宋少師與妻書 第92頁

花廳內人頭攢頭，聚集了麒麟街上所有的書坊老闆，大家紛紛把目光投向剛進來的宋惟清。

宋惟清捋了捋濕漉漉的頭髮，笑道：“我和大家一樣，都是來找章老闆的，各位老闆不必對我行官禮。”

章蘊之將主座讓給了宋惟清，低聲問道：“不去換身乾爽衣服出來嗎？”

宋惟清抿了口茶暖過身子，回道：“大家都等我這麼久了，不用，直接議事吧。”

章蘊之頜首，命丫鬟給各位書坊老闆再上一遍茶，她站在主座前麵高聲道：“官府的公文各位也看過了，今夜請宋府君過來，是想在他的見證下，讓今夜這場借船洽談更加公平、公正、公開。”

一貫書坊的老闆王勤放下手中茶盞，“去年素京洪災，下麵十八府郡淹了十二個，四十多萬畝糧田泡在水中，餓死幾萬百姓。本來以為今年光景能好一點，誰料到又來這麼一場瘋牛病，農戶家裡的耕牛死的死、傷的傷，一頭耕牛能抵三個青壯勞動力，我手下勤快一點的莊戶，已經開始犁田翻土種中稻了，他們要和老天搶時間，等到了雨季，秧苗的根冇紮深的話，很容易被雨水沖掉，今年的收成堪憂啊。再多死幾個百姓，我們賣書的生意會越來越不好做，大傢夥掙得不就是人氣錢嗎？”

花廳內的書坊老闆紛紛點頭附和，宋惟清今日代表江南官府發出公告，由官府出錢購買耕牛借給農戶，等農戶收穫糧食後再返還官府租金，如果想向官府購買耕牛的話，官府讓利三成，購買耕牛的農戶甚至可以分期付款給官府。

此公告一出，江南官府在百姓心目中的地位水漲船高，之前江南官府失去的民心也挽回了一點。

瘋牛病影響最嚴重的是素京下麵的府郡，官府采買的耕牛主要提供給素京的農戶，將采買的耕牛從其他省份運回素京是一個大問題。

水陸運輸中，水路運輸方便快捷。

素京府衙的公費本就不充裕，買完耕牛後無力支撐添置運輸官船的錢，且采買官船又要花時間，給農戶分發耕牛又要耗時間，向商人借船是目前最優舉。

章蘊之坐到宋惟清下首位置，肅聲道：“各位老闆，江南官府采買耕牛的事情刻不容緩，今夜我婆娑書坊先表個態，願出一百條運書商船，與江南百姓渡過眼下這個難關。”

底下各書坊的老闆一片嘩然，一百條運書商船，婆娑書坊難道不做生意了嗎？這幾乎占了他家八成的商船量。

寶聖書坊的林老闆拱手問道：“敢問章老闆，您家出的是大船、中船、還是小船？”

章蘊之正色道：“我家不用小船，這一百條運書商船中，有四十條大船，六十條中船。”

各家書坊老闆倒吸了口涼氣，婆娑書坊竟然把所有的大船借給江南官府運耕牛。

大盛書坊的雷老闆問道：“敢問宋府君，要是我們借了商船給官府，運送耕牛過程中，商船損壞的維修費、船麵清潔費、過關稅費等等這些費用是官府出，還是我們出？”

宋惟清向各書坊老闆拱手道：“一律由江南官府支出。”

花廳的人聲漸漸消失，各書坊老闆麵麵相覷，他們隻是商人，官府要是欠他們錢不還，他們能拿官府怎麼辦？

章蘊之知道江南官府的名聲不好，為了打消大家的顧慮，她命女使抬上十箱黃金，這都是她從崔白圭手上借來的。

一時間花廳內金光燦爛。

章蘊之：“各位請看，這些是江南官府的保證金，江南官府的誠意大家也看到了。我知道運書商船是大家吃飯的傢夥，各位彆怕耽誤自家書坊的生意，要是缺了什麼貨源，儘管來我婆娑書坊進貨，我給大家讓利三成，如何？”

各家書坊老闆交頭接耳，三美書坊的陳老闆問道：“章老闆，你家出了一百條商船，你們婆娑書坊的貨源都成問題，如何幫我們解決貨源問題？”

章蘊之笑道：“用水路運書肯定不行了，還有陸路，我們婆娑書坊已經和雨花閣的逍遙驛站達成合作，大家不相信我，難道也不相信卜老闆嗎？”

雨花閣的逍遙驛站專門運送情報，同時押送價值貴重的貨物，以運費昂貴、安全性強、速度特快出名，主要還是貴。

一貫書坊的王勤：“大家靜一靜，章老闆虧本也要給我們提供貨源，我們一貫書坊不擔心生意問題，出運書商船五十條，包含二十條大船，二十條中船，十條小船。”

章蘊之向王勤點頭微笑，王勤回之一笑。

大盛書坊的雷老闆：“我家出四十條運書商船。”

寶聖書坊的林老闆：“我家也是。”

三美書坊的陳老闆：“我家出三十五條運書商船。”

文樞書坊的戴老闆：“我家也是。”

長春書坊的齊老闆：“我家出三十條。”

兩衡書坊的劉老闆：“我家也出三十條。”

……

就連最摳門的博古書坊的毛老闆都出了三十條商船，他旁邊的劉老闆問道：“老毛，你不是算準了官府會向我們借船嗎？不敲一筆，發發國難財，這不像你的性格啊？”

毛老闆笑道：“我們賺的都是老百姓的錢，要是這個時候發國難財，那就忒不是個東西了，和衙門裡那些屍位素餐的官老爺有什麼分彆？我老毛不做那種鳥人。”

齊老闆湊過來說道：“對啊，國家興亡，匹夫有責，我們今天都是匹夫。我老齊雖然是賣書的，但是一筐字都識不全，我們商人脫了賤籍後，我教我家毛頭們拚命讀書考科舉，把那些貪官擠下去。我還和他們說，要是他們來日做了官，敢欺壓百姓的話，我就不認他們這些鳥兒子，還要拿刀砍死他們這些小畜生。”

大家鬨然一笑。

主座的宋惟清起身，向各書坊老闆彎腰作揖道：“各位老闆，惟清今夜替江南百姓謝過大家。”言罷，用衣袖揩去眼角溢位的淚花。

第70章

送走麒麟街各書坊老闆後，章蘊之到賬房內看青燈理賬。

“劈嚦啪啦”撥弄算盤珠子的聲音，“嘩啦嘩啦”翻動賬冊書頁的聲音，時不時夾雜著理賬女使的長籲短歎。

章蘊之窩在搖椅上，看坐在書案後的青燈眉心疙瘩越來越多，擲了一個枇杷到她懷中，“吃點水果喝口茶，賬目是永遠理不完的，彆把人給累壞了，你名字雖然叫青燈，也不用可勁兒燃燒自己。”

賬房內打算盤的女使掩唇偷笑，青燈肅聲道：“笑什麼笑！手裡的算盤不準停！”

章蘊之托腮凝望著端正肅容的青燈，這姑娘一身管家理賬的好本事，做事一絲不苟，每日完成分內的差事後，最喜歡乾的事就是坐在賬房內翻賬冊，她是令章蘊之萬分敬畏的“工作狂魔”。

搖椅“吱呀吱呀”作響，章蘊之打了會兒盹，賬房內的算盤珠子聲漸漸止息。

她打了個哈欠，抿了口牛乳茶，問旁邊打扇的丫鬟：“什麼時辰了？”

丫鬟：“亥時四刻。”

“咕咕咕……咕咕咕……”

一隻鴿子落在窗台上，丫鬟跑過去取鴿子腳上綁的小竹筒。

章蘊之接過小竹筒，倒出一張字條，雨花閣已經抓到了在素京下轄府郡傳播瘋牛病的那夥龍遊商人，這些人落網後全部自刎，一個活口都冇留下來，他們冇有戶籍，無從查詢身份，謝家人做事竟如此縝密。

江南官府采買耕牛一事，恐因謝家再生變數，章蘊之為此花重金請雨花閣的劍士護送運輸耕牛的商船，這些年她積攢的積蓄已經所剩無幾。

走到書案邊，青燈正在賬簿上圈點。

章蘊之：“青燈，僅憑藉賬目上的現銀，我們婆娑書坊的生意支撐得下去嗎？”

青燈揉著自己的眉心道：“勉強支撐得下去。”她的眼神疲憊，看向章蘊之的目光散漫，“小姐，我不明白，江南官府何必要花這麼多人力物力財力買耕牛呢？直接將這些錢散給百姓不好嗎？足夠他們一年吃喝了。”

章蘊之：“那明年呢？後年呢？一直給他們發錢嗎？這樣隻會養出懶漢來，給他們耕牛，是希望他們勤耕不輟。官貪民苦，百姓固然值得可憐，可我們要幫扶的是百姓的心，要他們靠勤勞致富，而不是靠接濟度日。”

江南官府若直接予百姓錢財，幫得了他們一時，幫不了他們一世。

章蘊之輕輕拍了一下青燈的肩膀，“你也早點休息，就算我們賬目上的銀兩所剩無幾，還有那一室救命錢呢。從明日開始，店裡的夥計加一成薪水，麒麟街上各家書坊都要在我們家拿貨，店裡未來一個月有得忙了。青燈，你和夥計們說，我們大家一起熬過這一個月，今年年底的花紅翻倍。”

青燈擱下了手中筆，笑道：“那今年小姐你豈不是一分錢都冇落到自己口袋裡，明年咱們家裡喝西北風嗎？”

章蘊之指了指上麵，“咱們家有樓上那傻子姑爺養著呢，餓不著。”

青燈學著宋惟清的模樣，起身向章蘊之拱手作揖道：“娘子，我回來了，這是我這個月的俸祿。”