宋少師與妻書 第53頁

當初送她下江南，是他做的最錯誤的決定。

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華燈初上。

教坊司內一片鶯身燕語。

流雲樓上，點起宮燈，一個丫鬟引著章蘊之上到樓上的廳堂。

柳如眉一身薄荷色衫裙，人如其名，眉目如畫，是個看著極為清爽的雪膚美人。

她倚靠在望風賞景的圍欄旁，執扇撲螢，捉到了一隻閃著幽幽綠光的螢火蟲。

章蘊之悄悄踱至她身後，用手矇住了她的眼睛。

柳如眉嗔道：“你昨夜怎麼不來看我？”

“近來書坊生意忙，又惹了一樁官非，所以耽擱了。”章蘊之從袖子裡掏出一支珠釵，在柳如眉眼前晃了晃，“這是我哥給你買的。”

柳如眉捏起那隻珠釵，賭氣道：“半年不見他的人，拿隻珠釵來打發我。”假意要往樓下丟。

章蘊之伸手去攔，“哥哥他著實不得空，每月他都給柳姐姐你寫了信，一心記掛著你，他打算年底贖你出教坊司，禮部已經批準了你從良落籍，你的戶籍先掛在我那裡。柳姐姐，你要是扔了這珠釵，我這個紅娘可得挨‘章’生的罵。”

柳如眉將珠釵插戴在頭上，戳著章蘊之的酒窩道：“大郎纔不捨得罵你呢。”她聳了聳鼻子，聞到了一股烤鴨香味，“你又去釣魚巷了？”

章蘊之命丫鬟把她帶來的油紙包解開，“這是玉郎做的烤鴨，我和他家媽媽說，想贖他到我家專門做烤鴨師傅，他倒笑話我，每次去點他，不乾正事，專門讓他烤鴨子。”

柳如眉拈著帕子的一角，嬌聲笑道：“人家老本行是做皮肉生意的，你回回點他，讓他做烤肉生意，他當然要笑話你。你也是個呆子，冇看出玉郎對你的情意嗎？上回同你一起去，他那秋波送的，怕是你不給他錢，他也願意死心塌地跟著你。”

她戳了下章蘊之的眉心，“玉郎偏偏撞見了你這棵不開花的鐵樹，隻打人家祖傳烤鴨配方的主意，不要人家的心。”

見章蘊之冇有說笑的心思，柳如眉住了嘴。

章蘊之抬頭看天空星光點點，有些惆悵，一連歎了好幾口氣，宮燈輝照下她的鼻腔撥出一片霧氣。

“柳姐姐，好不容易在釣魚巷打聽到點關於姨孃的訊息，結果那人是個騙子。越晚找到姨娘，我心裡就越不安，她一個人在這世道要吃多少苦啊。”

柳如眉撫著她的背安慰道∶“上回咱們不是同去廟裡求過簽嗎？是上上簽，我叫這裡的姐姐妹妹幫你一起打聽，每日來的客人這麼多，冇準過幾日，就碰著一個見過你姨孃的客人呢。”

二人正說話間，教坊司管姑娘們的秦姑姑進來了，對章蘊之施了一禮，“章郎君，我家眉眉今日有貴客要招待，還望章郎君移駕彆處，旁邊憐憐那座花樓是空的，同樣有好詞好曲伺候著。”

章蘊之問道：“何等的貴客？非得讓柳娘子作陪嗎？我出十倍的價錢，不準柳娘子再接客了。”

秦姑姑很是為難，章蘊之是崔三郎帶來的貴客，她也得罪不起，賠笑道：“是素京官場的這些老爺們，給新來的宋府君接風洗塵。”她拍了一下自己的大腿，“對了，稅務衙門的謝大人聽說您在這兒，讓您等會兒去宴會上陪酒。這位宋府君最愛聽二胡曲子，章郎君您可得在宴上拉一曲，給大家助助酒興。”

柳如眉一臉不高興，“秦姑姑，那個謝大人真會作踐人，把章郎君當什麼了？和我們一樣供人取樂的——”

和我們一樣供人取樂的妓嗎？她掩住了自己的唇，冇有說完這句話。

章蘊之臉上還是笑嘻嘻的，“秦姑姑，我今日冇背二胡出來，央姑姑您老人家替我尋把好的，等會兒宴上方不失禮於人前。”

她答應了章汲之照顧柳如眉，本來完全可以推脫秦姑姑赴宴之事，為了這位未來小嫂子，隻能硬著頭皮上。

秦姑姑知道章蘊之是個最好說話的，心中卻有另一層顧忌，“章郎君，今夜獻曲娛賓之事，來日要是被崔大人知道了，還不得燒了這教坊司，揭了老身這層皮。”

章蘊之：“姑姑放心，三郎那裡我會替您解釋的。”

第43章

秦姑姑引著章蘊之、柳如眉上了寶月樓。

寶月樓內，雕梁畫棟，朱戶綺窗，十二盞燃著人魚油脂的長生宮燈，將花廳四處照得亮如白晝。

主賓席後，是刻著千裡江山圖的玉璧。

宋惟清是今日宴上的主角，自然坐在主位。

見到章蘊之進來的那一刻，他眼中掠過一絲光芒，旋即低垂雙瞼，羽睫輕輕顫著，唇碰在琉璃盞口，輕抿了一口酒，喉結滑動，麵上泛起醺紅。

花廳內眾官員的目光，齊刷刷落在章蘊之身上，有訝異的，有嗤笑的，有神情肅穆的，有不屑一顧的……

宋惟清坐的主賓席下首，左邊第一張酒案後坐著按台衙門的長官阮鶴芝，按台衙門主管一省刑事讞獄。

右邊第一張酒案是為學政衙門的長官設的席位，學政衙門掌理省學府學的教育科舉，崔白圭三年考滿，與宋惟清一起調任素京，擔任提督學政一職，這個席位現下是空的。

挨著巡按禦史阮鶴芝下麵的酒案，坐著一個華衣郎君，他是稅務衙門的長官——太平門監督謝屠。

謝屠搖著摺扇，斜眼看著章蘊之，她一進來就向眾人伏地叩首。

謝屠的一雙桃花眼，直勾勾盯向她身後的柳如眉。

謝屠下首的一名官員道：“謝大人，還是您的麵子大，這位婆娑書坊的章老闆難請得很。”那官員覷了一眼崔白圭的位置，“謝大人，等會兒崔學政要是來赴宴，我們拿章老闆取樂，豈不觸了他的逆鱗？”

謝屠與崔白圭同是衣冠舊族出身，他是謝家家主，並不畏懼崔白圭，況且，今夜學政衙門有事，崔白圭不會來赴宴。

想到章蘊之素日那高傲的氣性，他心中就窩火，勢必在今日羞辱他一番。

謝屠命懷中摟抱的美人脫下一隻繡鞋，提起酒壺，潺潺酒水傾入繡鞋之中。

他執著那隻繡鞋，走向正和巡按禦史作揖問安的章蘊之，鞋內灑了一些酒液出來，華衫下襬濺上幾點酒汙。

謝屠：“章老闆，上回壽安公主千秋宴，本官請你小酌一杯，你隻喝了崔大人敬的酒，可是瞧不起我謝家不如崔家顯赫。”他環顧四周，目光掠過一眾官員同僚，壞笑道：“今夜素京有司衙門的諸位大人們都在，本官特意用金蓮杯給你斟了一杯，章老闆這回可得賞臉，不要讓本官在諸位同僚麵前落了麵子。”

金蓮杯，因教坊司官妓纏足，皆是三寸金蓮，用妓鞋盛酒，故有此名。

章蘊之抬手欲接，抱著琵琶的柳如眉上前，攔了一下。

“章郎君可否幫妾抱一下琵琶？妾恰好口渴，想飲謝大人手中舉著的金蓮杯。”

說罷，柳如眉向謝屠拋了個媚眼，一下令他酥倒了。

主位上的宋惟清欲要啟唇，巡按禦史阮鶴芝道：“謝屠，你明知章老闆有胃疾，讓他以茶代酒便可，不要咄咄逼人，為難於他。”

謝屠用手背拂開擋在章蘊之身前的柳如眉，舉起手中倒滿酒的繡鞋，“今日我便要他喝，不過是個滿身銅臭的賣書商人，連我家倒夜壺的仆婢都不如，一次兩次拂我的麵子，當真以為我謝家無人，怕崔家那個浪蕩子嗎？崔三郎和他爹一樣，都是靠女人上位的，他要是冇個公主孃親，哪裡做得了提督學政，三品衙門的門檻他都摸不到。”

阮鶴芝是阮家家主，他對章蘊之不喜歡也不討厭，隻是不明白那崔三郎，為什麼要和個下九流的商人勾肩撘背，也不怕辱冇了他們崔家的門楣。

他犯不著為了個卑賤之人，和謝屠交惡，提起桌上的酒壺，開始自斟自飲。

主位旁侍立的稱心看著心裡著急，俯下身子對著宋惟清的耳朵小聲道：“二爺，這個謝大人太討厭了，您就這樣冷眼旁觀，讓他欺負咱家二少奶奶嗎？”

宋惟清看著那邊僵持的場麵，咳嗽了一聲，啟唇道:“謝大人，今夜大家來教坊司飲宴，是為本官接風洗塵，章老闆也是客人，她的第一杯酒應當敬本官，諸位說是與不是？”

看熱鬨的眾官員恭敬道：“是。”

宋惟清給稱心使了個眼色，稱心垂手去請章蘊之到主位上來，趁機撞了一下謝屠的胳膊，將他手中盛酒的繡鞋撞落地麵。

謝屠冷哼了一聲，打狗要看主人麵，他的官階冇有宋惟清的高，一時間也冇摸清楚宋惟清的底細，隻知道宋惟清是沈太後的心腹，皇上身邊的肱股之臣，輕易得罪不得。

回到案桌後，自顧自地喝起了悶酒。

章蘊之走到宋惟清案前，按照規矩，她需要伏地頓首，向他問安。

她的膝蓋還冇彎下去，宋惟清道：“私人宴飲，行拱手禮便可。”

章蘊之施過禮後，稱心雙手奉上酒杯於她，她提袖舉杯，一飲而儘。

是白水，不是酒。