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次日,衙門大堂之上,三班衙役整齊站立兩旁,氣氛森嚴。秦瓊被帶到堂上,蔡知縣一見,不禁微微一愣,說道:“你不是秦瓊嗎?我記得九月之時,你前來領迴文,我還賞了你紋銀二十兩,怎如今還未回山東,卻在此處犯下人命大案?你且將這段時間的行蹤細細道來。”
秦瓊心中明白,此事若牽扯到二仙莊,必定會給朋友們帶來麻煩,於是他編造了一番說辭:“大人,小人領了迴文和賞銀後,本欲回山東,卻不想途中染上重病,被困在王家老店。待病好之後,因欠下店飯賬,便前往霍縣找朋友借了些銀子,回來還賬。之後路過皂角林,投宿在吳家老店。那店主吳廣見我身上帶有錢財,便起了歹心,想要搶劫於我。小人無奈之下,隻得反抗,誰知竟失手將他推倒,致使他撞到門檻上丟了性命。這便是事情的全部經過。”
蔡知縣聽後,微微點頭,一旁的錄供人員也將秦瓊的口供如實記錄下來。然而,此時地保柳氏卻上前說道:“大人,還有一事。這秦瓊身上所帶的錢財甚多,絕非尋常之人所有。我們在抄他行李時,發現了許多金銀珠寶,其中一顆珠子便價值萬金,光珠子就有四五十顆。大人,如此钜額的財富,他一個普通之人怎會擁有?小人懷疑他是江洋大盜。”
蔡知縣一聽,心中一驚,暗自思忖道:“這秦瓊身上何來如此多的錢財?若他真是江洋大盜,此事可就麻煩了。”於是,他嚴厲地問道:“秦瓊,你且如實交代,這些錢財究竟從何而來?”
秦瓊心中暗暗叫苦,他深知這些錢財乃是朋友們所贈,但若是說出真相,必然會連累他們。思索片刻後,他一橫心,說道:“大人,小人實不相瞞,因小人窮困潦倒,借錢無門,無奈之下,隻好在路上劫了他人。至於劫的是誰,小人也不清楚。”
蔡知縣聞聽此言,臉色一沉,說道:“秦瓊啊秦瓊,你身為公門中人,豈不知知法犯法,罪加一等?來人呐,將他打入