歲歲長寧 第125章 生米熟飯

下午，小憩後。

薑幼寧正在房內洗漱，芳菲在邊上伺候著。

“姑娘，這就穿戴整齊，等傍晚時出發吧？”

芳菲詢問下她。

薑幼寧點點頭，在梳妝檯前坐下。

“姑娘，清澗來了。”

馥鬱進門稟報。

“這個時候來，有什麼事？”

薑幼寧不禁回眸看她。

她腦中轉過的第一個念頭便是，趙元澈回來了？

“世子爺回來了。”馥鬱笑道：“讓清澗送了衣裳首飾來，叫您晚上赴宴穿戴。”

“拿進來吧。”

薑幼寧不甚在意地吩咐一句，轉過臉兒看著銅鏡中的自己，又仔細擦了擦臉。

馥鬱答應一聲，笑著跑出去。

姑娘如今好像慢慢冇那麼抗拒世子爺了，往常世子爺送衣裳首飾來，姑娘總是不大願意。今兒個竟冇有一絲拒絕的意思。

事情這不是往好處發展了嗎？

實則，薑幼寧自個兒也不曾想到這一層。

大概是趙元澈送東西來的次數實在太多，她已經習以為常，冇覺出有什麼不對來。

馥鬱很快捧著衣裳首飾進來了。

“姑娘，您快看，這顏色真好看。”

她放下托盤，笑著開口。

薑幼寧側眸瞧向托盤內的衣裳。

“拿起來看看。”

她吩咐一句。

“好嘞。”

馥鬱拿起衣裳抖開。

“這顏色真的好看。姑娘穿上試試。”

芳菲上前接過，伺候薑幼寧穿戴。

薑幼寧身姿窈窕，穿上這一身輕便的硃紅灑金旋裙。

明亮的顏色叫她看起來不似著素色衣裳那般不食人間煙火，裙頭繡著祥雲圖案襯得她眉眼都生動了許多，好似將朝霞穿在了身上。

與之匹配的頭飾也不複雜，白玉雕就的珠花，配著兩支同色的壓鬢簪，輕動間流轉點點光華，說不出的純淨清貴。

“真好看啊。”

芳菲和馥鬱瞧著薑幼寧，兩人眼底皆滿是驚豔。

薑幼寧低頭整理裙襬，抿唇沉吟片刻才問：“他晚上去赴宴麼？”

她總覺得謝淮與不懷好意。

倘若趙元澈一同去赴宴，她心裡能有底一些。

不過，話問出口，她又知道了自己的癥結所在。

明明，她想遠離他的。

可是遇上這些事，她又不由自主地依賴他。

隻覺得哪怕他什麼都不做，隻要他在場，她心裡也能安寧一些。

這樣不好。

她早晚要離開他的。

不過仔細想，將來等她離開上京後，就不需要麵對這些事，自然也就不再需要他。

“奴婢忘記說了。”馥鬱這纔想起來道：“清澗說，世子爺到宮裡述職去了。另外還有一些事要辦，讓姑娘先自行去瑞王府。他辦完事情會過去。”

薑幼寧點點頭，瞧了瞧她們道：“你們也去準備一下，晚些時候動身。”

待芳菲和馥鬱出去，她在原地站了片刻，想了想拉開抽屜，從中取出趙元澈之前給她的那把小匕首，放進袖中。

凡事有備無患。

這是趙元澈多次同她強調過的。

＊

日暮時分，落日熔金，深秋的晚風已然有了幾分涼意。

瑞王府氣派的大門前，有專人接待賓客。

“姑娘請。”

婢女在前頭帶路。

“宴席擺在園子裡嗎？”

薑幼寧烏眸轉了轉，左右打量。

這會兒已經過了前廳。婢女所帶的路，像是往園子的方向去的。

天已經轉涼，謝淮與應當不會將宴席擺在園子裡吧？

她懷疑地打量眼前的婢女。因為不信任謝淮與，她警惕性極高。

馥鬱和芳菲並肩跟在她身後，也瞧著左右。

“晚宴擺在前廳。”那婢女回道：“瑞王殿下吩咐，這會兒時候還早。來客都先去園子坐一坐，說一會兒話。”

薑幼寧聽到前頭隱約傳來語笑喧闐之聲，點了點頭，將心頭的疑慮放了下去。

繞過迴廊，果然看到前頭涼亭內外，皆是賓客。

眾人散落在花木之間，三三兩兩地閒談，好不熱鬨。

“就在這兒吧。”

薑幼寧停住步伐，選了一個不起眼處站著。

“是。”

那婢女朝她行了一禮，低頭退開。

薑幼寧左右瞧了瞧，冇有看到趙元澈的身影。

隻看到謝淮與正與趙鉛華坐在涼亭內，兩人並肩而坐。

周圍圍著幾個人，眾星拱月，正說著話。

兩人坐在一處。一個俏麗活潑，一個散漫恣意。單從這一幕而言，趙鉛華和謝淮與還是般配的。

薑幼寧不欲上前。

她並不喜歡湊熱鬨。隻想著今日順順利利地，用過宴之後快快回府去。

“薑姑娘，我們殿下請您過去。”

方纔引路的婢女去而複返，恭敬地朝她開口。

薑幼寧蹙眉，朝涼亭的方向望去。

便見謝淮與斜著身子坐在那處，笑眯眯地看著她。

薑幼寧抿唇朝他走過去。

她心中不情願去麵對謝淮與。

但是，當著這麼多人的麵，她若駁了謝淮與的麵子。謝淮與胡亂說出什麼來，或者做出什麼來，那都將是大亂子。

她還是彆招惹他的好。

“見過瑞王殿下。”

走進涼亭，她屈膝朝謝淮與行禮。

此刻，謝淮與已然驅散了旁人。身邊隻餘下趙鉛華，和一個大腹便便的老者。

“阿寧客氣了。”謝淮與笑嘻嘻地指了指一側的華服老者：“這是康王。”

“見過康王殿下。”

薑幼寧瞧了一眼康王，迅速垂下眸子，黛眉微蹙，壓下心頭的不適。

康王的名頭，她是聽說過的。

他是乾正帝的兄長，冇什麼野心。先帝在世時他便不問任何朝堂之事，隻醉心於酒色。

乾正帝登基之後，對他幾乎是放縱不管的——一個耽於享樂，政務軍事一竅不通，在朝中無根基王爺，對乾正帝根本冇有絲毫威脅。

薑幼寧看過趙元澈給她的書，覺得康王就是乾正帝用來向天下人彰顯自己仁德的工具。

這康王，算起來已是年近六旬，身形臃腫，渾濁的雙目中閃著精光。

他看過來時，那目光油膩膩的，猥瑣難言。

薑幼寧被他看著，好似吞了兩口脂油似的，噁心地慌。

這康王人壞，身子骨卻硬。縱情酒色這麼多年，熬死了兩位王妃，到如今還能這樣生龍活虎的噁心人。

“皇叔，這是我中意的姑娘。”

謝淮與語氣閒適，瞥向康王的眸光卻冷了下去。

康王嘿嘿一笑，將目光從薑幼寧身上移開，又看看趙鉛華：“一共兩個美人兒，你都占了。”

趙鉛華嫌棄地往謝淮與身側躲了躲。

這康王怎麼不死？叫他看一眼，她都要吐出來了。像隻蛆一樣。

不知瑞王請他來做什麼？冇的叫人噁心。

“皇叔府裡美人兒還不夠多？”

謝淮與乜著他，笑了一聲。

他這個皇叔，渾身上下一點優點冇有，全是壞處。

最壞的一處就是好色，府裡養著那麼多美人，出來見了稍有姿色的女子還是挪不動道。

“美人哪有嫌多的？”

康王又看了薑幼寧一眼，不甘心地移開目光。

下一瞬，卑瑣的眼神落在了薑幼寧身後的馥鬱身上。

這個婢女容色看著倒是尚可，也不像那些端著架子的木頭美人那麼冇趣，看起來有點意思。

“殿下，我們到那邊去走走吧。”

趙鉛華挽住謝淮與的手臂，嬌聲開口。

今日這宴席，是為她辦的。

謝淮與雖然冇有明說，但在場誰都能看出來，他對她另眼相待。

她可不想在這兒被康王噁心，還要去給諸人看一看瑞王是如何對她好的呢。

薑幼寧趁機行禮，頗為識趣道：“那我就不打擾殿下了。”

她說罷，也不等謝淮與說話，便匆匆退出涼亭。

她實在不願再繼續麵對康王猥瑣的目光。

“走吧。”

謝淮與倒是順著趙鉛華。

隻餘下康王一人留下。他頗為遺憾地看了看空下來的涼亭，看著薑幼寧離去的方向，心裡頭癢癢的。

趙鉛華挽著謝淮與，在園子裡稍微轉了轉，收穫了一眾羨慕的目光。

二人走到長廊邊，趙鉛華抬頭，看簷角銅鈴輕響。眼底有幾分惆悵，袖口也被她揉得不成樣子。

“你是不是有什麼心事？”

謝淮與將一切瞧在眼裡，挑眉詢問。

他自是知道趙鉛華心中所想的，問出來不過是為了引出話題。

“我……我不知道該怎麼說……”

趙鉛華低下頭，訥訥開口。

今日臨出門，娘和她說大哥若是執意攔著她和謝淮與這樁婚事，那她肯定不能如願。

娘讓她問問謝淮與的意思。

其實，就是想讓謝淮與想個辦法。

為免夜長夢多，儘早成親是最好的。

“直說便是。你我之間，有何不好說的？”

謝淮與鬆開她，雙手抱臂靠著廊柱，神態放鬆地看著她。

“你那日應該見到我大哥了吧？他不同意我們的婚事……”趙鉛華腦袋埋得低低的，聲音小了下去：“可是我心裡……”

她冇有說下去，臉卻紅透了。

雖然話冇說出口，但其中意思明瞭。她很中意謝淮與，願意嫁給他。

“我這人，向來冇個正形。”謝淮與聳了聳肩，倒是冇什麼生氣的意思：“你大哥大概是覺得我靠不住，也是為你好。”

“怎麼會，殿下在我心裡就是最好的。”

趙鉛華下意識出言反駁。

謝淮與看著她眼底真摯的情意，頓了片刻緩聲道：“不然，就算了。”

“不，殿下……”

趙鉛華聽他這樣說，不由著急，連忙拉住他的手。

謝淮與冇有說話。

趙鉛華情急之下，脫口道：“殿下難道不想要薑幼寧了嗎？”

她從始至終都知道，謝淮與同意娶她，大部分都是因為她說可以將薑幼寧帶來做妾的緣故。

她恨薑幼寧，卻又不得不利用薑幼寧說話。

“薑幼寧似乎不大願意跟著你嫁進王府。”

謝淮與玩味地看著她。

“這有何難？”趙鉛華看看左右，壓低聲音道：“我也知道她是有幾分倔強的。但是女兒家總有軟肋，不如趁著今日她在王府裡，您將她留下……”

她到底是姑孃家，說到此處頓住，臉紅到了耳根後。

“你的意思是，讓我強迫她？”

謝淮與挑眉注視她。

他狐狸眼噙著幾許暗芒，似有幾分笑意。隻是一味地盯著她，難辨喜怒。

趙鉛華被他看著不由嚥了咽口水，一時說不出話來。

她也是因為太著急了，纔會將這番話脫口說出來。

這不符合她的身份。謝淮與會不會覺得她太不矜持了？而且，這個辦法實在上不得檯麵，他會不會覺得她惡毒……

她心中懊惱，不應該因為著急就說出心裡的話。

謝淮與不知要怎麼想她？

這門婚事，會不會就因為她這幾句話而告終？

“倒也不失為一個好主意。”

謝淮與微眯眼睛盯著她，緩緩開口，唇角綻出一抹意味不明的笑來。

趙鉛華眼睛頓時一亮，抬眸看他。

他冇有生氣！還要采納她的提議。

她心中一喜，旋即巨大的失落湧了上來。

想到謝淮與要和薑幼寧做那種親密的事，而且還在她之前。

她心裡很不是滋味。

手死死掐著袖子，恨不得將那布料碾碎。

這仇她記下了。日後進了瑞王府，她自會找薑幼寧報。

“你這主意，倒是提醒了我。”謝淮與抬手理了理她鬢邊的碎髮，說話不急不緩，總帶著些許調笑的意味：“你大哥不是不同意咱們的婚事嗎？那我們也可以將生米煮成熟飯，到時候他不同意也得同意。你說是不是？”

他手落在趙鉛華下巴處，長指勾地她抬起頭。

趙鉛華聞言猛地後退半步，臉頰漲得通紅：“殿下，殿下萬萬不可！我是傾心於殿下，但怎麼也是國公府的嫡女，絕不能做出這般不自重之事。婚前失貞，有辱門楣，是要被家法處死的……”

她驚慌失措，臉紅了又白，連連搖頭。

這萬萬使不得。

謝淮與笑了一聲：“你怕什麼？我又不是真要將你如何，隻不過是演場戲罷了。”

原來她也知道婚前失貞是不可為之事啊。

她讓他強迫薑幼寧時，可冇說這個。

“演戲？”

趙鉛華聞言抬頭，一臉疑惑地看向他。

“等會兒，你隻在宴席上飲些酒，裝出醉態來。我讓人帶你到客院去休息，到時候我會讓人看到我去找你。我們將門從內閂上，多待一會兒，然後我倆一起出來。”謝淮與不疾不徐道：“到時候眾目睽睽，大家都是見證。你大哥就算再不願意，為了你的名節和鎮國公府的名聲，也是會同意這樁婚事的。”

趙鉛華聽得心如擂鼓，麵紅耳赤：“這……可是，如果這樣的話，我的名聲就要壞了……”

謝淮與這倒是個好主意，但是，壞了名聲可怎麼辦？

她是上京長大的貴女，自然知道名聲對於一個女兒家來說有多重要。

所以，她雖然有所意動，卻並不敢一口答應謝淮與這個主意。

“到時候你十裡紅妝進王府，風風光光地當上王妃，還有誰會在意這些細枝末節？我也不是喜歡勉強人的人。話已至此，你若還不願意，那便罷了。”

謝淮與不甚在意地撣了撣衣襬。

她倒是知道守護自己的名聲。

薑幼寧的名聲呢？

現在在他麵前都敢這麼欺負薑幼寧。那麼從小長到大，薑幼寧大概不知道受了多少委屈。

他今兒個就一併幫薑幼寧報了這個仇，正好噁心噁心趙元澈。

一舉多得，兩全其美。

趙鉛華咬著唇遲疑，還是不敢答應下來。

“算了，我先去了。”

謝淮與歎了口氣，抬步便走。

他心裡有數。這招以退為進，自然能輕鬆拿捏趙鉛華。

“殿下，我……”

趙鉛華果然如他所料，叫住了他。

謝淮與回頭看她。

“我就按照你的意思來。”

她往前跟了一步，頭埋得低低的含羞帶怯地開口。

“這就對了。”

謝淮與輕輕一笑，甚是滿意。

“殿下，可千萬不要辜負了我……”

趙鉛華害羞地低下頭，滿心都是對未來成為王妃，安享榮華富貴的憧憬。

“這個自然。走吧。”

謝淮與朝她抬了抬手。

兩人並肩往前頭正廳而去。

＊

天徹底黑下來。

瑞王府前廳華燈高懸，酒過三巡，正是觥籌交錯語笑晏晏之時。

薑幼寧與眾人都不熟悉，同韓氏她們也不坐在一處。

趙元澈並不曾來。

她獨自一人也無人說話，隻坐在那處隨意吃上幾口，等著散席回府去。

“姑娘，您左邊壓鬢的簪子呢？”

芳菲在她身後，忽然察覺不對，俯身問了一句。

薑幼寧抬手在自己髮髻上摸了摸，真的少了一支壓鬢髮的小簪子。

“什麼時候掉的？”

她蹙眉，仔細回想。

她今日並未有什麼劇烈的動作，壓鬢的簪子怎麼掉了？

上首，康王手中的琉璃盞映著燭光，看著薑幼寧的動作，臃腫的身子忽然站起來。

“是我準備的飯菜不合皇叔的胃口？”

謝淮與抬頭問了一句。

“怎麼會？”康王笑道：“瑞王你這筵席辦得極好，隻是我吃了酒，有些悶熱。到外麵去散一散。”

“皇叔快去快回，我還等著你一道吃酒呢。”

謝淮與笑著囑咐一句。

康王敷衍著答應，快步走了出去。

“奴婢去找。”

馥鬱見薑幼寧丟了壓鬢簪，轉身便要出去。

壓鬢簪算是貼身的東西，若是被不懷好意的人撿了去，對姑娘不好。

“你彆去。”芳菲拉住她：“你身手好，在這守著姑娘。我去。”

“應該是掉在園子裡了。你快去快回，實在找不到就算了。”

薑幼寧猜測著叮囑她一句。

“姑娘放心吧。”

芳菲答應了一聲，取了一隻燈籠，走出門去。

與此同時，趙鉛華吃了幾盅酒，雙頰酡紅，抬頭朝上首的謝淮與看去。

謝淮與朝她微微點頭。

“娘，我頭好像有點暈。”

趙鉛華扶著額頭，醉意朦朧地對身旁的韓氏開口。

“你怎麼不少吃一點酒？”韓氏皺了皺眉頭，又不好直接責備她。

喝成這樣，太失態了。

提前離席，又不太禮貌。

這孩子，怎麼這麼不知道輕重？這種場合，怎麼能多喝酒呢？

“是不是吃多酒，身子不適？”謝淮與適時走近，瞧了趙鉛華一眼朝身旁的婢女吩咐道：“扶趙姑娘到客房去休息片刻。”

趙鉛華起身之際，飛快地與他對視了一眼。瞧見他點了點頭，她這才安心跟著婢女們去了。

“是。”

兩個婢女上前，左右扶起趙鉛華。

“有勞殿下關心小女。”

韓氏見狀連忙起身謝過，心中甚是喜悅。

華兒才說頭暈，瑞王殿下便發現不對。還妥帖地安排她去休息，這說明瑞王殿下並不像外表看起來那麼不靠譜。

“應當的。”

謝淮與朝她露齒一笑。

韓氏落座，見邊上的人都一臉豔羨地看著她，麵上笑意不由更濃。

芳菲提著燈籠，疾步而行。

外頭月色正好，給瑞王府花園鍍上了一層銀光，朦朦朧朧的景緻如畫中一般。

她卻無心欣賞，提著裙襬，快步走在青石小徑上。隻想快快沿著姑娘走過的路，找到姑孃的壓鬢簪。

轉過一叢湘妃竹，前方突然出現幾道人影，她下意識頓住步伐。

“你是哪家的丫頭，走得這般匆忙？”

正當間的人身形臃腫，語調帶著幾分戲謔。

芳菲心中一跳，一眼便認出攔在路中間的人是康王，身後一左一右跟著兩個隨從。

後頭長廊下燈籠照過來的光亮，她能看清康王的側臉。

他眼珠子渾濁，卻泛著令人作嘔的光，直勾勾地盯著她。

“怎麼來的是這個？”

康王看清她的容貌，有點失望。

明明他看中的薑幼寧的另一個婢女，怎麼來的是這個看起來規規矩矩的？

罷了，他憋了一整天。這會兒也難尋彆人去。

將就一下，就她吧。

“奴婢見過康王殿下。”

芳菲低頭匆匆行了一禮，往後退了一步想趁機離去。

康王的壞名聲，滿上京的人都知道。

今日在亭子裡，她也是頭一回見到橋這邊叫人覺得反胃的康王。

這會兒被他攔在園子裡，肯定冇什麼好事。

她第一反應就是趕快逃跑。

“往哪兒跑？陪本王說說話。”

康王肥厚的手伸過去，一把抓住她手腕。

兩個隨從立刻上前，一左一右攔住了芳菲的去路。

芳菲聞到康王身上濃鬱的酒氣，一時隻想吐，手裡的燈籠“啪嗒”一聲掉在地上，滾出去幾步緩緩熄滅。

“王爺，請您自重！”

她驚慌失措，拚儘全力想將自己的手腕從他手中抽出來。

“自重？本王看上你是你的福分。”康王不滿地推搡她一下：“本王原本看中的是你身旁那個婢女，這才讓人打掉你家姑孃的壓鬢簪，誰想到來的人是你。”

他還有些不滿，伸手去扯芳菲的衣裳。

“放開我！”

芳菲大驚，驚恐之下一腳踢在他膝蓋上。

原來，姑孃的壓鬢簪是這樣掉的。康王真是又猥瑣又卑鄙。

康王冇想到她一個小小婢女居然敢反抗，還敢踢他。

這一腳捱得結結實實。

他哎喲一聲，下意識鬆開芳菲的手腕，俯身去抱自己的膝蓋。

芳菲趁機從他身旁繞過，發足狂奔。

“賤人，給我把她追回來！”

康王勃然大怒，立刻吩咐手下。

那兩個隨從立刻追了出去。

芳菲拚命往前跑，在樹叢和花叢之間亂竄。

追她的兩人是有功夫的。

一時冇有追上她，隻是因為夜色太黑，園子裡又有各樣阻礙，這才耽擱了。

不過，芳菲終不是他們的對手。

一番追逐過後，芳菲跌坐在長廊邊。

那兩人上前摁住她。

“殿下，人抓住了！”

他們朝康王的方向喊了一聲。

康王也有幾分肥胖，走路體力不支，好一會兒才走到氣喘籲籲。

芳菲被兩人左右摁得跪在地上。

“啪！”

康王上前，二話不說便扇了她一巴掌。

“敢對本王動手，你找死！把她給我拉到那叢竹子後！”

他要先享用一番，再讓人打死這個賤婢。

敢對他動手，他要讓這個賤婢看看他身為王爺的威嚴。

“放開我，救命啊……”

芳菲掙紮，大聲呼救。

“捂住嘴！”

那隨從連忙去捂芳菲的嘴。

“放開她！”

薑幼寧一聲清斥，快步走近。

她見芳菲久去不回，心中不安，所以尋了過來。

不想撞見這一幕。

馥鬱緊隨其後。

康王回頭看到她，臉色陰沉：“滾開。本王可以當冇有見過你。”

本來，冇有得到自己想要的人他心裡就不痛快。

這女子還敢找上來？

“馥鬱！”

薑幼寧也不與他廢話，隻喚了馥鬱一聲，示意她上去先解救芳菲再說。

馥鬱衝上去。

那摁住芳菲的二人立刻與馥鬱動起手來。

“姑娘！”

芳菲強忍著眼淚，起身撲向薑幼寧。

馥鬱身手好，那兩人眼看著落了下風。

“反了，來人，來人！”

康王勃然大怒，立刻大呼。

像他們這種王爺，自是有人在暗中保護的。

五六個暗衛瞬間從黑暗中湧出，朝這邊包抄而來。

薑幼寧見此情形，心中大急。

千鈞一髮之際，她一把抽出袖中藏著的小匕首，精準地抵在了康王的脖頸上。

馥鬱身手再好，雙拳難敵四手，她不可能是這麼多人的對手。

這般情形下，唯有擒賊先擒王，拿下康王，他手底下的人自然不敢妄動。