秦瓊,本是山東綠林豪傑,為人仗義,在江湖上頗有名望。此前在天堂縣領了迴文後,本欲即刻返回山東老家,卻不料命運弄人,一場橫禍悄然降臨。
秦瓊歸途,路過皂角林時,見天色已晚,便決定在吳家老店投宿。
那吳家老店的店主吳廣,乃是個見財起意的貪婪之人。他見秦瓊身帶行囊,衣著不凡,料想其必攜有重金,遂起了圖財害命的歹念。是夜,吳廣趁秦瓊不備,悄然潛入其房間,妄圖行竊。秦瓊武藝高強,自是有所察覺,當即警醒。兩人在屋內展開了一番激烈的搏鬥。秦瓊本意隻是想製服吳廣,將其扭送官府,以儆效尤。然而,在混亂之中,秦瓊用力一推,吳廣一個踉蹌,竟不慎摔倒,後腦重重地磕在門檻之上,當即七竅流血,一命嗚呼。
吳廣之死,自然瞞不過其家人。他的妻子柳氏見丈夫橫死,悲痛欲絕,放聲大哭,哭聲驚動了四鄰八舍。恰好地保就住在附近,聞得動靜,匆忙趕來檢視。地保進屋一看,隻見吳廣倒在血泊之中,早已冇了氣息,而秦瓊則站在一旁,麵色凝重。地保心中一驚,問道:“是你打死的人嗎?”秦瓊微微點頭,說道:“不錯,是我所為,但我並非無故傷人,實是他欲圖財害命,我乃自衛反擊。”地保卻不管許多,隻道:“不管什麼原因,你打死了人,就得跟我走一趟。你且老實待在此處,莫要離開。”說罷,地保趕忙派人前往縣城報案。
秦瓊見事已至此,心中雖有些許無奈,但也坦然自若。他拉過一把椅子,緩緩坐下,趁著眾人慌亂之際,將自己所帶的金銀細軟整理妥當。地保在一旁緊緊盯著,生怕他有所異動,還不時叮囑:“這些東西都彆動,待縣太爺前來處置。”
天亮之後,衙門的人很快便趕到了。來者乃是天堂縣的兩位捕快班頭,金甲和童環。他們率領著幾名差役,迅速將現場封鎖起來。金甲和童環走進屋內檢視屍體,見吳廣死狀淒慘,心中不禁暗暗吃驚。待他們抬頭一看,卻發