宋少師與妻書 第51頁

“不對不對，他花錢，他陪我睡覺。”章蘊之覺得自己的這句話還是有毛病，這幾年寫多了話本子，口語也像寫書一樣力求簡明精練，從昨日見到宋惟清始，心如亂麻，現下他問話，因為過分緊張，有些語無倫次，不知從何開始組織語言。

宋惟清：“你這樣和教坊司那些——”

章蘊之打斷了他的話，“對對對，就是教坊司，是崔三郎花錢，我們倆一起去教坊司找美人睡覺。我們一起嫖過，是嫖友關係。”

宋惟清鬆了一口氣，她說話還是像以前一樣，一點也不害臊。

“章蘊之，為什麼我給你的金子，你全都退了回來？你是嫌少嗎？”

“我自己能掙錢，不需要你給我的錢。”章蘊之放下了筷子，歪頭看向宋惟清，“宋大人，你問我的都是私事，你我分居三年，除了差封休書外，我和大人冇有任何瓜葛。”

“你的錢都是蕭鑒明和崔白圭給的，你有什麼錢？你的嫁妝都被抬回了章家，或者，你賣了我給你的那對聘雁。”宋惟清站起身來，反剪雙手，背對著她，“我想不明白，你不肯接受我的贈金，卻願意拿蕭、崔二人的錢財。你父親當年下江南，勸你不要經商，你與他堂前三擊掌，脫離父女關係，還要養明妝、青燈她們，為什麼你放著官家小姐不做？要當商人這種下九流。”

章蘊之駁道：“我有金葉書，有崔三郎當年退婚補償給我的金葉書。開婆娑書坊的本錢是向他們借的，我已經還清了他們的賬。女子不能參加科舉，除了經商，我冇有其他活路。商人重利輕情不錯，隻是你們以為的下九流，大家都是憑本事吃飯的，誰比誰高貴？”

章蘊之心口憋悶，加上昨夜受了凉，嗓子眼痛，剛纔回了一大段話，灌進喉管的涼氣刺得她喉嚨癢極了，“咳咳咳——”

宋惟清轉身，將桌上的茶盞遞給她，想要替她撫背，章蘊之閃躲開來，“大人是高官，小人是囚犯。”

宋惟清的身子一僵，二人確實身份懸殊，她比庶人還要下賤。

章蘊之勾著頭坐到桌邊，“小人不接受大人的贈金，是不想虧欠大人，大人為小人做的事情夠多了。小人在素京經商，還有一個原因，運書的商船天南海北各處去，可以打聽到四麵八方的訊息。小人在江南，找了姨娘整整三年，活不見人，死不見屍。哥哥要小人放棄，小人不能聽他的話，姨娘冇有親人投靠，這世上除了小人，冇有人記掛她。”

宋惟清見她眼周紅了一圈，仰首，將自己眼眶裡打轉的淚水憋了回去。

他不敢告訴她白姨娘已經死了，還是被薑絮的乳母害死的，這其中是否另有隱情，他不知。

但他知道，一旦告訴章蘊之白姨孃的死訊，她一定會回玄京，隻要渡過湘江，去到北方，皇帝就會把她囚進樊籠之中。

他已經見證了自己母親悲劇的一生，不想她成為第二個容夫人。

“章蘊之，本官相信，終有一日，你會和你姨娘團聚的。”

她起身，向他施了一禮，“借大人吉言，小人也祝大人來日，‘萬裡封侯，登台拜相’。”

“章蘊之，你覺得本官是和蕭先生一樣的人嗎？本官其實——”

朝向甬道的圍欄外，傳來一陣急促的腳步聲，周衙內站定在牢門旁，彎腰拱手道：“府君，蕭侯爺來了，正在堂上等候。”

熙和帝朱煦登基後，尊嫡母沈皇後為皇太後，生母蕭貴妃為皇太妃，蕭鑒明算是朱煦的舅舅，封為高陵侯。

宋惟清跨出牢門，吩咐周衙內道：“去叫人提壺溫水來，給裡麵的犯人洗漱，再另叫一個人，到稱心那裡拿條蠶絲帕子，給她淨臉用。”

周衙內看了眼坐在桌旁吃飯的章蘊之，唇湊近宋惟清耳邊道：“蕭侯爺要見這位犯人，立刻！這是蕭侯爺的原話。”

宋惟清撣了撣衣袍下襬，渾身充斥著肅殺之氣，“本官簽令抓捕的犯人，本官允了，他才能見。”

周衙內心裡十分欽佩這位宋府君，就是當今萬歲爺，也不敢如此拂逆蕭侯爺的意思。

***

素京衙門大堂。

蕭鑒明坐在正中的檀案後，手中執著章蘊之寫的《朱公案》，旁邊站著一個小廝，手裡捧著一卷黃綢聖旨。

宋惟清換過官袍，跨進大堂門檻，向蕭鑒明躬身施過禮後，在正案下首第一張案桌後落座。

蕭鑒明覷了眼跟進來的周衙內，冷聲道：“本侯要的人呢？你把你們府君領來是什麼意思？”

周衙內伏地叩首，官袍後背一片陰影，是被汗水湮濕的痕跡。

宋惟清搖著摺扇，“章百萬是朝廷欽犯，未審結案子，不得私放。”

蕭鑒明示意身旁的小廝上前，接過聖旨卷軸，往宋惟清臉上摔去，“宋府君，你看清楚，她現在不是犯人了！放人！”

宋惟清撿起卷軸，大致看過後，命周衙內去把牢房裡的章蘊之提出來，對他耳語了幾句。

摒退堂內諸人，隻剩他和蕭鑒明二人喝茶敘話。

蕭鑒明：“宋府君，你放著好好的京官不當，跑來素京乾嘛？這素京衙門是個四麵漏風的衙門，下轄十八府郡，一堆積年的爛攤子。你彆告訴本侯，你是感情用事，對本侯這位小友還有意思？”

“那蕭侯爺呢？一直覬覦彆人的妻子，不回南國打理八還穹書院，蟄居江南三年，不是感情用事嗎？”

蕭鑒明拂袖，檀案上的茶盞跌落下來，碎了一地。

“宋惟清，你拋下她三年，不聞不問，隻拿些金子來敷衍她，你有什麼資格在這說風涼話。”他冷哼了一聲，斜眼看著宋惟清，“你就是一條狗！皇帝的走狗！太後的鷹犬！連自己到底姓什麼都冇搞明白的狗貨。容夫人之死，你比我清楚是誰動的手，與她何乾？”

門外傳來一陣鐵鏈碰撞的聲響，章蘊之手腳戴著鐐子，被衙差押了進來。

蕭鑒明見衙差的手碰著她的手肘，怒道：“鬆開！彆碰她！”

兩名衙差趕緊鬆了手。

章蘊之：“蕭先生，不要動氣，我在這裡呆得挺舒服的。”

“舒服？”他走到喝茶的宋惟清身旁，抬手欲要落下巴掌。

章蘊之上前去攔，情急之下，忘記自己腳上戴著鐐子了。

宋惟清捱了一巴掌。

章蘊之摔了一跤。

蕭鑒明攙起了跪倒在地上的章蘊之。

宋惟清向她伸出的手斂進了衣袖裡。

蕭鑒明：“鑰匙。”

周衙內連忙掏出一串鑰匙，正要上前開鎖，蕭鑒明用手肘一攔，“你站遠些，把鑰匙遞給本侯。”

蕭鑒明卸去了章蘊之手腳的鐐子，轉身對宋惟清道：“你當真是有本事！連她都鎖！怪不得你在京師刑部衙門時，人人都稱你為鐵麵判官。”

章蘊之：“蕭先生，宋大人隻是按規矩辦事，並未對小人用刑，小人昨夜在這裡睡得很好。小人得趕著回家安撫仆婢，您和宋大人若有舊情要續，便在府衙內一一續過，小人就不在這裡打攪二位了。”

蕭鑒明、宋惟清互相剜了對方一眼。

蕭鑒明對章蘊之道：“我送你回府。”

宋惟清沉聲道：“她還不能走，聖旨上寫，章百萬代人捉筆寫書，雖是被人蠱惑，但死罪可免，活罪難逃，要打板子。”

“宋惟清，你是不是瘋了？”蕭鑒明指著章蘊之，“你認得她是誰嗎？你打她的板子？你和我那外甥一樣，都有病吧！”

周衙內和堂上衙差齊刷刷看向蕭鑒明，心想：弟子三千的聖人也會說這樣粗俗的話嗎？宋府君和章百萬是什麼關係？蕭侯爺說的外甥是當今萬歲爺嗎？

宋惟清走到正中的檀案旁，重重敲了一下驚堂木，“打！”

章蘊之不想宋惟清為難，對怒火攻心的蕭鑒明道：“蕭先生，宋大人怎麼可能識得小人？小人不過是個下九流的書商。”她看向神色凝重的宋惟清，“還是趕緊讓宋大人打完小人板子，小人家中還有一攤子事要料理。”

蕭鑒明拂袖而去，她的心還是向著宋惟清的，不忍看她受刑，避到堂外廊道上麵。

宋惟清坐在檀案後，命衙差闔上大門。

周衙內領著兩個衙差上前，一人手持一根杖臀的板子。

宋惟清眼中寒光乍現，冷聲問周衙內∶“本官說了用這種板子打她嗎？”

周衙內急得搔腮，自己怎麼又做錯了。

“大人，犯人受刑，不用這個用什麼？”

宋惟清端坐在太師椅上，呷了口茶，緩緩吐出四個字:“打手心板。”

章蘊之：“？”

周衙內：“？”

眾衙差：“？”

周衙內遞上一把戒尺，宋惟清接過，在自己手心上試了幾下，確定上麵冇有倒刺，是光滑的尺麵，向章蘊之招手道：“犯人過來，本官親自掌刑。”

章蘊之走到宋惟清身前。

宋惟清：“你寫字慣用哪個手？”