宋少師與妻書 第25頁

曆史上南國的這位貞武長公主，連名字都冇有留下，隻有“南國帝都城破，公主殉國”這寥寥數字。

南國聖人蕭鑒明受史官偏愛，描繪他生平事蹟的筆墨篇幅很重，與南國貞武長公主唯一的交集，隻有“贈衣賜笏”這個典故。

要不是蕭晚吟告訴她，她也像千千萬萬後人一樣，以為這位南國聖人修了一輩子的無情道。

端坐高台上，霜塵不沾身。

桃李滿天下，盛名傳千古。

蕭鑒明他纔不苦呢，那位殉國的貞武長公主是最苦的。

***

二月十九，觀音誕辰。

民間供奉的觀音多是女相。

其實，觀音菩薩是男身。

佛教經書記載，菩薩均是男身。

唯有男身，可以成佛。

能坐花車遊街的女郎，大抵都是未出嫁的公主郡主，她們的伴讀也可以沾光，隻是這樣的機遇很少。

薑氏知道章蘊之有幸陪淳安郡主花車遊街，想讓薑絮也出出風頭，一大早就把盛裝打扮的薑絮送到蕭府，要求章蘊之帶上她同坐一輛花車。

蕭晚吟問章蘊之的意思，章蘊之索性把花車遊街的殊榮讓給了薑絮，不是她要做女菩薩，實在是今晚的賽神社會可能會要人命。

她得苟著，小命要緊。

入夜時分，五鳳樓前一片燈海。

皇家儀仗停至午門廣場，九聲禮炮高鳴，紹安帝在一幫內廷太監的簇擁下，上了五鳳樓設好的席位，樓上除了紹安帝的後宮嬪禦，還有皇親國戚、勳貴世家，以及恩準陪侍同觀賽神社會的官員親眷。

端坐在禦座上的紹安帝受了眾人的跪拜問安，向右邊座上一身清雅宮裝的蕭貴妃問道：“煦兒呢？”

蕭貴妃給看向這邊的沈皇後遞了個眼色，沈皇後心領神會，向紹安帝稟道：“臣妾恭喜皇上。”

紹安帝：“喜從何來？”

沈皇後掩唇笑道：“煦兒看上了一位姑娘，替他甄選了幾次太子妃，他都看不中，原是自己有了主意，這不，穿著飛魚服，挎著繡春刀，去討姑孃的歡心了。”

紹安帝捋著鬍子，眯著眼睛，看向華燈璀璨的午門廣場，遠處的燈市口寶馬香車無數，千萬盞燈影輝映人麵，不少鮮衣少年、華衫少女。

他望向沈皇後，“知道是哪家的姑娘嗎？相貌家世都是其次，像皇後你這樣賢德就好。”

沈皇後：“臣妾問煦兒是哪家的姑娘，他支支吾吾的，但一說到這姑娘，就齜牙咧嘴地傻笑，可見歡喜的不得了。”

她福下身子，“臣妾想向皇上討個恩典。”

紹安帝攙起了沈皇後，拉起她的手道：“皇後，你膝蓋有疾，莫跪，直說無妨。”

“是。”沈皇後頜首，垂下眼眸，恭敬道：“臣妾想求皇上，把臣妾的侄女靜貞賜給煦兒做太子妃。”

“準。”紹安帝讓身邊的秉筆太監去擬旨，“煦兒喜歡的那位姑娘，要是皇後和貴妃都相中的話，一併許給煦兒，選為東宮才人①。”

沈皇後坐在座上，與站起身的蕭貴妃，一同向紹安帝謝恩。

紹安帝還有一樁心事，二郎和章家大小姐的婚事也該定下來了。

作者有話說：

①：參照明製，皇太子正妻稱妃，妾有選侍、才人、淑女等稱號。

第21章

另一邊，章蘊之戴著帷帽，今夜的風不算冷，她置身於燈海中，穿著避火的火鼠裘，汗流浹背。

過往的路人看到她奇怪的裝束，紛紛側目偷笑。

世間還有這樣的蠢人，春季穿冬季的衣服。

章蘊之在帽紗下翻閱著《宋少師與妻書》，書上記載：紹安十五年觀音誕，燈市街大火，燒死庶民三百餘人，燒燬民房一千餘間。餘觀百姓命賤，官宦豪族家犬貴過人命，唏噓不已，立誌為父母官，使貧苦者有立錐之地，令蒙冤者有申訴之門。

這是宋少師的一段自白，也是他為官的初心。

章蘊之想毀了他的初心，他不做官，就不會有成為奸臣的機會，不會淪落至萬世唾罵的下場。

為了保證自己的安全，她特意站在清水河旁，又見河上有花船駛過，乾脆包下一艘船，既清靜，又不會有被火燒傷的危險。

娛神的花車行列經過燈市街，圍觀百姓烏泱泱一片，擠在隊伍兩側。

夜風拂過花車簾幔，身穿飛魚服的朱煦撇撇嘴，見到車內坐著的是抱琵琶、遮麵紗的薑絮，不是自己朝思暮想的章蘊之，灼灼目光頓時黯然。

身旁的幾個錦衣衛少年頗有興致。

“十一郎，這個抱琵琶的女郎身段嫋娜，眉眼楚楚動人，雖不及那日的乞丐小娘子，也算是萬分惹人憐愛的。”

“十一郎，我們是搶？還是不搶？”

朱煦握緊了腰間刀柄，戴上了銀製的山鬼麵具。

“冇興趣，這等庸脂俗粉，爺看不上。你們趕緊替我去找人，誰找到了她，賞銀一千兩，官升一級。”

那些錦衣衛少年得令，消散於人群中，去找章蘊之回來討賞。

清水河麵碧波盪漾，立在船頭的章蘊之仰首。

她乘坐的這艘花船停在觀音橋下，橋上有花車經過，是佛蓮花車。

觀音誕，自然是觀音大士的主場。

今年扮觀音的是宋家二郎，身穿菩薩衣，頭戴莊嚴冠，一手捧淨瓶，一手拈柳枝，打坐蓮花台上。

看他衣袂在風中飄飄，頗有神儀，瀟灑出塵，一雙白淨的腳，一如他那如霜似雪的膚色，不惹塵埃。

都不用點那顆菩薩痣，他眉心自有一點紅。

後麵緊跟著一輛花車，上麵有一隻白象，白象背上，坐著扮成普賢菩薩的崔三郎。

這是章蘊之第一次見崔白圭，當真是如玉如琢的公子哥兒，一種親切感油然而生。

這兩位郎君的花車很受女郎的歡迎，她們紛紛解下腰間的香囊玉佩，與手中的巾帕一起，擲於車上。

還有大戶人家的小廝仆役，得了自家小姐的吩咐，端著珠寶匣子，將裡麵的珍珠翡翠、瑪瑙珊瑚一股腦兒拋到花車上。

不乏有京師的富商巨賈，直接往花車上灑銀兩銀票，扔沉甸甸的金條的也大有人在。

宋惟清、崔白圭的花車駛過觀音橋後，看熱鬨的章蘊之扭動著自己的脖子，剛纔看“古人追星”看得入神，脖子都抬僵了。

又見水麵上飄來不計其數的蓮花燈，有寫崔三郎名字的，也有寫宋二郎名字的，還有寫蕭先生名字的。

夜空是漫天煙火，河裡是一池燈影。

章蘊之問船家：“翁翁，放這蓮花燈有規矩嗎？”

船家：“這蓮花燈乃祈福燈，求長生的。小姐現在看到的這三位郎君，每年為他們放燈的女郎都是有錢的主兒，一盞燈一兩銀子，那些女郎都是一萬盞起放。我們尋常百姓，一年也用不到十兩銀子。”

船家的女兒也捧著一盞蓮花燈，上麵是宋惟清的名字。

船家拿船槳拍了下女兒的腰，斥責道：“小奴才，你老子這麼辛苦掙的錢，全給你敗了，看你拿這錢買了燈，今年的新衣服就彆想了。”

女郎手裡的蓮花燈被她老子拍掉了一片花瓣，她抹著眼淚賭氣道：“破衣爛衫也穿得，誰稀罕新衣裳呢！”

章蘊之看她哭得傷心，讓船家不要再嗬罵她了，從錢袋裡拿出一枚銀元寶塞到船家手中，船家要領著女兒給她磕頭，都是和自己父親一個年紀的人，她不好意思受他的禮，忙說“免了”。

就是這一分心走神，花車隊伍那裡便出了事。

沈國舅的家仆拉著一隻獒犬看燈，這街上人山人海，那隻金貴的獒犬被小廝背在背上，一個五六歲大的小童子今日穿的衣裳鮮亮，吸引了獒犬的注意，狗仗人勢，皇親國戚家的狗更通曉這個道理。

又冇有狗鏈鉗製著這隻一人高的獒犬，直接撲在那搖撥浪鼓的垂髫小童身上，他身上的衣裳頃刻被撕成了碎片，看燈的百姓知道這是沈國舅家的狗，冇有人敢上前喝止。

維護治安的巡捕也不敢拔刀，一個個龜縮著脖子，看那獒犬老爺撕咬弱小無助的小童，它銜住了小孩細嫩的脖頸，鮮血如注，碰濺在來拉扯獒犬的小童家人身上。

小童的哭聲止了，軟趴趴的身子，隻有出氣冇有進氣，眼睛已經翻白了。

沈國舅的家仆這才上前，拉住了咬死了人的獒犬，他不去看小童的傷勢，反而仔細檢視獒犬的爪牙有冇有傷著，看到它嘴下掉了一撮毛，怒不可遏，對著抱著兒子痛哭的漢子就是一記窩心腳。

家仆罵道：“下賤胚子，你得賠銀子，這獒犬是我家侯爺當兒子養的，一根毛十兩銀。”

漢子攥著拳頭怒道：“那我兒子這事咋算？”

家仆眼睛一翻，啐了漢子一口，“是你家兒子先逗我家犬公子在先，死了活該！”

街道上的巡捕見漢子要扭打沈國舅家的仆人，“噌”的一聲拔出刀來，衝了過去，把那漢子製服了，幫著那囂張的家仆揍了漢子一頓，威逼恐嚇他賠這狗毛錢。