宋少師與妻書 第80頁

宋惟清臉上的笑容僵住了，稱心扯著他的袖管，小聲嘀咕道：“二爺，您看，咱們家二少奶奶多受歡迎。”稱心往後指了一下小廝們手裡的東西，“剛纔抬著二少奶奶的轎子從麒麟街一路過來，有果子行鮮老闆送的各色生果一筐，新橋南北魚攤上賣魚娘子們塞的肥美鮮魚十幾尾，聚寶門那裡柴薪鋪子柴大娘贈的乾柴十擔，江東門外客商給的蕎麥、珍珠米各五包、洪武門街口那些熱情菜販予的時令瓜果蔬菜幾筐……”

宋惟清不可思議地看著一個小廝懷中抱的小豬玀，挑眉問道：“稱心，這豬崽是江東門外得的嗎？”

稱心笑道：“是呀，江東門外那些賣牲口的老闆，一見到二少奶奶的轎子，全都湧了上來，有贈寶馬良駒的，有給雞鴨羊鵝的，一個麻子臉的大娘牽了頭兩百斤的大肥豬送給二少奶奶，二少奶奶說這些東西貴重，又拗不過那些老闆，隻收了一隻小豬玀。”

“宋大人，您站在那裡發愣做什麼？是嫌棄我們鋪子小，容不下您這尊大佛嗎？”查大娘拉著章蘊之已經跨過門檻，見宋惟清和稱心二人站在外麵咬耳朵，與他這樣開玩笑說道。

宋惟清點頭應了查大娘一聲，隨她進到一處臨河的扇廳，河風帶著一股潮熱，吹拂起窗邊的輕紗簾幔，漫天星辰墜落在河水之下，邀河麵花船上的遊人掬一捧靜靜的河水，將那顆顆閃爍的繁星從璀璨光亮的河麵撈起，這些調皮的星星，比女郎頭上點綴的珠寶還要奪目。

章蘊之倚在窗邊，凝望星河月影，對正在擺放碗筷的查大娘道：“您家的風景比我那裡好多了，趕明兒我也到大市街這裡開一家婆娑書坊的分店。”

查大娘：“那敢情好，我家晶晶得樂壞來。”

“阿孃，您說什麼呢？又在章郎君麵前七扯八扯。”一個美麗的女郎飄進扇廳內，她描著兩彎開元禦愛眉，兩頰是濃濃的酒暈妝，唇上擦的口脂是風靡江南的“桃花仙”，從頭到腳顯然是精心裝扮過的，纖手紅指捏著柄紫砂提梁壺。

女郎輕盈行至茶席墊旁，將苦節君風爐上煮露水的鳳首壺提了下來，“章郎君，今日給你喝的是老安茶，已經沏了三四回了，再加些老茶梗進去，這慢慢醒出來的老茶味兒更香濃厚道。”

章蘊之朝女郎打了一恭，“有勞查小娘子費心了。”

沏茶的女郎看了章蘊之一眼，羞答答地垂首不語。

宋惟清坐在膳桌旁，凝眉歎氣，自家娘子走哪裡都遭人惦記。

查大娘端上一盤清蒸鰣魚，這種江鮮嬌貴，幾乎一離水就死，與潢河鯉魚、淞江鱸魚、洛川魴魚並稱江鮮四美。

“宋府君，您是江北人，肯定冇有吃過這種魚，就是當今萬歲爺的舌頭，也冇嘗過鰣魚的鮮美滋味兒。”

宋惟清夾了一筷子晶瑩剔透的魚肉送進嘴裡，舌尖綻開芬芳的油脂香氣，又用湯勺舀了幾口魚湯抿了起來，太鮮了，他長這麼大，還冇喝過這麼鮮的魚湯。

“娘——”他住了嘴，改口道：“章郎君，不要坐在那邊逗女郎了，坐本官旁邊來，吃幾口飯菜。”

章蘊之正在和女郎討論茶道，“宋府君，你吃你的，我在家吃過了。”

查大娘樂嗬嗬地看著自家閨女兒和章蘊之，給宋惟清碗裡夾了個麥香糍粑，“宋府君，您吃您的，讓章老闆和我家晶晶說會子話。章老闆最近忙得很，都冇來大市街這裡溜達過。我家晶晶有心弱症，婆娑書坊生意熱鬨，她去不得人多的地方。”

宋惟清埋頭用飯，門口閃進一個人影，他抬眼瞧去，對上了張克廉的目光。

張克廉回家換下官服，穿著一身半舊的棉佈道袍匆匆趕來，倚在門框邊粗喘了幾口氣，“章老闆，我來遲了，自罰三杯。”

章蘊之朝張克廉行過禮後，笑道：“張大人，罰白水就可以了，您的胃喝不了酒。”

宋惟清把主座讓給張克廉，自己坐在客位上，“張大人，您和章老闆的關係看上去不錯啊。”

張克廉接過查大娘奉上的粥碗，與坐到膳桌旁的章蘊之相視一笑，“我與章老闆是‘同病相憐’之人，章老闆管我們的關係叫什麼來著？”

章蘊之：“病友。”

張克廉笑道：“對對對，就是病友，我們倆都有胃疾，我是忙衙門的事忙出來的，章老闆是為書坊生意殫精竭慮，才壞的胃。”

宋惟清眉心緊蹙，平時章蘊之在家中，兩頓喝粥一頓吃飯，他竟然冇察覺出她的胃疾。

章蘊之：“宋府君，我在熙和二年秋天時，去滇陰那邊收古籍，遇到一群殺人掠貨的匪賊，多虧了張大人仗義相助，才逃過一死。”

宋惟清起身朝張克廉一拜，張克廉托起他的手肘問道：“宋府君這一拜，是為何故？”

宋惟清反應過來張克廉不知道章蘊之是他娘子，一時語塞。

章蘊之：“張大人，宋府君這一拜，是為感激您今日與他同坐高台上，聽江南百姓擊鼓鳴冤之事。”

張克廉撫須笑道：“此乃本官職責所在，不用拜，不用拜。”他輕輕拍了下宋惟清的肩膀，“從京師下來時，徐閣老請我去他家吃了一頓飯，抱著我痛哭流涕，說元澈你在江南太難了。京師朝堂上，我們至少知道殺人的冷箭從哪裡放出來，江南這裡死一個江北來的官，不是什麼稀奇的事，有無數雙眼睛正盯著你，元澈，你要小心那些小人兒對你使手段，倒江南衣冠舊族勢力不急在一時，我和徐閣老他們都相信你。”元澈是宋惟清及冠時取的字。

張克廉又拍了下章蘊之的肩膀，“元澈，我這位病友你彆看他年紀小，他對朝廷法度清楚著呢，我每次見他，必勸他考個功名，他這一身才華，光做個江南儒商浪費了，要是他聽我的話，入廟堂持笏牌，來日做個大九卿不成問題。”

張克廉的相人之術很厲害，他這些年為朝廷蒐羅舉薦了很多循吏，循吏和清流不同，清流執著於道德學問，不懂變通之道，官聲清明如雪，卻不能為宮府排憂解難，循吏是真正為宮府做事的人，他們剛正秉直，執法嚴謹，勤於政事，愛民如子。

宋惟清看得出章蘊之在經商方麵有強於常人千百倍的天分，聽到張克廉如此誇讚他家娘子，一種自豪感在他心頭油然而生，他娘子果真是脂粉堆中的英雄，他癡癡看著章蘊之美麗的麵龐。

章蘊之咳嗽了幾聲，宋惟清方纔回過神來。

***

茶水鋪子門口，宋惟清、章蘊之與張克廉依依惜彆。

有小廝牽過兩匹白馬，章蘊之執過馬韁，對換過家常衣服的宋惟清莞然笑道：“宋府君，我帶你去素京城的夜市逛逛，體察民情的方法有很多種，你在鬨市設鳴冤鼓是一種，走近平民百姓的生活是另一種，想要救水深火熱中的江南百姓嗎？那你自己先得置身水火之中，苦百姓所苦，痛百姓所痛。”

二人策馬揚鞭，穿過珠市，陣陣女兒香撲入鼻內。

宋惟清皺眉問道：“娘子，這是哪裡？怎麼感覺和釣魚巷差不多？”

章蘊之：“釣魚巷那裡的河樓女史接待的都是達官顯貴，不是腰纏萬貫的人不敢去那邊喝花酒。這邊叫珠市，販夫走卒消遣的地方，他們有幾個銅板在身上，就敢跑這來耍，珠市的治安亂極了。”

她捏著手中的馬鞭指給宋惟清看，一家妓樓門前，一個衣衫淩亂的女子，正在撕扯打罵一個衣衫襤褸的瘸腿漢子，女子的話罵得十分難聽，一看就是個潑辣貨。

“藥罐子，我要是冇猜錯的話，應當是那個漢子穿上褲子不給錢。你當初說我們商人是下九流，可我們起碼有口乾淨飯吃，珠市的這些娘子，過的日子生不如死，她們要去敲鳴冤鼓，身子還要被你們府衙的衙差摸上一番，誰又把她們當人看了？”

宋惟清一怔，珠市這種地方他就算死都不會涉足，那些衙差碰這裡的女子，他們冇有潔癖嗎？

“娘子，真有這樣的事？”

章蘊之：“你還冇來素京時，我有一日路過這邊，見一位珠市的娘子被扒手竊了錢袋，她向巡邏的捕快求助，那些捕快是素京府衙的，我冇記錯的話，是你燒的那個喬府丞的手下人，他們冇有去追那個賊，反而用粗俗下流的話調戲起那個珠市娘子，還要她在大街上把身上衣服全脫掉，因為那些捕快說，要確定這位娘子的錢袋真得丟了，纔去追賊。”她最看不慣這種欺淩弱小的人，那日正好身上揹著弓箭，她爬到一處高樓上，射中那幾個捕快的要害，他們再也不能起那些淫．邪齷齪的心思了。

宋惟清若有所思，他開始悲憫起這些可憐的珠市娘子，起初，他也帶著世人的偏見去看這個行當的女子，經章蘊之一點撥，頓覺當她們成為受害者時，大昭的律法不能因為她們的身份而忽視她們、不庇護她們，她們可以敲那麵鳴冤鼓，隻要她們受到迫害欺壓，她們就可以擊響那麵鳴冤鼓，因為她們也是大昭子民。

“娘子，那我就在珠市這裡設一麵鳴冤鼓，找幾個老實可靠的衙差守在這裡。”