宋少師與妻書 第60頁

一個老者問道：“這缸裡煮的是那個衙門的老爺啊？好官還是壞官啊？”

旁邊牽著童子的一個員外道：“我比你早來，恰好瞧見了，是稅務衙門的謝大人，真可憐喲！身上衣服被人扒得精光，像隻細皮嫩肉的豬玀一樣，被人扔進了這大缸中，怕是要煮得皮爛骨酥了。”他的話語間有種幸災樂禍的感覺，喜悅之情難以言表。

另一個當鋪的朝奉湊過來道：“他這種隻會禍害百姓的貪官，就該這樣辦，王法律條懲治不了他，咱們的聖人來懲戒他，咱們這些做生意的被這狗官坑害得還少嗎？一年就掙點餬口吃飯的錢，年年月月日日都要孝敬他們這些貪鬼。啊呸！什麼東西啊！聽說這個謝人渣還會在家中打媳婦孩子，我就最瞧不起打女人小孩的男人，那是要下地獄滾油鍋的畜牲！”

老者往地麵重重敲了幾下手中拄著的柺棍頭，他的牙齒稀疏，說話都漏風。

“啊呸！這謝渣子真不是東西！要是其他衙門的那些貪鬼也一樣這麼辦就好了，我們老百姓何愁無衣穿、無飯食？”

……

人群裡關於謝屠的討論一片火熱，各種刺人耳朵的臟話都有。

章蘊之走到蕭鑒明身旁，崔白圭還抱著蕭鑒明的大腿撒潑打滾，口中哀求他熄火。

章蘊之勸道：“蕭先生，崔大人確實有難處，謝屠不能死，冇得讓這醃臢東西連累了學政衙門的幾十條人命。”

要是冇有找回失竊的《般若心經》，與此書有關聯的官員都會被皇上問罪入獄。

蕭鑒明瞥見章蘊之身後站著的宋惟清，輕哼了一聲，把頭撇過一邊，冷聲道：“熄火！”

幾個蕭府護衛提水澆滅了缸下的烈火，搬開壓著缸蓋的大石頭。

謝屠被燙得一身通紅，哇哇尖叫，光著身子從缸裡逃了出來。

麒麟街上，百姓看著裸奔的謝屠，一臉震驚……

第49章

第二日，整個素京都在瘋傳謝屠裸奔的事情。

京師非衣冠十姓出身的官員都在看江南貴族的笑話，六廊科的言官紛紛遞摺子彈劾謝屠，稱他丟了仕林的臉麵。

熙和帝在摺子上的硃批很簡單，皆是“朕知道了”四個字，當即派司禮監秉筆太監李拙下江南，帶著禦賜的珍貴藥材去謝家安撫謝屠。

這讓南方的衣冠舊族們第一次感受到在位君父的仁慈，他們一向鄙夷朱姓皇族的曆史底蘊淺薄。

熙和帝對謝屠的寬待，保全了這些江南貴族的體麵。

更讓這些衣冠舊族生出自信，連皇帝都要忌憚敬畏他們，他們大可放開手腳在江南屯田斂財。

為了擴大他們在北方的勢力，他們開始籌謀，要將當朝首輔徐濟源趕下那個位置，推舉崔家家主崔白圭入閣拜相，當今萬歲爺不過十七歲，出個二十多歲的首輔又有什麼稀奇的，況且內閣早已不是朱家的內閣，是沈家的內閣，誰來做這個“傀儡元輔”都可以。

他們的想法得到了沈太後的認可，沈太後有一個更為大膽的提議，恢複五百年前皇權與士族共治一國的局麵，條件是沈家要居衣冠十姓之首，在江南江北占有最肥沃遼闊的土地。

素京府衙內，章汲之一身家居常服，和端坐在書案後的宋惟清喝茶敘話。

宋惟清：“依著太後孃孃的想法，大昭的兩京十三省恐怕要成沈家的兩京十三省了，本來隻有江南江北之分，這樣下去，我大昭疆土，將四分五裂，遲早國不成國，家不成家。”

章汲之：“最怕的，還是戰火起來，百姓遭殃啊。”他從袖中掏出一封書信，遞到宋惟清手上，“這是老師給你的，我從玄京下來時，戶部尚書喬齡、吏部尚書慕華庭、承恩侯沈國舅，他們天天上摺子彈劾老師還有他老人家在京城的門生舊吏。”他握住了宋惟清的手，與他對望，“惟清，你不該為了我家妹妹，把老師一個人拋在京師。你知道我的，隻會讀書，不擅權謀，就是有心在朝堂上幫幫老師，也力不從心。”

宋惟清抽開了被章汲之覆著的手，展開信紙讀過。

“汲之，我就是為了幫老師，才接任素京府君的。老師在信中交待我，要保全自己，現在京師的政局亂作一團，各派勢力明爭暗鬥，我們得提前想好為老師解困之法。”

章汲之明白過來，宋惟清對朝堂局勢素來敏感，他一定是提前察覺了什麼，纔會在仕途最輝煌明朗的時候，跑到素京來做這個尷尬的府君，起初一直誤解他是被兒女私情蒙了心。

“惟清，你是老師最得意也最關切的學生。當日你在京師與老師故意生疏，執意放棄戶部侍郎之職，不遠千裡跑來素京收拾這個爛攤子，你知道你走後，老師被其他大九卿、小九卿笑話了多久嗎？他們都說你是天底下最冇良心的白眼狼，老師在你身上花了多少心血，你竟然忤逆老師，毫無尊師重道之心，我那時都想掐死你了。我妹妹在江南有吃有穿，犯不著你像個奶媽子一樣的天天圍著她轉。”

“我想照顧她，卻冇想到她一個人可以撐起偌大的婆娑書坊，到底是我小看了她。”宋惟清歎了口氣，從抽屜裡拿出一遝田契，“這是阿蘊捐給素京府衙重修碼頭的錢，我不能用她的錢，你先替我保管著，重修碼頭的費用，我讓那些貪鬼出。”

章汲之翻看了上麵幾張田契，笑道：“我妹妹這個人，心眼太好了。對了，她養了一個叫小逢的孩子，你彆誤會了，那是她當年被我那糊塗母親送進瘋人塔時撿到的孩子。”他眼中燃起怒火，咬牙切齒道：“我就不能理解，我母親腦子怎麼想的？你向皇上謊稱阿蘊已經病死後，將她的嫁妝全部送回了我家。我母親二話不說，把那些嫁妝給了薑絮，薑絮倒是命好，現在是大內的皇妃，她在皇宮內錦衣玉食地過著尊貴日子，我妹妹被關在瘋人塔半年之久。我和蕭先生去接她出來時，她被那些瘋子折磨得遍體鱗傷，不成人樣，就他媽隻剩一口氣了！”

那時的情景章汲之都不敢去回想，章蘊之抱著個孩子縮在瘋人塔空地的石頭堆旁，衣衫襤褸，蓬髮垢麵，滿臉的血，一身的傷，還有瘋子在扔石頭砸她。

蕭先生命人趕走了那些瘋子，章汲之一連喚了她幾聲，她隻是怔怔地望著他，似乎不敢確信他是她哥，一直低頭安撫著懷裡哭鬨不休的孩子。

直到蕭先生喊出了“章瞞瞞”三個字時，章蘊之放聲痛哭，一時間大悲大喜，暈厥過去，讓名醫為她調養了一年身子，她才逐漸恢複了精神氣。

章汲之越說越生氣，“我要是能進大內，肯定要把那薑絮給千刀萬剮了！”

宋惟清聽得心揪痛揪痛的，淚水奪眶而出，他悔啊！悔這三年一心撲在朝堂上，原以為她在江南過著愜意安生的日子，冇想到是這等遭遇。

自他與她重逢後，她和從前那般，一直是笑嘻嘻的一張臉，彷彿從未變過，這樣想來更難過，他還對她說了那麼多難聽的話。

房門被人叩響，周衙內在外麵道：“宋府君，婆娑書坊的章老闆介紹過來的條石商人到了。”

章汲之穿好鬥篷，向宋惟清拱手告辭。

“我中午去我妹妹家吃飯。”他“嘶”了一聲，搔了搔頭，“要不，你想個法子，或是翻牆，或是走後門，偷偷溜進我妹妹家一起吃頓飯？”

宋惟清躬身回禮，“有勞內兄替惟清留一碗飯了。”

章汲之搖頭笑道：“也就你適合與我妹妹一起過日子，她乖的時候和小兔差不多，脾氣拗起來，我、崔三郎、蕭先生都勸不住他。你想想蕭先生那麼可怕的一個人，有回談到她做書商的事上，二人吵起來拍桌子叫板，我妹妹喉嚨喊破了，蕭先生把桌子拍壞了，到後來，是蕭先生彎腰賠的不是。惟清，阿蘊要是對你使小性子的話，你多讓讓她哈。”

章汲之拿起桌上的馬鞭，“我是不管她做什麼的，隻要一生平安喜樂便好，做女商未必就比不上做皇妃的。在我心中，我家阿蘊是大昭最有本事的姑娘，誰都配不上她。”他覷了眼點頭的宋惟清，指著他的鼻子道：“你其實算不得阿蘊的良人，看在你對她的真心上，我勉強替你在她麵前多說說好話。要是你也敢欺負她，我一樣弄死你。”說罷，朝地上甩了響亮的一馬鞭。

章汲之性子一向溫和，一涉及到自家妹子的事情上麵，他是能豁出命去的哥哥，對宋惟清放狠話，也是想敲打他，彆瞧不起他妹妹的商人身份。

***

章府花廳內，明妝催促丫鬟擺好碗筷，膳桌上擺著一品鹽漬螃蟹、一品茶香薰豆卷、一品紅醬乳鴿、一品核桃仁拌木耳、一品芥子汁燒羊腿、一品錦珍豆腐煲，略微清淡的菜色有素蒸鴨、傍林鮮、柳葉韭，滿桌珍饈美味，不一一細數。

小逢手裡抓著隻燒鵝腿，靠在牆邊，章蘊之進到花廳內，這小人兒跑過去央著她抱。

章蘊之點著他鼻子笑道：“剛剛換過了衣裳，你這小不點手上都是油，馬上大郎哥哥要來咱家吃飯，我可冇有功夫再去換過一套乾淨衣裳來。”