歲起東 第11章

說回薑東跟著於淵出了竹林，沿著漫漫山路向東方前進，烏雲密佈，不遠處傳來隱隱雷聲，天色黯淡，空濛一片，似是暴雨將至。

自城主住處出來後，於淵悶聲走在前方，一言不發的，也看不清神情，隻感覺氣氛低鬱陰沉，薑東察覺出有些古怪，又猶豫著沒有開口詢問，隻是默默跟在後麵。

不知過了多久，還是於淵率先打破了沉默：“您見過城主了，您現在覺得他是一個怎麼樣的人？”

薑東沒有多想什麼，直截了當地說了真實想法：“他比我想像的要年輕。”

於淵停下腳步，側了側頭，似要說些什麼卻又終究還是沒開口。

“於姑娘。”薑東終於忍不住出聲問道，“您是不是有話想對我說？”

於淵背過身去，但並沒有邁開步伐，薑東雖不知道她的表情，卻感覺得到她好像在糾結什麼，有點古怪，這位於姑娘是什麼話想說卻又不能說的？

薑東也沒有想別的，隻道：“若您現在不便開口，以後有機會再說也不遲。”

於淵終於轉過了身，薑東吃驚地發現她緊咬著嘴唇，神情複雜。

她猛地上前一步，用力抓住薑東的肩膀叫道：“你不要怪我欺瞞了你，我本意不願殺人，但是……”

不等她說出個所以然，薑東忽然感覺背後刮過一陣陰風，身後有三處似是被小石子砸中，傳來一陣劇痛，他“啊”地大叫一聲，轉身想看是誰攻擊他，卻驚恐地發覺身體動不了了。

待他回過神來時，剛剛還站在身前的於淵，竟然人間蒸發，憑空消失了。

“於淵姑娘！”

此時，薑東唯有嘴還能發出聲音，他大聲叫喊著於淵的名字，直到喉嚨喊得沙啞。

良久，冷靜下來，他凝神轉運內功，意識到是身後三處穴被人封住後，趕忙用內力衝擊，試圖化解封穴，然而封他穴的那人功力十分強大，兩股內力在他體內相抗，一時之間竟難以成功。

糟了，在這荒山野嶺，莫不是山賊把於淵給擄走了？

薑東這樣一想，心裏的焦急又多了幾分，可一焦躁，內功就運不到位，穴被封得更牢了。

現在，他腦子裏雜亂的思緒很多。

想著於淵剛剛說的話，又想著山上會不會有山賊，惹得他渾身大汗淋漓、急得焦頭爛額。

但封住他穴的那人似乎早有預謀，想要自行運功解穴，薑東一估量，至少還要花半個時辰。

天色灰濛，黑雲將近，氣壓陰沉沉地壓迫在胸口處，薑東感覺越發喘不過氣來。

他不敢多想，因為隻要運功稍有不慎，就會前功盡棄。

暴雨傾瀉而下，冰涼的雨滴唰唰落在薑東的臉上，刺骨好如寒針紮膚，呼呼山風刮麵，直叫他睜不開眼睛。

他重新穩住心緒，長吐一口氣，閉上了雙眼，他幻想自己回到了苦若山的那個崖頭，他將雨水想像成苦若山的雪，將山風想像成苦若山的風。

恍惚之間，再次睜開眼時，他好像真的回到了從前……

那蒼茫的雪景之下，點綴著幾棵枯黑的荒樹，那悲哀的夜空，連飛去幾隻孤鳥也難以看清。

薑東心裏一沉，隻感覺無盡的悲苦將他團團包裹，隨即而來的是徹底的虛無與麻木。

痛苦、悲傷、仇恨，如果人一輩子被這三樣事物所驅動，那……生的意義又在何處？

薑東再次緊閉雙眼，他大喝一聲，像是要喝退腦海中這些胡亂的想法，

隨著他的叫喊聲，內功爆發，衝破封穴，四周的風雨都隨之停了一瞬，腳邊的野草被沿腰斬斷。

穴解開了。

雖然四肢麻痛腫脹，但薑東還是強忍著疼痛挪動步伐。

大雨傾盆，地上滿是渾濁的泥水，隱約可以看見幾個泥印。

薑東明白封他穴的人是個高手，自然不會留下這麼拙劣的蹤跡，但此時他別無他法，隻好跟著泥印走去。

他迎著風雨艱難向前，不知不覺走到了這座山的山頂處。

綠蔭環繞，小橋流水，眼前空曠一片，一覽眾山小，薑東一身泥雨，疲憊不堪，還在凝望著自然美景發獃時，一根樹枝打在他的臉上，他吃痛地大叫一聲，摔倒在地。

“是誰？”他狼狽地爬起來，“於淵在哪裏？”

一個身影從樹蔭中緩緩顯現，拾起地上的樹枝，舉起對準了薑東。

此人一身白袍，看不清相貌年齡，薑東看這幅架勢，猜出他一定就是剛剛封住自己穴的高手，心裏一慌，但還是拔出容英劍迎敵。

他說：“前輩，我用劍對你的樹枝，若贏了也是勝之不武，有多得罪，還請見諒！”

白袍人沒有說什麼，嗖地一下，幾乎快到肉眼難以捕捉，猝不及防地就來到了薑東的麵前。

那樹枝橫地向薑東的臉砍來，劍氣灼熱逼人，劍勢霸道，薑東趕忙提劍一擋，樹枝與劍相撞，不但沒有砍斷，還叫薑東虎口一陣劇痛，瞬間被逼退數米之遠。

這脆弱的樹枝對上堅硬的劍身，因為內力的包裹，竟然能做到絲毫未傷，甚至能將他擊退。

這樣的內力實在是可怖——薑東害怕地想到。

白袍人沒有停下攻擊，飛身一躍，眼看一腳就要踢在薑東的身上，薑東下意識地用劍一擋，未想白袍人腳尖點在容英劍上，借勢回身，轉腳猛踢向他的麵門。

這竟是清叔教給他的那招“淩空飛燕”！

這招淩空飛燕使得相當漂亮到位，比薑東使出的效果強了百倍有餘，但同時，薑東終於確定了白袍人的身份。

他立刻放下容英劍，直接跪倒在地，叫道：“弟子薑東，見過師公湯弗！”

白袍人落地，停下了攻勢，他走近薑東，緩緩取下了兜帽，這是一張瘦長慘白的臉，發須雪白，眉目肅冷，直鼻薄唇，身姿挺拔，看上去年約五十，隻是一身道人裝扮，且雙眼無神，似乎是個瞎子？

“湯、湯師公。”薑東思來想去，還是怯生生地說道，“於淵姑娘她……”

湯弗抬起頭，視線射向了薑東的身後，薑東回頭看去，見於淵上下完好地從後麵走了出來，但是臉上神色冷冷。

“於大人，可還有話要對他說？”湯弗開口，聲音不大卻格外有威懾力。

於淵瞥了眼薑東，雙唇緊抿著，沒有半點表示，隻是那眼神直勾勾地盯著他，竟讓薑東忍不住聯想到了薑含遠。

湯弗走到薑東麵前，一把將他拉了起來，向山崖走去，薑東想到這是師公，也不敢輕舉妄動，小心地跟在他身後。

湯弗的腳步停在山崖旁，待薑東走近，他抬手指向遠處的山峰之間，薑東凝神望去，隻見是一隊勞工正在那裏工作，似是想要建一座橋。

跟在勞工身後的，還有許多官兵，手裏拿著鞭子，不時地抽打在勞工們的身上，即使對方是在辛勤工作。

隊伍後方，還有零散幾個官兵圍坐在一起，避雨喝酒，身旁有幾個勞工伺候著。

薑東見狀，忍不住皺眉。

湯弗問道：“你想要怎麼做？”

“自然是趕走那些官兵。”薑東不假思索道。

“那些勞工，你又怎麼打算他們？”

薑東想了想說：“給他們自由，讓他們去想去的地方，或者也可以請紹城收留他們。”

湯弗默然一瞬，才開口道：“你認為，紹城是什麼地方？”

“紹城不就是紹城？是淮涼的紹城，是……”

薑東突然愣住了，想起來到紹城時穿過的溶洞，還有佈滿機關的木頭船，建在群山之間的樓房……

他一心求著變強，一路上，從來沒有仔細思慮過其中的古怪之處。

紹城是什麼地方？他竟倒是真的不知道，訝異之餘，他扭頭望向身後不遠處的於淵，心裏感到強烈的不安。

他問：“於姑娘，你剛剛說你瞞了我，是瞞了我什麼？”

於淵已不復剛剛那般激動神情，隻是冷冷地望著薑東，閉口不言。

“你們把我帶到這裏，究竟是什麼目的？”薑東著急地質問道。

於淵還是不說話，唯有嘩嘩雨聲阻隔在二人之間。

“這裏是紹城，聚集的是大承王朝的餘黨，於淵大人將你帶到這兒來，是為了以你為人質，逼迫各地反帝勢力聯合起來，助紹城復國。”

湯弗望向遠方，淡淡道。

“以我為人質？”

“若是沛西一黨成功刺殺了皇帝，就會推舉你這個皇室血脈為新王。”

湯弗解釋道。

“這與紹城復國的目的相違背，隻有把你掌握在紹城手裏作為交換條件，沛西薑含遠一黨才會忠於我們的合作。”

薑東這下才明白了：薑含遠集結孟家、羅浮派是因為“同皿計劃”，想讓他薑東黃袍加身，繼任皇位。

而紹城同樣也要刺殺皇帝，但不願意讓他薑東做皇帝，而是要自己復國，自己當天下的老大，兩方的最終目的產生了矛盾。

同時，僅憑紹城做不到殺了當朝帝皇，所以需要利用薑含遠一派的力量，但他們又忌憚著薑東的存在，於是一不做二不休，把薑東給擄來，用以威脅薑含遠一派合作。

薑東一時間沉默良久，雨水落在他的臉上，又滑落在地，到最後他渾身濕透，又沾滿泥水，是那麼狼狽不堪。

“但是一切已經不一樣了。”

沉默良久的於淵忽地開口了。

“你剛剛聽到城主的話了，心裏難道沒有一點觸動嗎？”

薑東此刻思緒已經亂做了一團，他忽然弄不明白自己為什麼出現在這裏了，隻是呆愣愣地聽著於淵說話。

“二皇子元斌賣國求榮，三皇子元武欺淩百姓，你的父親太子元容卻一次次包庇這二人，你沒有聽明白城主的意思嗎？他是想說這三人死得其所，他是想要你放下仇恨，因為我哥哥他已經放下了仇恨！”

薑東已經完全聽不懂了，他抬頭望向於淵，支吾著道：

“你在說什麼？城主不是要復國嗎？”

“他已隱居山林，無心過問朝堂，這哪裏像是有復國的心思？”於淵恨恨說道。

“既然他不要復國，那為什麼要把我帶來這兒？為什麼還要挾持我做人質？”薑東疑惑地問道。

“因為想復國的不是於城主，而是你眼前的這位於淵大人。”

此時，一旁的湯弗忽地開口，一語驚詫薑東。

於淵冷笑一聲：

“復國何錯之有？我大承千年王朝毀於溫賊之手，害得我族家破人亡、顛沛流離，叫他們付出相應的代價又何錯之有？你們一個個的，和我哥一樣，一心歸隱田園，不聞不問家國血仇！”

薑東聽了這些話，感覺心神恍惚、似曾相識，望著麵前麵目猙獰、渾身發抖的於淵，他卻覺得如此熟悉。

但還不等他做出反應，於淵已從腰間抽出一把長劍，劍身泛著冷冽的銀光，殺氣十足。

此劍名為“度尺”，是大承王朝的鎮國之劍，價不可沽。

“此劍常年浸潤世間百毒，薑東，你可要小心了。”湯弗悄聲提醒道。

薑東“啊”了一聲，心裏想：這師公怎麼不幫我？

可轉頭瞧著眼前凶氣畢露的於淵，薑東不敢掉以輕心，迅速舉起容英劍謹慎相對，但額頭還是滑下豆大的汗珠。

畢竟剛剛解開封穴已是花了相當功力，現在四肢疲軟就要他立刻運功執劍，還是有些負擔。

“我本打算在沛西就解決你，可是哥哥他執意要見你一麵才把這件事耽擱至今。”

於淵道。

“我知道他是想勸你同樣放下仇恨，讓他試一把也無妨，看他既然已經失敗了，那我現在就解決了你，復國之路即可暢通無阻。”

勸我？難道我迴心轉意不去復仇，紹城就會放過我了嗎？不可能！看於淵這個架勢，是無論如何也要除掉我！

想起初進紹城時，對他暴力相待的群眾，想起那個滿臉憤怒的老者，薑東終於明白了他們憤怒的原因。

他薑東是滅了他們故國之人的後代啊！

他緊緊握住容英劍柄，感覺到內力在體內橫衝直撞，渾身都像是被烈火灼燒般熾熱，思緒也亂作一團。

然而就在此時，於淵騰地飛身一躍，飽含殺意的度尺劍直逼薑東的咽喉處。

薑東大驚，慌忙想要擋住來劍，然而於淵看上去幾乎隻是輕輕一掃，就將薑東整個人帶倒在地。

薑東慌忙爬起身，而於淵的劍毫不喘息地再次刺來，劍劍直逼心臟與咽喉。

他用著容英劍三番五次地驚險躲過，連連後退，完全沒想到於淵作為一個女子，武功竟如此高超。

於淵盯準了薑東的疲態，一把瑩白色的度尺劍向他的生死穴位攻去，眼看是勢在必得。

薑東害怕極了，他覺得自己就快要死在這裏了，忙想要大聲呼喊，求一旁的湯師公相助。

可是就在此時，於淵的手停了下來，她的動作滯在了原地，神情複雜地頓住了，半晌，竟收回了手。

湯弗意味深長地一笑，不出手似乎是因為他早就預見了會有如此一幕。

“為了復國，我的師姐孔湘寧因反對我們的計劃被殺，為了復國，我們和曹遊之合作，親手殺害了養育我多年的恩師苗藍，假造與俞袖清的偶遇，順理成章地綁架薑東。”

於淵站在雨中，頓頓說道。

“殺了一個又一個人，隻是為了‘興復大承’，這一切究竟是對是錯？”

薑東不知道她這是在問誰，問他？問湯師公？還是在問她自己？

隻是瓢潑大雨之中，於淵額前的髮絲濕漉漉地黏在臉上，遮蓋住了她的臉，叫薑東也看不清她的神情是何，也分辨不清臉上的究竟是淚還是雨。

但隨即，於淵又收起了神情，冷冷望向薑東，說道：“我留你在此一刻，你的性命就在我手中一時，但我並不想讓你活。”

薑東看著於淵那張被仇恨浸透的麵孔，心裏感到一陣恐懼，他恐懼自己會成為這樣的人，他更恐懼自己可能會死。

他不能死在這裏，他還要復仇，他還想再見到清叔和薑北……

忽然，薑東站直了身子，神情肅然地問道：“你沒有發現你哥哥的那番話並非說與我聽，而是說給你聽嗎？”

於淵如他所料地回問道：“什麼？”

“於城主表麵是在告訴我人無完人、事實難辨，其實是在勸誡你不要衝動行事、以卵擊石，就算你們殺了我，以紹城現在的單薄力量也根本無法與整個大承抗衡。”

薑東額頭直冒冷汗，因為他現在是在賭——賭於淵在猶豫。

於淵默然一瞬後開口強辯道：“你錯了，我們有沛西薑含遠與我們合作。”

薑東聽到這句話，腦海中忽然冒出了一個可怕的念頭：如果紹城一直與沛西合作著的話，那他在沛西被於淵綁架至紹城，以及於淵要殺他這件事，是否都是薑含遠知道並預設的呢？

可是……為什麼？如果他死在紹城，還有誰能作為正統繼承人繼承皇位？

薑東猛然一驚，心裏已經有了答案：薑北。

沒錯，隻要薑北還活著，她的孩子就會是皇位繼承人，而他薑東的生死對沛西一黨而言，便無足輕重了。

或許，他不過是薑含遠的一枚棄子。

就在此時，在一旁沉默良久的湯弗突然開口了：“你們復國派選擇與薑含遠合作，無異於是與虎謀皮。”

“薑含遠的母親、薑不悔的妻子楊氏是紹城人，他們薑家多年來一直與我們紹城聯絡密切，反倒是湯先生您的愛徒俞袖清，當年叛逃師門，效忠於前太子溫元容，從此被紹城通緝。”

湯弗冷冷一笑，從容不迫地回答：

“你有沒有想過薑家的女婿就是溫元容，有沒有想過薑不悔本身就是大承的一員猛將，有沒有想過紹城能存在數十年，恰恰是因為我們和朝廷建立了微妙的共存關係？”

“而現在，你們這些被仇恨矇蔽了雙眼，無視紹城逐日孱弱的現狀的復國派，卻要毀滅這難得的和平，難道不是愚蠢？難道不是錯誤？”

於淵噎住了話語，默然不言了，薑東看出她心有動搖。

但忽然地，那把瑩白色的度尺劍身“唰”地橫在了薑東的脖頸旁，他驚懼地看著於淵，隻見她麵色掙紮，沉默良久，終究還是收起劍，一言不發地轉身下山。

薑東頓時渾身泄力，跪倒在地，回想著剛剛於淵的神情，明白她的殺心不假，隻是對他薑東一時起了憐憫之情。

更重要的是，他早死晚死並不重要，隻要多留在紹城一刻，就能幫紹城多牽製一會兒各方的勢力。

就在此時，一把傘悄聲出現在薑東頭頂，他回頭看去，是湯師公替他撐著把竹傘。

“師公，我……要留在這兒嗎？”

薑東看著湯師公，他一雙瞎了的眸子漆黑無神、深不見底，明明一身道人的裝扮，腳上草鞋，頭髮亂亂盤作一團，但是卻給薑東帶來一種安全和信任感。

湯弗把傘遞給了薑東，徑直向不遠處的小木屋走去，他說：“留下吃頓晚飯再走吧。”