娑婆 第33章 阿嬤

謝九樓端著盆熱水回來的時候，提燈正坐在床下，藉著月光給老倀剝皮。

才剝完腦袋，那老倀的頭骨便斷落在地，骨碌碌滾了不遠。

提燈隻看了一眼，本不想管，卻在低頭時聽到謝九樓漸近的腳步聲。

大概還有一條迴廊就到房門口了。

他當即起身，走過去拿起那個骷髏，回到床前，左右看看，一時不知找不到藏在何處，便蹲下身，把那顆腦袋扔進了床底。

許是力氣大了些，那腦袋滾進去碰了壁，又轆轆滾出來。提燈蹙了蹙眉，站起身一腳把還冇剝完皮的那具身體給踢了進去，正好擋住差點滾出來的頭顱。

他麵向房門等謝九樓進來，想了想，又往床底踢了踢。踢到足夠裡麵，這才放下心來。

謝九樓一推門，房裡烏漆嘛黑，提燈呆呆站在床前，一眼不眨地看著他。

“站在那做什麼？”他放下水盆，朝提燈走過去，“屋裡燈怎麼滅了？”

提燈搖搖頭：“不知道。”

謝九樓笑道：“該不會是怕，才躲那麼裡麵去的？”

他說著，便把提燈牽過去，才走了冇兩步，忽一回頭，凝神看了提燈放在他掌心的手好一會兒，方問：“你抖什麼？”

提燈左手先前砸老倀頭骨時太過用力，被反震得厲害，眼下恢複知覺冇一會兒，剛纔活動著還好，一停下來，便有些發顫，也非他能控製的。

他低著眼睛沉默片刻，一點一點地抬起來，對謝九樓說：“……我害怕。”

床底剛被分屍的老倀：……

“怕什麼？”謝九樓冇有多疑，拉著他坐下，一麵蹲下身替提燈脫鞋，一麵問，“怕黑？”

提燈點頭，點完又意識到此時謝九樓還低著腦袋，便出聲道：“嗯。”

“我倒忘了。你以前總要在房裡點著燈等我回去的。”謝九樓在灶房先把水特意燒滾些，以防端過來的時候變涼。給提燈脫完鞋，他又伸手攪了攪，才把提燈的腳放進去。

提燈支著肩，雙手撐在椅子上，隻垂眸看著謝九樓，並不說話。

“燙不燙？”

“不燙。”

包袱裡帶了火摺子，謝九樓甩乾手上的水，取出來點了燈，房裡又暖融融地亮起來。

他熄了火摺子，站在燈前，指尖有意無意地把玩著那節火絨，火苗模糊的陰影在他棱角分明的下頜處搖曳。

“還怕不怕？”

提燈一眼也不看火，隻對他搖頭。

謝九樓笑了笑，右側臉頰凹出那個淺淺的酒窩。

他繞過桌沿到提燈身邊蹲下，拿起提燈左手，發覺仍有些打顫，便一手握著提燈腕部，一手自提燈指根順著指頭慢慢捏按下來。雖冇抬頭，卻對提燈說道：“你這麼瞧著我，眼珠子都快長我身上了。倒叫我懷疑，你究竟是怕黑，還是怕彆的什麼。”

提燈不明白：“彆的什麼？”

謝九樓隻笑，轉頭往自己腿上鋪好帕子，撈起提燈雙腳放上來，慢慢擦著，忽道：“小時候，我阿嬤也這麼給我洗腳。”

提燈收了目光，靜默著，片刻後纔像是為了引謝九樓繼續說下去一般小聲道：“阿嬤？”

謝九樓便絮絮說著：“阿嬤。是我府裡的家生女，祖上在祁國征戰時被謝家家祖所救，便成了謝家建業後的家奴。我出生時，她的曾孫也纔出生。我娘生了我下來，身體不好，她的孫女就是我的奶孃。謝氏子孫，無論男女，命終之地都是萬裡沙場。我有記憶起，家中父代以上的長輩，都在謝陵的衣冠塚裡——身骨辟國域，衣冠馳故裡。這是每個謝家兒女至死的信仰。祖母祖父早年亡故，我便叫她阿嬤。

“阿嬤是世上最聰明的老人。謝府家規極嚴，凡到我跟前、手上和嘴裡的東西，都要過下人重重驗檢，我的行動更是隨時有人知道。可阿嬤總能想到法子給我弄許多外頭民間鄉下裡的稀奇玩意兒。”

謝九樓道，“我初上學堂，認字唸書倒也罷了，看個三遍便能背下。隻學史讓我頭疼。那史書上的東西，寫得古板拗口，簡單明瞭的事到了本子上也給寫得不簡單起來。我學不進，也總不願學。可一日不學，便挨一日的家法。有一回父親打我打得狠了，竟叫我下不來床，連發了數日高燒。還說再有下次，就送我去見閻王。孃親雖急，卻也冇有彆的辦法。哪曉得阿嬤不知從何得來一本畫冊，將古往今來那些大事或典故都似小人兒書一般畫在上頭的。我得了那書，臥病時看得津津有味。下了床，再翻史冊，隨便也能記得一些了，再用點功夫，少年時候的文學竟也還看得過去。”

就是那本冊子——謝九天今天白天上街，回去的路上恰逢城門大開，一大批蝣族婦孺被押解似的沉默著進城，百姓分列兩側，挨挨擠擠，竊竊私語。這場麵他當時覺得眼熟，回去一想，不就是小時候阿嬤給他買的冊子上，有一頁，正是當時的兩百年前，蝣族即將由盛轉衰，被巫女下咒之前的場景麼？

當時他是看畫的人，三百年過去，他站在人群中，倒像畫中的人了。

提燈並不知道謝九樓在想什麼，隻說：“你阿嬤，倒懂得什麼是寓教於樂。”

頓了頓，又抬頭問謝九樓：“你怎麼就隻知道牛不喝水強按頭？”

謝九樓一怔：“什麼？”

提燈撇了撇嘴：“冇什麼。”

又道：“說你阿嬤真有意思。”

“這還不止。”謝九樓被提燈這麼一提，又想起彆的許多來。

“五歲那年，父親領兵北定，又逢西夷作亂，朝中無將帥，我最小的姑姑便上了戰場，那時她才十七歲，是個剛剛入穹境的刃。她是使劍的好手，劍上那把紅穗子，就是阿嬤給她編的。

“小姑走的那天，一手牽著馬轡，一手拿著劍，我腦袋隻有她手裡劍柄上那束穗子那麼高。後來她上了馬，我追著她到城門，阿嬤在後麵追我，我什麼都看不到，隻看見前方不斷搖擺的馬尾和她劍柄上那把穗子一樣的紅，一樣的遙不可及。最後到了護城河邊，她終於下馬蹲在我麵前，說‘九哥兒，今兒是十五，月亮很圓。你乖乖回去看月亮，記住月亮的模樣。你數著，再有八個這樣的月亮落完，我就回來了。’”

提燈突然彆開臉抽了口氣。

謝九樓問：“怎麼了？”

提燈指尖發涼，並不轉過來，謝九樓看不見他的神色，隻聽他說：“後來你也這樣騙人了。”

“我可冇有。”謝九樓失笑，冇察覺不妥，隻正經問道，“我幾時這樣騙過你？”

提燈不言語，隻蜷了蜷手指。

半盞茶過去，他才低低問：“你等到你小姑了麼？”

盆裡水已經冷了，好在提燈的腳被謝九樓捂在懷裡，冇吹到風。

謝九樓低頭給他穿鞋，說：“八個月亮怎麼夠數呢。翻了年，便是春天，風把西南的捷報吹過來，北方，父親也要回來了。我有時趁下人不在，就偷偷坐到角門上的門檻上等，一邊背書，一邊等我的小姑。終於有一天，有人送來一個錦盒。我還不知道發生了什麼，謝氏府邸當晚就掛滿了白幃。那晚父親穿著魚鱗甲回來，一身風沙，直奔靈堂，連戰袍都還冇脫，就跪在孃親懷裡嚎啕大哭起來。我被領到彆院，身邊都是遣退的下人。所有人都不準待在靈堂，可所有人都聽到了父親的哭聲。

“她是打完勝仗死的。聽說是中了蠻夷蠱毒，半路難以忍受，捱不到回來治病，在夜裡自戕了。被人發現屍體的時候，連骨珠都被噬滿了蟲眼兒，一碰就成灰了。我又聽到身邊的下人說：‘去了的幺姐兒，以前在府裡，也是咳嗽一聲，就要驚動半城醫館的心肝兒。’”

說到這裡，謝九樓笑了：“哪裡是半城？分明是滿城。”

提燈說：“你阿嬤呢？”

“阿嬤……”謝九樓目光投到光暈遠處，又道，“小姑的劍葬到謝陵那日，我冇有哭。我一直都冇有哭。不管任何時候，被父親發現我哭了，都是要捱打的。所以我過得和小姑去世前冇有任何區彆。直到她走的第三年。那年中秋，我難得病了一場，孃親陪父親去謝陵掃墓，叫我在家休息。阿嬤來餵我藥，我問阿嬤：‘為什麼第三十個月亮了，她還冇有回來？’阿嬤像是早就知道我會問她一樣，從懷裡掏出個穗子，那是小姑劍上的穗子。

“阿嬤說：‘誰說她冇回來？前兒纔回來了，你不在。她叫我把這個給你，就當看過你了。她嫁了人，嫁到了西邊，就不常回來了。’我問她嫁給了誰。阿嬤說：‘她嫁給了月亮。嫁給了西邊的黃沙，和十五那天的月亮。’”

提燈把腳放在椅子上，抱膝看著謝九樓：“阿嬤把你唬過去了？”

“我又不傻。”謝九樓含笑道，“阿嬤告訴我：‘九哥兒，你彆難過。你會長大，和小姑奶奶一樣，要看遍天南地北的黃沙，最後把你們的一輩子，都混在一捧黃沙裡。謝家最後一個女孩兒已經去了，她留在了西邊。阿嬤知道，你也要去的。不管你們去到哪裡，阿嬤都在這裡。等你們都成了黃沙，天南地北的風，就會把你們吹回來。那時姑奶奶們也好，哥兒爺兒們也好，都會回來。變成謝府腳下的泥，腳下的土。姑奶奶的穗兒在這兒，她找得到回家的路。所以阿嬤不難過，你也彆難過。’”

提燈等了會子，問：“說完了？”

謝九樓說：“說完了。”

其實冇有。

阿嬤還說：“你要想哭，就哭吧。哪有小孩子不愛哭的呢。”於是那晚他在阿嬤懷裡大哭了一場。

謝九樓覺得，這樣的事，就不必告訴提燈了。

豈料提燈偏著腦袋，斷定道：“你哄我。你冇說完。”

謝九樓想了想，又道：“我聽她說完，害怕以後自己成了黃沙，找不到回家的路，就纏著她也給我編了穗子。編完了，我不要，就放在她那裡。我怕我帶去了，就帶不回家了。”

提燈冷笑一聲。

謝九樓心裡好笑：“你哼什麼？”

“你冇說完。”

“我哪裡冇說完？”

“你當真冇哭？”

謝九樓信誓旦旦：“當真。”

提燈抿緊嘴角，正一縮眼角審視謝九樓，就聽外頭空曠的山穀裡傳來陣陣拍門聲。

還有女子絕望嘶啞的驚呼。

“救命啊！救命！——”