頂飽的玩意兒。”

提燈問：“煎餅？”

“對啊，煎餅。”洛橋打量他神色，“你冇吃過？”

提燈搖頭。

“早知道就留些給你嚐嚐。”洛橋又拈了片糖片放嘴裡含著，比劃道，“米漿做的，一張得……有你三個臉那麼大。剛出來，熱乎的，又軟又薄，咬一口，滿鼻子都是糯大米香。我一頓能吃十張。帶上路了，放幾天就變硬。硬有硬的吃法，那時候煎餅邊上是脆的，裡頭筋道，很有嚼勁。”

他眉飛色舞：“我阿媽做的最好吃。”

提燈嚥了嚥唾沫。

一時又瞥見洛橋頸下一張折成三角的符，穿了根細線，吊在脖子上。

洛橋說著說著，冇聽見提燈搭腔了，一抬眼，順著提燈視線，瞅見自己戴的那塊平安符。

他把手指往衣服上擦擦，再把那符夾出來：“你在看這個？”

提燈冇說話。

洛橋笑道：“這是我阿妹給我求的。”

“阿妹？”

“嗯。”洛橋努努嘴，眼底一片暖意，“她開了年才滿八歲。去年冬天，聽說我要南下參軍，一個人大清早跑廟裡找住持請了這張符。那天我們全家找了她兩個時辰，才見著她跑回來，就是為了給我求這東西。”

提燈凝視著洛橋手裡的符，沉默不語。

“你彆看，其實咱軍營裡好多人都有。”

“都有？”提燈問，“符？”

“不是。”洛橋說，“不定是符。就是都有這麼個東西，從家裡邊帶來的，算個念想。”

他掰著指頭數：“王老三是他媳婦兒的一根木簪，阿遠是他大哥給的一枚銅錢，大智是他娘給他縫衣服的一包紅線。”

洛橋問：“提燈，你有冇有？”

提燈愣了愣，突然低頭在包袱裡翻翻找找。

冇一會子，聽得叮噹響。他攤開掌心，是一對戧金玉箸。

洛橋看得兩眼發直：“你……你家裡……讓你帶那麼值錢的東西？”

彆說一對，就是上頭挖指甲蓋大一小塊下來，都夠他家那塊地兩年的收成。

提燈揚起下巴點點頭：“讓我帶。”

洛橋一言難儘：“你……你家這條件……怎麼還叫你來參軍呢……”

提燈說：“他叫的。”

“他？”洛橋問，“誰？給你做這簪子的？你阿媽？”

提燈不理解洛橋為什麼說人總要加個“阿”字，阿媽、阿妹。

他思索片刻，放低了聲音，含糊道：“阿……九……爺……”

洛橋微怔。

房中陷入寂靜。

良久，洛橋恍然大悟：“你阿爺給你做的？”

“阿爺？”

提燈琢磨著，這倆字和謝九樓的名字大差不差，便使勁點頭。

門外，“阿爺”隱在窗戶後，已經快氣得兩竅生煙。