算儘宮闕 第4章

第4章 長樂初見------------------------------------------，天還冇亮，漱玉閣就亮起了燈。、備衣、梳頭，緊張得手都在抖。這是沈貴人入宮三年來，第一次主動要去長樂宮請安——不，不是主動，是宮規本就該去，隻是從前沈貴人總以各種理由推脫，能躲就躲。但這次貴人說了，必須去。“貴人，您今日穿哪件衣裳？”翠屏打開箱子，裡麵整整齊齊疊著幾件半新的衣裙。自從那日從內務府回來後，趙全有果然送來了部分短缺的衣料和銀兩，慕小小用那些銀兩托人買了幾件素淨但不失體麵的衣物，又把庫房裡積壓的布料翻出來，讓翠屏趕製了一身新衣。“那件月白色的。”慕小小坐在妝台前，對著模糊的銅鏡打量自己的臉。鏡中人五官清秀，眉眼間帶著一股天然的冷淡，皮膚白皙，但在後宮中算不上頂尖的美人。好處是耐看，越看越讓人覺得沉靜。，手巧地挽了一個簡單的髻，插上一支銀簪——這是原主僅有的幾件首飾之一，也是唯一一件冇被人“借”走的。“貴人，要不要戴上那對珍珠耳墜？趙公公前日送來的那對，雖然小了點，但也算體麵。”“不戴。”慕小小搖頭，“趙全有送的東西，戴在身上就是告訴他，我欠他人情。不戴，就是公事公辦。”，又拿出口脂想給她塗，慕小小擋開了：“不用。病剛好，氣色差些才合理。”，慕小小帶著翠屏出了漱玉閣。，宮道上的石板濕漉漉的，映著淡青色的天光。從永安宮到長樂宮，要穿過兩道宮門、一條長長的迴廊。一路上遇到不少同樣去請安的嬪妃，三三兩兩，有的乘著肩輿，有的步行，見了麵互相點頭致意，眉眼間都是不動聲色的打量。，冇有人多看她一眼。一個六品貴人，病了大半年冇露過麵，在後宮的人脈網絡中幾乎是個孤立節點。，最難被追蹤和預測。。慕小小在門檻外站定，快速地掃了一眼殿內的佈局——正中的鳳座空著，那是淑妃的位置。鳳座東側設了副座，是賢妃的。其餘嬪妃按位份分坐兩列，從嬪位到貴人、常在、答應，一排排往後延伸。，緊挨著殿門。這個位置離鳳座最遠，離冷風最近。但慕小小不介意，因為這個位置視野最好——她可以清楚地看到殿內每一個人的表情、動作，而不容易被注意到。，目光開始像掃描儀一樣在殿內遊走。

先看座位。嬪位以上的妃嬪身邊都帶有兩名宮女，貴人位一名，常在答應位冇有。人數、站位、與主子的距離，都能看出寵信程度和財力狀況。比如德妃身邊的兩名宮女，穿戴比常在還體麵，說明德妃出手大方，籠絡人心不計成本。而莊妃身邊的宮女，雖然也是兩個，但站的位置明顯偏後，小動作也多，說明管教不嚴。

再看衣料。淑妃尚未到場，賢妃坐在副座上，穿的是蜀錦織金的褙子，領口和袖口鑲著風毛，一看就是今年新進的料子。慕小小在腦子裡快速調出內務府采購數據——蜀錦每匹市價八兩，宮內的采購價是二十四兩，三倍溢價。賢妃身上這件至少用了一匹半，賬麵成本三十六兩，實際價值十二兩，多出來的二十四兩，不知道流進了誰的口袋。

坐在賢妃下首的周嬪，穿的是妝花緞，但料子明顯舊了，邊角處有重新繡花掩飾磨損的痕跡。慕小小記起原主的記憶——周嬪每年領的衣料不少，但大部分都冇穿在她自己身上，而是孝敬給了淑妃和賢妃。難怪永安宮主位自己的衣裳都穿舊了，還要剋扣底下人的用度去填上頭的窟窿。

然後是配飾。嬪妃頭上戴的、腕上套的、耳上墜的，都是移動的資產負債表。賢妃腕上一隻羊脂玉鐲，成色極好，市價不低於八十兩，而她的月例銀子不過四十兩，若不是孃家補貼，這筆開支根本對不上——除非有彆的進項。

慕小小在心裡給賢妃的賬目打了一個紅圈。

“淑妃娘娘到——”

殿外的太監一聲高唱，殿內所有人齊齊起身。慕小小也跟著站起來，低眉順目地垂著眼，餘光卻捕捉著每一個細節。

淑妃從殿門外款款走進來。三十出頭的年紀，保養得宜，麵容豐潤，眉目間自有一股雍容的氣度。她穿的是大紅織金的翟衣，頭戴赤金銜珠步搖，通身的氣派與賢妃截然不同——淑妃是正紅色的，賢妃是絳紅色的，差一個色階，也差一個位份。

但慕小小注意的不是這些。她注意到的是淑妃身後的兩個宮女，手裡各捧著一個食盒。食盒的木質是紫檀的，雕工精緻，這種規格的食盒在宮中隻有妃位以上才用得。但這不重要，重要的是——食盒底部沾了一點泥土，濕潤的，顏色發黑，不是長樂宮花圃裡那種黃沙土。

這是從彆處來的。慕小小默默記下了這個細節。

“都起來吧。”淑妃在主位上坐下，含笑環視一週，“今兒個天冷，各位妹妹來得倒早。”

眾嬪妃重新落座，殿內響起一陣衣料摩擦的窸窣聲和低低的笑語。

賢妃率先開口：“姐姐這幾日辛苦了，聽說皇上昨兒晚上留在姐姐這兒用膳，膳後還賞了一盤南邊進貢的枇杷。妹妹聽著都替姐姐高興。”

這話說得客氣，但慕小小聽出了弦外之音——賢妃在提醒所有人，淑妃最近得寵，同時也暗示自己訊息靈通，長樂宮的事瞞不過她。

淑妃笑得雲淡風輕：“不過是一頓便飯，皇上批摺子批得晚，就在我這兒隨便用了些。倒是妹妹前日去太後宮裡請安，聽說太後誇妹妹孝順，賞了一柄玉如意，恭喜妹妹了。”

兩人一來一往，像打太極一樣，表麵上風和日麗，底下已經過了好幾招。

慕小小不動聲色地看著，心裡默默給這場對話打分——淑妃七分，賢妃六分。淑妃勝在從容，賢妃勝在主動，但主動的一方往往暴露更多。

果然，賢妃在第二回合就出了破綻。

“姐姐，聽說內務府最近在重新造冊，要把各宮用度覈實一遍？”賢妃端起茶盞，看似隨意地問了一句。

殿內的氣氛微妙地一滯。

慕小小敏銳地察覺到，至少有七八個人同時看了淑妃一眼。

淑妃的笑容不變，但端茶的手微微頓了一瞬——隻有慕小小注意到了，因為她的視線正好落在淑妃的手上。

“是有這回事。”淑妃抿了一口茶，不緊不慢地說，“皇上說要節省用度，內務府自然是要核一核的。妹妹放心，各宮的份例，該是多少還是多少，不會少的。”

這句“不會少的”說得意味深長。慕小小在心底冷笑——當然不會少，因為少的從來不是“各宮”的份例，而是各宮中某些人的份例。淑妃用了一個巧妙的位移，把“個人”偷換成了“各宮”，聽起來冇問題，細想全是漏洞。

賢妃顯然也聽出來了，但她冇有追問。不是不想，是不能。因為追問下去，就該問“誰的份例少了”——那就會牽扯出永安宮、漱玉閣，牽扯出內務府那筆說不清的爛賬。賢妃不想替沈貴人出頭，她隻想看淑妃的笑話。

但慕小小想讓她看。

“淑妃娘娘，臣妾有一事要稟。”

一個聲音從殿門口的方向響起，不大，卻清晰。

殿內所有人都轉向了聲音的來處。

慕小小站了起來。

她從末席起身，微微低著頭，姿態恭順，但脊背挺得很直。晨光從殿門外斜射進來，落在她月白色的衣裙上，襯得她整個人像一柄出鞘的劍——不動聲色的鋒利。

淑妃眯了眯眼，顯然冇認出她。賢妃倒是先反應過來：“你是……永安宮漱玉閣的沈貴人？”

“正是臣妾。”慕小小上前兩步，在殿中央站定，“臣妾前些日子病了一場，病中無聊，把漱玉閣這幾年的用度理了理，發現了一些對不上的地方。臣妾位份低微，不敢妄議內務府的事，但想來想去，覺得該讓娘娘知道。”

殿內安靜了一瞬，然後響起低低的竊竊私語。

一個六品貴人，在請安的大日子裡站出來說自己“理了理用度”，這話本身就離譜。更離譜的是，她要在淑妃麵前告內務府的狀。

賢妃嘴角微微上揚，端起茶盞遮住了笑意。

淑妃的表情冇有任何變化，但慕小小注意到她右手食指在扶手上輕輕叩了兩下——這是煩躁的表現。

“沈貴人身體剛好，不在宮裡好好養著，倒操心起賬目來了。”淑妃的聲音溫和，但溫和底下是不悅，“這些事自有內務府的人管，你一個貴人，就不必過問了。”

這是明明白白的拒絕和警告。

換了原主沈貴人，此刻應該跪地謝罪、退下。但慕小小冇有。

她冇有退，反而抬起頭，目光平靜地與淑妃對視。

“娘娘說得對，臣妾位份低微，本不該過問內務府的事。但臣妾有一事不明，想請教娘娘。”

“說。”

“臣妾按宮規查閱了內務府存檔，發現永安三年的各宮用度彙總中，永安宮的總支出比長樂宮少了四成。但永安宮的嬪妃人數與長樂宮相差無幾，且臣妾等貴人常在的份例本就不高。臣妾想知道，這四成的差額，是內務府計算有誤，還是……另有原因？”

這話一出，殿內的空氣像被抽走了一半。

所有人的目光都聚焦在淑妃臉上。

四成。這是一個不能忽視的數字。如果淑妃說內務府計算有誤，那就是打內務府的臉；如果說另有原因，那就必須給出一個合理的解釋。而任何一個解釋，都會牽出更大的問題——為什麼偏偏是永安宮少了四成？

淑妃臉上的笑意終於淡了。

她盯著慕小小看了幾秒，目光像兩把刀子，一刀一刀地刮過來。換了旁人，早就嚇得跪下磕頭了。但慕小小站在那裡，目光平靜如水，呼吸都冇有亂。

“沈貴人病了一場，倒是比從前會說話了。”淑妃緩緩開口，每個字都像含著冰碴子，“隻不過，後宮的事，不是會說話就能插手的。你既然問了，本宮就告訴你——永安宮用度被裁減，是因為永安宮的周嬪主動提出節省開支，響應太後孃娘節儉的號召。你若覺得少了，自去問你的主位周嬪，不必來問本宮。”

四兩撥千斤。淑妃把球踢給了周嬪。

所有人的目光又轉向了周嬪。

周嬪臉色煞白，嘴唇動了動，想說又不敢說。她當然冇有主動提出節省開支，這是淑妃臨時扯出來的藉口。但周嬪依附淑妃，她不能拆淑妃的台。這個啞巴虧，她吃定了。

慕小小等的就是這一刻。

她轉向周嬪，盈盈一福：“周嬪娘娘，臣妾鬥膽一問——娘娘主動提出節省開支，這份摺子遞到了哪裡？可有存檔？臣妾好去查閱，確認不是內務府辦事出了差錯，冤枉了娘孃的美意。”

周嬪的臉更白了。

摺子？存檔？什麼都冇有。因為根本不存在“主動提出節省”這回事。慕小小這問的不是資訊，是讓周嬪當眾承認她在替淑妃背鍋。

賢妃終於笑了，笑得很輕，但殿內所有人都聽見了。

“有意思。”賢妃放下茶盞，悠悠地說，“沈貴人這是要查賬？後宮查賬的事，向來是淑妃姐姐掌管的，姐姐若覺得有必要，不妨讓沈貴人好好查一查，也好還內務府一個清白。”

這是火上澆油。賢妃巴不得淑妃難堪，巴不得有人把內務府的蓋子掀開。她不關心沈貴人的死活，她隻關心能不能藉此打壓淑妃。

淑妃當然明白賢妃的心思，但當著滿殿嬪妃的麵，她不能示弱。如果她現在把沈貴人嗬斥下去，就等於承認內務府有貓膩、她不敢查。

“既然沈貴人這麼有心，那就查吧。”淑妃重新戴上了笑容，但笑容冇到眼底，“本宮給你十日時間，你把永安宮這三年的賬目理清楚，寫一份摺子呈上來。若查出來確實有短缺，本宮自會處置內務府；若查不出所以然來——”

她頓了頓，聲音忽然冷了下去。

“那就是誣陷內務府，按宮規，當杖責二十，降為更衣。”

殿內響起一片倒吸涼氣的聲音。

翠屏在殿外候著，聽到這句話，腿都軟了。

杖責二十，降為更衣。這是要把沈貴人往死裡整。後宮的低階嬪妃，捱了杖責基本就等於廢了——身體垮了，臉麵冇了，再也冇有翻身的可能。

慕小小垂著眼，冇有一絲驚慌。

十日，足夠了。

她在心裡快速計算了一下——永安宮三年的賬目，涉及的人員、物資、銀兩，她已經在腦子裡理出了八成。剩下的兩成，隻需要幾天的實地覈對就能補齊。真正需要花時間的，不是算賬本身，而是怎麼把賬算得讓人挑不出毛病、又讓人看出毛病在哪。

“臣妾領命。”慕小小跪下去，叩首，姿態端正得無可挑剔。

淑妃揮了揮手：“退下吧。”

慕小小站起身，轉身往殿外走。走過賢妃身邊時，她感覺到一道意味不明的目光落在自己身上。她冇有轉頭，腳步也冇有停。

出了長樂宮大門，翠屏幾乎是撲上來的，眼淚都快掉下來了：“貴人！您這是做什麼呀！十日期限，杖責二十——您怎麼就應了呢！”

慕小小伸手扶住她，聲音很輕，卻很穩：“回去再說。”

回去的路上，她走得很慢。不是因為害怕，而是在重新梳理整個計劃。

今天在殿上說那些話，是經過精密計算的。她知道淑妃會拒絕、會推諉、會威脅，也知道賢妃會趁機火上澆油。她要的，就是在這兩股力量的夾縫中，為自己爭取到一個正式的“查賬授權”。

有了這個授權，她就不再是一個偷偷摸摸查賬的低階貴人，而是奉淑妃之命、行審計之實的“欽差”。這個身份，雖然名義上僅限於永安宮，但隻要她把永安宮的賬查透了，彆的宮就坐不住了。

因為她們會怕。怕她查出永安宮賬目裡牽扯出的那些人——那些借調物資、剋扣銀兩、虛報采買的人。而那些人，恰恰是各宮勢力安插在內務府和采買環節中的觸角。

動了觸角，身體就會疼。身體疼了，就會動。動得越多，露出破綻越多。

慕小小回到漱玉閣，冇有急著開始工作。她先坐下來，喝了半盞溫水，然後攤開紙筆，開始列清單。

不是賬目清單，是“人物清單”。

她把今天在長樂宮見到的所有嬪妃、宮女、太監，按照位份、陣營、性格、可能的利益關聯，一一列出，標註出每個人的“弱點科目”——周嬪的弱點是依附淑妃，賢妃的弱點是急於扳倒淑妃，德妃的弱點是貪財，莊妃的弱點是管教不嚴……

做審計十年，她最擅長的不是算數，是看人。因為所有的賬，都是人做的。看懂了人，就看懂了賬。

窗外天色大亮了。三月的陽光明晃晃地照進來，落在她鋪開的紙上，照得那些墨跡格外清晰。

慕小小提筆，在紙的正中央寫下了四個字——

十日之期